Julen har kommet og gått, men det har ikke stoppet den internasjonale romstasjonen fra å gi seg selv en ganske fantastisk ny gadget for å innlede 2019 med stil. Kalt Refabricator, det er en integrert resirkulerer og 3D-printer som nettopp ble installert ombord på ISS. Den er designet for å gjøre resirkulerbar plast til 3D-utskrivbart materiale.
"Refabricator er nøkkelen til å demonstrere en bærekraftig modell for å fremstille, resirkulere og gjenbruke deler og avfallsmaterialer på utvidede romutforskningsoppdrag," sa Niki Werkheiser, leder for produksjon i rommet ved NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama.
Anbefalte videoer
The Refabricator ble laget av Tethers Ubegrenset, et privat luftfartsselskap som ligger i nærheten av Seattle. Maskinens utvikling ble finansiert av NASAs Small Business Innovation Research (SBIR)-program.
"Refabricator er en eksperimentell nyttelast for den internasjonale romstasjonen, ment å demonstrere evnen til å resirkulere unødvendige plastgjenstander og lag nye deler eller verktøy ved å bruke det resirkulerte materialet," sa Rob Hoyt, administrerende direktør i Tethers Unlimited, til Digital Trender. "Nyttelasten, som er omtrent på størrelse med et minikjøleskap du kan finne i et studenthjem, integrerer en ny plastresirkuleringsteknologi kalt "Positrusion" med en 3D-skriver."
Positrusion-systemet smelter plastdelene og ekstruderer deretter dette materialet til høy kvalitet 3D-skriverfilament. Dette blir deretter viklet opp på en spole, som mates inn i en 3D-skriver av smeltet filament for å lage nye deler.
Selv om et slikt verktøy en dag kan være avgjørende for langdistanse romoppdrag, vil det på ISS hovedsakelig brukes til eksperimentering - for å studere hvordan plastmaterialet endres med flere resirkulerings- og 3D-utskriftssykluser rom. Det vil med andre ord teste hvor mange ganger astronauter kan resirkulere plastdeler før polymerene endres for mye til å være nyttige.
"Akkurat nå er vi veldig fokusert på å gjøre Refabricator-eksperimentet på ISS til en suksess," sa Hoyt. "Men når det er gjort, har vi tenkt å fortsette utviklingen av et Refabricator-system som er designet for industriell og kanskje forbrukerbruk. Vi tror teknologien kan hjelpe bedrifter med å minimere plastavfallsstrømmene deres og støtte bærekraftig produksjonspraksis her på jorden.»
Redaktørenes anbefalinger
- 3D-printet ostekake? Inne i den kulinariske søken etter å lage en Star Trek matreplikator
- Se SpaceXs Crew-4-astronauter ankomme et nytt hjem i verdensrommet
- Se NASAs Crew-3-astronauter dele høydepunkter fra ISS-oppdraget deres
- Se denne filmatiske traileren for NASAs første ISS-turismeoppdrag
- AMDs revolusjonerende 3D V-Cache-brikke kan lanseres veldig snart
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
