B&O Cisco 980-anmeldelse: Hold samtalene dine klare og sikre

Er det behov for et par high-end hodetelefoner når du jobber på kontoret (eller bare jobber med kontoroppgaver)? Bang & Olufsen (B&O) og Cisco mener det, og det er derfor de kom sammen for å lage et par bokser som handler like mye om konferansesamtaler som om favorittlåtene dine.

På overflaten virker dette som et merkelig ekteskap. Mens Bang & Olufsen absolutt er kjent for sine soniske koteletter, hviler Ciscos rykte nesten utelukkende på sin nettverksekspertise – ikke akkurat den typen selskap du forventer å være involvert i en personlig lyd enhet. Så hva gjør

Bang & Olufsen Cisco 980 hodetelefoner spesielt, og hvorfor sier både B&O og Cisco at de ble utviklet for hybridarbeidsstyrken? La oss sjekke dem ut.

Hva er i boksen?

Åpning av esken avslører det beskyttende clamshell-dekselet hodetelefoner, og tilbehør. Dekselet, med stoffdeksel og halvhardt skall under, har et stilig utseende, og de to selskapet logoer på forsiden minner deg om at de ikke bare er din hagesort B&O-bokser (som om det fantes en slik ting). Det er en klaff inne i dekselet som inneholder 3,5 mm line-in-kabel, USB-C-ladekabel og en trådløs USB-A-adapter. Et velkomstark inneholder også en QR-kode for å laste ned Bang & Olufsen-appen, der du finner brukerveiledningen.

Design

Er det fornuftig å bruke et sett med over-ørebokser i full størrelse for konferansesamtaler? Når du tenker på at de fleste kan klare seg helt fint med et grunnleggende sett med trådløse ørepropper - som også tilfeldigvis være mye mindre klumpete og åpenbare mens du er på en videosamtale - det får deg til å lure på hvem disse er til. Svaret, i hvert fall når det gjelder Cisco/B&O-partnerskapet, er at 980-tallet er ment å bringe sammen kommunikasjon av bedriftskvalitet med enestående lyd. Med andre ord får du den typen klarhet, integrasjon og administrasjon du forventer av et Cisco-headset, kun pakket inn i et par B&O-bokser. Greit nok.

Hvis du liker premisset bak B&O Cisco 980, vil du nesten helt sikkert sette pris på tanken begge merkene legger ned i designet. Noe av det er tydelig inspirert av Beoplay HX, hvor øreklokkene og pannebåndet bruker samme form og materialer. De har bare ikke de samme artikulerende armene. Hodebåndet bruker en stoffpute toppet med skinn som faller fint mot øreklokkene og kompletterer hele pakken. Plysjputer føles behagelige uten å klemme for hardt på ørene. De børstede metalldekslene på utsiden fremhever boksene – og igjen – tydeliggjør samarbeidet ettersom de er utsmykket med begge firmalogoer.

Begge boksene vris også for å flate ut hodetelefonene for enkel oppbevaring i det medfølgende etuiet. Du vil også se at hver side har sin andel av kontroller ombord. Høyre side har strømknappen som også dobler for Bluetooth-paring, pluss en 3,5 mm-kontakt og USB-C-ladeport. Den venstre har en mute-unmute-knapp. Som du kanskje forventer av hodetelefoner rettet mot forretningskommunikasjon, er det tre mikrofoner per side. Hver side inkluderer berøringsfølsomme metalldeksler som gir en rekke bevegelser: Sveip opp/ned for volum til høyre, og sveip ned til venstre for aktiv støyreduksjon (ANC) og opp for Transparency/Own Stemme. Dobbelttrykk på hver side vil spille av/pause musikk.

Den medfølgende trådløse USB-A-adapteren er klargjort med hodetelefonene, noe som gjør det til et raskt alternativ til den vanlige sammenkoblingsprosessen når du arbeider med datamaskiner. Det er også veldig nyttig hvis maskinen din er en av de sjeldne beistene som ikke har en Bluetooth-tilkobling av noe slag.

Oppsett og de to appene

Det er noen måter å bruke B&O Cisco 980 på, og selv om jeg visste at videokonferanse var hovedfokuset, paret jeg dem først med både en iPhone og en Android telefon. Årsaken var Bang & Olufsen-appen, som jeg antok (med rette) ville være den beste måten å lære alt om dem på. Ulike funksjoner dukket opp foran og i midten, mens produktguiden i innstillingsmenyen ga innsikt i hva annet de kunne gjøre.

Det er også her jeg aktiverte fastvareoppdateringer under testing, og forsto omfanget av hvordan ANC og Own Voice fungerte, gitt at de også opererer på justerbare skyveknapper i appen. Læringskurven på musikk- og lydsiden er ikke så bratt, og det er tydelig at dette var området B&O tok seg av.

Den andre appen som betyr noe her er Webex, for både mobil og desktop. Cisco sin konferanseprogramvare er en stor grunn til at det gikk sammen med B&O for å lage disse hodetelefonene, og det tjener noe av et dobbelt formål. På den ene siden gir bedre lydkvalitet i begge ender videosamtaler høres mer livlig ut, og på den andre siden er det en enkel overgang til å snakke med noen, uansett hvilket annet lydinnhold du kanskje hører på. Hvis for eksempel et anrop kommer inn mens du hører på musikk eller en podcast, trenger du bare å dobbelttrykke på en av øreklokkene for å svare. Ikke på Webexs mobilapp, skjønt. I så fall må du gå til appen først og deretter ta anropet.

Visse Webex-funksjoner vil fungere på PC-er og Mac-er, men ikke mobile enheter. Mute-synkronisering er ett eksempel, der et trykk på mute-knappen på hodetelefonene også demper datamaskinen. Ved å trykke på demp på enten hodetelefoner eller datamaskinen gjør det motsatte. Cisco sier at dette bare er for Webex akkurat nå, og det er ute etter å øke støtten ved å integrere med tredjepartsapper, selv om fokuset alltid vil være på Webex først. Det er ikke klart om mobile enheter kan være en del av det på et tidspunkt.

Sikre hodetelefoner?

Hvis du tenker for deg selv, "OK, så disse er akkurat som alle premium sett med trådløse hodetelefoner – hvorfor trenger jeg dem? du er kanskje ikke den tiltenkte målgruppen for disse boksene. Men Cisco 980 har en funksjon som vil sette et smil på ansiktet til folk som har som jobb å holde nysgjerrige øyne og ører borte fra ansattes kommunikasjon.

Integrert i B&O Cisco 980 er Cisco bedrifts maskinvare- og programvaresikkerhet. Denne teknologien, hevder Cisco, hindrer hackere i å tukle med hodetelefonene eksternt eller fysisk, samtidig som den gir IT-administratorer muligheten til å oppdatere hodetelefoner' firmware uten innblanding fra personen som bruker dem.

For de fleste er ideen om at noen avlytter din trådløse hodetelefoner vil virke langsøkt. Men det har vist seg å være en legitim trussel - så mye at mange selskaper og føderale byråer nekte å la deres folk bruke Bluetooth-headset for forretningssamtaler. Håpet er at med Ciscos sikkerhetsteknologi innebygd rett inn i Cisco 980 hodetelefoner - hvor den vil gjøre jobben sin uavhengig av programvaren eller maskinvaren du er koblet til - disse institusjonene vil endelig ta i bruk trådløse enheter.

Hvis du virkelig er bekymret for trådløs sikkerhet, kan du velge å bruke den medfølgende USB-A-til-USB-C-kabelen som en digital lydtilkobling til hodetelefonene. Hvis du gjør det, vil du også kunne opprettholde to Bluetooth-tilkoblinger, noe som gir deg en fullstendig sikker kobling for dine datamaskinbaserte Teams eller Webex-samtaler, samtidig som du lar deg strømme musikk trådløst fra din smarttelefon eller nettbrett.

Lydkvalitet

Siden lyd skal skille B&O Cisco 980 fra andre i denne sammenhengen, var det verdt å se nærmere på det. Som over-ear-bokser for musikk, podcaster og lydbøker, vil de ikke skuffe. Lydsignaturen har B&O skrevet over seg. Skarpe, klare, raffinerte, de var virkelig en fornøyelse å nyte godt innhold. Bassen er solid, mellomtonene er resonans, og høyene holder seg varme hele veien.

B&O-appen hjelper deg videre med en solid EQ-funksjon som gir deg en håndfull forhåndsinnstillinger, pluss muligheten til å lage dine egne tilpassede. Den ene ulempen er at det ikke er din typiske EQ, noe som betyr at du flytter nålen dit du vil innenfor fire kvadranter, ikke et mer tradisjonelt sett med bånd. Det er ikke uvanlig for hodetelefoner i disse dager, men når du er på et premiumnivå som dette, kan jeg se at noen mennesker ikke liker denne typen layout, selv om den er subjektiv.

Med ANC på var hodetelefonene fantastiske. Utmerket støydemping bidro til å overdøve bakgrunnen og få inn mer av lyden. Med Transparency eller Own Voice, som begge er i hovedsak det samme konseptet, kunne jeg ringe inn så mye av bakgrunnsstøyen jeg ville for å høre omgivelsene mine eller snakke med noen. Own Voice tar det opp et hakk slik at du nesten kan føle at du ikke har på deg hodetelefoner i det hele tatt. Det er ikke helt at bra, men likevel imponerende.

Sveipebevegelsene til øreklokkene er overraskende effektive. I stedet for å bare svinge vilt mellom volumnivåer eller brått bytte mellom ANC og Own Voice, flettet fingeren min opp og ned jevnt gjennom innstillingene.

Konferanse og telefonsamtaler

Jeg ventet for å se om noen jeg snakket med på video hørte en forskjell og påpekte det først. Det skjedde bare én gang, da noen spurte hvilke hodetelefoner jeg hadde på meg, og da han svarte, nevnte han at jeg kom tydeligere frem. I andre tilfeller, når jeg ikke hørte noen kommentarer om lyden, ville jeg rett og slett be om en ærlig mening. Ingen har noen gang klaget eller kritisert det de hørte på sin side, og jeg hadde heller ingen problemer med hvordan de kom gjennom.

Som med hvilken som helst videokonferanse-app, Webex trenger en god internettforbindelse for ikke bare å få video til å se bedre ut, men også for å passere gjennom lyd av høyere kvalitet. Forutsatt at begge sider av en samtale har gode forbindelser, drar B&O Cisco 980 fordel av konsistensen. Det jeg satte enda mer pris på var hvor flinke mikrofonene var til både å fange opp stemmen min tydelig og overdøve bakgrunnsstøy for å holde det slik. Hvis jeg var på telefon det meste av en gjennomsnittlig dag, ville jeg vært veldig glad for å gjøre det mens jeg hadde på meg Cisco 980.

Du får ikke alle de samme fordelene når du bruker andre tredjeparts konferanseapper. For eksempel la jeg ikke merke til det samme nivået av verbal ytelse med Zoom eller Signal, og det er stort sett av design. Cisco hadde alltid til hensikt å få 980-tallet til å høres bedre ut med sin egen programvare først. Det er ikke å si at lyden plutselig går tilbake til en fotgjengertilstand, bare at optimaliseringen ikke nødvendigvis er der.

Batteritid

B&O hevder at hodetelefonene kan vare i opptil 24 timer per lading. Det er stort sett sant, selv om det avhenger av volumnivå og tilkobling. Jeg fant at batterilevetiden holdt seg bedre når jeg brukte USB-adapteren over standard Bluetooth, og jeg mistenker at det hovedsakelig er fordi tilkoblingen er så stødig. Det er ikke en drastisk forskjell, vel å merke, men jeg la merke til en liten forbedring når jeg sjekket appen.

Vår oppfatning

B&O og Cisco beviste at konseptet bak 980-hodetelefonene fungerer. Det faktum at de også bare er tilgjengelige gjennom utvalgte kanaler, som direkte fra Cisco, gjør det klart at de har laget dem for de som trenger noe bedre for konferanser. Den heftige prislappen på $549 tydeliggjør det ytterligere. Du må være en ivrig Webex-bruker for å få mest mulig ut av disse funksjonene, ellers kan du få lignende resultater med andre bokser.

Finnes det et bedre alternativ?

Med et så kostbart forslag er det lett å se andre steder etter mulige alternativer, selv om du ikke får den samme Webex-integrasjonen. Jabra Evolve2 85 er over-ører som inkluderer en nedtrekkbar bommikrofon og en LED "Busylight" for å varsle andre som kan avbryte deg. Jabra klemte 10 mikrofoner inn i disse hodetelefonene, sammen med en rekke andre funksjoner, til en billigere prislapp på $494.

De Sony WH-1000XM4 er ikke spesifikke for kontoret, men de har vist seg å være utmerket for samtaler, og er lett blant de beste tilgjengelige for lydkvalitet. I tillegg er de betydelig billigere til $348. Det samme kan sies om Bose støyreduserende hodetelefoner 700, som også tilbyr flott lyd, samtalekvalitet og komfort, og alt for $379.

Hvor lenge vil det vare?

Dette er kvalitetshodetelefoner som skal vare ganske lenge. Å holde dem i sitt tilfelle når du ikke bruker dem, bør også bidra til å holde dem i gang. Du kommer ikke til å bruke disse i eventyrlige situasjoner, så vannskader bør ikke være noe du støter på. Bang & Olufsen og Cisco tilbyr en standard ett års garanti for å dekke funksjonsproblemer, men ikke fysisk skade.

Bør du kjøpe det?

Ja, hvis du er en ivrig Webex-bruker og du virkelig vil ha en blanding av god lyd og samtalekvalitet. Webex-integrasjonen er nøkkelen her fordi det ikke er noe du finner med andre hodetelefoner. Ikke bruk pengene hvis du ikke skal bruke dem halve tiden til samtaler.

Redaktørenes anbefalinger

• B&O Beoplay Portal-hodetelefoner er laget for både spillere og filmfans