Sims Show Spark'd vil vise frem alt spillet kan gjøre

Da Electronic Arts annonserte Spark’d, en reality-TV-tilknytning med sin let langvarig simuleringsspill The Sims 4, det var mer enn litt forvirring.

Et livssimuleringsspill med åpent slutt er ikke den typen tittel som vanligvis sendes til seerne. Det er imidlertid akkurat det som gjør Spark’d fascinerende. Jeg snakket med The Sims daglig leder Lyndsay Pearson om hva jeg kan forvente.

Som e-sport, men for å designe virtuelle hus

Gaming-seertallet har lenge blitt slått inn i strømmer av andre som spiller eller e-sportkonkurranser. The Sims oversettes ikke naturlig til e-sport, men et realityshow-format føles som en merkelig perfekt passform. I Spark’d, i stedet for å konkurrere om drap, konkurrerer spillere i ferdighetsutfordringer ved å lage historier i spillet.

«Det jeg håper folk vil finne i Spark’d er mange forskjellige måter å se på The Sims-spillet på," sa Pearson. «Spillet kan spilles på en million måter. Du kan bygge simmer, eller bygge hus, eller fortelle historier, eller gjøre sprø eksperimenter med simuleringen.»

The Sims har trivdes på nettet, spesielt siden den siste oppføringen, The Sims 4, kom ut i 2014. YouTube har flere «simmere» som jevnlig legger ut Let's Play-videoer og virale utfordringer. Det er Rags to Riches, der spillere fjerner eventuelle startmidler, inkludert et hjem, og jobber seg opp i verden. 100 Baby Challenge, i mellomtiden, er akkurat det den sier - spillere prøver å føde 100 babyer på så få generasjoner som mulig. Det er også Black Widow Challenge, som ser at kvinnelige simmer gifter seg og til slutt dreper ektefellene sine. Disse utfordringene gjør det ikke til og med ta på de komplekse hjemmene folk lager, eller de unike simmene de designer.

Hvis du er overrasket over at The Sims tilbyr så mye variasjon, er det akkurat det som er poenget. Pearson sa hun vil Spark’d for å vise folk alt du ikke visste at spillet kunne gjøre. Showet har som mål å bringe spillets kreative ånd til TV, hvor deltakerne konkurrerer om en premie på $100 000.

"Vi sa det nesten på spøk i begynnelsen, 'Hvis vi skulle tenke på The Sims som en e-sport, hva ville det vært?'" sa Pearson. Hun sammenligner showets utfordringer med oppgavene deltakerne kan fullføre Hakket eller Prosjekt Runway.

Holder den i fanskaren

Showet tar hensyn til sine virale røtter. En av dommerne er Kelsey Impicciche, som skapte 100 Baby Challenge nettserie. Hun får selskap av Maxis-spillutvikler Dave Miotke og singer-songwriter Tayla Parx, som gjør stemmeskuespill for spillet og spilte inn en sang på Simlish. Tidligere amerikansk Idol finalist Rayvon Owen, som har spilt siden ungdomsskolen, er vert Spark’d.

Deltakerne er Simmers med følgere på nett.

"Vi ønsket at det skulle føles som om du allerede hadde noen du heiet på og noen du allerede kjente litt om," sa Pearson. "Ved å vite at de allerede hadde vært online og hatt et fellesskap, visste vi at de ville være litt komfortable med å gå gjennom noen av elementene på kameraet."

Man kan forvente at YouTube eller Twitch ville være den opplagte go-to for Spark’d. Men Pearson sa at teamet ønsket å nå et nytt publikum, noe som førte til et samarbeid med ELeague og TBS for showets TV-debut, samt Buzzfeed Multiplayer for større synlighet på nett.

I sin kunngjøring bemerket EA muligheten til å målrette mot Gen Z-spillere, men Pearsons visjon er bare én aldersgruppe.

"Ved å være på TBS og Buzzfeed får du faktisk mye mer enn Gen Z. Du får Gen Z, du får millennials, du får Gen X, hvilken som helst av disse gruppene. Vi har et spill som er eksistert lenge, og det er en nostalgi," sa hun. "Kanskje du opprinnelig spilte på college eller videregående, og du vil dele det med barna dine eller din yngre fetter."

Nytt markedsføringsverktøy

Spark’d er også et nytt markedsføringsverktøy for et av EAs mest pålitelige merker. Showet er en mulighet til å fremheve hva spillere kan gjøre med spillet. Det har utvidet seg gjennom årene med tre dusin DLC-alternativer, inkludert $10 Stuff Packs, $20 Game Packs og Expansion Packs, som koster like mye som basisspillet til $40. The Sims 4 teamet har også mer på vei, og har ved flere anledninger sagt at det er fokusert på å utvikle mer før man tenker på en ev. Sims 5.

Pearson nevnte at det vil komme utfordringer i spillet etter hvert som serien skrider frem, slik at spillere kan delta i konkurransen på skjermen. Foreløpig sier hun bare grunnspillet som trengs.

Pearson håper at fremtidige sesonger kan være i stand til å inkludere nytt innhold etter hvert som det utgis. Ja, Pearson tenker allerede på flere sesonger. Men med karantene som varer i overskuelig fremtid (den første sesongen ble filmet i slutten av 2019), må det vente.

"Vi ville elsket å hoppe inn i flere sesonger allerede, men vi er bare ikke i stand til å gjøre det ennå," sa Pearson om effekten av COVID-19. "Jeg synes det er greit, faktisk. Det gir oss litt tid til å lære ..."

Den første episoden av Spark’d har premiere på TBS og Buzzfeed Multiplayerat kl. 23.00. ET/PT fredag ​​17. juli.

Redaktørenes anbefalinger

• The Sims 4 blir gratis å spille, og du kan få ekstrautstyr hvis du allerede har kjøpt det