I løpet av de siste ni årene har den profesjonelle klatrer og fjellguide Adrian Ballinger toppet jordens høyeste fjell - Mount Everest - en forbløffende seks ganger, med to som kommer i løpet av bare tre uker. En ivrig eventyrer, det som spesielt skiller Ballinger fra den spirende mengden av klatrere som årlig tar seg til den nepalesiske toppen, hviler på hans unike tilnærming til hver stigning. For eksempel skapte Ballinger og klatrepartner Cory Richards overskrifter i fjor etter å ha snapchat seg til toppen, og benyttet seg av toppens 3G trådløse nettverkstilgang underveis.
I år har den modige duoen til hensikt å avvike fra å hoppe på sosiale medier for deres kommende klatring, i stedet velge å støtte seg på oppgradert biofeedback-teknologi, innovativ coaching og ganske enkelt ta et bedre utvalg av klær. I samarbeid med Ballinger sitt klatreselskap Alpenglow, planlegger teamet å takle den utfordrende stigningen i begynnelsen av april med en håpefull toppdag rundt slutten av mai. Selv om Ballinger, til tross for deres hyppighet på Everest, fortsatt forstår hvilken skremmende oppgave det er å sette sin fot der.
"For en stor oppgave Everest er," sa han til Digital Trends.
Se bra ut, føl deg bra
Selv om Ballinger og Richards uten tvil vil unne seg noen klatreselfies denne gangen, sikter de ikke nødvendigvis mot stilpoeng for antrekkene sine. I samarbeid med Eddie Bauer planlegger de to å teste og bruke nye produkter og design som ennå ikke er tilgjengelig for publikum. I fjor kom Richards til toppen mens Ballinger snudde (uten ekstra oksygen) bare to timer unna toppen etter å ha blitt for kaldt. På grunn av dette har det å holde seg varm vært en stor del av årets forberedelser med Eddie Bauer.
"Jeg har virkelig jobbet tett med Eddie Bauer og Cory for å sørge for at utstyret mitt er så absolutt varmt som det kan være, mens de fortsatt ikke blir for klumpete eller bare har for mye vekt og ikke er i stand til å komme opp dit,» Ballinger la til. «Gullstandarden for høydevarme er nede.
Cory Richards
Selv om de allerede planlegger å bruke lette dundresser, øker eventuell tilleggsvekt de kan miste over tid når de jobber seg til toppen. Så, alle mindre oppgraderinger de to gjør med Eddie Bauer for å gi varme til antrekket, er det viktig at de også prøver å redusere vekt og bulk. Noen ganger kan det å bare endre en størrelse ha en betydelig innvirkning.
"En del av designprosessen vår har vært å sette seg ned og se på hva slags lag som fungerte og hva som ikke gjorde det," sa Richards til Digital Trends. "Vi begynner å se på forskjellige stoffalternativer, sømmønstre og alle disse tingene som har en liten innvirkning for klatring, men kumulativt blir de forskjellen mellom suksess og fiasko. I fjor brukte jeg for eksempel et medium, og det var bare for stort. I år bruker jeg en liten. Det høres ikke ut som mye, men det gjør virkelig en forskjell på slutten av dagen.»
Gi tid tid
Bortsett fra klærne deres, planlegger de to også å bruke Garmin Fenix 5 klokker for å overvåke deres biofeedback sammen med Strava å forstå informasjonen. Ved å jobbe direkte med Strava, forbedret og bygde Ballinger og Richards profilene sine ved å bruke mer tid og mer informasjon til plattformen. Beslutningen om å bruke Garmin-teknologi på håndleddene ble gjort slik at hver enkelt hadde tilgang til mer nøyaktig teknologi og lengre batterilevetid. I fjor døde for eksempel Richards klokke under klatringen.
Disse gutta er svært motiverte klatrere, så det er viktig for dem å holde den energien i reserve, jeg holder mye i tøylene
"Jeg ønsker å få de mest nøyaktige biodataene jeg kan," sa Richards. "Strava lar oss fordøye hva trening i høyden faktisk betyr. En av tingene Adrian og jeg opplevde i fjor var biofeedback og informasjon som faktisk ga seg til en kultur mellom oss der vi sammenligner ting som ikke nødvendigvis er sammenlignbare. Det er ingen måte å typisk se på dette fordi hjertefrekvensen og den genetiske sammensetningen vår er helt annerledes. Det var der teknologien forvandlet seg på en veldig merkelig måte som jeg aldri hadde forventet."
I stor grad på grunn av dette faktumet deres ikke er modne for sammenligning, vendte duoen til enda en forbedring for deres kommende stigning: Nye trenere.
En venn kan si nei
"Vi behandler klatring Everest annerledes," sa Ballinger. "Tradisjonelt høy alpinisme har aldri blitt behandlet som en elitesport. Det har vært gutter som går ut, eller kvinner som har gått ut og bare lider så hardt de kan, og den som lider best kan ende opp på toppen av den spesifikke toppen.»
Nå behandler de to toppturer som den elitesporten det er. For deres kommende Everest-bestigning vendte de seg til Up Hill-idrettsutøvere grunnleggere Scott Johnston og Steve House for å gi dem den typen coaching av høy kvalitet de har bygget karrieren på. Bortsett fra innvirkningen hver treners omfattende klatrings- og undervisningserfaring har hatt på Ballinger og Richards før bud, vil de også ha tilgang til daglige data samlet inn av Strava og Garmin for å gi tilbakemelding i sanntid mens paret stiger Everest.
Cory Richards
"Deres tempodata, bevegelseshastighet, vertikal forsterkning og relative hjertefrekvens er alle tilgjengelige for oss å se og reagere på i farten," sa Steve House til Digital Trends. "Vi kommer til å spore alt dette gjennom hele ekspedisjonen mens de går opp på fjellet."
For å akklimatisere seg, må hver klatrer komme tilbake til leiren for å hvile noen dager før de fortsetter videre opp Everest for å tilpasse seg høyere høyder. Under denne prosessen har trenerne muligheten til å se nøyaktig når hver klatrer oppnår en høyere kondisjon. I teorien bør Ballinger og Richards' tempo og vertikale stigningshastighet øke mens hjertefrekvensen reduseres under samme mengde arbeid. Ved å bruke denne datoen og tidligere erfaringer fra tidligere toppmøter – sammen med deres suksesser og fiaskoer – er trenerne i stand til å sammenligne og gjøre utdannede vurderinger på farten.
"Når jeg ser dataene, kan jeg si, 'dette er normalt, alt går etter planen'," la House til. "Men hvis jeg ser noen av disse dataene falle av, for eksempel hvis hjertefrekvensen deres er for høy til det arbeidsbelastningen eller bevegelseshastigheten deres blir for sakte for pulsen, kan jeg fortelle dem at noe er på vei på. I de fleste tilfeller er kuren bare å komme ned, komme seg og hvile.»
Jeg holder på en måte mye i tøylene fordi de vil gå, men jeg har det store bildet i bakhodet
Bortsett fra et treningssynspunkt, tar klatring av Everest en alvorlig psykologisk toll på klatrere og er fortsatt et av nøkkelområdene House og Johnston fokuserer på som forberedelse til reisen. Når rystelser før klatring begynner å sette inn, er det opp til trenerne å lindre denne angsten og minne dem på å holde fokus på riktig trening.
"Det vanskeligste er når folk blir begeistret eller konkurransedyktige og de øker tempoet for hardt," sa House. "Restitusjonen er så vanskelig i disse høydene fordi det er så lite oksygen. Disse gutta er svært motiverte klatrere, så det er viktig for dem å holde energien i reserve. Jeg holder på en måte mye i tøylene fordi de vil gå, men jeg har det store bildet i tankene.»
Det hele kommer ned til toppdagen
Til tross for omfattende trening, høykvalitets klær og utstyr, og intensive coachingøkter, er toppdagen alt som virkelig betyr noe. Å ha tilgang til sanntids treningsdata og å kunne tilpasse seg i farten hjelper selvfølgelig Ballinger og Richards med å oppnå deres høyt mål, men det siste stykket med å bestige Everest er fortsatt en av de mest utfordrende hindringene i enhver sport - ekstrem eller ellers.
"Det kommer virkelig ned på å bruke all denne informasjonen for å gjøre de siste 40 timene mulig," la Richards til. «Det er det alt dette handler om. Det er løpsdagen din. Det handler ikke engang om dagene frem til det.»
Everest uten filter planlegger å tilby seerne tilgang til Snapchat, Facebook, Instagram og Strava-kontoer for å gi hvem som helst muligheten til å følge med mens Ballinger og Richards forsøker å erobre Everest igjen. Som nevnt ovenfor planlegger duoen å begynne oppstigningen i midten av april med en håpefull ankomst til toppen nærmere slutten av mai.
