Jeg er en stor Marvel-fan. Etter Quantumania er jeg ferdig med MCU

Denne siste helgen, den 31. (!) Marvel-filmen, Ant-Man and the Wasp: Quantumania, ble løslatt til dundrende likegyldighet. Mens filmen samlet inn over 100 millioner dollar på billettkontoret, har kritikken og publikumsresponsen vært lunken. Det er den lavest rangerte Marvel-filmen på Rotten Tomatoes og oppnådde ikke "A" Cinemascore det var nesten vanlig med hver MCU-utgivelse før pandemien.

Marvel-fans har vært her før. Fase fire, som startet med Sort enke og avsluttet med Black Panther: Wakanda Forever, var en notorisk steinete periode da de ødelagte tannhjulene begynte å vises i Marvels velsmurte maskin. Kevin Feige, den store arkitekten bak Disneys lukrative produktlinje, er, filmdivisjon, anerkjente dette og lovet at fase 5

, som skulle starte med den tredje Ant-Man-filmen, ville tilby en klarhet i hensikten og, alle håpet, en gjenoppretting av kvaliteten og entusiasmen som ble sett i tidligere Marvel-filmer. Det alle fikk i stedet var en overfylt CGI-fest som var mer opptatt av å vagt erte fremtidige filmer og promotere Disney+ innhold enn å fortelle en underholdende historie.

Jeg er en Marvel-fan for livet. Jeg har samlet tusenvis av tegneseriene deres, fra det sublime (Chris Claremonts run on Uhyggelige X-Men) til det latterlige (på et tidspunkt hadde jeg alle problemer med Dazzler, disco-superstjernen på rulleskøyter som kan gjøre lyd til lys). Jeg så Marvel-filmer og TV-serier før de var kule, som Dolph Lundgrens Punisher film, så forferdelig Nick Fury TV-film med David Hasselhoff og Lisa Rinna, og Roger Corman er ikke utgitt Fantastiske fire film (som fortsatt er den beste filmiterasjonen til Marvels første familie; beklager, Jessica Alba.) Helvete, jeg jobbet til og med på Marvel Comics fra 2010 til 2013. Jeg elsker Marvel, men etter å ha sett Kvantemani, Jeg har blitt lei av alle påskeeggene, ertingene, de store fortellingene, den sprø dialogen, den fortsatt konstante håningen av kodenavn (Doctor Octopus? Uansett, nerd!), og den late historiefortellingen. Jeg er nå lei av Marvel-maskinen, og jeg vil at den skal stoppe.

Marvels seiersrunde etter sluttspillet kom på bekostning av det narrative momentumet

Min misnøye med Marvel har brygget på en stund. Som mange andre stilte jeg spørsmål ved behovet for en Black Widow-solofilm umiddelbart etter Sluttspill. Det er ikke det at jeg ikke ville at Natasha Romanoff skulle ha sitt eget kjøretøy med hovedrollen; det var bare for lite, for sent. Hvorfor lansere neste kapittel av MCU med en film om en død karakter satt i fortiden uten reell uttelling? Likevel vil jeg gi kreditt der kreditt skal betales; filmen var fornøyelig, og den ga en elsket Avenger et skikkelig, om lenge ventet, søkelys.

Faktisk ingen film foruten Thor: Kjærlighet og torden i fase fire var direkte dårlig; alle har vært minst rimelig underholdende, og noen, som Shang-Chi og Ingen vei hjem, nådde høydene av topp MCU-filmer som Borgerkrig. Likevel har alle blitt forent av en felles feil som er krystallisert inn Kvantemani; de ser ut til å kysse fra toppene av Sluttspill og Infinity Saga og har som et resultat mistet tilgjengeligheten og relatabiliteten som gjorde MCU så innbydende i utgangspunktet.

I en fase dominert av oppfølgere, threequels, spinoffs og Disney+-show, ser det ut til å være det eneste direktivet som deles av alle filmene å referere til «The Snap» ved enhver anledning og skohorn i like mange påskeegg til andre, mer vellykkede eiendommer som mulig. Liker ikke tungvint tone av Eternals? Ikke bekymre deg, det kommer snart en referanse til Thanos eller en humoristisk vits om Avengers. Du kan ikke forstå hvorfor Scarlet Witch er så sint og deprimert Doktor Strange i galskapens multivers? Vel, det er fordi du trenger å se på WandaVision, som i stor grad refererer til hendelsene i Sluttspill, og bringer også inn vage hentydninger til andre egenskaper som Evan Peters' stuntcasting som en ikke-i det hele tatt-Quicksilver-surrogat ved navn Ralph Bohner. (Ja, du leste riktig; Ralph Bohner eksisterer i MCU.)

Selv om man kan hevde at dette bare er vanlig Marvel-verdensbygging, vil jeg motarbeide det med dette: dette var ikke verdensbygging så mye som å ta en seiersrunde over tidligere triumfer. Det var ingen følelse av momentum i fase fire, eller til og med en anerkjent følelse av MCUs bevisste bruddtilstand. I stedet føltes det som om Marvel løp ut. Etter et tiår med vedvarende suksess, trengte de ikke å prøve. Du kan ikke klandre dem, bortsett fra, ja, du kan absolutt klandre dem, spesielt når det resulterer i noe så syntetisk og livløst som Ant-Man and the Wasp: Quantumania.

Quantumania er mindre en film enn det er et produkt laget av ChatGPT

Hva handler det om Kvantemani som sendte meg over kanten? Det er ikke som det er en dårlig film eller, enda verre, en DCEU-film. (Det stemmer, Snyder-fans; de DCEU er og har alltid vært forferdelig. Deal with it.) Det er kompetent laget, den CGI er stort sett tiltalende (med ett bemerkelsesverdig unntak), setter den opp innsatsen tilstrekkelig, og gir Michelle Pfeiffer en betydelig rolle å faktisk gjøre noe, noe som dessverre fortsatt er for sjeldent for en eldre kvinnelig skuespillerinne Hollywood.

Problemet med Kvantemani er stort sett alt annet. Den tar det som var mest tiltalende med de to første Ant-Man-filmene (low-stakes action, en relativt realistisk tilnærming til superhelter, lowbrow humor) og kaster det ut av vinduet. I stedet kommer den i et "opprørere versus imperium"-komplott rett ut av et forlatt Babylon 5 manus og plasserer sine "everyman"- og "everywoman"-helter på en klønete måte i roller som er dårlig egnet for dem.

Hvorfor prøver Ant-Man, en tidligere kriminel bare å gjøre rett ved sin datter, nå redningsmannen for en fremmed verden? Det er som om noen skrev "Hvordan lage en Fantastic Four-film bortsett fra med ingen av de faktiske karakterene" i ChatGPT og kom på det som passer for Kvantemanisitt manus i stedet. Jeg har ikke noe imot at oppfølgere blander det (det var jeg en av de få som faktisk likte Halloween slutter), men ikke på bekostning av det som gjorde disse egenskapene og karakterene så tiltalende til å begynne med. Jeg vil ikke se Scott Lang som leder av et familieteam av superhelter som våger seg inn i en annen dimensjon; det er det Reed Richards og hans fantastiske familie er for!

Slutttekster som lover en utmattende evighet av historier uten ende

Det er ikke bare Kvantemanisin historie etter tall eller misbruk av dens sentrale karakterer som satte innsatsen gjennom MCUs hjerte for meg. Jeg har lidd gjennom nok middels tegneseriefilmer til å tilgi syndene til en film eller serie som er i en større franchise. Overraskende nok var det det Kvantemanisine relativt uskyldige scener på slutten som fikk meg til å innse at kjærligheten til MCU var over.

One end credits scene har Kvantemanisin hovedskurk, Kang, holdt en tale i et overfylt teater tidlig på 1800-tallet. Kameraet avslører gradvis at Loki og Mobius M. Mobius sitter blant publikum og hvisker til hverandre at de endelig har funnet Kang. Dette er en åpenbar innledning til andre sesong av Loke, det anerkjente Disney+-showet som først introduserte den tidsreisende skurken.

Så hva er galt? jeg likte Loke, og det er fornuftig å inkludere disse karakterene i en film som inneholdt deres fremste nemesis. Kanskje det bare er et tilfelle av "for mye, for tidlig", men det virket mer som en grov reklame for fremtidig innhold enn en ekte erting. Loki har selvfølgelig ingenting med Ant-Man å gjøre, og tonen i scenen var helt ute av synkronisering med resten av filmen.

Den andre avslutningsscenen hadde en langt verre effekt på meg. Etter at Marvels neste Big Bad tilsynelatende er beseiret av en hær av forvokste, intelligente maur i KvantemaniSom klimaks tar scenen opp rett etter Kangs død med tre illevarslende menn – Rama-Tut, Immortus og Scarlet Centurion – som diskuterer hans bortgang. Disse mennene er selvfølgelig alle varianter av Kang, og mens de diskuterer beskyttelse av Multiverse, er kameraet panorerer til et stadion fullt av Kang-varianter, tusenvis av dem, alle skrikende og klare til å bli sluppet løs i MCU.

Dette skulle være en "Eureka!" øyeblikk, i likhet med den sjokkerende avsløringen av skurke Thanos i den første Avengers-filmen, men leser, jeg bare sukket veldig tungt mens scenen spilte ut. Jeg er trøtt. Utsiktene til at alle disse forskjellige versjonene av den samme skurken kjemper mot et utallig antall helter, begeistrer meg ikke; i stedet sliter det meg ut.

Hvor mange flere filmer og serier må jeg se for å få alle variantene, disse motstridende tidslinjene, disse endeløse multiversene til å gi mening? Å se en Marvel-film pleide å være morsomt; nå føles det bare som lekser, og jeg er for gammel til å gjøre det lenger. Jeg vil bare bli underholdt, og Marvel ser ut til å ha glemt hvordan man gjør det.

Kan MCU lagres?

Har Marvel passert point of no return? Sannsynligvis ikke. Det er for mye penger på spill til at den kan fullføre krateret, og det må erkjennes, MCU-filmer tjener fortsatt nok penger til at den kan fortsette å tulle med. Men denne tidligere fanen trenger en pause, og jeg kommer ikke tilbake med mindre de gjør noe for å bringe MCU tilbake til sin tidligere prakt.

Først bør de slutte med oppfølgere og trefølgere fra Infinity Saga. Ingen trengte Ant-Man for å ha en komplett trilogi. Helvete, det vil jeg påstå Galaksens voktere trengte ikke en threequel heller. (Og vær så snill, for kjærligheten til Odin, ikke tjen en femte Thor film). Unødvendige oppfølgere som henger igjen i fortiden hindrer franchisen i å gå videre.

For det andre, forlat kosmos og gå tilbake til å fokusere på helter på gatenivå. Det er det som gjorde Marvel så tiltalende for meg, og hvorfor det konsekvent har overgått sin Distinguished Competition (det er DC for ikke-nerder). Marvels 2023-filmoversikt er ganske mye en vask med det intergalaktiske Guardians of the Galaxy Vol. 3 og romrompet altså The Marvels, men 2024 har Thunderbolts og Captain America: New World Order, som lover mindre Kang og mer relaterte historier (i det minste håper jeg).

For det tredje, ring tilbake filmene og programmene. Jeg skjønner at dette er en umulig forespørsel siden Disney liker penger, men for mye innhold utvanner merkevaren. Musehuset innså dette altfor sent med Star Wars, og se hva som skjedde? En veldig offentlig skuffelse på billettkontoret, 2018-tallet Solo, og den negative fanmottaket til 2019 The Rise of Skywalker fikk franchisen til å sitte på sidelinjen hos Disney+. Ingen Star Wars-film har blitt utgitt siden den gang, og den tidligste er planlagt i 2027. Marvel ser ut til å ta små skritt i denne retningen, med bare Loke sesong 2 og Hemmelig invasjon planlagt utgivelse i år. Det er en god ting, herr Feige; nå gjør det for Marvels filmer slik at fansen kan trekke pusten.

Hva skal en tidligere MCU-fan gjøre?

Samtidig som Kvantemani var vendepunktet for meg, jeg kan ikke velge bort å se Guardians of the Galaxy Vol. 3 eller noen av de andre endeløse Marvel-filmene og TV-programmene som er planlagt for utgivelse. Profesjonelle forpliktelser hindrer meg i å gjøre dette, og så det som gjenstår for en tidligere MCU-fan å gjøre er å håpe at synkende publikumsscore, kombinert med aldri så litt avtagende avkastning på billettkontoret, vil få Marvel til å vekke pokker.

Ingenting varer evig, spesielt i Hollywood, og Marvel ville være lurt å se på franchisen deres brødre liker Star Wars og bruker de harde leksjonene de har lært av deres beleirede kreative før det er for sent. Jeg elsker fortsatt Marvel, og håper at jeg en dag kan gå tilbake til multipleksen med den samme blandingen av fanboy-glee og forventning som jeg hadde da Iron Man først fløy den vennlige himmelen.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvilket multivers er bedre: Marvel eller DC?
• Vi ser kanskje ikke Iron Man 4 eller Black Panther 3 i MCU – og det er et problem
• Hvorfor Quantumanias Kang er en bedre MCU-skurk enn Thanos
• 5 ting vi vil se i Ant-Man 4
• De 10 mektigste karakterene i Ant-Man and the Wasp: Quantumania, rangert