Ettersom COVID-19-tilfellene fortsetter å øke over hele USA, har søkeinteressen for viruset og termer rundt det falmet betraktelig. Og mens helse- og søkeeksperter sier at de ikke tror det er en direkte linje mellom de to statistikk, erkjenner de at avtagende interesse på nettet absolutt reflekterer et større samfunns problem.
For å være tydelig, søk interesse for koronavirus har knapt forsvunnet. Den toppet nyheter, musikk og sport på Google 4. juli, selv om den jevnlig har blitt overgått av forespørsler om værmeldinger siden mai. Men sammenlign de nåværende tallene med hva de var i mars, og det er et kraftig fall.
Anbefalte videoer
Søk etter «symptomer på koronavirus» nådde for eksempel 68 millioner i mars, ifølge SEMrush. I juni var de nede i under 5 millioner, en nedgang på 93 %. Interessen for «koronavirusforebygging» har falt med 83 % i samme tidsperiode. Og søk etter «Coronavirus i California», hvor utbruddene er kraftig økende, har stupt fra 1,5 millioner i mars til bare 376 300 forrige måned.
Søkeeksperter sier at de forventer at den nedadgående banen vil fortsette.
"Vi forventer å se denne nedadgående trenden fortsette til midtsommermånedene når en andre bølge har hatt nok tid til å utvikle seg fullt ut," sier Olga Andrienko, leder for global markedsføring i SEMrush.
Det er ikke bare Google-søk som faller. Trafikken til noen av de mest populære nettstedene for koronavirussporing har også gått kraftig ned. Worldometers.info, for eksempel, som gir regelmessige, lettleste oppdateringer om det totale antallet covid-19-tilfeller og dødsfall (sammen med nyttige diagrammer), trakk inn over en milliard månedlige brukere i april, men falt ned til bare 460 millioner innen juni, ifølge til SimilarWeb. Besøkene til Johns Hopkins Coronavirus Resource Center falt enda mer dramatisk, og gikk fra 91 millioner i april til mindre enn 31 millioner i juni.
Helseeksperter sier at de skiftende søketrendene kan være et resultat av noen få faktorer, hvorav den største er viruset nå. eksistert lenge nok til at folk kan danne seg meninger om det og blokkere alle informasjonskilder som utfordrer dem tro.
"På dette tidspunktet er folk ganske mye gravd inn i leiren sin med hensyn til hvor de leter etter informasjon og hvordan de fordøyer informasjon eller de blir løsrevet... på grunn av en følelse av blir overveldet av den store innsatsen, sier Dr. Oscar Alleyne, en epidemiolog og sjef for programmer og tjenester for National Association of County and City Health Officials (NACCHO). "Jeg tror det er en del av tuning ut."
En annen mulighet: Flere og flere lokalsamfunn har avslappet hjemmebestilling og åpnet igjen bedrifter, inkludert barer og restauranter, som fører til den falske oppfatningen om at krisen er over og ferdig. Når folk engasjerer seg i disse aktivitetene, er de mindre tilbøyelige til å lære om viruset. Sagt på en annen måte: Folk søker mindre fordi de ikke lenger er låst inne i huset.
Den samfunnsmessige uroen de siste ukene, siden drapet på George Floyd, har også flyttet landets fokus og tenor, og presset alt (inkludert COVID-19) til siden.
Nedgangen i søkeinteressen for koronavirus er imidlertid ikke en nylig hendelse. Det startet lenge før de siste protestene.
Etter den forutsigbare enorme økningen i mars (etter det første amerikanske dødsfallet fra viruset i februar. 29), begynte ting å ordne seg i midten av april. I mai var søk etter koronavirus omtrent det samme som for været på Google.
Spørsmål for koronavirustesting har hoppet merkbart siden den første i måneden, som sett på Google Trends. Så har interesse for en mutasjon av viruset. Begge disse skyldes sannsynligvis en økning i omtaler i nyhetssendinger og av eksperter, spesielt sistnevnte.
Ironisk nok, når det kommer til mutasjon, er folks frykt feilplassert, sier Alleyne.
"Hvis det ikke muterer, er det ikke et ekte virus," sier han. "Folk ser opp hele konseptet med virale mutasjoner delvis på grunn av en medfødt frykt eller bekymring for denne mutasjonen betyr at ting kommer til å bli verre, uten å forstå at mutasjoner er naturlige og forventede og har vært det observert. Men holdningen er at den ikke bør eller, i det minste for øyeblikket, kanskje ikke har noen innvirkning på behandlingen og vaksinene som utvikles."
Å få data brutt ned etter stat er litt vanskelig gitt Googles rapporteringsmetoder. Men den 7. juli, da de ukentlige trendene i daglige nye rapporterte tilfeller var høyest i Florida, Texas, Arizona og South Carolina, var det største søket interessen kom fra Idaho og Montana, som har sett store prosentvise økninger de siste syv dagene, men et mindre antall faktiske tilfeller enn mange andre stater. (Arizona ble tredje, Florida femte. Texas rangert som 22nd, mens South Carolina var 39th i USA.)
Google advarer i sine søkeresultater «Søkedata er en indikasjon på nysgjerrighet i emnet. Det bør ikke betraktes som en indikasjon på faktiske tilfeller."
Enten søkeresultatene er en indikasjon på publikums interesse for koronaviruset eller ikke, er nasjonen definitivt splittet om pandemien. Helse har blitt politisert, noe som har splittet innbyggerne ytterligere, hvorav mange nå definerer seg selv ut fra sin tro.
Og til syvende og sist bekymrer det helsevesenet like mye som COVID-19 gjør.
"Jeg ser linjer i standen som er tegnet som er veldig særegne leire," sier Alleyne. "Det er en nesten useriøs lyst til å si 'til helvete med dette. Jeg vil ikke høre det. Jeg er ferdig. Jeg har kansellert pandemien og jeg skal bare fortsette med livet mitt. … Den andre siden har selvfølgelig bekymringer, har sett på vitenskapen og erkjenner at de ønsker å følge reglene og veiledningen. … Det er som motpoler. Støyen fra "opposisjonen" ser ut til å vinne, [men] sykdommen bryr seg ikke. Det kommer bare til å fortsette å skape kaos i livene våre.»
Redaktørenes anbefalinger
- Garmin-data viser hvordan vi holder oss aktive under koronaviruspandemien
