Denne robotkokken er din egen personlige kjøkkenassistent

"Damping, som er en veldig enkel operasjon, er forskjellig enten du gjør det med for eksempel et stykke fisk, et stort stykke potet, et lite stykke potet, med ris," sa Mark Oleynik. "Alle disse er veldig forskjellige, tro meg. Du trenger annen timing, forskjellige verktøy, for å gjøre det riktig. Du trenger en robot som pålitelig kan lage disse forskjellige oppskriftene – og mer.»

Når du hører om utfordringene med å dampe fisk, er din første tanke kanskje ikke "en robot kan løse det." Så igjen, du er ikke grunnleggeren og administrerende direktøren av Moley Robotics, et selskap som har brukt de siste årene på å bygge nettopp en slik kulinarisk robot. På årets virtuelle CES, gjennomførte selskapet live-demoer av Moley Kitchen-roboten da den pisket opp en mengde oppskrifter for streamingpublikummet.

Til en iøynefallende $335 000 pluss, er Moley ikke billig. En robotkokk som mange steder koster det samme som en familiebolig kan anses som litt overdreven. Men Oleynik, en russisk matematiker og informatiker, har kjørt tallene og tror roboten en dag kan bli produsert for betydelig mindre enn dette. Og foreløpig, hvilken bedre skryterett finnes det for velstående kjøpere enn å ha Johnny 5 (eller sette inn en annen fiktiv robo-referanse) som sin egen personlige kokk?

"[Våre roboter] gjenskaper hele prosessen med å tilberede et måltid slik en kokk ville tilberede et måltid," sa Oleynik til Digital Trends. «De samme ingrediensene, de samme apparatene, de samme kokekarene, den samme timingen, de samme temperaturene, alle de samme parameterne. Det må gjøres på en veldig, veldig pålitelig måte, for hvis du har en sekvens på 25 operasjoner og bare én av dem mislykkes, mislykkes også hele retten.»

Dette er hva Oleynik sa gjør Moley annerledes enn de utallige robotdemonstrasjonene som har sett robotarmer tilberede mat. Robotarmer er vanligvis gode til enhver oppgave de må gjenta flere ganger. Det kan være alt fra å hjelpe til med montering på en fabrikklinje til for eksempel å legge et stykke produkt i en stekepanne, vente et minutt og så snu det eller fjerne det helt.

Men allsidigheten som trengs for at en robotarm skal utføre hvert trinn i en oppskrift, er noe helt annet. Det tar det fra en monooperasjonsmaskin designet for å utføre forhåndsdefinerte oppgaver til, vel, en kokk.

Velg oppskriften din, len deg tilbake og vent

Moley Kitchen-roboten heter ikke bare Moley Kitchen for å gjøre det klart hvilken del av hjemmet den går inn i. Tanken er at det stort sett er et komplett kjøkken i seg selv - eller i det minste en futuristisk representasjon av et kjøkken som en gang kunne ha eksistert i en episode av Jetsons. Hovedbitene er de to robothendene og -armene, som hver kan "replisere bevegelsene til en menneskelig hånd" med imponerende fingerferdighet.

Men den består også av innebygde skap, en kjøleenhet, motion-capture-system, komplett sett med optimaliserte kjøkkenapparater og en tilkoblet grafisk brukergrensesnittskjerm som gjør valg av måltid ikke så mye mer komplisert enn å trekke opp en Amazon-vare å kjøpe på din iPad.

Brukeren starter med å velge måltidet de ønsker å spise fra en voksende database med for tiden rundt 100 retter. Dette kan søkes og filtreres på alle måter du forventer, enten etter ingredienser, opprinnelsesland ("Jeg vil ha italiensk oppskrift, jeg vil ha fransk oppskrift, vietnamesisk oppskrift, japansk oppskrift," sa Oleynik), kalorier, allergener eller et hvilket som helst annet antall alternativer. Displayet viser deretter informasjonen om ingrediensene du trenger, som kan sendes direkte til telefonen eller bestilles online.

Når du har ingrediensene, legger du ut de riktige mengdene, og følger videodemonstrasjoner som en gastronomisk Peloton-økt. Deretter bestemmer du når du vil spise retten, trykker på "plan" og lar Moley fortsette med jobben sin.

"Etter det gjør du ingenting fordi roboten vil [gjøre alt," sa Oleynik. «Den vil ta kokekarene fra kokekarlageret, som er helautomatisert. Han setter den på induksjonskomfyren og slår den på. Han vil legge vannet i kokekaret automatisk. Han vil ta ingredienser fra kjøleskapet. Han vil legge til ingrediensene. Han vil lagre, han vil blande, han vil blande, han vil mose. Hvis det er nødvendig, vil han sette kokekaret i ovnen og betjene det. Til slutten av oppskriften må du gjøre null.»

Ifølge Oleynik vil en Moley Kitchen-robot som er bestilt nå, leveres og installeres i midten av 2021.

Gå inn i iWondercook

Som det viser seg, er ikke Moley Robotics det eneste robotselskapet for foodie-roboter som stiller med tingene sine på CES. En annen oppstart, iWondercook, brukte årets CES for å vise frem robotkokkproduktet sitt.

"Vi gjør en virtuell visning, men dessverre er det veldig tøft å gjøre virtuell smake", Michael Lemberg, skaperen av iWondercook, fortalte Digital Trends. "Det vil kreve fremskritt innen teknologi før vi kan få mat fra datamaskinen min til datamaskinen din."

Lembergs visjon for iWondercook er på noen måter mer ydmyk enn Moleys. I vid forstand lover iWondercook å gjøre det samme som Moley. Men frokost på en Michelin-stjernerestaurant og frokost på ditt lokale spisested gjør det samme også, i hvert fall på et visst nivå. Dette er ikke en robotkokk som kommer rett ut av en science fiction-film. Det er mer et apparat – tenk på Instant Pot med ekstra robo-teknologi. Mens Moley kommer med en prislapp som er godt inn i sekssifrene, er iWondercook mer på linje med å kjøpe et nytt kjøleskap. (Tenk et sted mellom $500 og $1000.)

For dette får du en bordmaskin som vil bekrefte ingrediensenes utløpsdato, legge til ingrediensene en om gangen, justere tilberedningstemperaturen og ganger deretter, tilsett sauser og krydder, utfør diverse handlinger som å røre, og varsle deg så snart måltidet er klart for deg å ta i. Igjen, ingen brukermedvirkning vil være nødvendig, sa Lemberg.

Sunnere enn takeaway

Det som skiller de to, og bidrar til å forklare forskjellen i prislappen, er måten de gjør denne respektive matlagingen på. Med iWondercook kjøper brukeren spesielle oppskriftsbokser, lik de som er laget av Hello Fresh eller Blue Apron, som er gjort maskinlesbare og klargjørbare.

Fra både en robotikk og A.I. perspektiv, begrenser dette problemet sterkt: Det er ikke nødvendig sammenlignbare maskinsyn, mestring av dusinvis av teknikker, evnen til å lage mat hva som helst brukeren ønsker. I stedet er ideen å tilby næringsrike måltider (Lemberg kaller dem «matkassetter») som kan fungere innenfor rammen av det roboten er i stand til. Det er omvendt konstruert matlaging.

"Alt [blir] levert til forbrukeren i en enkelt pakke," sa Lemberg. «[Brukeren] bare skyver den inn, trykker på en knapp, og maskinen tar seg av resten. Det er det vi har klart å komme frem til. Vi har spesialutviklet digitale oppskrifter som vår robotkokk er i stand til å utføre trinn for trinn."

Så hva gjør dette forskjellig fra for eksempel å kjøpe et ferdigmåltid og sette det i ovnen i den beste delen av en time? Det vil også gi brukeren en tallerken varm mat med minimal innsats. Svaret, sa Lemberg, kommer ned til ernæring.

"[Alle ferdigmatene] du kjøper i supermarkedet er ferdigkokte," sa han. «Når du setter den i en ovn i 45 minutter, koker du den ikke; du varmer opp noe som er tilberedt tidligere, og da mest sannsynlig frosset. Hver gang du gjør det, fryser ned noe og deretter varmes opp igjen, mister du en femtedel av næringsverdien. Med måltidene som selges i supermarkedene, ender du sannsynligvis opp med å få 25 prosent av næringsverdien sammenlignet med et måltid du vil lage selv fra bunnen av.»

Med iWondercook sa han, måltider er annerledes. «I vårt tilfelle tilberedes maten bare én gang – rett før du spiser den. Den er nylaget av ferske ingredienser. På grunn av det beholder du all næringsverdien til råvarene.»

Lemberg sa at iWondercook forhåpentligvis vil komme på markedet innen utgangen av 2021. Måltider som er kompatible med det, er planlagt å selges for $8 til $12, noe som bringer det på linje med andre leveringstjenester for oppskriftsbokser.

Et marked som er modent for forstyrrelser

Den kulinariske verdenen endrer seg i stor grad takket være teknologi. Det er vertikale gårder som er i stand til å kjerne ut bladgrønt hele året ved hjelp av robotbønder og lysdioder. Det er selskaper som lager laboratoriedyrket kjøtt og meieri, som gir nøyaktig samme mat, men uten dyrking og slakting av noen faktisk storfe. Så er det leveringsrobotselskaper som Starship Technologies, automatisert burgerforberedelse med tillatelse fra Miso Robotics, og apper som lar deg bestille omtrent alle måltider du kan tenke deg fra din smarttelefon.

Men til nå har ikke handlingen med å fysisk tilberede et måltid i ditt eget hjem endret seg for mye. Moley Robotics og iWondercook er to startups i dette området som håper å fange til og med en liten del av et marked som er modent for forstyrrelser. Entreprenører leter stadig etter områder hvor ting tar verdifull tid eller inneholder et element av det som for de fleste av oss kan anses som slit. Dette er tross alt en stor del av grunnen til at mange av oss spiser ute på restauranter eller bestiller takeaway.

"[Jeg er enig i at] folk liker å lage mat til seg selv av og til, men ikke alle ønsker å lage mat til seg selv og familien tre ganger om dagen, syv dager i uken," sa Lemberg. "Vi sier ikke slutte å lage mat. Det er ikke målet vårt. Hvis en person liker å lage mat, flott. Men hvis den personen liker å lage mat en gang i uken, men fortsatt trenger å spise [et kveldsmåltid] syv ganger i uken, vil det gi oss seks dager til da de kunne bestille måltidene våre.»

Kommer snart til et kjøkken nær deg

Dette er førsteklasses eiendom for det rette selskapet å flytte inn på. Det er en sjanse for at selskapet verken vil være Moley eller iWondercook, selvfølgelig. CES fungerer som rullebanemote for ny teknologi. Noe av det er rett og slett rart og vil aldri komme lenger enn det som tilsvarer øyenbrynshevende moteblogger. Men andre ganger gir det et tidlig glimt av revolusjonerende teknologi som til slutt vil utgjøre det umerkelige stoffet i dagliglivet vårt.

Nyskapende teknologi gjør at vi nå kan jobbe hjemmefra uten å måtte besøke et kontor fysisk (fremtiden for arbeid er merkelig og fascinerende!). Selvkjørende biler gjør at vi snart kan konsentrere oss om andre ting i den tiden vi må reise et sted. Et hvilket som helst antall apper og teknologiselskaper lar oss utføre oppgaver – fra å søke i verdens informasjonsbanker til å bestille shopping – med et minimum av oppstyr.

Snart kommer et eller annet selskap til å klare utfordringen med å tilberede oss ferske, næringsrike måltider hjemme uten at vi trenger å jobbe over en komfyr. Både Oleynik og Lemberg er enige om at det ikke vil ta lang tid før en versjon av denne teknologien finnes i et stort antall hjem rundt om i verden. Hvis det lille utvalget av startups i denne artikkelen, og på årets CES, er noe å gå etter, kommer dette til å bli et sterkt omstridt område.

Og vi, som mennesker som får ferske måltider av høy kvalitet, bør være de som høster alle de deilige fordelene.

Redaktørenes anbefalinger

• Amazon avslører vitenskapen bak Astro, den nye hjemmeroboten
• Den nye iRobot Roomba 694 er robotstøvsugeren du vil kjøpe i 2021
• Smarte kjøkken gjør alt annet enn å lage mat, og nå vil Samsung til og med hjelpe med det
• Samsung JetBot 90 A.I.+ er en minitanklignende robotstøvsuger med kamera
• Vil robotstøvsugere ta steget inn i desinfisering på CES 2021?