Når Gore Verbinskis film fra 2002 Ringen kom på kino, skapte suksessen til hans skremmende tilpasning av regissøren Hideo Nakatas japanske skrekkklassiker en bølge av amerikanske nyinnspillinger av «J-horror»-filmer.
I en tid da gore styrte skrekksjangeren, vant filmens dyktige bruk av saktebyggende redsel og sjokkerende grafikk over profesjonelle kritikere og et generelt publikum, og førte til filmer som f.eks. The Grudge, Puls, og Ett tapt anrop på samme måte miner den japanske skrekksjangeren. Utførelsen av Ringen førte til og med til at Nakata regisserte oppfølgeren fra 2005, Ring to, som dessverre – som mange av de amerikanske nyinnspillingene som gikk forut – ikke klarte å fange det samme skumle lynet i en flaske som Ringen.
Nå, 12 år senere, har franchisen funnet veien tilbake til kino med regissør F. Javier Gutiérrez Ringer, en film som kjører det overnaturlige premisset for Ringen gjennom filteret av moderne teknologi, og forsøk på å gjenopplive den skumle magien som gjorde 2002-filmen til en slik hit.
Etter å ha startet på nytt, Ringer ender opp med å gjøre mer av det samme schticket som vi har sett før.
I teorien er det en smart tilnærming til å oppdatere materialet, så det kommer som litt av en skuffelse at filmen faller tilbake på sjangerens lateste troper – og franchisen – så raskt og så ofte.
Sett 13 år etter hendelsene i Ring to, Ringer caster den italienske modellen Matilda Lutz og Den 5th Bølge skuespiller Alex Roe som et tenåringspar som blir fanget av den dødelige forbannelsen til den hjemsøkte videokassetten – som nå har blitt digital – som dømmer alle som ser den til en grusom død på syv dager. Roes karakter er en student ved en lokal høyskole der en professor spilte av Big Bang teorien Skuespiller Johnny Galecki gjennomfører et hemmelig, høyteknologisk eksperiment med videoen for å utforske naturen til den menneskelige sjelen. Som man kunne forvente, tar prosjektet en uheldig vending, og det unge paret finner seg snart i desperat sporing ned informasjon om den mystiske jenta, Samara (spilt av contortionist Bonnie Morgan), i hjertet av videoens forbannelse.
Ideen om å bringe den gamle skolen i hjertet av den originale filmen – en forbannet VHS-kassett – inn i dagens verden av smarttelefoner, digital komprimering, YouTube og videosamtaler er spennende, for å si minst. Og med mer enn et dusin år med grufull historie bak forbannelsen, er det fornuftig at noen langs måte å finne ut en måte å studere det på, samtidig som man på en eller annen måte unngår det dødelige utfallet som tok igjen fortiden ofre.
På den måten, Ringer viser noe løfte tidlig. Målene for eksperimentet drevet av Galeckis karakter forblir frustrerende dårlig definert, men systemet han utvikler for å unngå forbannelsen antyder at han er langt fra det typiske, naive offeret og løftet om å se hvordan man kan bruke all den teknologien til å dekonstruere forbannelsen er en av filmens mest overbevisende historier vinkler.
Dessverre er det et kortvarig plottpunkt. Og akkurat som ting er på sitt mest interessante, Ringen går raskt over til en rehash av de to filmene som gikk forut.
Både Ringen og Ring to fokuserte mysteriene sine på det tragiske livet til Samara, den myrdede jenta som gjentatte ganger kryper ut av brønnen sin for å forsegle døden til alle som ser på den forbannede videoen hennes. Etter å ha startet på nytt, Ringer ender opp med å gjøre mer av den samme pinnen vi har sett før, og velger å igjen sende hovedpersonene på en relativt teknologisk lett jakt på ledetråder om Samaras tidlige år i håp om å få slutt på forbannelse.
Bare nok en kronikk om dumme tenåringer som tar dårlige avgjørelser.
Det er en narrativ avgjørelse som føles alt for kjent på dette tidspunktet, og til og med litt rart, gitt hvor mye potensiale det var i den innledende, høyteknologiske historievinkelen.
Ringer skifter også gir fra de forrige filmene ved å redusere rollebesetningen og effektivt gjøre filmen om til bare en kronikk av dumme tenåringer som tar dårlige avgjørelser.
Denne avgjørelsen er nesten like skuffende som den tapte narrative muligheten med moderne teknologi, som både 2002-filmen og dens oppfølger gjorde en respektabel jobb med å få Naomi Watts’ hovedperson til å virke ganske intelligent og i stand. Lutz og Roes karakterer, til sammenligning, har en tendens til å være typen som ikke ser noe galt i å åpne hver eneste uhyggelige dør de kommer over og dele opp i skumle bygninger uten god grunn.
Selv om Lutz og Roe faller inn i tradisjonelle roller i filmen, er Galecki en fremtredende i en ellers forglemmelig rollebesetning. Dessverre forkorter filmen elementene i historien som omhandler karakterens eksperiment, og gir publikum frustrerende lite eksponering for karakteren hans.
Også spiller en minneverdig rolle i filmen Våghals skuespiller Vincent D'Onofrio, som har blitt fascinerende å se i omtrent hvilken som helst rolle i det siste. Som den blinde vaktmesteren på en kirkegård Lutz og Roes karakterer møter, spiller D’Onofrio en birolle som er underholdende den korte tiden han tilbringer på skjermen. Hans rolle føles som en cameo, men han spiller den som en mye større rolle.
Det desidert svakeste bidraget i serien så langt, Ringer føles som en skuffelse rundt omkring, som mangler skremmefaktoren til originalen – og dens oppfølger – og unnlater å gjøre opp for det ved å bringe noe friskt og nyskapende til franchisen. Karakterene føler seg til tider for småkaker, og gjør alt de ikke burde gjøre i den store tradisjonen med forglemmelige skrekkfilmer. Til og med Samara selv ser ut til å ha mistet et steg i skremmespillet, og kommer til kort med å få den typen buksevåtende respons som hennes tidlige opptredener i franchisen provoserte så lett.
Med hvor raskt det faller tilbake på gamle triks, Ringer er fornøyd med å følge med på ryktet sitt i stedet for å overraske publikum, og sluttresultatet er en film som føles altfor generisk enn den burde være med sine unike premisser.
Redaktørenes anbefalinger
- De beste filmene på Amazon Prime Video (juli 2023)
- De beste originale Netflix-filmene akkurat nå
- De beste skrekkfilmene på Amazon Prime akkurat nå
- De beste skrekkfilmene på Hulu akkurat nå
- De 10 mest populære filmene på Netflix akkurat nå
