På IFA 2019 samarbeider BMW og Qualcomm om 5G for biler

Fra Reinhardstrasse til Scheidemannstrasse i hjertet av Berlin, det er rett og slett ingen parkering akkurat nå. Du vet dette hvis du kjører de brede bulevardene, selvfølgelig, men du vil også vite det hvis du setter deg inn i en BMW i byen. Fordi over hele byen bruker nesten hver BMW som kjører i gatene i Tyskland og andre steder i Europa ultralydsensorer for å skanne etter parkeringsplasser – og fortelle biler i nærheten hvor det er en plass.

"Det må være sanntid, og det må forstå hverdager og arbeidsdager og så videre," forklarer Christoph Grote, senior visepresident for elektronikk hos BMW. Men utover det trenger du enorme mengder båndbredde og tonnevis med prosessorkraft. "For hvis det er et gap, og det gapet alltid er der, så er det sannsynligvis ikke lurt å sette bilen din der. Fordi det er en inngang til en bygning eller noe, sier Grote.

Det er bare et pilotprogram akkurat nå, en av mange spennende måter moderne biler bruker data på. BMW-kjøretøyer kan også videresende data om fartsgrenser: Gikk du glipp av et skilt som var skjult av overgrodde blader eller på annen måte blokkert? Hvis du har cruisekontroll på, kan det hende at bilen din bremser ned uansett, fordi en annen bil oppdaget den og videreformidlet den informasjonen til deg.

En flom av data

Det store datavolumet som brukes av moderne biler er forbløffende, forklarte Grote. BMWs flåte sender for tiden 250 terabyte med data inn i skyen per år bare i kartdata. Det er ikke nok båndbredde til å sende rådata, så bilene sender kun informasjon når det er noe interessant – kanskje en nedgang, eller den sjeldne parkeringsplassen nær Riksdagen eller Brandenburg Port.

Grote foretrekker å sende rådata, men det ville være et sprang til omtrent 10 petabyte per år. Håndtering av det volumet av data vil kreve neste generasjons prosessorkraft og tilkobling. Det vil kreve 5G-nettverket.

På en hovedpresentasjon torsdag under IFA 2019, kunngjorde Qualcomm-president Cristiano Amon og Grote planer om å utvikle fremtidige kjøretøy med 5G, som vil presse neste generasjons tilkoblede biler til og med videre, bygge utover Bluetooth og telematikk til tilkoblede tjenester, tilkobling for deg og enhetene dine, streaming av filmer for passasjerene dine, og mer. Og i en eksklusiv diskusjon før keynoten, snakket paret om hva 5G kan ta med til den tilkoblede bilen.

"Innen utgangen av 2020 vil rundt 2,2 milliarder mennesker på jorden være under 5G-dekning," sier Amon. Innen 2021 forventer han en dekning som matcher det eksisterende 4G-nettverket. "Og så har du grunnlaget for å bygge alle de nye brukssakene for biler, fordi du vet, du kommer til å ha dekning."

Å møte en utfordring

Å få riktig dekningsgrad er nøkkelen til å overbevise forbrukere om å kjøpe seg inn i tjenestene, til å stole på nettverk for kritiske ting som påvirker sikkerheten din i førersetet. Studier viser at forbrukere allerede er redde for selvkjørende biler; hvis disse bilene er avhengige av et nettverk, og du treffer kanten, hva skjer?

Amon hevder at et problem noen ser på som en utfordring for 5G faktisk er en enorm mulighet: Det kalles fortetting. Rekkevidde er en utfordring for noen av nettverkene som bærer 5G radiosignaler til deg, noe som fører til frykt for at 5G basestasjoner vil bli ploppet inn i parker, festet til skilt, og generelt roter det ut av miljøet. (Ideelt sett vil de være usynlig festet til gatestolper i stedet for radiotårn dumpet på fortauet.) Og selv om det er sant at det kan være en økning i radioer, er det flere av dem som dekker tettere, og fortetting betyr at nettverket er mer pålitelig. Pålitelig nok for biler, sier han.

"Du ender opp med å ha i 5G-tiden - når den er moden - et mye tettere nettverk, og du kommer til å få redundans for dekning på nettverket også," bemerket Amon.

En stor mulighet

Så hvordan vil fremtiden se ut? En stor mulighet ligger i kommunikasjon fra kjøretøy til kjøretøy, hvor informasjon ikke bare om tilgjengelige parkeringsplasser, men om trafikkulykker, fartsgrenser, fotgjengere i fotgjengerfelt, og til og med posisjonen til biler i tilstøtende kjørefelt, deles. Teknologiindustrien kaller dette C-V2V, for mobilkommunikasjon fra kjøretøy til kjøretøy, eller enda bedre C-V2X, for kommunikasjon til x … til hva som helst. En del av det henger på 5G, og en del av det ligger i en ny brikke, QCA6696, og Qualcomms referanseplattform for tilkoblede biler, som selskapet avduket tidligere i år.

Det har vært snakk om å bygge et eget system for all denne tilkoblingen, et dedikert system bare for å la biler skravle. Med et ord, det er dumt, sier Grote.

"Vi må si - beklager å si - at dette er helt dumt å bygge en dedikert infrastruktur i alderen 5G og IoT etter at mye snakk har blitt virkelig," sa han.

Så hvilke nye opplevelser vil vi se i cockpiten? Amon ser en fremtid der bilselskaper opptrer som kabelselskaper, og tilbyr et vell av tilkoblede tjenester, fra Netflix og andre strømmetjenester (for passasjerer, selvfølgelig) til streaming av musikk til datadeling mellom kjøretøy.

"Når du kobler en bil til skyen, kan bilen bli et knutepunkt for forskjellige tjenester," sa Amon. Ingen tar med seg CDer i bilene i disse dager, alle strømmer allerede musikk til infotainmentsystemet. "Til slutt, med underholdningsskjermer i baksetet, kan jeg se innholdet komme inn og bilselskapet spille rollen som kabeloperatør."

Når det kommer til brasstag, ønsker imidlertid verken Amon eller Grote å forplikte seg. Hvilken BMW blir egentlig det første 5G-kjøretøyet? Det vil definitivt være en av dem, men Grote, med et smil, nekter å nevne navn. Og hvilken brikke (eller brikker) vil spesifikt være under panseret? Ingen kommentar. Gitt tidsrammen for 2021 Amon nevnte, er de smarte pengene på BMW iNext, selskapets teknologiflaggskip, som visstnok går i produksjon i 2021. Bilen er et rullende utstillingsvindu for bilteknologi: Den vil være elektrisk, den vil kjøre seg selv under visse forhold, og den er ment å komme med toppmoderne tilkoblingsfunksjoner.

For å høre Qualcomm og BMW fortelle det, kommer fremtiden til fortauskanten når som helst – så mist Uber-appen. Det er på tide å sette seg tilbake i førersetet. Og 5G vil bane vei.

Redaktørenes anbefalinger

• Qualcomms Snapdragon X75 innleder den neste æraen av 5G-tilkobling
• Dish lanserer offentlig sin første 5G-tjeneste i Vegas
• Hvordan 5G kan gjøre biler bedre tilkoblet
• Flaggskipet ditt på $1000 har kanskje ikke raskere 5G-hastigheter enn en budsjetttelefon
• Qualcomm og Ericssons vellykkede 5G New Radio-test varsler neste nivå av IoT