Fotoutskrift er viktigere enn noensinne i den digitale æraen

Som samfunn produserer vi nå flere fotografier enn noen gang før, og det totale antallet blir vanskelig å fatte. I år er det anslått at milliarder av mennesker bevæpnet med smarttelefoner vil ta rundt 1,2 billioner bilder. Mange av dem vil bli delt på sosiale medier, men mange flere vil rett og slett bli glemt. Noen få gode selfier vil blinke foran øynene dine når du sveiper til venstre eller høyre på dem, sent en fredag ​​kveld. Men knapt noen vil gjøre overgangen til den fysiske verden, biter blir blekkflekker som smelter sammen til et bilde på et stykke papir, lerret, tre eller metall - et trykk.

Årsakene til dette er rasjonelle, og det er ingen vits i å kjempe mot fremgang, men vi bør heller ikke ignorere verdien av en utskrift. Vi kan ikke lenger skrive ut hvert bilde som standard, men dette kan faktisk være en god ting for utskrift. Det handler nå om kvalitet fremfor kvantitet, og bildene vi velger å trykke fortjener den beste behandlingen. Ærlig talt, det har aldri vært et bedre tidspunkt å trykke på enn nå, takket være teknologiske fremskritt i begge

digitale kameraer og blekkskrivere. Hvis du ennå ikke har prøvd deg på fotoutskrift, skylder du deg selv å gjøre det, selv om du bare er en uformell fotograf.

Trykket er ikke dødt – det er bedre enn noen gang

Det er et vanlig refreng i den digitale tidsalderen, og ikke bare når det gjelder fotografering. Print er dødt, eller i det minste døende, ikke sant? I sannhet har en viss type utskrift absolutt gått ned, men dette er ikke en tragedie. Utskrifter pleide å være den eneste måten vi hadde for å se bildene våre (mangler å ta lysbildefilm og bruke en projektor). Vi leverte filmen vår på apoteket og hentet den 24 timer senere, ikke fordi det var et bedre system, men fordi det var alt vi hadde.

Vi har en tendens til å romantisere utskriften, men når utskrift var normen, var mange bilder fortsatt tapt og glemt (og noen ble funnet igjen). De fleste var bestemt for fotoalbum eller skoesker som ville sitte rundt og samle støv frem til flyttedagen. Hvis færre ble glemt, var det fordi færre ble laget. Langt færre, faktisk - i 2000, annonserte Kodak 80 milliarder bilder ble tatt det året.

Jada, det høres mye ut (det var en ny milepæl på den tiden), men for de som tenker på så store tall som vage skyer av nuller, tenk på at 80 milliarder fortsatt er 1,12 billioner av 2017s 1,2 billioner bilder. La oss si det på en annen måte for de som ikke er matematisk: trekke fra det totale antallet bilder laget i løpet av året 2000 fra de som ble laget i 2017 ville ikke ha noen effekt på antall speil-selfier uten overkropp lagt ut av ensomme menn på Knusk.

Med så mange bilder som blir tatt, er det ikke rart at relativt få blir skrevet ut. Hver utskrift koster tross alt penger, så selvfølgelig kommer ikke folk til å skrive ut 1,3 billioner bilder (kanskje de vil skrive ut en liten brøkdel av det, oh, 80 milliarder). Dessuten var poenget med å skrive ut (ofte poenget med å ta et bilde i utgangspunktet) å dele minnet ditt med noen andre. Nå som vi ikke trenger utskrifter for å gjøre det, er det fornuftig at folk velger å ikke bruke penger på dem, spesielt når elektronisk deling av bilder også tilfeldigvis er mye mer praktisk.

Men folk elsker fortsatt utskrifter. Selv den "lave enden" av utskrift er i live, og så vel som øyeblikkelig fotografering har sett en enorm oppblomstring de siste årene. Polaroid originaler (tidligere The Impossible Project) har bygget en hel merkevare rundt seg, og Fujifilm Instax-kameraer og filmpakker laget seks av de ti beste bestselgende fotografiprodukter på Amazon forrige feriesesong.

Digital og print er ikke fiender

For å være sikker, digital har faktisk endret måten vi trykker på, og det er ingen vei tilbake. Antallet standard 4 x 6-tommers fotoutskrifter forventes å synke til 39 milliarder i år, ned fra 47 milliarder i 2014, ifølge informasjon gitt til Digital Trends by Keypoint Intelligens. Selv om dette kan være dårlige nyheter for apotekets fotolab, betyr det ikke undergang for trykkkunsten; faktisk kan man hevde at det har hevet det. (Keypoint Intelligence forventer også at den nedadgående trenden avtar, og vil flate ut til rundt 36 milliarder utskrifter innen 2021.)

Ta uavhengig publisering, som har økt de siste årene, hovedsakelig på grunn av digital teknologi og internett, ironisk nok. Til tross for det folk oppfatter som en nedgang i trykte medier, har antall produserte blader holdt seg konstant siden 2008, ifølge 99U. Opplag av en gitt publikasjon kan være mindre, men hver av dem er av høyere kvalitet og mer målrettet. Fra design til fotografering til papirvalg, alt har blitt bedre.

I stedet for å beklage nedgangen i antall utskrifter, la oss feire det faktum at digitalt har gitt oss ny teknologi og nye veier for å produsere utskrifter av høy kvalitet. Vi har verktøyene i dag for å lage bedre utskrifter enn noen gang før. Med en $600 blekkskriver fotoskriver på skrivebordet ditt, kan du produsere en 13 x 19-tommers utskrift i museumskvalitet hjemme konkurrerer med hva et profesjonelt laboratorium kan gjøre. I filmdagene måtte du gjøre om en del av huset ditt til et mørkerom for å kunne gjøre dette. Visst, mange profesjonelle gjorde akkurat det, men et slikt foretak var langt utenfor rekkevidden til de fleste amatører eller utpekte familiedokumentarister. Ingen kan benekte at digital har gjort profesjonell utskrift mer tilgjengelig (for ikke å nevne, redusert mengden vann og farlige kjemikalier som trengs).

Hvis du tar steget inn i en verden av DIY-fotoutskrift, kan du også oppdage en ny vanedannende hobby. Som å lære å lage mat eller kjøre et skiftskifte, kan det være vanskelig å lære å skrive ut i begynnelsen (har du sett Office Space? Det er bare en godt redigert dokumentar). Men med kampen kommer forståelse, takknemlighet og til slutt glede for håndverket. Følte du disse tingene da du leverte filmen din på Walgreens?

Det er ikke fornuftig for alle å investere i en fotoskriver, det skjønner vi. Men enten du skriver ut hjemme eller sender en fil til et laboratorium, legg litt innsats i å velge et bilde og klargjøre det for utskrift. Denne prosessen gjør deg til en bedre redaktør og begrenser fokuset ditt til å lage ett eller to flotte bilder, i stedet for et dusin OK som raskt kan lastes opp til en Facebook album. Kjøp en prøvepakke med kunstpapir for å prøve ut eller be laboratoriet lage noen teststrimler på papirene de tilbyr. Lag en fysisk utklippsbok fylt med fotominner. Eksperimenter, vær kreativ, gjør feil og avgrens tilnærmingen din.

Utskrift kan være tryggere enn bare å lagre digitale filer

Selv om du har lite plass på veggen, kan utskrift fortsatt spille en viktig rolle i arkiveringen av bildene dine. Fysikken om hvordan lyset spretter av et stykke papir og inn i øynene dine kommer ikke til å endre seg, men måten en datamaskin leser en bildefil på, endres. JPEG, lenge standarden for komprimerte bilder, begynner å vike for det nye HEIF-format. Optiske disker som DVDer pleide å være gullstandarden for sikkerhetskopiering av bilder, men nå har de nesten forsvunnet. Eksterne harddisker har gått gjennom flere typer fysisk tilkobling, fra USB til FireWire til Lyn — og flere generasjoner av hver.

Kort sagt, det er ingen garanti for at morgendagens datamaskin vil kunne lese bildene du tar i dag, med mindre du konsekvent moderniserer dine digitale arkiver. Skytjenester kan absolutt hjelpe med dette, men selskapene som driver dem er ikke garantert å eksistere for alltid, heller.

En arkivblekkskriver kan vare i over 100 år når den lagres riktig (og ja, du kan lage denne typen utskrift hjemme). Det er ikke en erstatning for digitale sikkerhetskopier, men for de viktigste bildene dine tilbyr en utskrift i det minste en veldig god form for redundans.

På slutten av dagen handler det om kunsten din

Utskrift av arkivgrunner er en logisk ting å gjøre, men den virkelige grunnen til at du bør begynne å skrive ut er emosjonell. Når det er gjort riktig, kan det være fascinerende å se en utskrift av høy kvalitet av et bilde du har laget. Det er bare noe med å holde et ferdig trykk i hendene som er uendelig mye mer tilfredsstillende enn å se bildet ditt på en skjerm – spesielt en i lommestørrelse. Den fungerer også som et håndgripelig, permanent produkt av arbeidet ditt, et monument over tiden og kreftene du legger ned på å lage det.

Så ta en billion bilder. Glem milliarder av dem. Men skriv ut en, og gjør det riktig. Monter den, ram den inn, vis den. Vær stolt av det. Pokker, skriv ut to.

Oppdatert 16. oktober 2017 for å inkludere kommentarer fra Keypoint Intelligence.

Redaktørenes anbefalinger

• TikTok betaler ikke sine største stjerner, men de bryr seg egentlig ikke
• Google Photos lar deg nå skrive ut og hente bilder på en lokal CVS og Walmart
• Flickr lar deg nå bestille utskrifter gjennom nettstedet med noen få raske klikk
• Sonys nye 3D-teknologiske push er ikke for TV-er – det er for telefonene våre