Hvorfor det er fornuftig å bringe Hummer tilbake som en elektrisk GMC-pickup

Ikke tro på hypen. Hummer er ikke tilbake.

USAs smarteste bilprodusent stengte i 2010 etter at den kinesiske regjeringen bestemte at de ikke ville ha den kjøretøy innenfor sine grenser, og det vil forbli i pantheonet av bilhistorie i det overskuelige framtid. Det er navneskiltet som er det gjør et elektriserende comeback i 2021 som et GMC-kjøretøy, og det er den beste strategien General Motors kunne ha tatt i bruk.

GM har som mål å gi kundene det de vil ha

GM må plante flagget sitt i den elektriske pickupverdenen for å holde tritt med rivaler som Ford, Tesla og Rivian. Det finnes ikke en eneste batteridrevet lastebil tilgjengelig i 2020, men nisjen vil ballong i de kommende årene, og innsatsen er høy. I 2019 var de tre bestselgende kjøretøyene i Amerika Ford F-serien (som har ledet listen i 43 år på rad), RAM pickup, og Chevrolet Silverado. Salget utgjorde 2,1 millioner enheter.

Elbiler er en avrundingsfeil i et marked som nådde 17-millionersmerket for femte året på rad i 2019, og mens det står i skjæringspunktet mellom batteridrevne biler og pickuper ser det ut som et tummelt ærend, General Motors spiller det lange spill.

Hummer vil ikke selge mer enn Silverado – den kommer ikke engang i nærheten – men firmaet må være klar til å levere når disse to segmentene smelter sammen for å hjelpe fremtidssikre virksomheten. Pickuper er profittmaskiner for amerikanske bilprodusenter, og alle som selges i USA vil gjøre det til slutt kjøres på elektrisitet, men om det vil skje om 10 eller 100 år er åpent for debatt. Likevel vet ledere at de ikke har råd til å gå glipp av en 90-graders sving.

Hummer var klar for oppstandelse

Et bildeproblem plaget Hummer under det meste av dens eksistens. Nedgangen startet kort tid etter at velstående Hollywood-typer bestemte seg for at det var kulere å kjøre en Toyota Prius enn en gigantisk SUV drevet av en ozonfyllende V8 motor, og selvutnevnte aktivister fremmet anti-Hummer-stemningen ved å vandalisere hundrevis av kjøretøy over hele USA. I 2003, for eksempel brannstiftere ødela 40 nye Hummere ved å sette fyr på en forhandler i West Covina, California.

Selv om det å bringe navnet tilbake (har noen fortalt 50 Cent ennå?) høres helt kontraintuitivt ut, innser General Motors at det fortsatt er mye egenkapital i det. Hummer var ikke lenge nok til å begi seg inn i det bilbaserte crossover-segmentet som er enormt populært i 2020. Til og med Jeep fomlet med det originale kompasset. Sett i dette lyset er bildet ubesmittet fordi det bare noen gang har laget ekte SUV-er uten tull. Si hva du vil om H2s design, men det var en kraft å regne med utenfor allfarvei. Selv den mindre H3 var sjokkerende kapabel.

Dette smale fokuset skapte lastebiler rettet mot eventyrere, ikke entreprenører. Jeg kan ikke huske at jeg noen gang har sett det lokale energiselskapet mitt rulle opp for å fikse en kraftledning i en H1. Å sette Hummer-navnet på en elektrisk pickup antyder at modellen vil komme som et leketøy som er egnet for terreng, med en passe robust design. Tenk på det som en Jeep Gladiator for EV-publikummet.

GMC er et ideelt merke for en elektrisk lastebil

Og likevel kommer ikke Hummer tilbake som et frittstående merke med sitt eget utvalg av modeller. Den gjenfødte lastebilen kommer inn i - og, høyst sannsynlig, nær toppen av - GMC-serien. Også her gir denne tilnærmingen mening.

Å etablere en ny bilprodusent er fryktelig dyrt på alle nivåer. General Motors ville trenge å opprette en divisjon med sitt eget produktutviklings- og PR-team, og forhandlere måtte enten dele opp gulvplassen eller opprette et nytt utstillingsrom. Alt for en enkelt modell. Det er vanskelig for en bilprodusent å overleve på ett navneskilt, og derfor hastet Lexus den originale, Toyota Camry-baserte ES-en til markedet i 1989 for å styrke første generasjon LS.

Å knytte neste Hummer til et eksisterende merke antyder at General Motors ikke har en full portefølje i tankene, og å tildele den til GMC sier mye om posisjoneringen. Med få unntak, som den segment-bøyende Envoy XUV, har firmaet brukt flere tiår på å selge oppskrudde Chevrolet-modeller for en premie. Den har nylig tatt skritt for å distansere seg fra søsterselskapet, men Sierra forblir nesten identisk med Silverado, men den er dyrere.

Kostnaden er nøkkelen, fordi elektrisk teknologi fortsatt er utrolig dyrt. Hvis Chevrolet solgte Hummer, ville den måtte markedsføre den som en vanlig modell og prise den deretter. GMC vil være i stand til å lade mer, noe som vil hjelpe General Motors å få tilbake investeringen. Og som min kollega Digital Trends sin bidragsyter Stephen Edelstein påpekt, vil Hummer hjelpe GMC til å skille seg ut ved å tilby en modell som ikke er basert på en Chevrolet, og som ikke har en billigere ekvivalent i sløyfeserien.

Nøkkeldetaljer som Hummers størrelse og pris forblir skjult. Hvis jeg kjørte GMC, ville jeg ha bedt om en lastebil som ikke var større enn en Canyon (altså en størrelse mindre enn USAs bestselgere) lastet med terrenggodbiter og priset i nærheten av $50 000. Ikke alle har råd Rivian R1T, som starter på rundt $70 000 før insentiver, og ikke alle sjåfører ønsker å pendle i en leviathan av en pickup som Tesla Cybertruck, som vil bli mer på linje med Fords større Super Duty-modeller enn F-150. Det mellomstore lastebilsegmentet vokste med 22 % i 2019 og ingen er seriøst forpliktet til å elektrifisere den ennå. Vi trenger ikke vente lenge for å finne ut om GMC blir den første.

Dessuten, innrøm det. Du vil heller se Hummer gjenfødt som en elbil enn Oldsmobile.

Redaktørenes anbefalinger

• Tesla Cybertruck-prototype oppdaget med mindre endringer
• CES 2023-bundet Ram Revolution-konsept forhåndsviser elektrisk pickup
• 2024 Chevrolet Silverado EV er en elektrisk pickup bygget for arbeid og lek
• 2022 Ford F-150 Lightning: USAs bestselgende kjøretøy blir elektrisk
• President Biden kjører Ford F-150 Lightning elektrisk lastebilprototype

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.