Fremtiden til rullbare OLED-skjermer

Heng på setene dine og gjør deg klar til at smarttelefonen i lommen kan forvandles til en relikvie fra fortiden – OLED-revolusjonen er på dørstokken vår.

Se for deg en enhet på størrelse med en penn som kan erstatte din smarttelefon, nettbrett og til og med dine bærbare enheter. Skjult inne i denne slanke beholderen er en stor, rullbar berøringsskjerm med uovertruffen oppløsning og kontrast lar deg Skype, se filmer eller kartlegge veibeskrivelser, og det hele drives av et batteri som varer i flere dager, ikke timer. Det kan virke langsøkt, men dette er ikke en futuristisk rekvisitt fra settet til den neste Star Trek-filmen. Den kalles Universal Communications Device, og den kommer til en butikk nær deg om så lite som fem år.

Enheten beskrevet ovenfor er den uoffisielle maskoten til et av dagens toppselskaper som jobber hardt for å transformere fremtiden vår med morgendagens skjermer, Universal Display Corporation. Kjent (og forvirrende) kjent som UCD fra UDC, det er en av en mengde nye enheter som vil bruke avanserte applikasjoner av OLED-skjermteknologi for å, bokstavelig talt, endre hvordan vi ser på verden.

OLED tar søkelyset

Forkortelse for Organic Light Emitting Diode, OLED-skjermer er ofte utpekt for sitt utrolige bilde kvalitet, som av videofile anses å være overlegen tradisjonelle flytende krystallskjermer (LCD-er). Men det er formbarheten til OLED-skjermer som har fanget publikums oppmerksomhet, og vil skape et paradigmeskifte i hvordan vi bruker skjermer i nær fremtid. Det er fordi OLED-skjermer ikke bare kan lages fra glasssubstrater (som er vanlig akkurat nå), men også på bøyelige plastmaterialer som tillater en rekke andre applikasjoner.

For å finne ut mer om hvordan og hvorfor OLED vil bli den dominerende skjermteknologien i det kommende tiåret, vi snakket nylig med Janice Mahon, som fungerer som VP of Technology Commercialization for Universal Display Corp.

"En av tingene som skiller OLED-teknologi fra LCD og andre teknologier, er dens iboende evne til å bli flate og rullet," forteller Mahon oss. "Vi har vært fokusert på rullbare OLED-er i over 15 år."

Hvis du har handlet en TV eller til og med en ny Android smarttelefon nylig har du kanskje sett OLED-skjermer på jobb. Samsung har brukt teknologien til å gjøre noen kule ting i smarttelefonene sine i det siste, inkludert den nye Galaxy S6 Edge, som bøyer skjermen rundt begge kanter. LG har tatt ledelsen på teknologien innen større skjermer, og skapt vakkert tynne TV-er som er i markedsplass nå, i tillegg til å trekke ut ultratynne og rullbare konseptskjermer som varsler hva som skal komme.

"Denne teknologien tror jeg virkelig kommer til å endre måten vi bruker skjermer på dramatisk," forteller Mahon. "Vi vil se sammenleggbare skjermer, vi vil se smarttelefoner som går tilbake til clamshells åpne opp til en full størrelse skjerm … wearables som håndleddsbaserte skjermer og enheter integrert i klær, skjortemansjetter, (og) ryggsekker. Den har potensial til å krysse en rekke applikasjoner."

Kort sagt, OLED kommer til å være overalt, og i alt, bidra til å få vår nære fremtid til å se ut … vel, mer futuristisk.

Store skjermer på stranden

Den økende miniatyriseringen av teknologi bidrar til å redusere størrelsen og vekten på elektronikken som er involvert i å lage skjermer, slik at de kan plasseres praktisk talt hvor som helst, men det hjelper også å lage ultratynne skjermer som kan rulles ut til monsterstørrelser – slik at vi kan ha kaken vår og se den også. Som Mahon sier, mens all elektronikk stadig blir mindre, er det ene stedet vi ikke ønsker å gå liten er skjermstørrelse.

LG skjerm

"Selskaper som LG snakker om... konseptet med svært store fleksible bakgrunnsbilder eller rullbare skjermer," sier Mahon. Faktisk, for ikke lenge siden viste LG frem en 55-tommers OLED-skjerm som er så tynn at den kan feste seg til en vegg bruker ikke mer enn en magnet, samt en 18-tommers skjerm som kan rulles, akkurat som den inne i pennen. Og det er bare en smakebit på hva som er rundt svingen.

De massive skjermene UDC har planlagt kan potensielt bli spredt over hele fremtidens hjem, og dekke veggene i strålende skjermer for en helt ny variant av uttrykket «storskjerm». I I tillegg kan skjermer i full størrelse potensielt rulles inn i et tynt rør og tas med oss, noe som gir en høyoppløselig skjerm som vi kan ta med hvor som helst, enten det er på kontoret eller familien hytte. Og, som Mahon sier, dette er ikke bare en drøm. Når selskaper som LG og til og med Philips fortsetter å snakke om denne typen teknologisk utvikling, betyr det at den kommer til å komme.

Fra her til der

Selvfølgelig er det utfordringer som må møtes før alle snurrer rundt på høyoppløselige skjermer uansett hvor de går: Videre miniatyrisering av alt fra elektroniske prosesseringskretser til batterier, og enkel kostnadsreduksjon i produksjon av OLED-skjermer, for eksempel.

"En av utfordringene er ganske enkelt å forbedre produksjonsteknikker for å redusere defekter," forteller Mahon oss. Det er på grunn av måten OLED-er vanligvis lages på akkurat nå, som involverer et massivt underlag som flere skjermer kuttes fra. Prosessen gjør det enkelt å overse en defekt eller to, for eksempel en enkelt "punktdefekt", når det gjelder mindre skjermer for mobile enheter, men vanskeligere når du snakker om et større overflateareal som en stor skjerm-TV.

"Se for deg et stort glasssubstrat," sier Mahon. "Hvis du bygger mobiltelefonskjermer på det underlaget, hvis du har 100 eller 200 som det blir kuttet i, hvis det er en punktdefekt, kan du gjenopprette 199 mobiltelefonskjermer, og bare kaste en. Hvis du bygger to TV-er på det samme glasset og har ett punktdefekt, kan du være i posisjon til å måtte kaste en av de to TV-ene dine.»

Det er en del av grunnen til at OLED-skjermer ikke har tatt over markedet så raskt som noen ønsker, og det er en del av grunnen til at OLED-TV-er er så dyre akkurat nå. LGs flaggskip 4K UHD OLED, for eksempel, kjører rundt $7000 - en god del mer enn hva LCD-motpartene koster. Imidlertid, mens selskaper som Sony, Panasonic og Samsung tilsynelatende har satt OLED-TVer "på bakbrenneren" som Mahon beskriver det, hun mener Samsungs suksess med å lage lekre (og populære) OLED-smarttelefoner som S6 Edge er en forløper for ting til komme.

Selskaper som Universal Display jobber hardt med å redusere OLED-defekter, slik at produksjonen kan gå fra små skjermer som smarttelefonskjermer til mellomstore skjermer, opp til massiv skjerm størrelser. "Vi ser at læringskurven skjer i glassverdenen i dag," sier Mahon. "Jeg tror på fleksible, vi vil se den samme læringskurven skje med tiden."

Den magiske pennen i kjødet

En annen stor utfordring med å lage fremtidens formbare skjermer er holdbarhet. Tross alt er det ikke akkurat lett på en skjerm å rulle den inn i en tett spiral om og om igjen. UDC og andre selskaper gjør imidlertid reelle fremskritt på den fronten også. Som bringer oss tilbake til den magiske pennen, også kjent som Universal Communications Device.

"Jeg tror vi vil se noen gjentakelser av det konseptet i løpet av de neste årene," sier Mahon, med en skjerm "som kan vare i 20 000 timer og bli rullet inn og ut hundretusenvis av ganger.» Og når det gjelder å faktisk kunne få tak i en, forteller Mahon oss "det er sannsynligvis innen femårsvinduet," og innrømmer at siden selskapet hennes ikke er på produksjonssiden, er dette tallet "rent et Gjett."

"Jeg tenker litt på å lære å krype, deretter å gå, og deretter å løpe det maraton," sier Mahon. «Vi hadde et aksjonærmøte i forrige uke og vi hadde en fleksibel skjerm på en bøye, så det rullet inn, rullet ut osv., og den satt der i timevis, men jeg vet ikke om vi har målt den ut fra hvor mange nuller av timer. Men vi ser etter det defekte punktet, og fokuserer deretter på den spesielle svakheten.»

LCD-døden

Å jobbe for et selskap som primært fokuserer på OLED-teknologi Mahon er per definisjon partisk til fordel for OLED fremfor andre skjermteknologier. Likevel kan alle som har sett OLED-er og alt de kan gjøre, lese skriften på veggen når det kommer til skjebnen til andre skjermteknologier, for eksempel LED-drevne Liquid Crystal Displays. Da han ble spurt om hvorvidt OLED uunngåelig vil erstatte LCD-skjermer, nølte ikke Mahon et sekund.

"Jeg tror absolutt at OLED er den ultimate erstatningen fordi OLED-er, side ved side, gir bedre bildekvalitet (enn LCD-er), uten tvil," sier Mahon. Men det er bare én grunn til at OLED-er tar over.

Det er ingen tvil om at nyere LCD-TVer vi har sett nylig, som f.eks Samsungs JS9500 SUHD TV, gir OLED-er mye for pengene når det kommer til fargegjengivelse og liv. Men selv å ta OLEDs overlegne bildekvalitet og uovertrufne allsidighet ut av ligningen, tror Mahon at OLED vinner løpet. Og som vanlig vil den ultimate equalizeren til slutt komme ned til dollar og øre.

"Når de er ferdige med produksjonsutviklingskurven og oppnår utbyttet som LCD-skjermer har, vil (OLED-skjermer) være betydelig rimeligere," sier Mahon. "En LCD er et stykke glass, flytende krystaller, et fargefilter, en bakgrunnsbelysning og et annet stykke glass - så mye mer materialkrevende... byggematerialer (for OLED) vil være mye lavere enn LCD."

I tillegg jobber Universal Display med nye typer OLED-skjermer, som fosforescerende OLED teknologi, eller PHOLED-er, som reduserer de glupske strømkravene til OLED-skjermer med en faktor på fire. Mahon sier at skjermene UDC utvikler akkurat nå vil trenge så lite som 50 prosent av strømmen gjeldende LCD-skjermer krever, noe som gir bedre batterioptimalisering som vil forbedre den generelle levetiden til våre enheter. Og det er bare på kort sikt. Etter hvert som teknologien og produksjonsteknikkene forbedres, er OLED klar til å dominere markedet fullstendig.

Fra hele vegger foret med strålende bilder, til bittesmå skjermer brettet inn i klærne våre, hjelper OLED med å gjøre utrolige fremskritt i hvordan vi bruker, designer og til og med tenker på skjermteknologi i nær fremtid og bortenfor. Så heng på setene dine og gjør deg klar til at smarttelefonen i lommen kan forvandles til en relikvie fra fortiden – OLED-revolusjonen er på dørstokken vår.

Redaktørenes anbefalinger

• Dette mekaniske tastaturet har bittesmå OLED-skjermer i tastene
• Jeg lengter desperat etter LGs fleksible OLED-TV. Her er grunnen til at jeg ikke vil kjøpe den
• Bør LG være bekymret for Samsungs QD-OLED-teknologi?
• Samsung Displays QD-OLED TV første titt: Best. Bilde. Noen gang.
• Samsung sniker en QD-OLED TV inn i CES 2022