Tidligere Michigan Transportation Czars råd for smarte byer

Etter mer enn tre tiår vedlikehold og oppgradering av Michigans transportsystemer, ble statens tidligere sjef for transportavdelingen (Michigan Department of Transportation, eller MDOT), Kirk Steudle, har sett det alle. Ved å jobbe med partnere, store og små, og takle problemer, også store og små, har Steudle vært i frontlinjen av smarte bydrømmer og skuffelser - for ikke å snakke om å være vitne til forstyrrelsene i bilverdenen, med tre av verdens største bilprodusenter rett i Hagen.

Byer over hele verden installerer teknologi for å samle data i håp om å spare penger, bli renere, redusere trafikken og forbedre bylivet. I digitale trender Smart Cities-serien, vil vi undersøke hvordan smarte byer håndterer alt fra energiledelse, til katastrofeberedskap, til offentlig sikkerhet, og hva det betyr for deg.

Steudle ledet en avdeling med 2500 ansatte og hadde tilsyn med et årlig budsjett på 4,7 milliarder dollar. Med et ansvar for å vedlikeholde nesten 10 000 miles med statlige motorveier og mer enn 4000 broer, har staten absolutt hatt sin del av grunnleggende strukturelle og finansieringsspørsmål. Michigans vær har tatt en stor toll på veier og infrastruktur; den valgte guvernøren, Gretchen Whitmer, fikk henne til å "fikse de forbannede veiene". stor valgkamp i år. Men staten har også et blikk på fremtiden.

Michigans Mcity, for eksempel, har trukket banebrytende teknologiselskaper og globale bilprodusenter til sitt 32 mål store testanlegg. Det var en av de første store prøvegrunnene for autonom kjøretøyteknologi i USA. Siden den gang har Toyota åpnet sin egen forskningstesting anlegget i staten, og American Center for Mobility har døpt et 500 mål stort område for forskning på autonome kjøretøy - der GMs Willow Run fabrikk en gang sto. Rett før han gikk av med pensjon i oktober 2018, chattet Steudle med Digital Trends om hva han har lært, og han kom med noen råd til kommuner som prøver å oppgradere sin infrastruktur for det digitale alder.

[Les mer om Michigan's smartby-initiativer.]

Ingen dumme byer

"Jeg hater begrepet smarte byer," sa Steudle. "Det innebærer at hvis du ikke promoterer det, er du dum. Og det er mer enn byer. Det er lokalsamfunn og et transportnettverk som ikke bare er ett geografisk område.»

Steudle påpeker at planleggere må legge vekt på sammenhengen mellom mobilitetsløsninger og fellesskapsmål, uansett om disse løsningene oppfattes som høyteknologiske eller ikke.

Hvis du bygger det, kan det hende de ikke kommer

"Ikke distribuer for teknologiens skyld," sa Steudle. "Du bør bare distribuere for å løse et problem."

Du må kunne svare på spørsmålet om hvilket problem du prøver å løse, enten det er å forbedre trafikksikkerheten eller redusere kø. Det kan være å gi tilgang til tjenester i tidligere underbetjente områder, eller det kan være å levere infrastrukturforbedringer for å hjelpe lokale bedrifter. Men uansett mål, bør det være klart formulert før du velger en teknologisk løsning, ifølge Steudle.

Ta den lange veien

"Du bør ta inn informasjon fra mange forskjellige kilder," sa Steudle. "Lær så mye du kan om teknologien."

Den tidligere Michigan DOT-direktøren sa at offentlige ansatte må ta med seg en sunn dose skepsis til ethvert nytt prosjekt. Det er mange teknologiselskaper som er villige til å selge dem dyre systemer nå, og presenterer de siste trendene, men kommuner er med på lang sikt. Så nå ut til en rekke kilder, inkludert andre byer, for å utvikle realistiske forventninger.

Bruk rampene dine

Det er viktig å utvikle en base å jobbe fra, påpekte Steudle: "Når et nettverk er på plass, kan du begynne å legge til ting til det."

Et konkret eksempel er å erstatte aldrende belysning, som natriumgatelys, med lysdioder med innebygde nettverkstilkoblinger. Lyssystemet blir da et mesh-nettverk som kan støtte andre infrastrukturtiltak. (Detroit skrudde på 65 000 LED-gatelys tilbake i 2016.)

Du kan ikke endre alt

Noen teknologier krever upraktiske endringer. Et eksempel, bemerket Steudle, var autonome kjøretøyselskaper som antydet at hvis kommunene bare ville holde veilinjene malt, ville alt fungere perfekt.

"Men 52 prosent av statlige veier er grus og vil aldri bli malt," forklarte Steudle. Så byråer må ta hensyn til praktiske ting - hva vil fungere, og hva som ikke vil.

Se til regelmessig vedlikehold

Transportavdelinger bør kontinuerlig revurdere oppgaver de i dag tar for gitt.

«Se på trafikksignalene. Vi bytter dem ut hvert år. Vi burde gjøre det med et øye for fremtiden» og legger til nye teknologier i prosessen, sa Steudle.

Faktisk har Michigan initiert flere kjøretøy-til-infrastruktur DSRC (dedikert kortdistansekommunikasjon) installasjoner slik at biler kan snakke med trafikklys og motta varsler om vær og veiforhold fremover. De første kostnadene kan være høye, bemerket Steudle, men når du først har etablert en standard for entreprenører å møte, begynner prisene å synke. Det minimerer også mengden utstyr du må bytte i fremtiden.

"Vi ser aktivt på hva som skjer med det [trådløse] spekteret, og holder øye med mobil V2X," sa Steudle.

[Finn ut mer om hvordan Honda bruker DSRC og V2X til utvikle et smart veikryss i Ohio.]

Blålys leksjoner

Det har vært feilsteg på reisen til smartere samfunn, for å være sikker.

"Det er det forskning handler om og hva innovasjon handler om," sa Steudle. "Så vi bør ikke hvile på laurbærene."

Et eksempel er hvor raskt byer over hele landet tok i bruk LED i motorvei- og gatelys, for så å oppdage senere at det dominerende blå lyset som sendes ut av enkelte LED-er faktisk skapte mer gjenskinn om natten enn vanlig belysning. I følge American Medical Association kan blårik LED-belysning redusere synsstyrken og skape en fare på veien. (Å velge lysdioder med riktig fargegjengivelsesindeks kan redusere problemet.)

Du danser med den du tar med

Steudle råder transportsjefer til å velge sine partnere med omhu. Det må være mer en samarbeidsordning enn bare å kjøpe seg inn i et helt nytt system. Begge sider må bringe ressurser til ethvert nytt prosjekt, "og se hva du kan lære," understreket han.

"Begynn med partnere som er i hagen din," sa Steudle. "Se på industrien i byen eller staten din og hvordan du kan hjelpe disse industriene med disse nye teknologiene." Han sa at noen lokalsamfunn tror de vil lokke store nye virksomheter til området sitt utelukkende basert på å ta i bruk ny teknologi, og det sjelden skjer.

Går videre

Selv om han trakk seg fra Michigan DOT 31. oktober, rir ikke Steudle ut i solnedgangen. Han slutter seg til Econolite, et programvarefirma for transportsystemer og trafikkstyring. Steudle vil fortsette å jobbe med smarte transportprosjekter i fremtiden, bare nå fra den andre siden.

"Det er mye vi kan gjøre sammen i offentlig-private partnerskap," sa han.

(Erstatter Steudle ved Michigan DOT vil være Mark Van Port Fleet, en 38-årig veteran fra avdelingen. Van Port Fleets utnevnelse er underlagt godkjenning av Michigan Senatet.)