Better Nate Than Ever anmeldelse: En tenårings liv i tegneseriebevegelse

De får ikke barn til å like Nate Foster lenger. Bevæpnet med et behov for å rasere og blende, har Nate en smittende energi og standhaftig besluttsomhet. Under et fælt ytre er det en stjerne som bare venter på å bli oppdaget. I stedet for å drømme om TikTok-stjernestatus eller reality-TV-berømmelse, er det eneste den 13 år gamle gutten ønsker å være lederen av sin egen Broadway-musikal med stort budsjett. Hvor er skaden i det?

I det minste, men utmattende sjarmerende Disney+ originalfilmBedre Nate enn noensinne, svaret er selvfølgelig ingen. Hvis destinasjonen er åpenbar, har reisen til den akkurat nok gnist til å gjøre den marginalt interessant, selv når stereotypier om New York City, frekke bestevenner og spinster tanter blir dratt ut av møllkuler.

En stjerne blir (fortsatt) født

Fra åpningsscenen til George Bensons cover av «On Broadway» til de mange, mange referansene til Ond, er det tydelig at Nate (Rueby Wood) elsker Great White Way. Fast i en liten by i Pennsylvania, prøver Nate sitt beste for å oppfylle sine scenebundne drømmer ved å prøve seg på hovedrollen som Abraham Lincoln. Etter å ha mislyktes i å bli rollebesetning som selv understudy, lager Nate og hans beste (og eneste) venn, Libby (Aria Brooks), en planlegger å gjøre Nates drøm til virkelighet: Han skal på audition for hovedrollen som Stitch i en kommende Broadway-produksjon av

Lilo og Stitch. Etter å ha fortalt Nates arbeiderklasseforeldre (Norbert Leo Butz og Michelle Federer, to Broadway-veterinærer som er gift i det virkelige liv) og bryterbror (High School Musical: The Musical: The SeriesJoshua Bassett) om at han skal tilbringe helgen med Libby, hopper ungdomsskoleelevene på en buss til Big Apple for å forfølge drømmene sine.

Det oppstår selvfølgelig krumspring, og filmen har det gøy med å sette den tøffe virkeligheten i New York City sammen med sin kjedelig Duane Reade-kasserer og søppeldekkede gater, med Nates idealiserte versjon av den, som er rett ut av På byen. I behov av en voksen til å sponse auditionen hans, ber Nate sin fremmedgjorte tante Heidi (Lisa Kudrow), en skuespillerinne som driver mer catering enn Shakespeare, for å hjelpe ham. Hemmeligheter avsløres, hjerter knuses og repareres, og ville det overraske deg om jeg fortalte deg at alt ordner seg til slutt?

Utover scenen

Hvis plottet er rutine, og det er det, klarer regien å blåse nok liv i filmen til å gjøre den fornøyelig. Regissøren, Tim Federle, kjenner materialet veldig godt; Tross alt, han skrev ungdomsromanen manuset er basert på. Han spikerer Nates musikalske numre, og henter inspirasjon fra Singin’ in the Rain til Leie uten å være for tydelig om det, og tilfører filmen en tegneserielignende energi som gir den en glidelås som normalt ikke sees i filmer som denne. Og han elsker tydeligvis New York og Broadway også, både hva de er i det virkelige liv og hvordan unge drømmere som Nate forestiller seg at de er. Det er den sjeldne Disney-filmen som kan lage en god løpende spøk ut av slitende skuespilleres foretrukne bydel (Queens).

Skuespillet er det du forventer at det skal være fra en Disney+-film: Over alt og stort sett ikke veldig bra. Som Nate selger Wood karakterens naivitet og besluttsomhet uten å være for søt. Med liten vekst og og har en tynn stemme som ennå ikke er påvirket av puberteten, blir Nate stadig utfordret av de store drømmer han ønsker å oppnå, og Wood er overbevisende nok til å gjøre Nates situasjon velsmakende - du vil at den lille skal lykkes.

Som Libby, sliter Brooks med å heve seg over "bestevenn"-klisjeene hennes karakter er besatt av. Butz og Federer gjør nok inntrykk i sin korte skjermtid til å få deg til å ønske de hadde større roller, og Bassett er rett og slett lite overbevisende som en high school jock som tilsynelatende hater, men virkelig elsker, bror. Verst av alt er, overraskende nok, Kudrow, som overdriver Phoebe-ticsene sine og får tanten Heidi til å fremstå som mentalt ustabil. Det hjelper ikke at hun satt med en av de verste parykkene fra 80-tallet du noen gang har sett.

Ikke si homofil … bokstavelig talt

Bedre Nate enn noensinne er til syvende og sist en kastfilm, fin nok for barn og utholdelig for foreldre, og den er ikke spesielt bemerkelsesverdig … bortsett fra at den er blir utgitt for øyeblikket. The Walt Disney Company blir kritisert for sin mangelfulle respons på Floridas "Don't Say Gay" regning. Ved å forsvare selskapets politisk nøytrale posisjon, CEO Bob Chapek nevnt Svart panter, Posere, Encanto, og andre Disney-produserte produkter, og sa "alle [Disneys] forskjellige historier er våre bedriftsuttalelser - og de er kraftigere enn noen tweet eller lobbyvirksomhet."

Det er ingen tvil Bedre nett enn noensinne kvalifiserer som en av disse forskjellige historiene. Tross alt, Nate elsker teater, kan resitere en Design av kvinner monolog utenat, har en regnbuefarget heldig kaninfot, og svikter forsiktig Libby, som er en hemmelig forelsket i ham, ved å fortelle henne at han ikke elsker henne - eller noen jente - at vei. Med andre ord, Nate er homofil, og likevel blir dette ordet aldri uttalt tydelig på skjermen. Ikke si homofil.

Det er 2022, og det er latterlig at en film regissert av en åpent homofil mann, fra en roman med en åpent homofil hovedperson, og med en hovedperson som elsker musikkteater og Bernadette Peters for guds skyld, må fortsatt formidle sin homofile identitet gjennom blunk og dytt. Dette er grunnen reaksjonen på Disneys nøytrale holdning var så opphetet. Det er ikke nok å være nøytral lenger. Det er bedre for Nate å være homofil, og si det høyt og stolt uten noen torturerte metaforer eller tilslørte insinuasjoner, enn å ikke ha noen identitet i det hele tatt.

Bedre Nate enn noensinne har premiere på Disney+ 1. april.