Er din elbil faktisk drevet av kull?

Hvis du kjører et elektrisk kjøretøy eller du har snakket om å skaffe deg en, er sjansen stor for at du har hørt folk si noe sånt som dette: "Disse elbilene er ikke så grønne. De går alle på elektrisitet generert ved å brenne kull!»

Det er sant hvis du tilfeldigvis lader opp i West Virginia, hvor 96% av elektrisiteten kommer fra kullkraftverk. Wyoming, Kentucky og Missouri får også mer enn 75 % av elektrisiteten sin fra kull. Ni flere stater, for det meste samlet i sentrum av landet, får mer enn 50 % av elektrisiteten ved å brenne kull.

Ifølge Washington Post400 kullkraftverk forble aktive i USA i 2017, og de er ansvarlige for omtrent 27 % av landets samlede elektriske kraftproduksjon i 2018. Det tallet er imidlertid faller raskt. Kull ga 52,8 % av all elektrisitet i USA i 1997, og det kom ned til 39 % innen 2014, og det fortsetter å synke. Som en kilde til elektrisitet, kull falmer raskt.

Hva tar kulls plass?

Nasjonens tørst etter elektrisitet har ikke avtatt, og elbillading er bare en liten del av etterspørselen. Men de siste årene, naturgass elektriske anlegg har økt foran både kull og kjernekraft. Naturgass er billig og rikelig i Amerika, men fortsatt problematisk som fossilt brensel og kilde til drivhusutslipp. Naturgass er hoved kilde av elektrisk kraftproduksjon i 19 forskjellige stater, med konsentrasjoner i California, Gulf Coast, og fra Virginia opp østkysten til Massachusetts. Alt i alt genererte landets rundt 1800 elektriske naturgassanlegg 34% av elektrisiteten i 2017.

Olje er også fortsatt et viktig elektrisitetsgenererende drivstoff i nordøst, med mer enn 1000 anlegg spredt rundt i landet. Hawaii er toppbrukeren av olje, med mer enn 60 % av kraften kommer fra oljefyrte anlegg.

Kjernekraft har fordelen av å ikke generere klimaendrende utslipp, men den kommer med et velkjent sett med unike utfordringer. USA har rundt 60 aktive atomkraftverk, og de er samlet først og fremst øst for Mississippi-elven i Illinois, Carolinas og i de midt-atlantiske statene. Til sammen gir atomkraftverk omtrent 20 % av elektrisiteten vår.

Grønnere løsninger som f.eks vannkraft er gruppert i Pacific Northwest, hvor Hydro leverer mer enn halvparten av kraften til Washington, Oregon og Idaho. Vermont genererer også mer enn halvparten av sin kraft fra vannbevegelse. Det er rundt 1400 vannkraftverk av varierende størrelse rundt om i landet som genererer rundt 7% av total bruk.

Vindkraft vokser raskt, opp til rundt 1000 separate installasjoner som gir rundt 7% av landets elektrisitet. Stor vekstområder for vindkraft finnes i et bånd som strekker seg fra Texas nord til Iowa og Minnesota. Iowa, South Dakota, Kansas og Oklahoma produserer mer enn 25 % av kraften sin fra vind.

Solenergi er det også vokser fort, forutsigbart i vest. California leder an, men den totale produksjonen er fortsatt liten, med 10 % av den totale produksjonen i staten, og 6 % i Nevada. Vermont er også en solcelleleder, med 4 %. Men totalt sett, mens solenergi utgjorde omtrent 2 % av kraften som ble generert i USA i 2018, var omtrent 39 % av ny produksjonskapasitet fra solenergi. Solenergimarkedet er vokser raskt.

Hva betyr det for elbilen din?

Hvis du har vært bekymret for hvor strømmen skal komme fra for å lade elbilen din, er det en ansvarlig tankegang. Det spiller ingen rolle hvordan strømmen din lages – både for en elbil og hver gang du slår på lysene. Men poenget er at drivstoffet som driver elbilen din og hele teknologiinfrastrukturen varierer mye avhengig av hvor du bor.

Hvis du er på vestkysten, er elbilen din på ingen måte drevet av kull. Hvis du bor i West Virginia, har de et poeng. Andre steder er et sted midt i mellom. Statistikken vil ikke overraske noen. California er den største forbrukeren av elbiler både i råtall og etter markedsandel. Californians innbyggere kjøpte 153 442 elbiler i 2018, opp fra 94 873 i 2017. Andreplassen New York-staten solgte bare en tidel av dette tallet, 15 752 biler i 2018 og 10 090 i 2017. Andre ledende EV-stater inkluderer Washington, Florida, Texas, New Jersey og Massachusetts.

Californias blanding er 49 % naturgass, 15 % vannkraft, 10 % hver for solenergi og kjernekraft, 7 % vind og 10 % fra alle andre kilder. New York er også gasstungt, med 42 % fra naturgass, 31 % kjernekraft, 20 % vannkraft, 5 % andre kilder og 1 % fra kull. Av de syv ledende EV-statene er det bare Texas på femteplass som får en betydelig mengde kraft fra kull på 27 %.

Hvis du vil være sikker på at du bruker grønn energi, kan du legge tommelen på vekten; i hvert fall til en viss grad. Mange strømleverandører lar nå individuelle kunder velge fornybare energikilder for i det minste noen av deres strømbehov. Husk at dette ikke betyr at kraftselskapet vil kjøre en separat ledning til huset ditt fra en vindgenerator.

Når den først er generert, kan du ikke skille mellom en solenergi-kilowatt-time fra en kullfyrt kilowatt-time. Ditt valg av fornybar energi forteller bare kraftselskapet hvor mye det skal kjøpes fra de grønne kraftleverandørene, så går alt inn i blandingen.

Hvis du ønsker å bli mer direkte, liker selskaper Tesla og andre vil installere solcellepaneler på ditt hjem. For det meste kobles disse til ditt lokale strømnett og leverer strøm på dagtid, og du bruker nettstrøm om natten. Igjen, elektrisitet er den samme når den først er generert. Men du kan også skaffe batterilagringssystemer hvis du ønsker å beholde "din" elektrisitet til eget bruk. De U.S. Dept. av energi har mer informasjon.

Det viktige å vite er dette: Det er ikke riktig å avfeie en elbil som et grønt valg bare fordi USA ikke har avsluttet bruken av kull. Det er heller ikke riktig å tro at energibruken din er uten konsekvenser. Gjør leksene og du kan finne ut hvordan du best kan forbedre ditt personlige energifotavtrykk.

Redaktørenes anbefalinger

• Kan elbiler være rene på et skittent strømnett?
• Disse nye NASA EV-ene vil drive astronauter et stykke til månen (en slags)
• Teslas lader vant. Hva kjøpere og eiere av elbiler trenger å vite om NACS
• Fra under 40 000 dollar vil Volvos kompakte EX30 være den rimeligste elbilen, og den raskeste
• Ford elbilsjåfører kan bruke 12 000 Tesla Superchargers fra og med 2024