The Shins fikk et flott album til å høres bedre ut andre gang

"Jeg ønsket at hvert av disse albumene skulle være like mye verdt."

Hvordan får du et sømløst album til å høres enda bedre ut? Hvis du er James Mercer fra indierock/drømmepop-titaner The Shins, snur du bokstavelig talt manuset.

I dette tilfellet omarbeidet mastermind Mercer og bandet hans alle de elleve sangene på The Shins sin fantastiske 2017-utgivelse, Hjerteorm, med helt nye arrangementer for et helt nyinnspilt album med omvendt rolle, Ormens hjerte, ute i dag i ulike formater via Aural Apothecary/Columbia.

Den soniske stenografien er denne: If Hjerteorm var som Robbie Robertson and The Band-versjonen av disse sporene med flere 80-tallsoppblomstringer, da Ormens hjerte er mer som Lou Reed og The Velvet Underground-versjonen. «Rad! Rad. Jeg liker den beskrivelsen," utbrøt Mercer til Digital Trends.

Også rad er hvordan det nye albumet fungerer i motsatt kjørerekkefølge, med Frykten, det siste sporet fra forrige album, som nå vises som det første, og resten av sangene følger alle etter. På toppen av det hele har sangene ordet

Snudd lagt til på slutten av deres respektive titler.

"Jeg trodde det ville være veldig kult hvis vi kunne gjøre det, men det var en periode hvor etiketten hadde laget et acetat med det fortsatt i den opprinnelige kjørerekkefølgen," fortsatte Mercer. "Vi hørte på det og sa: Nei, vi må rote med den opprinnelige ordren." Navn til deg fungerte ikke som en åpner for Ormens hjerte for oss, så vi tenkte at vi skulle prøve å snu rekkefølgen fullstendig. Vi hørte på det på den måten, og vi sa: «Ja, la oss gjøre det.» Vi ba etiketten om å reversere det, og de gjorde raskt et nytt acetat.»

Digital Trends tok kontakt med Mercer på gården hans i Portland for å diskutere den kreative friheten han følte ved å gjøre alt det nye Snudd versjoner, hans oppfatning som Hawaiian expat på den nylige Honolulu-varslingsskremselen, og hvorfor han ikke vil bli ønsket velkommen på noen nostalgifester fra 90-tallet når som helst snart.

Digitale trender: I må si, jeg har snudd helt over Snudd versjoner på denne posten. (Mercer humrer) Jeg håper det er OK med deg hvis jeg sier at jeg tror jeg liker denne versjonen bedre enn det "originale" albumet, som jeg allerede likte til å begynne med.

James Mercer: (ler) Nei, sånn føler jeg det også! Vi følte det på en måte alle sammen. Jeg sitter der og pirker for alltid og går for dypt inn i detaljene i ting - jeg tror det endte opp med å ha noen av Hjerteorm blandinger blir overspent. Men å ha det som bakgrunn for det som informerte oss om å begynne å gjøre det andre gangen var virkelig flott. Og det tok ikke lang tid heller. Det gikk ganske raskt.

Jeg antar at det var befriende for deg på en måte, siden det var fem år mellom studioprosjektene [dvs. mellom 2012-årene] Port of Morrow og 2017 Hjerteorm]. Følte du virkelig at du "overarbeidet" det du gjorde for? Hjerteorm?

Ja, sannsynligvis. Det var en utfordring for meg å ta det på meg. I løpet av Port of Morrow, jobbet jeg med Greg Kurstin [Mercer's Havn co-produsent, som også spilte gitar, bass og keyboard på albumet], så jeg hadde ikke vært for tung til å gjøre engineering og produksjon selv siden [2007] Wincing the Night Away. Så ja, det var lenge siden. Det er noe jeg ikke angrer på, men det er også mye morsommere for meg å høre på Snudd versjoner! (ler)

Det er interessant hvordan vi har et fullt produsert album som egentlig er en demo for et annet album. Jeg liker også hvordan du snudde hele rekkefølgen. Jeg liker faktisk å ha Frykten nå som det første sporet, i stedet for det siste.

Vi var ikke sikre på at det kom til å fungere. Vi ble opprinnelig fanget inn i ideen om at vi kanskje bare trengte en helt annen sporrekkefølge, men vi syntes det fungerte utmerket å bare snu rekkefølgen.

Jeg liker å ha The Fear (Flipped) først fordi du ikke viser noen frykt med denne ideen - at du kan lage elleve sanger på nytt, og bare snu dem helt. Dead Alive (Flipped) er et godt eksempel på det, hvor du nå har introen til strengseksjonen, mens originalen hadde en annen vokalutgave. Du har opprettet flere identiteter for dette materialet.

Og vi ble alle ganske overrasket over hvor godt hver enkelt fungerte i det forskjellige formatet. Noen av dem tok en liten utforskning av, "OK, hvordan finner vi hva som kommer til å få denne til å poppe slik vi vil ha den?"

Alt dette var veldig gøy, og eksperimenteringen og den mer uformelle karakteren av hele prosessen var en lettelse for meg, fordi når jeg fullførte Hjerteorm, det hadde vært en ganske møysommelig prosess.

Det var en periode hvor vi faktisk vurderte å bytte ut noen av versjonene. Det jeg merket var at det vi ville gjøre var å velge alle de "beste" for å sette på den ene versjonen, og deretter legge alle de som kanskje ikke var like kule på den andre. Men jeg ønsket at hvert av disse albumene skulle være like mye verdt.

Ormens hjerte er i utgangspunktet din Svart speil lydsporversjon av det originale albumet.

(ler) Akkurat! Ja, det er en god måte å si det på, for det er stemningen.

Var det ett spor som trigget helheten Snudd ting for deg? Eller var det mer en sammenslåing?

Den første vi begynte å rote med var Navn til deg, delvis fordi det var den første sangen på plata. Jon [Sortland, The Shins' trommeslager] brukte faktisk iPaden sin til det. Han har en slags trommemaskin der, som han brukte til å lage det trommesporet.

Det er en god flip-call, siden originalen er mer av det jeg vil kalle "jangle-rock"-versjonen.

Ja, den har en poppy, slags funky stemning - men han ble veldig mørk med den, vet du? Og det skjedde veldig raskt. Jon og Yuuki [Matthews, som spiller synth, bass, perkusjon i The Shins og mer] begynte å rote med det, og la ned den nye bakgrunnen som jeg så skulle gjøre ny vokal over. Faktisk sovnet jeg mens de gjorde det. (begge ler) Så avslappet var jeg.

Det er kjennetegnet til en fyr som har fått presset av seg! Du overtenkte Hjerteorm album, og nå sier du: "Jeg lager et chill album denne gangen." Og neste gang dere drar på turné, kan dere spille disse to albumene rygg mot rygg.

(ler) Det ville vært kult, ja! Jeg lurer på hva vi skal gjøre neste gang vi går ut. Vi må gjøre noe av det Snudd versjoner sikkert.

Jeg tror du vil må spille litt Snudd versjoner live, jeg er helt enig.

Å ja, ja. Og den andre grunnen er fordi bandet var en slik del av det - i motsetning til Hjerteorm, hvor det i de tidlige innspillingene var meg alene som prøvde å få ned de grunnleggende sporene. Men denne var bare en gratis for alle! (ler) Å gjøre det med hele bandet var mye morsommere.

Og apropos å spille live, dere spilte i Honolulu på slutten av fjoråret, ikke sant?

Mercer: Ja, vi avsluttet turen der [den 12. desember 2017, på The Republik].

Du er også født der. Hva tenker du på med det som nettopp skjedde med falsk nødvarsel?

Vel, jeg er så glad jeg ikke var der med barna mine! Jeg vet bare ikke engang hvordan jeg ville ha reagert på det. Du vet, faren min var spesialist på atomvåpen. Det ville bare vært (liten pause) … skremmende.

Jeg kan forestille meg at folk fortsatt er traumatisert av det. Jeg mener, hva gjør du? Tilbake på 60-tallet visste de hva de skulle gjøre, men nå har vi glemt nedfallstilfluktene. Hvor er nedfallsskjulene?

Ikke sant? Hvis du går inn i store byer som New York, ser du fortsatt det symbolet på enkelte bygninger, men registrerer det til og med folk hva de er der for? Jeg kan ikke engang huske at jeg gjorde noen "i tilfelle av" øvelser som barn selv i det hele tatt.

Ikke jeg heller. Husker du den TV-filmen, Dagen etter?

Ja, den TV-filmen fra 1980-tallet som skremte mange mennesker fordi de trodde det faktisk skjedde.

Det var det nærmeste jeg noen gang kom det. Jeg husker at jeg hadde mareritt om det etter det.

Jeg tror den eneste måten å motvirke disse dommedagsfølelsene er å strippe musikken og gjøre alt akustisk på neste album. Når du er på en kreativ rulle som dette, føler du at det går over i det du ender opp med å skrive neste gang? Fortsetter du med det momentumet?

Det er ganske mange sanger til overs som jeg ikke helt klarte å finne på rett sted for å få dem på plata. Det er sanger som skulle være på plata, men jeg tok dem av. Det er det jeg sannsynligvis ville begynne neste prosjekt med, ved å lytte til dem og se om det er noe der. Det er en jeg tenker at jeg skal sende over til [Shins multiinstrumentalist] Mark Watrous og se om han kan sette en bro til den, eller noe. Jeg ville begynne der, sannsynligvis.

Bra bra. Selv om vi liker å høre på The Shins i det digitale universet, er vinyl noe som fortsatt er viktig for deg som artist, ikke sant?

Den er veldig viktig for meg. Jeg har vel ikke engang tenkt på alternativet ikke ha det tilgjengelig.

Her i huset bruker vi Sonos og ha Alexa koblet opp og alt det der, så vi er i moderne tid på den måten. Men i stuen vår har vi en skikkelig, fin platespiller, og det er der jeg hører på plater. Hvis jeg virkelig kjærlighet noe, jeg vil ha vinylen.

Hvilke album går du fortsatt tilbake til som standard?

Jeg elsker fortsatt [The Smiths'] Dronningen er død (1986). Jeg hører fortsatt på den samme kopien av den som jeg kjøpte på Woolworth's. (ler) Og jeg ble virkelig forelsket i [Echo & The Bunnymen's] Havregn (1984). Det var sannsynligvis de mest formative postene i løpet av ungdomsskolen. Hvis du hører på tingene mine og du har det i bakhodet, kan du høre det.

Å, jeg kan høre det. Det er spesielt noen av de 80-tallstrådene i Snudd versjoner - og til og med noen av originalene, som Hjerteorm versjon av Gummi Ballz, med den syntetiske følelsen og smaken.

Ja. Tilbake på slutten av 90-tallet, da jeg først begynte å gjøre Shins-ting på 4-spor, husker jeg at noen sa at det hørtes "på 80-tallet". Det var åpenbart litt for tidlig til at det høres ut som The Fixx, eller noe (begge ler) - men i det øyeblikket husker jeg at jeg følte meg litt flau. Jeg følte også at det var en slags passiv-aggressiv grave, du vet?

Men merkelig nok har det alltid vært der, og på begge Hjerteorm og Ormens hjerte, følte jeg selvtilliten til å bare omfavne 80-tallet.

Så hva nå har helt de 80-talls-keyboardene på seg – og kanskje den mest talende linjen i den sangen, som på en måte omfatter dette prosjektet, er «Jeg antar vi bare begynner på nytt." Alt handler om hvordan du omfavner musikken fra dine formative år, men gjør den til noe nytt som er helt ditt eget.

Jeg antar at det er sant, ja! Jeg kan se det. På Crystal Ballroom her ute i Portland har de 90s Night der nå. Men da jeg kom i 20-årene, avviste jeg bare alt som skjedde på radioen, så jeg ville bli posin’ hvis jeg lot som jeg brydde meg om mye av musikken fra det tiåret. (ler)