BlackBerry's Passport gjenoppretter sitt rykte som en produsent av verktøy, ikke leker

BlackBerrys fall fra nåde har i stor grad blitt tilskrevet dens mangel på handling og innovasjon i møte med hard konkurranse. En identitetskrise mellom forbrukere og forretningsbrukere så ut til å bare fremskynde dens fritt fall fra relevans. Det fornyede fokuset på bedriftsbrukere kommer nå i form av Pass

, en av de mest uvanlige telefonene vi noen gang har lagt hendene på. Passende nok er det samme høyde og bredde som et faktisk pass, men likevel med nok omkrets til at det føles litt som om du holder en tykk dalbane.

Det kan være et verdig spørsmål å spørre hvorfor et selskap så utskjelt som BlackBerry ville gamble med det som ser ut til å være den mest uhåndterlige telefonen tilgjengelig. Til og med selskap administrerende direktør John Chen sier at det ikke er for alle, med henvisning til "30 prosent av markedet" som faktisk "krever" noe slikt. Vi brukte det mye for å se om vi kunne regne oss selv blant dem.

Hands on video

En firkantet, eller bred last?

«Det er stort» og «wow, det er stort», avrundet stort sett tilbakemeldingene vi fikk da vi viste passet til venner. Vi fanget også noen merkbare blikk og det merkelige blikket når vi produserte det offentlig. Disse reaksjonene var å forvente, gitt enhetens merkelige formfaktor. Bredden er i utgangspunktet som en Iphone 5s pluss halvparten av en annen side ved side. Den er også en god halv tomme bredere enn Samsung Galaxy Note 4. Og likevel er den bare litt lengre enn 5S og betydelig kortere enn Note 4. På i underkant av 200 gram er den ekstra vekten en påminnelse om at du bærer noe med litt tyngde.

Det er to grunner til en slik firkantet design. For det første er det den eneste måten å romme et fysisk QWERTY-tastatur uten å ofre for mye skjerm eiendom, og for det andre gjør den bredere rammen det enklere å vise, opprette og redigere dokumenter, regneark og e-post. Den 4,5-tommers IPS-berøringsskjermen (med Gorilla Glass 3) har et kvadratisk 1:1-sideforhold med en oppløsning på 1440 x 1440 piksler og 453ppi (piksler per tomme). I hovedsak har den en 1080p kvadratisk skjerm. Vi syntes det var lett for øynene og hadde ingen klager på skarpheten, fargebalansen, lysstyrken og synsvinklene.

Under skjermen er det patenterte BlackBerry-tastaturet – kjent med sine gjenkjennelige taster og stjernekonstruksjon, men likevel unikt på grunn av tre rader med bokstaver og manglende tegnsetting. Det du sitter igjen med er en hybrid, der tegnsetting, tall og symboler er tilgjengelige på en fjerde berøringsaktivert rad over tastene. Selve tastaturet er også en kapasitiv styreflate, for å bla vertikalt og horisontalt og sveipe opp prediktivt ord som vises ovenfor - igjen, en maskinvarehybrid av prediktiv tekstmotor som først ble sett på skjermtastaturene til de Z10 og Z30. Det er nyanser ved å skrive og sveipe på dette tastaturet som gjør det ganske imponerende, noe vi kommer til lenger ned.

Fordelen med Passports større chassis er at et 3450 mAh batteri er plassert på innsiden, det største av alle gjeldende telefoner eller phablets av dens størrelse. Vi fant BlackBerrys 30-timers estimat ganske perfekt, selv om det naturligvis svingte basert på hva vi gjorde. Gitt at dette er mye mindre en mediedrevet forbruksenhet, og mer et forretningsfokusert produktivitetshåndsett, gikk vi nesten til 40 timer på én lading.

Det er ganske bra å kjøre på en 2,2 GHz Snapdragon 801 firekjerners prosessor. 3GB eller RAM mer enn takler multitasking, og 32 GB intern lagring med et MicroSD-spor (kan utvides til ytterligere 128 GB) sikrer at plass ikke er et problem. Det er også et 13-megapiksel bakkamera med optisk bildestabilisering for å gå med et 2,1-megapiksel frontvendt kamera, som vi kommer inn på senere.

Det skader ikke at passet er solid konstruert. Den gummierte baksiden ser slank og raffinert ut, mens fronten har samme form, smeltet sammen av rustfritt stål og glass. Den er ikke pen på en prangende måte, men den har nok eleganse til å skille seg ut, til tross for at størrelsen er det som vil slå hodet mest.

Brukbar eller uhåndterlig?

En iboende avveining med større smarttelefoner er enhåndsbetjening, og passet er et unikt tilfelle i den forbindelse. Der andre enheter med store skjermer har en tendens til å være lengre, var den ekstra bredden her en utfordring for oss å få tommelen alle langt på tvers – for ikke å nevne at tastaturets lavere plassering fikk skriving med én hånd til å virke som en grusom invitasjon til å droppe ting. Hvis du har visjoner om å holde en latte i den ene hånden mens du churner ut en e-post med den andre, er du inne for en frekk oppvåkning.

Å skrive (med to hender) tok litt tid å venne seg til, hovedsakelig fordi vi har blitt så vant til berøringsskjermtaster, men også fordi vi måtte omorientere der alt var. Vi satte pris på den taktile tilbakemeldingen tastene ga oss, med "klikking" som føltes og hørtes helt riktig ut. Det tok noen dager å venne seg til å oppsøke sekundære nøkler via berøring, og vi måtte lære om snarveiene BlackBerrys en gang var kjent for. Ved å trykke på T eller B hopper du til toppen eller bunnen av en liste. Når du ser på en e-postinnboks, kan du trykke på C for å skrive, R for å svare og F for å videresende var enkelt nok. BlackBerry pakket inn 200 av disse snarveiene i BlackBerry OS 10.3 Passport kjører på, og vi har sannsynligvis bare kommet til en brøkdel av dem.

Igjen, det er en hybrid tilnærming på jobb her. Du kan slette tekst ved å sveipe til venstre på tastaturet; kontroller markøren ved å dobbelttrykke på den og sveipe; velg tekst ved å trykke Shift før du dobbeltklikker og sveiper; og åpne en redigeringsmeny ved å holde nede Shift etterpå og sveipe opp. Disse kan virke merkelige, men de viser seg å være smarte måter å håndtere tekst på uten å ta fingeravtrykk på skjermen overalt.

For det meste følte vi det samme om skjermen. De kvadratiske dimensjonene er faktisk ideelle for å vise dokumenter i riktig form, så vel som stasjonære nettsteder og e-bøker. Vi trengte ikke å klype for å zoome i nærheten av så mye når vi så på dem fordi de skaleres naturlig, takket være den ekstra bredden. Vi hadde lettere for å redigere dokumenter på passet enn vi gjorde når vi prøvde med en Galaxy Note 4. I rettferdighet hjalp Note 4-pennen til å finne ting enklere enn en annen phablet ville gjøre, men dokumenter krevde vanligvis navigering - mindre så på passet.

Dette er i tråd med hva BlackBerry hadde i tankene, spesielt fordi det ikke oversettes like godt på medieforbrukssiden. Siden det ikke er en ekte landskapsmodus å snakke om, er videoavspilling som å se en widescreen-DVD på en gammel rør-TV, svarte søyler og alt. Vi prøvde å se episoder av Familiemann på Netflix, som viste seg rimelig bra da showet var i et 4:3-forhold i de tidligere sesongene, men mistet eiendom i sesong 11-episoder på 16:9. Det blir enda verre med filmer som er i ekte letterbox-format.

YouTube vil noen ganger squish videoer for å passe den firkantede oppløsningen, og det er lite som kan gjøres med det. Å spille spill som ikke var designet for en skjerm i denne størrelsen så også rart ut. Ikke at BlackBerry har veket unna å si det, men ved å fokusere på hva en bedriftsbruker kanskje vil være produktivt, ga selskapet video- og spillopplevelsen til et punkt der selv underordnede telefoner kan gjøre det bedre.

Android-apper blir lovlige

Dette har bredere konsekvenser ift Android apper. 10.3-versjonen av BB 10 bringer inn Amazon Appstore, og legitimerer effektivt Android-apper på BlackBerry. Opplevelsen er ikke helt forskjellig fra Kindle-enheter, bortsett fra at vi har å gjøre med en unik skjermoppløsning og et helt annet operativsystem her. Vi lastet ned Netflix, Spotify, Songza, Rdio, Shazam, Twitter og Facebook.

Vi fikk glede av å bruke disse appene, og satte pris på at vi ikke måtte gå gjennom sidelasting for å installere dem, men møtte veisperringer med noen som krevde Google Play-tjenester. I utgangspunktet vil enhver app som er avhengig av det være en dud på BlackBerry, og det kan være problematisk å gå videre hvis Google strammer grepet. Enda verre, Android-apper som allerede har opprinnelige BlackBerry-versjoner (Facebook, Twitter og Foursquare, for eksempel) kan ikke bruke OSs varslingssystem.

Som et resultat er det to distinkte ting vi ikke kan kvantifisere; hvor mange av appene som faktisk faller i klørne til Play Services (som ber om fjerning av Amazon), og hvor mange som må avvises for å se riktig på passets sideforhold. BlackBerry World er fortsatt rundt og puster separat, så denne virksomheten med appbutikk-sameksistens og Android-appkompatibilitet ser ut til å være et arbeid som pågår. Passporten er foreløpig den eneste BlackBerry som kjører OS 10.3, men den vil rulle ut til de andre BB 10-enhetene (Z10, Z30, Z3, Q10 og Q5) i løpet av de neste par månedene.

Ta meg til…

BlackBerry Assistant er selskapets svar på de andre stemmeassistentene der ute, uten det fengende navnet. Den kan slås på enten ved å holde nede handlingsknappen mellom volumbryterne eller starte den dedikerte appen. Det er overraskende nøyaktig, og vi likte at vi kunne bruke det til å hente opp nettsteder ved å diktere nettadressen. Det er en guide med tips for å introdusere hva den kan forstå, men det grunnleggende om å ringe en kontakt, sende en melding og søke etter et reisemål er enkelt å mestre. Det er synd at BlackBerry Maps fortsatt fremstår som annenrangs sammenlignet med Google Kart.

Vi satte pris på at vi kunne bruke Assistant ved å skrive inn kommandoer i stedet for å stemme dem. Vi begynte å bruke den som en appstarter også. Bedriftsbrukere vil elske at det ikke bare er i stand til å analysere både personlige og bedriftsdata, men også skille og fargekode dem for å unngå forvirring. Hvis BlackBerry aktivert funksjonen med berøringsfri kontroll, ville vi være i gang.

Om kameraet

13 megapikslers bakre kamera inkluderer optisk bildestabilisering og en F/2.0 blenderåpning, som i teorien skulle gi bedre bilder enn tidligere BlackBerrys gjorde. Resultatene er blandede. Fotografering i dagslys eller god innendørs belysning er greit, men når natten faller på eller lysene dempes, prøver sensoren å kompensere ved å bremse lukkeren for å slippe inn mer lys. Dette ofrer dynamisk rekkevidde, får høylys og skygger til å se urealistiske ut, og inviterer også støy til å trenge inn i nattbilder.

Å ta video i 1080p ved 30fps eller 60fps er mer enn tilstrekkelig, men funksjoner utover Burst, Panorama og Slow-motion er i utgangspunktet ikke-eksisterende. Det vi satt igjen med var et kamera som så ut til å ha maskinvarevarene, men som trenger noen justeringer på programvarefronten for å gi bedre resultater.

Øk volumet

Bedriftsbrukere vil føle seg hjemme med passet og måten det holder personlig og forretningsmessig fra hverandre. Vi er ikke en del av en BB-arbeidsplass, så vi kunne ikke teste den, men vi forventer fullt ut at den gjør det den skal, gitt hvor mye den allerede er brukt i felten.

Vi likte også samtalekvaliteten og høyttalertelefonen. BlackBerry hevder høyttalerne er 18 prosent høyere enn den dundrende HTC One M8 og hele 350 prosent høyere enn Galaxy S5. Vi er tilbøyelige til å være enige, men mer for samtaler enn generelt volum. Når du så YouTube-videoer og lyttet til musikk, var det vanskelig å skjelne gapet på 18 prosent med One M8, men det var mer enn tydelig med Galaxy S5.

Konklusjon

Passporten er designet for å være et verktøy, ikke et leketøy, noe som gjør det åpenbart hvem telefonen er rettet mot. Formfaktoren klargjør allerede forretningsbrukssakene, og bekrefter dem når du graver dypt inn i hva du må gjøre for å være produktiv. Å gå med noe som ingen andre egentlig har gjort, og gjøre det på en måte som retter seg mot et mindretall av brukere, har BlackBerry rett i å bry seg mindre om å gjøre store plask og mer om å ta vare på kjernen utgangspunkt.

Og der ligger rubbet. Å være unikt egnet for virksomhet og produktivitet med en så merkelig design betyr at den ikke vil appellere til den gjennomsnittlige brukeren som klør etter å konsumere media. Det faktum at en beskjeden 200 000 første tildeling ble utsolgt den første dagen, og det ShopBlackBerry.com utsolgt av en annen ikke avslørt batch bare en uke senere ser ut til å indikere at det er folk helt greit med det offeret. Hvorvidt du vil regne deg selv blant dem eller ikke, avhenger egentlig av hva slags bruker du anser deg for å være.

Høyere

• Utmerkede multitasking- og meldingsfunksjoner
• Firkantet skjerm ideell for visning av dokumenter og e-post
• Utmerket tastatur med kapasitive berøringsfunksjoner
• "Offisielle" Android-apper via Amazon Appstore
• Solid og raffinert design

Lavere

• Enhåndsoperasjon er nesten umulig
• Merkelig design og hybridtastatur tar tid å venne seg til
• Noen apper og spill oversettes dårlig til kvadratisk visning
• Kameraet har rom for forbedring

Redaktørenes anbefalinger

• BlackBerry-traileren viser fremveksten og fallet til den ikoniske telefonen
• En ny BlackBerry med tastatur er fortsatt på timeplanen for 2022
• BlackBerry reiser seg fra graven: Ny 5G-telefon med tastatur kommer i 2021
• Juice opp din iPhone eller Galaxy med en trådløs lader, i salg for Black Friday
• Beklager fans, Blackberry Messenger for Android og iOS døde 31. mai