BlackBerry Leap er mer som en humle, men det vil oppfylle de trofaste

Når man tenker på BlackBerry, kommer tre ting til tankene: sikkerhet, tastaturer og tapte muligheter. De to første har vært hjørnesteinene i merkevaren, og det er i stor grad grunnen til at de to siste smarttelefonene ble lansert — passet og det klassiske – fokuserte så mye på dem. Den siste posten er en uheldig realitet for selskapet.

Kjøp den nå fra:

Amazon

Nå har vi Leap, den nyeste all-touch BlackBerry-enheten, som prøver å opprettholde status quo. Posisjonert som et rimelig håndsett som tilbyr ytelse i mellomklassen med sikkerhets- og produktivitetsfunksjonene BlackBerry er kjent for, er spranget absolutt ikke laget for å appellere til massene. Det er nisje, omtrent som alt annet i BlackBerrys maskinvareutvalg, og en uvanlig blanding av komponenter og funksjoner gjør det enda mer. Hvem som kan finne den blandingen tiltalende avhenger helt av hvor mye skalaen peker mot forretning fremfor fornøyelse.

Indre fortrolighet

Under panseret er denne telefonen som en BlackBerry Z10 fra 2013 som vridd seg inn i nåtiden i en litt annen form. Trekk opp spesifikasjonsarket til Z10 og likheten er uhyggelig. 720p-skjermen, 1,5 GHz dual-core Snapdragon S4-prosessor, 2 GB RAM, 16 GB intern lagring, 8 megapiksler bakkamera og 2 megapiksler frontkamera er alle de samme. De eneste reelle forskjellene? LCD-skjermen strekker seg til 5 tommer, batteriet er 2800 mAh (sammenlignet med Z10s 1800 mAh), microSD-kortsporet kan utvides opp til 128GB (i stedet for 64GB i Z10), og det er ingen NFC Brukerstøtte.

Det mest forvirrende på den listen er prosessoren. Det er en silisiumdinosaur, med til og med lavpris Android telefonene har gått videre fra det. Den var allerede lang i tannen da Z10 ble lansert i 2013, så valget har sannsynligvis mye å gjøre med batch-kjøp av brikken for å holde kostnadene nede.

Telefonens design holder seg til grunnleggende prinsipper, med 5-tommers skjermen som dekker hele frontpanelet, smeltet sammen med en strukturert og gummiert bakside som ligner på Z10. Dette er ikke en førsteklasses kombinasjon, men det er absolutt ikke fotgjenger heller. Med 170 g har spranget en viss tyngde og tykkelse. Til tross for at den har samme skjermstørrelse, er Leap høyere og bredere enn Z30, og mangler sine buede kanter.

The Leap har ikke en avtagbar rygg, og det trenger den ærlig talt ikke. SIM- og microSD-sporene er plassert sammen på venstre side, mens de velkjente volum- og BlackBerry Assistant-knappene er til høyre. Strømknappen er plassert helt i midten på toppen, flankert av hodetelefonkontakten og mikrofonen. Mikro-USB-en er plassert i midten nederst med en mikrofon på siden.

Programvare

De gamle interne ser ikke ut til å kunne motta betydelige programvareoppgraderinger, men det ser ikke ut til å være tilfelle her siden Leap kjører den nyeste versjonen av BlackBerrys OS, 10.3.1. Passport- og Classic-brukere har allerede vært på det i flere måneder, så spranget er i tråd med hvor resten av lineupen for øyeblikket sitter.

Likevel ser BlackBerry 10 ut til å være en merkelig dikotomi. Det er et veldig funksjonelt OS, og Hub fortsetter å være den beste e-post- og meldingsplattformen jeg har sett på en hvilken som helst mobilplattform. Og likevel virker det nesten uferdig – som om det mangler noe visuelt eller praktisk for å få det til å se mer polert ut. Inkluderingen av Amazon Appstore var ment å legitimere tillegget av Android-apper, noe som er fint, bortsett fra at utvalget ser ut til å endre seg uten forvarsel.

Sist jeg klarte å laste ned Netflix fritt fra Appstore var med passet. Samme med Rdio. Når jeg søker etter dem på spranget, er de ingen steder å finne, og jeg kan ikke forstå hvorfor. Til tross for det arkaiske brikkesettet, bør disse appene fungere fint på spranget. Det er selvfølgelig muligheten til å sidelaste APK-filer, men det krever også manuell lasting av appene på nytt når oppdaterte versjoner slippes.

Dessverre er det fortsatt ingen måte å få varsler fra Android-apper, noe som tvinger brukere til å gå inn og se om det er noe nytt å se på. Mangelen på Google Play Services-støtte er et annet hull som ser ut til å være usannsynlig å bli fylt når som helst snart.

For å være rettferdig, bør sprangets fordeler ikke begynne og slutte med underholdnings- og spillapper. Tross alt er dette ment å være en arbeidshest for den arbeidende mannen eller kvinnen. Hubens effektivitet strekker seg også til det jeg mener er det beste virtuelle tastaturet i bransjen. Responsiv, smart og smart tilpassbar, godheten BlackBerry-brukere forventer av det fysiske tastaturet gjenspeiles også her. Intuitiviteten til tekstprediksjon føles mer realistisk enn det jeg har sett fra andre på iOS, Android og Windows Phone.

Så er det Blend, BlackBerrys unike tilkoblings- og produktivitetsplattform designet for å utvide telefonen til et sikkert grensesnitt du kan bruke på andre enheter, inkludert Windows PC, Mac, iOS og Android. Selv om mer bør gjøres for å gjøre dette enda bedre, spesielt ved å forbedre filoverføringer, er kjernen av hva som er verdt å dykke ned i.

Opptreden

Jeg forventet å føle at jeg brukte en telefon med en gammel sjel, og ble for det meste overrasket over hvor bra det gikk. Leaps skjerm ser ikke ut av sin dybde, og den var veldig responsiv for berøring. Apper ble lansert uten feil, og jeg har egentlig aldri møtt noen krasj.

Men det er brukbarhetskonsekvenser å merke seg. Å lansere apper, spesielt Android-apper, viser et merkbart etterslep. Multitasking fra app-til-app medfører en liten forsinkelse. Dette er subtile signaler som ikke er så mye et problem, men mer et tilfelle av at tålmodighet er en del av avtalen her. Som med alle mellomtoner Android telefon som må jobbe litt hardere, det samme gjelder spranget.

BlackBerry Assistant-stemmeplattformen får ingen større oppgradering, men er fortsatt en kompetent og effektiv måte å søke eller få ting gjort på. Å gjøre et nettsøk er like enkelt som å angi en kalenderavtale, sende en melding eller ringe. Igjen, den involverte behandlingen tar lengre tid på Leap enn på Passport eller Classic, hovedsakelig fordi disse to bruker mye raskere brikkesett.

Når det gjelder å konsumere innhold, er det en YouTube-app som egentlig bare er en snarvei til nettleserversjonen. Det går helt greit, vel å merke, men kommer ikke til å føles like brukervennlig som mobilappene som finnes på andre plattformer. En Android-versjon var ikke tilgjengelig via Appstore.

Spill er generelt ok, men jo høyere gjengivelse og grafisk utgang, jo mer anstrenger spranget seg for å følge med. Jeg kunne spille Angry Birds uten uhell, men Modern Combat 5 hadde sine øyeblikk av ustabilitet underveis. Men spranget er ikke laget for å spille de nyeste og beste spillene. At den kan spille spill og streame video godt nok er et bevis på hvor mye BlackBerry har klart å presse ut av en så eldgammel prosessor.

Kamera

Evnen til Leaps 8-megapiksel bakkamera står i forhold til mengden lys det er i stand til å ta inn. Jo lysere dagen eller miljøet er, desto bedre blir bildet eller videoen. Det er ingen overraskelser her fordi bruk av samme bildesensor og objektiv som Z10 gjør resultatene alt for forutsigbare. Riktignok kjører Leap 10.3.1, som har tilbudt noe programvareoptimalisering for å forbedre komposisjonen, men det er ikke så mye magi som skjer her.

Dessuten, når en telefon er posisjonert som et rimelig forretningsverktøy fremfor alt annet, vil kameraet neppe få en seriøs overhaling. Dette er ikke å si at spranget ikke kan ta gode bilder. Det kan. Det er bare at forholdene det må være optimale under.

Resultatene er ikke dårlige, og det hjelper at BlackBerry i det minste har prøvd å gi litt støtte i farten. Kameraappen vil foreslå HDR modus hvis sensoren merker kontrasterende skygger og lysstyrke, eller Burst-modus hvis den merker bevegelse eller oppdager ansikter. Autofokusering er ikke dårlig, spesielt sammenlignet med andre mellomtonetelefoner.

Når lysene dempes eller natten faller på, blir imidlertid svakhetene tydelige. Uten optisk bildestabilisering eller større blenderåpning, er fotografering i svakt lys utfordrende. HDR-modus kan bidra til å oppveie noen av ytterpunktene, men det er ikke nok til å få imponerende resultater. Selv den mest stødige hånden kan ikke lagre visse bilder. Å hvile telefonen på en flat overflate, stille inn en timer og fotografere i nattmodus er sannsynligvis det beste oppsettet for å fotografere i et slikt scenario, uansett hvor upraktisk det måtte være.

Batteritid

De daterte spesifikasjonene og det større batteriet kombineres for en av de lengste levetidene jeg har sett på en telefon til dette prispunktet. Med et mye større batteri enn Z10, tjener Leap seg som en arbeidshest. Med moderat bruk som holdt seg til forretningsorienterte oppgaver, klarte jeg å gå to dager før jeg måtte lade. Med mer blandet bruk som inkluderte spill og videostreaming, kunne jeg fortsatt passere 24 timer. Når den når 20 prosent igjen, starter batterisparemodusen for å holde lysene på lenger.

Det er imponerende, gitt de eldre innvollene under panseret. Det er også ikke omsettelig for forretningsbrukere som trenger å føle seg trygge på at telefonen deres ikke vil tørste etter mer juice i løpet av timer. Mellomklassesmarttelefoner gjør det sjelden bra i den avdelingen, så dette er lett et av sprangets høydepunkter.

Konklusjon

Hvis dette var en Android-telefon, kunne den avskrevet som et rimelig håndsett som enhver budsjettbevisst bruker kunne klare seg med for å holde kontakten. Det flyr ikke her, rett og slett fordi dette er en BlackBerry, en plattform færre og færre bruker i dag.

Likevel er det rimelig å se den i samme lys som andre smarttelefoner i prisklassen. For $275 ulåst og ikke-kontrakt kl ShopBlackBerry.com og Amazon, det bryter ikke banken, selv om konkurransen er hard på den ballparken. Motorolas Moto G (2014) er en av de beste mellomtonetelefonene, og er tilgjengelig nå for $180. Moto G tilbyr ikke LTE-hastigheter slik Leap gjør, så det kan være en stor forskjell hvis det er viktig å ha den raskeste tilkoblingen.

The Leap er mer av det samme fra BlackBerry, men det tilbyr et inngangspunkt for brukere som søker et verktøy i stedet for et leketøy til en pris de har råd til. De som ønsker en BlackBerry med mer disponibel inntekt og større forventninger er bedre tjent med med Passport eller Classic, men de som ikke gjør det burde klare seg fint med Leap, eller til og med Z30.

Høyere

• Skjermen er overraskende levende
• Hub og tastatur skinner fortsatt
• Batterilevetiden er utmerket
• Utvidbart minne via microSD-kortspor

Lavere

• Prosessoren er veldig gammel
• Android-apper er trege
• Kameraet sliter i dårlig lys og om natten

Redaktørenes anbefalinger

• BlackBerry-traileren viser fremveksten og fallet til den ikoniske telefonen
• En ny BlackBerry med tastatur er fortsatt på timeplanen for 2022
• BlackBerry reiser seg fra graven: Ny 5G-telefon med tastatur kommer i 2021
• Beklager fans, Blackberry Messenger for Android og iOS døde 31. mai
• BlackBerry Key2 LE: Alt du trenger å vite