De fleste av oss tar bilstereoene våre for gitt. Jada, vi kan være oppmerksomme når vi kjøper bilen, eller når vi drar til bilstereobutikken for en oppgradering (eller prøver å finne ut av hvordan legge til Bluetooth i bilen); resten av tiden skruer vi bare opp og tenker ikke så mye på det. Men da Pioneer inviterte oss til å besøke Pioneer høyttalerfabrikk og forskningssenter i Tendo, Japan, trengte de ikke å spørre to ganger. Sjansen til å titte bak gardinen til denne bilstereoen og hjemmekino giganten var nok til å få oss med på flyturen - og det viser seg at mye geni og hardt arbeid går med til å få turen din til å rocke.
Hva gjør en god høyttaler?
Her er et nøkkelfakta: Høyttalere av høy kvalitet lages fortsatt for hånd. Det er delikat arbeid, og alt må justeres akkurat for at høyttaleren skal fungere ordentlig. Som en del av vår utdannelse i prosessen, satte vi sammen en grunnleggende treveis høyttaler fra komponentene. Nå er vi åpenbart ikke profesjonelle høyttalerbyggere, men det tok omtrent to timer å sette sammen en enkelt 6-tommers enhet fra deler. Og la oss bare si at resultatene våre i beste fall var amatører. De som jobber i Tohoku Pioneer-fabrikken er mer enn spaktrekkere og knappetrykkere. De er håndverkere, og de er stolte av arbeidet sitt. I Japan kaller de det
monozukuri – en spesiell form for håndverk.Pioner har laget høyttalere siden 1938, da Nozomu Matsumoto grunnla selskapet. Han hadde blitt interessert i høyttalere og utviklet sitt eget design i radioverkstedet sitt. Selskapet vokste gjennom tiårene, og Tohoku Pioneer-fabrikken ble etablert i 1966. De har vært på dette en stund, og de vet hva som fungerer.
High-end høyttalere lages fortsatt for hånd. I Japan kaller de det monozukuri – en spesiell form for håndverk.
Den andre tingen vi lærte, til ingen stor overraskelse, er at materialer betyr noe. Ulike kjeglematerialer gir forskjellige lydegenskaper. De fleste billige høyttalere bruker en papirkjegle. I løpet av overraskende kort tid blir papiret dårligere, og det samme gjør høyttalerytelsen. Hvis du får den grunnleggende stereopakken med bilen din, er det sannsynligvis dette du får. Bedre høyttalere vil bruke polypropylen plast belagt med et tynt lag av aluminium, og dette materialet er populært for sin klarhet i basshøyttalere. Aramidfibre slik som Kevlar er også populære for sin lydgjengivelsesevne og lang levetid. Som du kanskje forventer, karbonfiber har også blitt brukt med stor effekt, blant mange andre materialer.
Like viktig som kjeglene er magnetene som brukes i høyttalerne dine. Måten en høyttaler fungerer på er at ledningsviklingene festet til kjeglen fungerer som en elektromagnet. Lydsignalet kommer igjennom som elektriske impulser og elektromagneten lades i henhold til frekvensen og styrken til signalet. Elektromagneten tiltrekkes eller frastøtes av den faste magneten på baksiden av høyttaleren, og som beveger kjeglen og lager lyd. Enkelt, ikke sant? Vel, bare hvis magnetene fortsetter å virke. Tenk på hvor lenge noen av høyttalerne dine har vært i bruk, og hvor mange timer med spilling de har spilt. Det er ærlig talt utrolig at disse tingene fungerer i det hele tatt.
Jeff Zurschmeide/Digitale trender
Derfor Tohoku Pioneer-ingeniører bruker karrieren på å prøve å komme opp med bedre magneter, bedre kjeglematerialer og bedre design for å passe lettere høyttalere inn i den tilgjengelige plassen i bilen din. Og det er neste brikke i puslespillet. Høyttalerdesignere må jobbe med plassene de får, vanligvis på de verst mulige stedene som bildørene og dashbordet, eller enda verre, i bagasjerommet. Jobben deres innebærer konstant eksperimentering, testing og redesign for å gi deg neste generasjon høyttalere.
Men selv når du har gode materialer, god design og god konstruksjon, må høyttalerne fortsatt overleve i det tøffeste miljøet mulig. Tenk på det - bilen din hopper nedover veien hver dag, og den baker opptil 180 grader i sommersolen, og fryser potensielt hver vinter. Bilen din er også vekselvis fuktig eller tørr avhengig av været. Og i det miljøet har du denne veldig presise, veldig følsomme vibrerende elektromagnetiske høyttaleren som varer i årevis.
For å gi deg høyttalere som vil fungere ordentlig i årevis, blir hvert nytt design satt gjennom en utmattende serie med tester der høyttaleren ristes, dampes, bakes, tilberedes under UV-lys og til og med sprayes med salt vann. Pioneers testlab kan sette årevis med spilling og misbruk på en høyttaler i løpet av få dager. Høyttalerne må overleve alt dette og deretter prestere etter fabrikkspesifikasjoner.
Hvis du tenker deg om, folket på Tohoku Pioneer (og alle andre høyttalerprodusenter også) er de virkelige usungne heltene innen rock and roll. Uten dem ville din daglige kjøretur og den store bilturen vært stille.
Verdensomspennende industri
Som du kanskje forestiller deg, er det en stor bedrift å lage høyttalere. Bare i USA kjøper vi rundt 16 millioner biler hvert år. Hver og en har minst fire og opptil 16 fabrikkinstallerte høyttalere, kanskje enda flere. Det kommer ikke engang inn i ettermarkedsindustrien der de fleste av Pioneers produkter selges.
Tenk på hvor lenge noen av høyttalerne dine har vært i bruk, og hvor mange timer med spilling de har spilt.
Pioneer lager sin førsteklasses Carrozzeria-serie med høyttalere i Tendo på fabrikken vi besøkte, sammen med flere Pioneer-merkede linjer. Pioneer har den største andelen av både OEM-høyttalermarkedet og bilettermarkedet, med høyttalerfabrikker i Japan, Thailand, Kina, Vietnam og Mexico. Fabrikken i Leon, Mexico ble nylig åpnet for å holde tritt med USAs etterspørsel.
En rask merknad, hvis du tror OEM bilstereo har blitt litt verre i det siste, har de det. Det er på grunn av vekten. En god høyttaler bruker store, tunge magneter og en stor tung ramme. For å gjøre de viktigste drivstofføkonomi og utslippsstandarder uten at det går på bekostning av sikkerheten standarder, har bilprodusentene måttet redusere vekten hvor som helst de kan, og høyttalere er et åpenbart sted å gjøre det. Dagens biler har færre høyttalere, lettere høyttalere og færre forsterkere for å lage lyden din. Det er et godt argument å bestille bilen med det grunnleggende infotainmentsystemet og deretter bygge systemet du ønsker i ettermarkedet.
Super topphemmelige høyttalere
Det fine med fabrikkomvisninger er at du alltid ser noe du egentlig ikke skulle se. I dette tilfellet fikk vi en god titt på de nye høyttalerne i D-serien og Z-serien, som vi lyttet til både i biler og i Pioneers fantastiske lytterom. De pinky-sverget oss til hemmelighold til høyttalerne ble frigitt til offentligheten, og dette er ikke en grundig gjennomgang, så la oss bare si at du bør ikke kjøpe noen nye bilstereohøyttalere før du sjekker disse, for det vi så (og hørte) var virkelig imponerende, og overraskende rimelig. Jeg vet at jeg kommer til å kjøpe et komplett sett til lastebilen min.
I fremtiden jobber Pioneer med head-up-skjermer for ettermarkedet samt bedre og billigere stereokomponenter og høyttalere. Det nyeste innen infotainment i bilen går ingen andre steder enn opp, og du kan allerede ettermontere godsaker som backup kameraer og 4G/LTE-datasystemer hvis bilen din ikke fulgte med. Men neste gang du hører favorittsangen din og skru den opp, bør du tenke på heltene i Tendo som gjorde det mulig.
