Nettlesere er ødelagte. Her er hvorfor det er på tide med en omstart

Hvor mange faner har du åpne i nettleseren din akkurat nå? Vær ærlig. Et dusin? To dusin? Det er greit, jeg er ikke bedre. Hvis du er som meg, klandrer du deg selv for din forferdelige vane med å la fanene være åpne for alltid.

Men hva om problemet ikke egentlig er våre vaner? Problemet er kanskje verktøyet vi bruker – nettleseren. Det har ikke endret seg mye i løpet av årene, og likevel er det applikasjonen vi stoler mest på når vi bruker en datamaskin.

Tenk om nettleseren din oppmuntret til gode vaner i stedet for dårlige. Enten kan vi alle bli enige om å prøve hardere, eller det er på tide at vi tenker nytt hvordan en nettleser fungerer – og heldigvis for oss gjør flere visjonære fremtidsforskere nettopp det.

Nettet har endret seg, og det har vi også gjort

Mennesker føler sterkt for nettlesere. Du vil finne trofaste talsmenn for hvert alternativ. Microsoft-fans har Edge, Apple-entusiaster har Safari, personvernsinnstilte folk har Brave eller Firefox, og alle andre bruker Google Chrome som standard. Til tross for utseendet til en rekke valg, fungerer alle disse nettleserne på et delt sett med feilaktige antakelser om hvordan vi ønsker å surfe på nettet.

Ingen vet det bedre enn Opera, en alternativ nettleser som har vært banebrytende for mange innovasjoner. Gjennom årene har det utviklet kjennetegn ved den moderne nettleseren. Faner? Oppfunnet av Opera. Den enhetlige søkelinjen? Ja, det også.

Vær ærlig: Hvor mange faner har du åpne i nettleseren din akkurat nå?

— Digitale trender (@DigitalTrends) 7. februar 2019

Til tross for å være ansvarlig for mange av disse store navnefunksjonene, begynte Opera å innse at det hadde malt nettlesere inn i et hjørne. I 2014 bestemte selskapet seg for å ta en lang, hard titt på hva nettlesere hadde blitt. Jan Standal, Operas VP for markedskommunikasjon, fortalte meg at de hadde innsett at moderne nettlesere var blitt fullstendig utdaterte.

"Vi begynte å få en følelse av at nettleserne egentlig ikke gjorde det de skulle gjøre," sa Standal. "Kanskje noen av skuespillerne - og kanskje til og med oss ​​selv - hadde vi egentlig ikke tatt nok hensyn til hva folk gjorde på det tidspunktet. Mange av konseptene hadde ikke blitt endret på femten år, på det tidspunktet."

Standal har et poeng. Mens nettlesere selv har stått stille, har nettet opplevd en radikal endring. Google Søk og Craigslist er relikvier fra en eldre tid, da nettsteder stort sett var tekstdokumenter med en og annen hyperkobling eller bilde. Dagens nett er noe langt mer komplekst: Mange nettsteder fungerer som applikasjoner som er like kraftige som deres opprinnelige motparter. Slack, Spotify, Netflix og Evernote er populære eksempler. Utbredelsen av disse netttilgjengelige applikasjonene er årsaken til eksistensen av Googles Chromebooks, som fungerer som en nettleser koblet til et tastatur.

Til tross for dette behandler nettlesere fortsatt nettsteder som papirbiter i et arkivskap. Du blar gjennom dem en etter en, og når du er ferdig, setter du hver tilbake i skapet. Vil du se et nettsted du har stengt? Det betyr å åpne skapet og finne det igjen.

"Selv om vi laget faner i utgangspunktet, føltes det ikke riktig," innrømmet Standal. "Det føltes ikke som en opplevelse som var fokusert på hvordan brukere faktisk burde navigere på nettet. Det var bare slik det var, og det var det ingen som utfordret. Hva om vi bygget konseptbilen for nettleseren? Hva om vi tenkte på hva nettleseren bør være i fremtiden? Og så kan vi se hva vi lærer av det og begynne å bevege oss i den retningen.»

Som skaper av fanen, tar Opera litt av skylden for tilstanden til nettleseren, og et visst ansvar for å fikse problemet. Og den har en løsning: Et eksperimentelt prosjekt kalt Opera Neon.

Neon, lyser opp veien

Neon ble utgitt til verden for over to år siden, men det føles fortsatt revolusjonerende i sin tilnærming. Bokmerker flyter nå lykkelig midt på skjermen, og tilgang til verktøy er ikke lenger gjemt bort i menyene. Det den gjør med faner er høydepunktet: Åpne vinduer vises vertikalt, mer som en linje med ikoner på et skrivebord enn filer i en mappe. De sprudlende ikonene deres hjelper også med følelsen.

Når du lukker en fane i en typisk nettleser, forsvinner den for alltid til du besøker og laster inn nettsiden igjen. I Neon minimeres nettstedet til et ikon loddrett ned langs høyre side av skjermen. Du trenger ikke å la en fane være åpen fordi du kanskje trenger den senere. I stedet blir nettsteder behandlet som applikasjonene de er.

"Nettleseren i dag er bygget på metaforer om sider som er som dokumenter," sa Standal til Digital Trends. "Nettet i dag eksisterer ikke lenger av dokumenter. Det er applikasjoner. Det er innhold. Vi ønsket å gi deg følelsen av at du samhandler med applikasjoner og innhold fra disse applikasjonene i stedet for dokumenter."

Neon gjør mer enn bare å gjenskape faner. Det fungerer som sitt eget lille, selvstendige operativsystem. Det er ikke behov for andre vinduer eller applikasjoner. Du kan bare åpne Neon og behandle det som sitt eget fungerende miljø. Neon henter til og med inn bakgrunnen fra skrivebordet ditt og bruker det til startsiden din.

"Mye av det har å gjøre med følelsen du har når du surfer," sa Standal. "Hvis du ser på Neon, er det funksjonelle aspekter ved det og det er mer emosjonelle aspekter. For eksempel føles nettleseren ekstremt lett når du starter den opp. Den vil automatisk plukke opp bakgrunnen på skrivebordet ditt, noe som gir deg følelsen av at produktet er halvgjennomsiktig. Nesten som den er bygget av luft."

Opera trekker fortsatt fra Neon og plukker en funksjon her eller der for å integreres i sine vanlige nettlesere. Det beste eksemplet er den nye mobilnettleseren Opera Touch, som henter inspirasjon fra Neon i hvordan den håndterer faner og bytter mellom dem.

Men det er et langt skudd fra hvordan standard Opera-nettleseren ser ut i dag. Ingeniørene og designerne vet mer enn noen andre hvordan folk stoler på nettlesere fra dag til dag. Å endre noe så grunnleggende som faner kan bety å fremmedgjøre brukere, og det begrenser hvor raskt Opera kan utvikle seg. Heldigvis har andre nettleserfuturister mindre på spill.

Nettleseroppdateringen kommer

Et stykke sør for Norge, hvor Opera holder til, la to høyskolestudenter i Tyskland merke til de samme smertepunktene. Hauger med faner, bokmerker som aldri ble brukt, og en generell følelse av at nettlesere er tunge og fast i veien.

"Jeg tenkte at jeg kanskje bare ikke har noen disiplin," fortalte Julius Gehrig, en av de to designerne av prosjektet. "Kanskje det var derfor jeg ikke brukte bokmerkesystemer eller noe sånt. Så begynner du å lese eller snakke med andre mennesker. Enten tar vi alle feil, eller så tar nettleserne feil.»

Elevens svar var en eksperimentell nettleser designet spesielt for iPad kalt Refresh. Mens Opera Neon kaster ut kjente nettleserelementer helt, tar Refresh en mer elegant tilnærming fokusert på bare én funksjon. Mellomrom.

Begrepet er løftet fra MacOS, men i Refresh er det en måte å gruppere sammen faner og bokmerker i stedet for vinduer. Nettsteder og applikasjoner kan settes sammen til arbeidsområder for ulike deler av livet ditt. Hvis du skriver en forskningsoppgave, ville dette vært en drøm som går i oppfyllelse. Det sletter ikke ideen om faner helt, men forvandler dem i stedet til et mer nyttig grensesnitt.

I likhet med Opera Neon innser Refresh hvor viktig det er at moderne nettlesere vurderer måten nettet har utviklet seg på. Men i stedet for å endre hvordan vi samhandler med det nye nettet, endrer Refresh hvordan det ses.

"Jeg hadde denne virkelig rå ideen om å gjenoppfinne ideen om internett eller surfing generelt," sa Julius Sohn, den andre av Refreshs to studentdesignere. «Helt i begynnelsen hadde jeg denne ideen om å forene hele nettet. Å hente all informasjon fra internett og vise den på en enhetlig måte, noe som er latterlig når du tenker på det. Men det ble denne ideen om kontekstualisering.»

Sohn brukte den populære "lesemodusen" som et eksempel. Det er en funksjon som allerede er tilgjengelig i nettlesere som Chrome og Safari, som fjerner forstyrrende elementer fra artikler, slik at du kun kan fokusere på teksten. Det er en måte nettlesere kan gjøre en mer sammenhengende opplevelse av å surfe på internett.

Project Refresh tar den kjente ideen og presser den enda lenger. På samme måte som lesemodus kan få en artikkel til å se ut som en e-bok, kan Refresh få en Soundcloud-konto til å se ut som et album i iTunes. Eller vurder nettskjemaer, som ofte er ganske rotete å navigere gjennom på mobil. I Refresh presenteres de i en standardisert visuell mal. Dette var de eneste medietypene Refresh har adressert så langt, men det er ikke vanskelig å se hvordan smartere, mer kontekstuelle nettlesere ville resultere i en fyldigere, mer enhetlig opplevelse av nettet.

Kontekstualisering kan til og med hjelpe nettsteder til å fungere bedre på mobil. Designerne beskrev den forferdelige opplevelsen av å bruke et nettsted på en mobilenhet som ennå ikke var optimalisert for det. Men hvis nettleseren gjorde jobben for deg, ville den skapt et åpent spillefelt for utviklere og nettstedeiere, samtidig som vi sikret at vi aldri kom over et skrivebordsnettsted på en mobil enhet.

Så hva tar så lang tid?

Det er ikke lett å ta et skritt tilbake fra dagens kjente nettlesere for å undersøke dem med friske øyne. Refresh-duoen brukte halve skoleåret sitt utelukkende på forskning og eksperimentering, fast bestemt på å unngå de kjente fellene til andre nettlesere.

"Det er litt som bilselskaper eller togselskaper," sa Gehrig. «Vi har et bilde i hodet av hvordan en bil eller et tog ser ut, og alle har begynt å forvente mer eller mindre de samme tingene av dem. Ingen kommer til å bare begynne å lage en bil med fem hjul.»

Selv syntes jeg det var skurrende å bruke Opera Neon som mitt eneste verktøy for å surfe på nettet. Læringskurven er tøff, og det er ikke engang det største hinderet. Den virkelige veisperringen er kampen mellom operativsystemer og nettlesere. Ifølge Standal er konflikt roten til forholdet mellom nettlesere og operativsystemprodusenter, og det stopper fremgang.

"Hvorfor hadde ikke Internet Explorer faner? Fordi, selvfølgelig, vinduer,» fortalte han meg. «Du skulle administrere vinduer. Men så introduserte nettlesere, ledet av Opera, faner. Bare hold deg i dette ene vinduet, som er nettleservinduet ditt - og du samhandler med disse forskjellige fanene. Det er et bedre konsept for deg enn vindushåndtering.»

Internet Explorer fikk endelig faner, men det tok flere år før Microsoft falt inn. Den staheten har ikke forsvunnet. Microsoft og Apple virker uvillige til å gi fra seg plass i operativsystemet for å gi plass til en mer sammenhengende nettopplevelse. Google er litt mer åpen for nettintegrering, men noen ganger behandler til og med Chrome OS innhold i en nettleser som om det kommer fra en annen planet.

Nettleserens revolusjon står overfor en oppoverbakke kamp. Men hvem vet? Kanskje et av disse selskapene vil høre våre rop og snu kursen. Inntil da, last ned Opera Neon eller Refresh og gi alternativ surfing en sjanse. Du kan bare elske det du ser.

Redaktørenes anbefalinger

• Jeg prøvde den trendy nye Arc-nettleseren - og denne ene funksjonen satte meg i tankene
• Firefox henger etter, men jeg er ikke klar til å slutte ennå
• Nettlesere er i ferd med å møte et Y2K-problem
• Den nyeste versjonen av Google Chrome er nå opptil 23 % raskere
• Microsoft Edges nye ytelsesmodus kan gjøre den til en kraftigere nettleser