Vanligvis når et merke sier at det kan tilby et "to-i-ett" hybrid-produkt, er brukere forsiktige, spesielt for aktiviteter der visse tekniske aspekter ikke kan ofres. Men hva om produktet ikke er en hybrid med kompromisser, men faktisk det første i sitt slag?
For klatrere, av klatrere
Arc’teryx, det kanadiske selskapet for utendørsklær og utstyr som ble grunnlagt av klatrere, har et etos som dreier seg om avanserte tekniske standarder og sømløse applikasjoner. Med en minimalistisk estetikk og gjennomtenkte design har selskapet satt standarden ganske høyt med yttertøy, seler og vesker. Den nylige debuten innen fottøy er intet unntak.
Anbefalte videoer
Vi ønsket den ultimate støvelen for ski/alpinisme.
Med bare ett forbruksår med fottøy under beltet, har Arc'teryx kommet ut med muligens den best tiltenkte alpiniststøvelen på markedet, Procline. Hvorfor? Fordi skaperne ønsket det for seg selv.
"Vi (ansatte, idrettsutøvere, guider) ønsket den ultimate støvelen for ski/alpinisme!" utbryter designsjef Greg Grenzke, "sportene alpinisme og alpinisme blander seg. Tradisjonelt er det enten et stort kompromiss med å klatre i en skistøvel, bære to støvler (skistøvler og klatrestøvler), eller forferdelig utforkjøring, for eksempel i de gamle Silveretta-bindingene med klatring støvler."
Høyteknologisk konstruksjon
Procline er virkelig den første i sitt slag som klatre-/skistøvel. Støvelen inneholder flere materialer for maksimal effektivitet, med en splitter ny patentert teknologi: et todelt karbonfiber øvre mansjettsystem. Denne mansjetten gir brukeren vertikal og sideveis rotasjon som tillater en 360-graders bevegelse når den er ulåst, og fungerer som en klassisk alpin klatrestøvel i plast. Når karbonmansjetten er låst, opptrer støvelen som en stiv, men likevel lett skistøvel som kan håndtere noen av de kjipeste linjene.
Grunnskallet på støvelen er laget med Grilamid; den værbestandige gamasjen (konstruksjon over basen som dekker ankel og underben) er laget av Cordura med høy tetthet med TPU forsterkninger, mens mansjetten er laget av en karbonfiberblanding med overinjisert Grilamid som inneholder 30 prosent karbonfiber innhold. Støvelen er utstyrt med Tech Binding-kompatibilitet (Dynafit-sertifiserte innlegg) og sålen laget med en Vibram Procline dual compound gummi. I lekmenns termer er basisskallet hardt, slitesterkt og lett. Gamasjen er varm, fleksibel og tørr. Mansjetten, som et stivt eksoskjelett når den er låst, skaper samme effekt som et stykke med full omkrets.
Sålen er fast, men behagelig, og man kan faktisk smøre og kante for mer nøyaktig klatring. For å toppe det hele, er toppstroppen en patentsøkt design som er en av de mest feilfrie funksjonene på støvelen som skåner brukerens fra den fryktede buksespisende borrelåsen.
En klatres synspunkt
Alt dette høres fint ut, og kanskje nesten for godt til å være sant – det må vel prestere bedre én vei? Toppalpinist Jason Kruk er en av en håndfull idrettsutøvere som Arc'teryx ble benyttet for å teste Procline. Kruk er mer på klatrespekteret og har testet støvelen over fjellene i det vestlige Canada og til Chamonix i Alpene. En av hans favorittvinter med flere tonehøyder er Husume Buttress in the Whistler/Blackcomb backcountry of British Columbia, hvor det å være en av de heldige få tester Procline har gitt ham en fordel.
Det tok tre vintre å teste støvelen.
"Når klatringen er i veldig god stand etter noen smelte-fryse sykluser, er skikjøringen fryktelig og det kan være ganske forrædersk å kjøre tilbake frosne bakker med en tung ryggsekk full av vinterklatre-arsenalet, sier Krux til Digital Trender. "Mine partnere velger alle å bruke skikkelige skistøvler for innkjøringen, og bytter deretter til klatrestøvler ved foten av ruten.
Noen går på ski i klatrestøvler med Silvaretta-bindinger med alvorlig mangel på kontroll! Jeg tar bare med Procline, og kan trygt gå ned frossen chunder til bunnen av veggen, og deretter trygt lede tradisjonelle blandede ruter (opp til kraftig M8 så langt). Jeg glemmer at jeg klatrer i skistøvler.»
Hard konkurranse om skisko
Klatreelementene til støvelen er tydelige, men skiegenskapene er litt mer esoteriske med den nye mansjettteknologien. Arc’teryx-atleten Forrest Coots faller mer på skisiden og vokste opp med skiracing. Han vil alltid foretrekke en stivere "race-passform" når det kommer til støvler, noe som gjør ham til den ultimate testeren for Proclines skiegenskaper.
"Procline gjør en fantastisk jobb med å bygge bro mellom ekte alpin klatrestøvel, men det er også en skistøvel," sier Coots. "Min bekymring var at den ville være ganske myk, som fleksibeltet til støvelen ikke ville tillate en kjøretur til skien - men den er veldig sideveis stiv på grunn av karbonmansjetten bak. Den går like bra som alt på markedet i samme vektkategori, om ikke bedre. Det er stivere støvler, men da skal du takle vekten. Men denne tingen går ganske bra.»
På en nylig tur til Iran for innspillingen av Jason Manleys filmserie, En skiløperreise, Coots møtte forhold som overgikk forventningene hans i Procline. "Vi var i Zargos-fjellene, og gikk på ski på rundt 13 tusen fot, og vi endte opp med å klatre denne couloiren som var ganske fast og ganske hakkete, ikke egentlig jevn snø. Jeg tenkte «dette kommer til å bli den sanne testen av denne støvelen» fordi den er ganske eksponert og kameraene ruller, så du må kunne gå skikkelig flytende på ski. Den gjorde alt jeg trengte den til."
For filmdelen av British Columbia i serien hadde Coots på seg Procline nesten hele turen. "Jeg tok ikke med sko. Det var støvlene mine å vandre og buske i og skitur. Jeg hadde noen elvesandaler til elven, men når vi kom av elven tok jeg på meg støvlene igjen. Jeg brukte mer eller mindre støvlene i 25 dager i strekk.»
360 graders rotasjon er nøkkelen
Både Krux og Coots er enige om at det som skiller Procline fra alle andre er den 360 graders delte mansjetten. "Dette er det som får skistøvelen til å føles som en behagelig klatrestøvel og gir deg behendighet til å gå høyt og presist plassere de forreste punktene på stegjernene dine på små hold," sier Krux. "Denne ankelartikulasjonen bidrar også til å være sikrere når du skinner opp en bratt skråning eller bruker "fransk teknikk" med stegjern, ettersom du er i stand til å rulle anklene for å få mer overflateareal av skinnene eller stegjernene på skråningen."
"Vi måtte gjøre denne iskalde traversen tidlig om morgenen, og vi var superlastet med alt utstyret vårt," minnes Coots. "Jeg var i stand til å legge skien mer inn i bakken slik at du ikke sklir ned så mye, som en tradisjonell skisko fast mansjett der du ikke kan bøy, hvor hele støvelen vil kollapse når du prøver å artikulere den, med denne delte mansjetten lar den deg rotere 360 grader – side til side."
Jeg brukte mer eller mindre støvlene i 25 dager i strekk.
"Det var en håndfull helt forskjellige konsepter for å la mansjetten flyte/rotere 360 grader, så prosessen med å teste og validere de forskjellige retningene var tidkrevende,” sier Grenzke. Det tok tre vintre å teste støvelen, og ved å ikke ha den stive pløskonstruksjonen, viste det seg å være den største utfordringen å produsere nok stivhet til å kunne gå på ski. Det var også noen andre utfordringer; Arc’teryx måtte forsterke mansjetten ved dreiepunktene flere ganger. Mange runder med prototyper ble gjennomført for å etablere en konsistent låsemekanisme som perfekt ville gå fra ski til tur og tur til ski.
"Vi utforsker alltid nye ideer, og folk her lager sitt eget utstyr de brenner for. Noen ganger blir disse ideene en realitet, sier Grenzkle. The Procline kan en dag være gamle nyheter ettersom flere fremskritt og kreasjoner dukker opp i denne nye ski-alpinisme-støvelverdenen, men en ting er sikkert: Hvis det ikke var for Arc'teryx forpliktelse til fortreffelighet, ville alpinistene fortsatt pakket to par støvler.
