Anmeldelse av Sharp trådløs høyoppløselig lydspiller

Jeg kunne høre den høyoppløselige lydsirenen som vinket meg fra andre siden av konferansegulvet på CES i januar. Jeg tok meg raskt inn i det private demorommet inne i Sharps enorme stand i sentralhallen til LVCC. "Jeg har akkurat tingen for deg," gliste David Fisher, Sharps seniorleder for lyd. Snakk om en mann som kjenner sitt publikum. Da jeg første gang så øynene mine på Sharp SD-WH1000U trådløs høyoppløselig lydspiller, eller WHRAP for kort, visste jeg at jeg hadde fulgt klokt.

Tilbudet ble gitt for å samle opp noen av de vanlige demo-sporene slik at jeg kunne se/høre WHRAP-en på $5 000 i aksjon, men jeg spionerte på High Fidelity Pure Audio Blu-ray-utgaven av Elton Johns seminal

Farvel Yellow Brick Road på en hylle under der enheten hvilte. Bingo! Jeg ba om å få høre 96/24 5.1-miksen av det 11 minutter lange åpningssporet, Begravelse for en venn/kjærlighetsløgner blør, og jeg undret meg over hurtigheten til WHRAPs cue-up-respons og hvor freakin’ biiiiig og omsluttende sangens enorme ARP-synthesizer-intro, spilt av ingeniør David Hentschel, lød.

Men som vi alle vet, kan demoer være vanskelige beist under alle messeforhold, så jeg måtte finne ut mer om WHRAP for meg selv på min egen hjemmebane. Noen få anrop, eh, e-poster senere, og en betydelig WHRAP-pakke var på vei direkte fra Japan for skikkelig lydinspeksjon. (Merknad til Marvel Studios - WHRAP ville være et helvete navn for en kjærlighetsinteresse for Groot i neste Galaksens voktere film.)

Ut av boksen

Når noen spør meg: "Trener du?" mitt vanlige svar er: "Jada - hvis du regner med å løfte, pakke ut og sette opp klumpete A/V-utstyr, må du trene." (OK, Jeg har faktisk aldri sagt det høyt til noen, men det er svaret mitt og jeg holder meg til det.) Sharp WHRAP-arsenalet ankom fra Japan via en flerlags halliburtonesque bæreveske, og FedEx-fyren som ringte på døren min så litt fortvilet ut etter å ha måtte bære den opp til døren som en skycap på flyplassen. (Vi har siden blitt brødre i armer og ben etter at jeg begynte å møte ham ved fortauskanten for å hjelpe til med tungvinte høyttalerleveranser.)

Forbrukere som kjøper Sharps WHRAP-system trenger selvfølgelig ikke å håndtere Haliburtonesque-saken – det er bare for anmeldere. Likevel er utstyret tungt, og det er rikelig med valgfritt tilbehør, så planlegg en involvert unboxing-opplevelse.

I tilfellet fant jeg WHRAP, to VR-WR100U trådløse broer ($999/stk), WiSA, og båtlaster med ledninger og tilkoblingskabler – uforutsette utgifter for faktum at med mindre du eier WiSA-kompatible høyttalere, vil det være mye ledning involvert i den såkalte trådløse høyoppløselige lyden system. Og her ligger problemet: praktisk talt ingen eier WiSA-kompatible høyttalere ennå, fordi teknologien er helt ny og først har begynt å bli integrert i høyttalere.

For de som ikke er kjent, er WiSA en handelsgruppe basert i San Francisco som fremmer en overordnet 7.1-kanals standard for trådløse høyttalere. WiSA sier at den opererer i det "relativt ubrukte" 5,2 til 5,8 GHz UNII radiofrekvensspekteret for å sende ukomprimert 96/24 HD-lyd fra 2-kanals stereo til 7.1 surround, sammen med systemkonfigurasjon og kalibreringsdata. For å ha et fullt trådløst WiSA-lydsystem trenger du en WiSA-kilde (WHRAP er en av de første der ute) og WiSA-kompatible høyttalere med innebygd forsterkning. Foreløpig er det bare Bang & Olufsens BeoLab 18 og Klipschs Reference Premiere-høyttalere er de eneste WiSA-kompatible høyttalerne på markedet, men det kommer til å endre seg veldig snart.

Funksjoner og design

For prislappen på 5 000 dollar påstår WHRAP å levere ukomprimerte høyoppløselige 96-kHz/24-bits filer trådløst, enten via fysiske plater eller virtuell levering – FLAC, WAV, DSD, lagring i hjemmenettverket enhet; hva som helst. På videosiden skal ukomprimert Full HD (1080p) video overføres trådløst via Wireless HD (WiHD)-standarden og medfølgende adaptere. Sharps filosofi er å prøve å eliminere kabel så mye som mulig for å unngå potensiell degradering i signalkjeden.

Mens jeg beundret WHRAPs buede frontpaneldesign og tolags isolerte base (fylt med piggete aluminiumsgummiføtter!), for å låne en linje fra Howlin’ Wolf, er jeg en bakpanelmann. Og baksiden av WHRAP har mange godbiter – inkludert stereo analoge lydutganger både balansert (XLR) og ubalansert (RCA), tre-inngang/to-utgang HDMI, koaksiale og optiske S/PDIF digitale utganger, en kablet Ethernet-port og en USB-port (selv om jeg foretrakk å bruke USB-porten på forsiden; mer om det om litt).

Oppsettet

For å sikre at minst en liten skog var i stand til å overleve et nytt årsskifte, ga Sharp den 143-siders WHRAP-brukerhåndboken som PDF. WiSA-, WiHD-, Internett- og videoinnstillinger og tilkoblinger var alle riktig diagrammet og hvis-da-ellers, og dermed var min totale oppsettstid begivenhetsløs.

Jeg plasserte WHRAP-en på et bord like utenfor rekkevidde fra min vanlige HTZ-abbor, min Eames-loungestol på slutten av 1950-tallet – selve samme som min avdøde audiofile bestefar brukte - og koblet den til strømskinnen min (den delen av avtalen som ikke er trådløst). Deretter festet jeg WiHD trådløs-HD-videosenderen på baksiden av enheten, og gjorde dermed HDMI og strømtilkoblinger til en realitet i prosessen. Jeg satte den lille, men ganske essensielle WiHD-mottakeren på et åpent sted på toppen av utstyrsstativet mitt.

Jeg satte broen i encyklopedistørrelse på et annet bord nærmere hovedgirstativet mitt, og passet på at den satt innenfor anbefalt rekkevidde på 10 meter for WHRAP for trådløs overføring av høyoppløselige lydsignaler til den via WiSA interoperabilitet standard.

Min Pioneer VSX-1021-K 7.1-kanals mottaker og kildeenheten min, Oppos allmektige BDP-105 universalspiller, var klare til å bli distribuert, det samme var min 7.1 høyttalergruppe: et par høye GoldenEar Triton Ones som fungerer som frontene mine, en Paradigm CC v2 for senterkanalen min, en Thiel SS1 SmartSub subwoofer for den lave enden, og en kvartett med Thiel SCS4 bokhyllehøyttalere som bakre kanaler.

Forsterkning ble levert av en McIntosh MC207 flerkanalsforsterker, og WiHD Bridges koblet til MC207s L- og R-innganger med XLR-kabler. Selve den ikke-så-trådløse WHRAP-en ble koblet til en strømskinne via kabler som ble hentet fra Sharp-kofferten.

En meny på skjermen veiledet meg til å gjenkjenne alle kanalene i systemet mitt, og jeg gjorde det med riktig ærbødighet (les: klikk). Men så mye som jeg ville elsket å ha deltatt i den komplette surround-lyd WHRAP-opplevelsen - som WHRAP OSD var beundringsverdig leter etter å koble til — jeg måtte nøye meg med stereo siden jeg ikke hadde WiSA-kompatible høyttalere i min system.

Jeg byttet mellom å bruke Sharp AudioCentral Remote-appen på min iPhone (den er også tilgjengelig for Android) og den håndholdte fjernkontrollen, som jeg fant ergonomisk nok til den grad at jeg endte opp med å bruke den ganske instinktivt, spesielt når du leser menyer for å finne ulike spor og mapper, avhengig av kilde.

Og da det blinkende røde lyset endelig ble blått på broen, var det Go-tid.

Opptreden

Når jeg hadde systemet oppe og går, var jeg som et barn i en lydgodteributikk, og trakk vare etter gjenstand fra de fysiske og virtuelle hyllene for å se om WHRAP kunne levere varene. Spoilervarsel: Det gjorde det. Jeg tok frem alle konfigurasjoner og formater jeg hadde til rådighet: Blu-ray Audio. Høyoppløselige lydfiler lastet ned fra HDtracks (FLAC) og Acoustic Sounds Super HiRez (DSD). Og til og med noen få vanlige gamle CDer og DVDer, bare for en god ordens skyld.

Det er det jeg må kalle avgrensningen av "nye detaljer" som virkelig viser frem WHRAPs høyoppløselige lydmuskel. Ta Pharrells altfor allestedsnærværende Lykkelig, en sang man har en tendens til å nikke refleksivt med på dette tidspunktet i holdbarhetstiden, i stedet for faktisk lytte til. Men da jeg hentet frem 44.1/24 FLAC-versjonen jeg hadde lastet ned fra HD-spor, tilgang til via USB-en jeg plugget inn i enhetens frontspor, ble sangen levende på forskjellige og spennende måter.

På refrenget hørte jeg hele tiden hvordan Pharrell bærer "g"-lyden på slutten av frasen "klapp" sammen" til begynnelsen av det første ordet i neste setning "hvis du føler" slik at det høres ut som "klapp langs, gif du føler," nesten som om langsif hadde faktisk nå blitt et hybrid langstrakt ord - noe jeg aldri la merke til før. Pharrells klare uttalelse av ord på slutten av fraser og linjer fortsatte gjennom resten av sporet. Jepp, WHRAP gjorde meg ganske glad for å trykke på gjenta-knappen for en sang jeg trodde jeg hadde blitt lei av å høre.

Da jeg gikk ett nivå opp på høyoppløsningsskalaen, spilte jeg deretter 96/24-filen til Rush's Mister det, fra 1982-tallet Signaler, som jeg fikk tilgang til fra biblioteket jeg hadde lastet inn på min Sony NWZ-A17 Hi-Res Audio Walkman (koblet til WHRAPs frontport). Jeg hadde nylig hørt den sangen spilt live - for bare andre gang noensinne - på bandets R40 Tour-stopp i Newark, New Jersey, og studioversjonen bekreftet dens subtile, men kraftige følelse. Ben Minks elektriske/synthfiolinlinjer kjærtegnet Geddy Lees avmålte vokal om en danseres desperasjon etter å holde seg på toppen av spillet. Minks fiolin bølget inn i høyre kanal og deretter over til venstre under Alex Lifesons undervurderte gitarsolo (som selv holdt seg til en hard venstreside) før han inntok en rasende sentral scene i sangens finale minutt. Hvis du tror Rush-musikk ikke er i stand til å vekke følelser, må du sjekke hjertemusklene STAT (for ikke å snakke om ørene).

På videofronten, Blu-rayen til Peter Gabriel Tilbake til forsiden: Live i London var rett og slett fantastisk over hele linja. Bildet var like skarpt som alltid på min 50-tommers Panasonic-plasma (ja, jeg elsker fortsatt plasma; takle det), de dype svarte fargene i bildet sømløst med rammen under den ganske humørfylte Mercy Street, dens fulle surround-miks både dramatisk og drevet på alle de riktige stedene.

DT tilbehørspakke

Oppgrader spillet ditt og få mest mulig ut av utstyret ditt med følgende ekstrautstyr, håndplukket av redaktørene våre:

Furman M-8X2 Merit Series 8 Outlet Power Conditioner og overspenningsbeskytter ($50)

Deadbolt bananplugger ($28)

Bond 50: The Complete 23 Film Collection med Skyfall Blu-Ray ($130)

Og så la jeg inn en SACD, Dire Straits 'lydbenchmark fra 1985 Brothers in Arms, og traff en hake. Hmm. Jeg tok den ut og satte inn en annen SACD, denne gangen Genesis' Foxtrot. Samme avtale. Mens spilleren gjenkjente SACD-ene og menyene med artistnavn, albumtitler og spor dukket opp på skjermen og tidstelleren for sangene jeg prøvde å spille økte, fikk jeg ingen lyd. Jeg tok tak i fjernkontrollen og gikk til SACD Priority-menyen under Avspillingsinnstillinger og byttet mellom Multi-channel og Stereo-alternativene for å se om det ville hjelpe, men fikk fortsatt ingenting. Da jeg byttet til CD-modus på den menyen, ble Brothers in Arms CD-laget ble spilt, men skjermmenyen ble generisk uten artistnavn eller sangtitler da den gjorde det. Jeg fikk tydeligvis ingenting for Penger for ingenting.

Forvirret rakte jeg ut til Sharp for å se hva som var hva, og en av deres ingeniører i Japan minnet meg på: "WiHD støtter ikke SACD-overføring, så det kommer ingen lyd fra den tilkoblede enheter. WiHD støtter ikke ACP Packet, som er definert i HDMI-spesifikasjonen for å overføre kopibeskyttelsesinformasjonen, så vi kan ikke overføre SACD-innholdet via WiHD.» Det er noe som faktisk er angitt i håndboken som en begrensning for WiHD, ikke spilleren, men jeg antar at jeg ble overivrig siden SACD-logoen vises foran og midt på forsiden av WHRAP.

Med tanke på de kumulative fantastiske lytte- og seøktene jeg hadde hatt med WHRAP frem til det punktet, var det en hikke jeg kunne leve med.

Konklusjon

Jeg var trist da jeg måtte ta Sharp SD-WH1000U WHRAP-utstyret ut av systemet mitt og returnere alt til etuiet for transport over hele landet for andre ører å nyte. Jeg elsket fleksibiliteten og den enkle overgangen fra format til format, for ikke å nevne den høyoppløselige lydavspillingskvaliteten på øverste hylle. Prislappen på $5K ($6K hvis du trenger Wireless Bridge) kan skremme den svake lommeboken, men den konsekvent høye høyoppløselige lydytelsen holdt ørene mine utrolig fornøyde. SKRIV det sammen, jeg tar det!

Høyere

• Utmerket generell høyoppløselig lydytelse
• WiSA er en fantastisk ting
• Ditto WiHD (for det meste)
• Sømløse formatoverganger

Lavere

• NWW — Ikke nødvendigvis trådløst
• Kan ikke spille SACD-er via WiHD
• $5K/$6K kan være en avtalebryter

Redaktørenes anbefalinger

• Beste trådløse høyttalere for 2023: Sonos, Apple, KEF og mer
• Bluetooth-båndbredde satt til dobbel, og åpner en bane for video og lyd uten tap
• Hva er høyoppløselig lyd, og hvordan kan du oppleve det akkurat nå?
• Hva er Sonos? Hva du trenger å vite om det trådløse musikksystemet
• Sonos' nye Era 100 og Era 300 trådløse høyttalere går all-in på romlig lyd og Bluetooth