Hvorfor jeg er spent (og bekymret) for Apple Reality Pro-headset

Denne historien er en del av vår komplette Apple WWDC-dekning

Apple skal lansere sin Reality Pro-headset - det mest etterlengtede nye produktet på mange år - hos selskapet Worldwide Developers Conference (WWDC) den 5. juni. Jeg er spent på å se hva Cupertino-firmaet avslører på scenen, og det er mange grunner til å håpe at enheten vil revolusjonere bransjen.

Men det er også ting jeg er dypt bekymret for med Reality Pro, og det er mer enn en liten sjanse for at det kan være en ufattelig svikt. Hvilket utfall er mer sannsynlig? Vel, det avhenger av hva Apple avslører for verden på WWDC. La oss se hva som kan gå riktig – og helt galt – med Reality Pro.

Apple har ventet på det rette tidspunktet

Når Apple lanserer et produkt i en ny kategori, er det vanligvis en suksess fordi selskapet har lagt ned tid og krefter på å få det riktig. Apple er ikke typen antrekk som kaster alt på veggen og ser hva som fester seg - nei, det krever en mye mer målrettet tilnærming for å sikre at det kommer ut på toppen.

For det første har Apple ekstremt dype lommer, og mye av rikdommene kan overføres til omfattende produkt- og markedsundersøkelser. Det er hele tiden patenterer interessante ideer som hever enhetene sine, og Reality Pro er absolutt intet unntak her. I tillegg er det allerede milliarder av Apple-enheter der ute, så selskapet har en veldig god ide om hva kundene ønsker.

I stedet for å skynde seg inn i et nytt marked uten å forstå hva som vil fungere, byr Apple på det tid, ser hvordan konkurrentene har mislyktes, og kommer så ut med noe som (håper det) er det beste produktet rundt. Den utprøvde tilnærmingen gir meg tillit til at Apple har gjort leksene sine med Reality Pro og vil gi oss noe som slår oss alle bort.

Reality Pro er absolutt forskjellig fra tidligere forsøk på nye produkter, siden det allerede er få ekte high-end, blandet virkelighet-produkter på markedet. Det er egentlig bare Meta Quest Pro og Vive XR Elite. VR-industrien som helhet er imidlertid mye mer utviklet og har lenge hatt behov for en omveltning av en stor aktør som Apple.

Det vil være noe for enhver smak

VR-entusiaster er Apples nåværende demografiske som merkevare. Den første bølgen av adopsjon har vært i spillsammenheng, med hardcore-spillere som strømmet til alternativer fra Meta eller Valve. Det uutnyttede potensialet som headset med blandet virkelighet som Meta Quest Pro og Lenovo ThinkReality smarte briller — eller enda nyere konsepter som Spacetop — er for et større arbeidslerret.

Apple forventes å doble ned på denne tilnærmingen ved å tilby både virtuell og utvidet virkelighet i Reality Pro - en kombinasjon kjent som blandet virkelighet. I følge rapportene vil du til og med raskt kunne bytte modus med et raskt knips Apple Watch-lignende Digital Crown.

Hvis Reality Pro skal lykkes, må den appellere til forskjellige mennesker, og jeg vet at Apple vet det. Ved å tilby virtuell virkelighet og utvidet virkelighet, jobb- og spillapper og mye mer, kan det være noe for enhver smak. Apple må gjøre blandet virkelighet til noe for alle, på samme måte som iPhone og MacBook er.

Maskinvaren

Det har vært mye prat om Reality Pros ryktede prislapp på $3000, noe som ville gjort den mye dyrere enn de fleste konkurrerende enheter. Men det er en god grunn til denne høye prisantydningen, og det kan definitivt sees på som en oppmuntrende ting (i det minste på noen måter).

Det er fordi den høye prislappen er et resultat av all den utrolig avanserte teknologien som Apple angivelig legger inn i headsettet. Vi forventer 4K-skjermer, tonnevis av kameraer, øye- og håndsporingsteknologi, en superlett design og mye mer. EN sier ny rapport at skjermene vil bruke mikro-OLED-paneler med en pikseltetthet på 4000 ppi (piksler per tomme) og lysstyrke på opptil 5000 nits. Vi har aldri sett teknologi i et hodesett som dette, og jeg er ikke i tvil om at Apple vil finne dette aspektet av det.

Hvis Apple er så investert, kommer det til å gjøre alt det kan for å sikre at headsettet er en hit – og at både nykommere og entusiaster går imponert over de første demoene. Du kan satse på at Reality Pro ikke vil være noe halvhjertet forsøk, og at den helt sikkert vil se mye mindre slem ut enn andre hodesett.

Den vil ha sterk utviklerstøtte

Apple er vanligvis ganske flinke til å få utviklere med på sine nye prosjekter. Det er viktig fordi uten tredjepartsapper som er klare til bruk, vil Reality Pro-headsettets appell bli sterkt redusert.

Det er derfor det gir så mye mening at Apple lanserer Reality Pro på WWDC. Som navnet antyder, er dette en utviklerfokusert begivenhet, noe som gjør det til det perfekte tidspunktet for Apple å presentere det nye hodesettet sitt for folk hvis hjelp vil være avgjørende. Ikke bare er det den store avsløringen på keynoten, men det vil være en hel uke med praktiske klasser og seminarer for utviklere for å lære å lage apper for den nye plattformen.

Innen produktet faktisk er tilgjengelig for den gjennomsnittlige personen, er jeg ganske sikker på at Apple vil ha en full liste med innhold å prøve ut, uten tvil ledet av sine egne førstepartsapper. Jeg har fortsatt ikke en ide om hva disse appene og opplevelsene vil være, men jeg vet at Apple vil sikte på kreative fagfolk gitt arten av dette produktet.

Oppgave nr. 1: En løsning på jakt etter et problem

Med alt det sagt, er Reality Pros suksess langt fra garantert. Det er veldig bra å ha et ekstremt avansert hodesett fulle av tonnevis av flotte apper, men det betyr ingenting hvis kundene ikke er interessert.

Og akkurat nå er det slett ikke klart at folk er spesielt interessert i denne typen hodesett. Nesten alle enheter, fra Microsofts HoloLens til Meta Quest Pro, har slitt med å bryte inn i mainstream og fengsle publikum. Det store hinderet ser ut til å ligge i hjertet av selve teknologien. Apple må på en eller annen måte få det til å feste en datamaskin til ansiktet ditt til å virke velsmakende for alle som har syntes det er skremmende. Dette betyr at den må være utrolig komfortabel, lett og stilig. Apple har en stamtavle i dette aspektet av design, men det er en alvorlig hindring for suksessen til Reality Pro.

Om markedet ikke er klart eller produktene er duds spiller egentlig ingen rolle - poenget er at situasjonen ikke akkurat er klar for at Apple skal ta verden med storm. Det er en betydelig risiko for at Reality Pro vil føles som en løsning på jakt etter et problem. Vi må se.

Oppgave nr. 2: En astronomisk pris

Det andre problemet som ingen kan ignorere er enkelt: prisen. Tross alt er 3000 dollar fryktelig mye penger, selv for et Apple-produkt. Vil selskapet være i stand til å overbevise folk om at det er en hindring som er verdt å overvinne?

Rapporter har antydet at Apple ikke forventer å selge mange enheter av Reality Pro, med kanskje så få som én enhet per butikk per dag. Et lavt salg antyder at et produkt står i fare for å bli kansellert, ikke et som bryter ut i mainstream.

Flere kilder har hevdet at Apple jobber med en billigere oppfølgingshodesett som vil koste halve prisen av Reality Pro, men på det stadiet kan skaden allerede være gjort. Det vil være spesielt sant hvis maskinvaren er det primære salgsargumentet til Reality Pro. Hvis den samme opplevelsen ikke kan gjenskapes i et rimeligere headset, er det et problem.

Tenk på den originale HomePod - den var altfor dyr og solgte så dårlig at Apple til slutt hermetiserte den (før bringe det tilbake igjen). Hvis Apple hadde tilbudt det billigere HomePod mini samtidig kan ting ha vært annerledes. Men i stedet la Apple bare ut et veldig kostbart produkt med en prislapp som fikk folk til å krype. Reality Pro viser at selskapet kan gjøre den samme feilen igjen.

Redaktørenes anbefalinger

• Apples neste Vision Pro kan sende deg på en stemningsendrende tur
• Apples 32-tommers M3 iMac kan bli utsatt for enda en forsinkelse
• Apple ga nettopp Mac-spillere en stor grunn til å være begeistret
• iMac 27-tommer: Alt vi vet om Apples større og kraftigere iMac
• Vision Pro SDK har kommet. Her er hva det har avslørt så langt