Kindle Fire HDX-anmeldelse: Amazons første kraftige nettbrett

Siden den opprinnelige iterasjonen i 2011, har Kindle Fire vært et solid valg for nybegynnere nettbrettbrukere og de mer interesserte i å konsumere innhold enn å kjøre dusinvis av apper eller fikle med de finere detaljene i den underliggende Android-driften system.

Med tredje generasjons Kindle Fire HDX har Amazon gjort nettbrettet nybegynnervennlig, takket være tillegg av Mayday, en funksjon som lar deg ringe opp en Amazon kundeservicerepresentant med et par kraner. Representanten kan lede deg gjennom eventuelle problemer ved hjelp av illustrasjoner på skjermen.

Men Amazon møter hard konkurranse fra Googles utmerkede Nexus 7 og den kommende iPad Mini 2. Hvorvidt Kindle Fire HDX (som starter på $230 for 7-tommersmodellen vi testet, akkurat som Nexus 7) er det beste valget avhenger av hvor mye du bryr deg om appvalg (hvor Amazon fortsatt henger langt, langt etter), hvor mottagelig du er for Amazons innholdsøkosystem, og om du vil finne mange av nettbrettets unike funksjoner nyttige eller ikke moro.

Videoanmeldelse

Ikke et flott utseende, Amazon

La oss få dette ut av veien med en gang. Skjermen på 7-tommers HDX vi testet ser flott ut. Oppløsningen på 1920 x 1200 piksler matcher Nexus 7, og overgår iPad Mini fra 2012-tiden. Skjermen ser like lys ut som Nexus 7, og hvis du setter de to enhetene side ved side, har HDX-skjermen rikere, mer mettede farger. Synsvinklene på begge enhetene er like gode.

Resten av HDXs eksteriør er ikke spennende. For det første er enheten omtrent en halv tomme bredere, men kortere, enn Nexus 7, noe som gjør den mindre lommevennlig. HDX er også tyngre og tykkere enn Nexus 7.

Det er de vinklede sidene og baksiden, og HDXs knappoppsett som plager oss. Den matte plastbaksiden av HDX er en samling av vinkler og flate kanter som minner oss om F117 Nighthawk stealth-fly. Det var et flott utseende på 90-tallet, men det er ikke et godt nettbrett i 2013.

Etter å ha holdt HDX i hendene i lengre perioder, fant vi at vi savnet de avrundede kantene på Nexus 7 (eller siste generasjons Kindle Fire). HDX-kantene gravde seg inn i håndflatene våre.

Nettbrettets knapper er også på baksiden, i stedet for på sidene, noe som gjør dem vanskeligere å finne, selv om de er innfelt. De er også lagt ut for å holde enheten i liggende retning, med strømmen til venstre og volumvippebryteren til høyre. Det kan være greit for noen, men vi liker faktisk å lese bøker og blader på Kindle i stående retning. Når du holder enheten på denne måten, er strømknappen på bunnen, et par centimeter fra venstre kant, og volumbryteren er på toppen, også nær venstre side. Vi ble aldri vant til dette – spesielt plasseringen av strømknappen.

Portene er minimale, med hodetelefonkontakten på høyre kant (i stående retning), og Micro USB-ladeporten på venstre kant. Det er ingen MicroSD-spor; akkurat som på Nexus 7 og Apples iPads, må du leve med den interne lagringen du betaler for når du kjøper enheten.

Merkelig av alt, fordi kantene på HDX er vinklede, er ikke portene rette. Når du kobler til laderen eller hodetelefoner, stikker kabelkontaktene opp mot deg i en vinkel når du ser på skjermen. Dette kan føre til en ødelagt lader eller hodetelefoner.

Høyttalerne er også på baksiden. De er bedre enn de på Nexus 7, med mer hørbar lav lyd. Men ærlig talt, fjorårets Kindle Fire HD, som inneholdt Dolby Plus-høyttalere, hørtes bedre ut.

Møt Fire OS 3.0

Amazon har ikke tidligere navngitt operativsystemet som Kindle Fires kjører på, fordi det egentlig er en mye tilpasset versjon av Android (4.2 i dette tilfellet). Men nå har selskapet bestemt at en moniker var på sin plass, og Fire OS 3.0 ble født.

Hvis du er kjent med tidligere Kindle-enheter, vil du føle deg hjemme. Hovedskjermen domineres av en rullbar karusell av apper og medier du nylig åpnet, som fungerer godt nok, men som ikke føles organisert. Tro mot Amazons mål om å selge ting til deg, finnes en rad med lignende foreslåtte produkter under den boken, sangen eller appen som står foran og midt i karusellen. En meny øverst gir deg rask tilgang til spesifikke innholdstyper og, selvfølgelig, Amazon-butikken.

Det store tillegget her er en app-skuff som ligner mye på det du forventer av en standard Android enhet, men med større ikoner. Du får tilgang til disse appene ved å sveipe opp fra bunnen. Sveip ned igjen for å gå tilbake til den tradisjonelle karusellen.

Vi liker dette tillegget til operativsystemet fordi det får HDX til å føles mer som et fullverdig nettbrett når du vil. Når du bare vil bla gjennom mediene dine, kan du holde deg til karusellen. Men gjør ingen feil, de som liker å tilpasse operativsystemet med tredjeparts lanseringer og legge til widgets og andre justeringer vil foretrekke aksjen Android av Nexus 7.

Og de som leter etter det beste app- eller spillutvalget bør se andre steder. Amazon-appbutikken har mange apper med store navn, men mindre enn 100 000 apper totalt. Android og iOS, i mellomtiden, har begge nærmere en million apper.

Her er et tips: Hvis du har en annen Android enhet som har tilgang til Google Play, er det ganske enkelt å få i det minste noen apper fra Googles butikk over på Kindle Fire. Ved hjelp av APK Extractor app, var vi i stand til å kopiere Zinio magazine-appen fra telefonen vår, legge den ved en e-post og laste den ned til Fire HDX. Vi slo deretter på "Apper fra ukjente kilder" under Innstillinger > applikasjoner, trykket på den nedlastede appen, og den installerte og fungerte normalt.

Mayday er flott for teknologiglade eller nye nettbretteiere

Morderfunksjonen som sannsynligvis vil gjøre Kindle HDX tiltalende for førstegangskjøpere av nettbrett er Mayday – en gratis videochattjeneste for teknisk støtte som er tilgjengelig 24/7. Sveip ned fra toppen av skjermen for å få frem raske innstillinger, som skjermens lysstyrke og Wi-Fi-bryteren, og du vil også se et livredderformet Mayday-ikon. Trykk på den, trykk deretter på Koble til, og du vil snart snakke med en Amazon-representant i et lite videovindu.

Du trenger ikke å bekymre deg for å se ut som en tull, fordi Amazon-representanten ikke kan se deg, selv om du vil se ansiktet deres. Men de kan gjøre noen nyttige ting for å svare på spørsmålene dine om nettbrettet. De kan tegne på skjermen, kontrollere nettbrettet og flytte rundt på chattevinduet slik at det ikke er i veien for hva det er de prøver å vise deg.

Vi prøvde Mayday for å spørre hvordan vi får tilgang til dokumentene våre etter å ha lastet dem ned fra e-post. Representanten vi snakket med, ved navn Jamie, var høflig og profesjonell. Hun forklarte hvordan Mayday fungerer, og ba om uttrykkelig tillatelse til å se e-postappen, siden den inneholdt personopplysninger.

Han hadde ikke et øyeblikkelig svar på spørsmålet vårt, men etter noen minutter var han i stand til å finne en løsning (ved å bruke Documents to Go-produktivitetsappen). Siden dette er en helt ny enhet, vil vi gi Amazon (og Jamie) fordelen av tvilen og anta at svarene kommer raskere når Mayday-representantene har besvart noen tusen av disse anropene.

Det virkelige spørsmålet er: vil Amazon ha nok dyktige medarbeidere tilgjengelig til å svare på Mayday-anrop når som helst uten en betydelig ventetid? Mayday-anropet vårt ble besvart på under 15 sekunder, men vi testet enheten før den var allment tilgjengelig for publikum.

Hvis HDX-nettbrettene selger godt (noe de sannsynligvis vil), og hvis de selger til nybegynnere (også sannsynlig), vil selskapet melde mye av Mayday-samtaler. Å stille en ekte person et teknisk spørsmål når de kan se og kontrollere enheten din er mye enklere enn å søke på Google, spesielt hvis du ikke kan det tekniske språket.

Hvis Mayday ikke henger seg fast og går tilbake til glemselen, kan det være et viktig salgsargument for millioner av potensielle førstegangskjøpere av nettbrett. Vi vet ikke nøyaktig hvordan tjenesten vil spille ut, men en ting er sikkert: Den som jobber julemorgenvakt på Amazons Mayday-kontorer fortjener trippel overtidsbetaling.

Røntgen

Amazons X-Ray-funksjon, som overlegger IMDB-bios og fakta på toppen av TV-serier og filmer, har eksistert siden i fjor (og er overraskende morsom å bruke).

Denne gangen legger selskapet til X-ray for Music, som ruller sangtekster over skjermen i takt med melodien du lytter til. Det er mindre banebrytende enn X-Ray for video, men er fint for de som liker å synge med eller bare vil lære tekstene til nye (eller gamle) album.

Problemet er at musikksmaken din må være veldig mainstream hvis du forventer at funksjonen skal fungere med sangene dine. Amazon Cloud-biblioteket vårt inneholder over 1000 album, og vi måtte spesifikt søke etter det meste mainstream-artister, som Nine Inch Nails og David Bowie, for å finne sanger med [+Lyrics]-taggen, som indikerer X-Ray Brukerstøtte. Og selv da var det bare noen sanger som ble støttet, mens andre ikke var det. Andre mainstream-artister, som Queen og Tori Amos, så ut til å mangle X-Ray-lyrikkstøtte i det hele tatt.

Spesifikasjonene er sterke med denne

Den originale Kindle Fire, og fjorårets Kindle Fire HD, var litt underkraftig, noe som noen ganger resulterte i hakkete ytelse, spesielt i spill. Men det ser ikke ut til å være tilfellet med HDX. Amazons nye nettbrett kjører på en 2,2 GHz quad-core Snapdragon 800-prosessor, med 2 GB RAM.

Vi legger ikke mye lager i benchmarks for telefoner og nettbrett, men Fire HDXs poengsum på 20 506 i kvadrant er høyere enn det vi så fra Samsungs high-end Galaxy Note 3smarttelefon. Til sammenligning klarte Googles Nexus 7 bare 5401 på samme benchmark med sin eldre Snapdragon S4 Pro-prosessor. Vi la ikke merke til noen nedgang i ytelsen mens vi testet HDX; den føltes veldig responsiv og rask, selv under spilling.

Ingen bakovervendt kamera kan være et problem

Vanligvis tror vi ikke bakovervendte nettbrettkameraer betyr mye. De er generelt ganske dårlige, og det er uansett vanskelig å ta gode bilder mens du holder en stor plate av plast og glass.

Men hvis Amazon retter Kindle Fire HDX mot nybegynnere brukere av mobilenheter, har mange av dem sannsynligvis ikke en smarttelefon, eller til og med en dumbphone med et anstendig kamera å ta bilder med. Så mangelen på om et bakovervendt kamera på HDX føles mer som en manglende funksjon enn det ville gjort på andre nettbrett – spesielt siden Nexus 7 og iPad Mini begge har en. Imidlertid har HDX et frontvendt kamera for videochatter og selfies, som fungerer bra nok.

HDX har Bluetooth 4.0, akkurat som Nexus 7. Men i motsetning til Googles nettbrett mangler det NFC, som kan være nyttig for automatisk sammenkobling med nye NFC-aktiverte Bluetooth-høyttalere.

Amazon sier at Kindle Fire HDX skal vare i omtrent 11 timer på en lading, mens Nexus 7 er vurdert til å vare bare 9 timer. Vi tror Amazons estimat presser det, men er sannsynligvis ikke langt unna, spesielt hvis du ikke lar Wi-Fi være på eller skjermens lysstyrke skrus opp.

Bruke nettbrettet av og på mens du skriver denne anmeldelsen over en periode på 12 timer, installerer og bruker apper, foreta en Mayday-samtale, laste ned og bla gjennom noen få bøker og blader, og sjekke av og til Facebook, HDX-batteriet hadde fortsatt 53 prosent av ladningen igjen.

Modeller, lagring og priser

7-tommers Kindle Fire HDX starter på $230 for 16 GB basismodellen med "Spesialtilbud", som egentlig bare er annonser som vises på låseskjermen. Du kan få enheten uten annonsene for $245, eller betale $15 for å fjerne annonsene senere, hvis de plager deg.

Hvis du vil ha mer lagringsplass, vil en 32 GB-modell sette deg tilbake $285 uten annonser, og 64GB-modellen uten annonser er $325.

Disse prisene gjelder kun for Wi-Fi-modeller. Hvis du vil ha en 4G LTE-radio for AT&T eller Verizon, legger det til $100 til prisantydningen. Selvfølgelig, med disse modellene, må du også registrere deg for en dataplan.

En 8,9-tommers HDX med en høyere oppløsning på 2560 x 1600 skjerm er også tilgjengelig, fra $379 for 16 GB med annonser og ingen LTE, og toppet på $595 for 64 GB lagringsplass, ingen annonser og mobilnett data.

Med mindre du er typen som sidelaster filmfiler for offline visning, eller du vil ha med deg hele musikksamlingen din når du er borte fra Wi-Fi, bør 16 GB-modellene være nok. Tross alt er nettbrettet bygget rundt Amazons Internett-tjenester, som Prime Video og Cloud Music Player.

Som vi sa, er apputvalget ikke bra. Det er tvilsomt at du vil ha dusinvis av apper du vil beholde installert på enheten, med mindre du har noen få barn som skal dele nettbrettet.

Hvis du har barn som skal bruke HDX, vil nettbrettets foreldrekontroll og Fritidstjeneste, som lar dem laste ned et ubegrenset antall barnevennlige bøker, spill, apper og videoer for så lite som $3 i måneden (med et Amazon Prime-abonnement), kan også være et salgsargument.

Konklusjon

Kindle Fire HDX sine forbedringer er velkomne. Den har mye kraftigere interne deler som resulterer i jevn ytelse, og et oppdatert OS som gjør at det føles mer som et nettbrett og mindre som en rotete butikkfront for Amazons tjenester. Og Maydays tekniske støttefunksjon kan være en spillskifter hvis Amazon kan holde den gratis tjenesten riktig bemannet.

HDX er fortsatt i sin kjerne et utstillingssted for Amazons innhold og tjenester, men det er ikke nødvendigvis en dårlig ting. Hvis du er Amazon Prime-medlem, synkroniseres musikken din med selskapets Cloud Music-tjeneste, og hvis du kombinerer det med Amazons uovertrufne e-bokutvalg, er økosystemet rikt på innhold. Appvalg er det eneste området hvor HDX kommer til kort.

Hvis du vil spille det beste utvalget av spill, kan du tilpasse hjemmeskjermene dine, eller du er ikke tilbøyelig til å bruk Amazons tjenester, er det bedre å velge Nexus 7, eller vente på LG G Pad eller iPad Mini 2.

For det meste håper vi at Amazon redesigner Kindle Fires bakside i neste iterasjon. HDXs vinklede kanter og porter er en merkelig passform, både bokstavelig og billedlig. De er ikke behagelige å holde. Og mens Kindle Fire HDXs indre er desidert moderne, minner baksiden oss mer om den vanskelige, kantete designen til original Kindle e-bokleser enn et moderne, godt designet nettbrett.

Høyere

• Mayday video teknisk støtte fungerer
• Flott skjerm
• Snap prestasjon
• Forbedret Fire OS
• Føles mer som et fullt Android-nettbrett

Lavere

• Er ikke like behagelig å holde som Nexus 7
• Funky knapp og portlayout
• Appvalg ligger etter Google Play og iPad
• Ingen bakovervendt kamera
• X-Ray for Music fungerer ikke med de fleste sanger

Redaktørenes anbefalinger

• Beste Kindle-tilbud: Enorme rabatter lander på toppmodeller
• Amazon legger til 4 store funksjoner til Kindle Scribe - her er hva som er nytt
• Ny Kindle Scribe-oppdatering legger til en etterlengtet funksjon
• Beste nettbretttilbud: Spar på Android-nettbrett, iPad og mer
• Amazon har nettopp lagt til 3 av Kindle Scribes største manglende funksjoner