Kan UV-lys drepe koronaviruset?

Som samfunnet hunker ned i et forsøk på å stoppe spredningen av COVID-19, vanligvis kjent som koronaviruset, tar folk strenge forholdsregler for å forhindre at de blir smittet av sykdommen, inkludert selvkarantene og desinfisering av overflater som ofte berøres. Som sådan er hånddesinfeksjon, rødsprit og andre desinfeksjonsmidler for tiden mangelvare.

Med menneskeskapte desinfiserende midler i begrenset tilgang, tyr mange til naturens desinfeksjonsmiddel: ultrafiolett lys. UV-bestråling har lenge vært brukt til å sterilisere gjenstander og rom, så det er fornuftig å lure på: Kan UV-lys drepe koronaviruset?

Hvordan UV-lys dreper mikrober

Virus formerer seg ikke av seg selv, men de har genetisk materiale, enten DNA eller RNA. De formerer seg ved å feste seg til celler og injisere deres DNA. Noen virus bryter ut av den infiserte cellen (denne formen for reproduksjon kalles den lytiske syklusen), mens andre smelter sammen i den infiserte cellen, og reproduserer hver gang den cellen deler seg (lysogen).

Hvis du noen gang har blitt solbrent, har du fått en smak av hvordan UV-lys dreper virus: UV-lys kan skade DNA. Et DNA-molekyl er laget av to tråder bundet sammen av fire baser, adenin (A), cytosin (C), guanin (G) og tymin (T). Disse basene er som et alfabet, og sekvensen deres danner instruksjoner for celler å reprodusere.

UV-lys kan få tyminbaser til å smelte sammen, forvrenge DNA-sekvensen og i hovedsak kaste en skiftenøkkel inn i maskineriet. Siden DNA-sekvensen ikke lenger er korrekt, kan den ikke lenger replikere riktig. Dette er hvordan UV-lys utsletter virus, ved å ødelegge deres evne til å reprodusere.

Vil det fungere på koronaviruset?

COVID-19 er en ny rase, og som sådan er det mangel på studier på dens motstand mot UV. Det har imidlertid ikke stoppet folk fra å rulle ut UV-enheter for å hindre viruset. Bedrifter som produserer UV-enheter ser en betydelig økning i salget, og sykehusene bruker UV-utstyrte roboter å desinfisere sykehusrom; til og med ansiktsmasker får UV-behandling.

Vi kan se til tidligere koronavirus, som SARS og MERS, for å få innsikt. Studier på begge SARS og MERS viser at UV-lys kan inaktivere virusene, så det er ikke urimelig å forvente at det vil ha en lignende effekt på COVID-19.

Når det er sagt, ikke varm hendene med lyset fra en UV-lampe! Som nevnt tidligere kan ultrafiolett stråling også skade menneskelig DNA, og forårsake helseproblemer som hudkreft eller grå stær i øynene.

Et spesielt spekter av ultrafiolett lys, langt UV-C, "inaktiverer effektivt bakterier uten å skade utsatt pattedyrhud," ifølge en studie publisert i Nature. "Dette er fordi, på grunn av sin sterke absorbans i biologiske materialer, kan langt UVC-lys ikke trenge gjennom selv de ytre (ikke-levende) lagene av menneskelig hud eller øye; Men fordi bakterier og virus er av mikrometer eller mindre dimensjoner, kan langt UVC trenge inn og inaktivere dem."

Forskning som denne Nature-studien viser at langt UVC-lamper kan utrydde til og med luftbårne virus uten å skade mennesker, og så kan vi forestill deg en verden der det å gå gjennom flyplasssikkerheten eller gå inn på et sykehus innebærer å gå gjennom en UV-dekontaminering kammer.

Foreløpig kan du gjerne sette telefonen i et UV-avgivende rengjøringskammer (og sørg for å gjøre det rengjør alle dingsene dine daglig hvis du bruker dem ofte) — men når det gjelder personlig hygiene, bør du nok holde deg til såpe og vann.

Redaktørenes anbefalinger

• Dine wearables kan snart hjelpe med å spore koronavirusutbrudd
• Destiny 2s Beyond Light-utvidelse ble forsinket til november på grunn av koronaviruset
• Kan klorokin kurere koronavirus? Her er hva vitenskapen sier
• FBI anklager Kina for å prøve å stjele amerikansk forskning om koronavirusvaksine
• NYCs Mount Sinai Hospital bruker Google Nest til å overvåke koronaviruspasienter

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.