Her er hva jeg vil si om Will.i.am: Jeg møtte ham på fjorårets Consumer Electronics Show. Der ble Black Eyed Pea offisielt utnevnt til den kreative direktøren for kraftsenteret for 3D-printing, 3D-systemer. Vi møttes i et lite inngjerdet område på det øverste nivået av selskapets stand og fortsatte med å diskutere 3D-utskrift i 15 minutter.
Til tross for hvilke tanker jeg hadde om mannens musikk eller kjendisanbefaling generelt før den samtalen (og tro meg, jeg hadde nok av begge deler), jeg kom bort med den oppriktige troen på at Will.i.am virkelig var lidenskapelig opptatt av teknologi. Han brenner for hvordan det kan forme unge sinn, transformere samfunnet og, naturligvis, få ham til å se ut som Star Wars-karakteren.
Jeg kom bort med den oppriktige troen på at Will.i.am virkelig var lidenskapelig opptatt av teknologi.
Teknologiske kjendiser kommer og går (alle som husker Lady Gaga Polaroid-team-up?) men Will.i.am holder seg. Intel kalte ham en kreativ direktør, han hjalp til med å designe et fæle iPhone-deksel som forbedrer kameraet, han skrev en sang for NASAs Curiosity-rover, og mest bemerkelsesverdig dukket han merkelig nok opp som et hologram under CNNs valgdekning i 2008.
Hør, de kan ikke alle være hits. Men som hans eget nettsted sier det, "teknologi er infundert i verden til Will.i.am som et essensielt element. Det driver alt han gjør.»
Selvfølgelig er hele denne ingressen en fin måte å lette på det faktum at Will.i.am, til tross for all lidenskapen hans, har introduserte verden for det som nesten universelt anses som en av de verste delene av bærbar teknologi av alle tid: i.amPULS frittstående smartklokke. Beklager, "datamaskin på håndleddet."
Først og fremst er i.amPULS fortsatt i de tidlige stadiene. Produktets "Make it Great"-program (Godspeed, modige betatestere) er som Googles Glass Explorer-program, ved at selskapet er sende ut produktet i ekstremt begrensede mengder for en slags offentlig betatesting - en testing som vil koste deg en pen øre. Når det gjelder i.amPULS, er det $400.
Selskapet sendte ut den første batchen mot slutten av fjoråret og noen flere nylig, og det er grunnen til at du har sett anmeldelser dukker opp her og der. Men mens timingen er forskjøvet, er hyperbolen ganske lik over hele linja. Som med Glass har slik offentlig testing sine positive og negative sider, men disse forestillingene skifter sterkt med et produkt som dette.
Google hadde i det minste vinden i seilene. Folk var villige til å gi selskapet litt slakk basert på merittlisten. Når ditt største produkt til dags dato er Jeg har en følelse, vil teknologipressen være mindre tilbøyelig til å finne optimisme for et produkt som, på den ekstremt store overflaten, ser ut til å være et togvrak.
Men dette er en lærerik opplevelse, ikke sant? "Vi er i begynnelsen av denne reisen," skriver Puls med den typen gravitas som fortjener et romkappløp eller en kjendis-godkjent wearable. «Vi er underdogen. Vi inviterer deg til å bli med oss i Making It Great.»
Puls’ produkt har kanskje ikke skapt mye spenning rundt den første pre-lanseringen uten en musikkstjerne tilknyttet, men ville det ha vært så ille? Hvis Puls bare ville ha produkttestere, burde den sikkert ha ventet med å trekke ut de store kanonene til den hadde en mer brukbar produkt - spesielt gitt det faktum at Mr. i.ams merittliste begynner å bli ganske ujevn når det kommer til teknologi Produkter.
Men la oss ta dette som en læringsøvelse: Hvordan kan Puls og bærbare fans lære av den tidlige utgivelsen av i.amPULS?
Den største takeawayen er den aldri så viktige og tynne linjen mellom form og funksjon. Dette er Will.i.am vi snakker om her. Mannen ønsket tydeligvis et produkt som fikk ham til å se ut som en intergalaktisk dusørjeger - eller i det minste Leela fra Futurama.
Sann historie: folk flest er ikke Will.i.am. For de fleste er et armbånd på størrelse med ens underarm ikke en realistisk løsning for daglig bruk.
Sann historie: De fleste er ikke Will.i.am. For de fleste er et armbånd på størrelse med ens underarm ikke en realistisk løsning for daglig bruk. Dette er grunnen til at wearables som bæres på håndleddet, populært sett har form av klokker. Designet deres har utviklet seg over hundrevis av år for å presentere relevant informasjon mens de sitter komfortabelt nok på våre personer til å bli stort sett uoppdaget når de ikke er i bruk.
Funksjonen går ikke mye bedre. Som en selverklært datamaskin som bæres på håndleddet, har i.amPULS-brukere to ubehagelige alternativer. En: Gå rundt med en smarttelefon mens du har på deg det som egentlig er en annen smarttelefon på håndleddet, komplett med ringefunksjonalitet og det sekundære operatørabonnementet. To: Bare forlat det
Det er vanskelig å vite hvilket scenario som er mindre sannsynlig, men jeg kommer til å gå med nummer to, ettersom hvordan, etter alt å dømme, i.amPULS kjører et marerittaktig brukergrensesnitt på en liten skjerm med lav oppløsning, noe som gjør skriving, sammen med de fleste andre ting, til et helvete ork. Det er en grunn til at de fleste bærbare produsenter ser på enhetene sine som et supplement til smarttelefonopplevelsen. Og ja, det er en grunn
Googles Explorer-program ble designet for å lage apper for det som egentlig var et tomt lerret, en ny plattform som venter på de riktige programmene for å rettferdiggjøre sin eksistens. Resultatet var en blandet bagasje, for å være sikker, men selskapet hadde noen seire med store navn partnere.
Det er vanskelig å forestille seg at Puls vil ha vunnet mange utviklerfans når den kommer til butikkhyllene. Og med mindre selskapet klarer å trekke det mest dramatiske skiftet siden Black Eye Peas forvandlet fra en alternativ hip-hop-gruppe til uforskammede popstjerner, vil Puls sannsynligvis bli sett på som en slags advarsel eventyr:
Bare fordi vi lever i en tid hvor enhver kjendis kan trylle frem et teknologisk produkt, betyr det ikke at alle burde gjøre det.