Inspeksjonsdronene kommer. Ikke vær skremt

Vi tenker ikke nødvendigvis på inspeksjonsoppgaver som spesielt farlige. Men det er sannsynligvis fordi de fleste av oss aldri har måttet gjøre dem. Selv om det absolutt er inspeksjonsjobber som utgjør lite mer enn skjemautfylling og bokskontroll, er det andre som krever vågale bragder som å klatre til svimlende høyder, trosse høye temperaturer eller på annen måte risikere liv og lemmer ved å gå inn i ugjestmilde miljøer. Heldigvis er droner her for å hjelpe.

En norsk startup ringte SpeiderDI (DI står for Drone Inspection) har utviklet ubemannede luftfartøyer (UAV) for en av disse tilsynelatende verdslige, men faktisk overraskende utfordrende, inspeksjonsoppgavene. Utfordringen: Å inspisere væsketransporttankene som brukes på tankskip for potensielt skadelige sprekker. På papiret høres det kanskje enkelt ut. Ikke så.

«Ved bruk av dagens metoder vil du kreve enten stillas eller tautilgang for å nå alle områder av strukturen som kan være over 30 meter (100 fot) høy," sa Christopher Skinner, VP Sales and Business Development hos ScoutDI, til Digital Trender. "Denne operasjonen kan være risikabel for personellet som er involvert under både forberedelses- og inspeksjonsaktivitetene, på grunn av risikoen for fallulykker."

Det er ikke bare høyden som er farlig heller. Den indre atmosfæren i disse tankene kan være en grunn til bekymring på grunn av oksygenmangel eller skadelige gasser, mens temperaturene kan vise seg å være... ubehagelige for inspektører av kjøtt og blod.

ScoutDIs Lidar-utstyrte Scout 137 dronesystem betyr at mennesker aldri trenger å sette seg inn i disse potensielt farlige miljøene. Dronen er spesielt designet for å fly i trange rom med begrensede inn- og utgangspunkter. "Inspeksjon av trange rom krever ofte at folk går inn i disse miljøene, noe som kan være både en farlig og kostbar øvelse," sa Skinner.

Kartlegging av omgivelser

Når den har kommet inn i et farlig miljø, bruker dronen sine avanserte lasersensorer til å bygge et 3D-kart over omgivelsene. Deretter utfører den sin inspeksjon - ved hjelp av ombord 4K kameraer, sammen med 3D-tagging på et tilknyttet kart – for å kunne oppdage potensielle problemer som kanskje må være gjenstand for vedlikehold. Dronen er et tjoret system, noe som betyr at den kan holde seg i luften og operere så lenge det er nødvendig. "Din flytid og kontinuiteten til inspeksjonsdataene er ikke begrenset eller brutt opp av behovet for å bytte batterier eller lade opp," sa Skinner.

Scout 137-dronen brukes allerede av kunder i Norge, Singapore og Indonesia, og en full produktlansering kommer senere i år.

"Mens systemet for øyeblikket flys av en pilot, fortsetter vi å legge til navigasjon og flyging kontrollhjelpemidler for å redusere pilotens stress og forbedre sikkerheten til flyoperasjonene," sa Skinner. "Til slutt er målet vårt å utvikle komplette automatiserte løsninger som kan distribueres fleksibelt og raskt."

Dette er langt fra det eneste eksemplet på at inspeksjonsdroner brukes i noen alvorlig tøffe miljøer. Da forskere ville utforske verdens dypeste isgrotter, nær 1000 fot under bakkenivå på Grønlandsisen, henvendte de seg til inspeksjonsdroner laget av det sveitsiske selskapet Flybarhet å utføre oppgaven. Når selskapet ikke blir kalt inn hjelp til å utforske underjordiske isgrotter Rett ut av en sci-fi-skrekkfilm, brukes Elios 2-dronene til visuelle vurderingsoppgaver i en rekke scenarier der det er trange rom utgjør en utfordring for menneskelige inspektører. Det kan være en kornsilo, en septiktank, en underjordisk gruve, kloakk, stormavløp, gjødselgrav eller krypkjeller. I utgangspunktet, ethvert sted du ikke vil måtte sende en person - eller det kan vise seg vanskelig - Flyabilitys droner kan hjelpe.

Ifølge Bureau of Labor Statistics1030 mennesker døde i USA mellom 2011 og 2018 som følge av yrkesskader som involverte trange rom. Legg dertil de 4500 menneskene som blir skadet og 60 drept hvert år pga stillasrelaterte ulykker, og det blir klart hvor verdifulle droner kan være i dette rommet.

"Bruken av droner for inspeksjoner, både interne og eksterne, har vokst hvert år," sa Zacc Dukowitz, markedssjef i Flyability, til Digital Trends. "Vi ser også at flere og flere brukstilfeller oppstår hele tiden, noe som indikerer en økende interesse for og bruk av droneteknologi for inspeksjoner."

En oppgave moden for automatisering

I Andrew McAfee og Erik Brynjolfssons bok Maskinplattformmengde, klassifiserer de to MIT Sloan School of Management-forskerne arbeidet roboter ideelt sett burde gjøre som kjedelig, skittent, farlig og dyrt (som betyr dyrt). Droneinspeksjon er et godt eksempel på dette. Mye av narrativet rundt automatisering er, med rette, fokusert på virkningen det kan ha på mennesker. Tross alt er det noe uunngåelig truende med en automatisert prosess som lover å gjøre jobben din raskere og billigere enn du kan – og å gjøre det 24/7, uten noen av de irriterende forespørslene om helger eller behovet for å sove om natten.

Men scenarier som disse viser hvor automatisering kan være fordelaktig. Med jobber som dette utført av droner, vil mennesker bli frigjort til å fokusere på mer verdifulle, mindre farlige og skitne oppgaver. Når det gjelder overvåking av infrastruktur, kan det oversettes til å redde liv - enten det er livene til de som ville ha utført inspeksjonene eller av de som kunne blitt skadet (eller verre) av sviktende infrastruktur. Dette er et område hvor vi bør være mer enn villige til å ønske våre nye droneoverherrer velkommen.

Redaktørenes anbefalinger

• DJIs nye Inspire 3 er en 8K-drone for filmskapere
• Mavic 3-designendring reduserer dronens pris
• Hvordan se DJI avduke en helt ny drone i dag
• DJIs siste Mavic 3-oppdatering fikk meg til å elske dronen på nytt
• Insta360 Sphere er en virtuell usynlighetskappe for droner