Sony HT-A3000 anmeldelse: Fullpakket med funksjoner, men veldig kostbar

Sonys A-serie av Dolby Atmos hjemmekino lydplanker og høyttalere er imponerende, men de koster også mye, med priser som begynner på 1000 dollar. Det er det som gjør den nyeste modellen så interessant. Til $700, den HT-A3000 kvalifiserer neppe som billig, men det er fortsatt den rimeligste måten å kjøpe en førsteklasses Sony-lydplanke på.

Og det er virkelig premium, ta med mange av funksjonene som gjør A-serien ($1000 HT-A5000, $1,300 HT-A7000, $1,800 HT-A9

) en familie å regne med. Med AirPlay, Chromecast, høyoppløselig lyd, utvidelsesmuligheter og avansert kompatibilitet med Sonys Bravia XR-TVer, det er lite disse lydplanker kan ikke gjøre.

Men å få prisen ned til 700 dollar betyr å kutte på noen få områder, særlig mangelen på oppløftende sjåfører for å hjelpe til med å levere Dolby Atmos' signaturhøydeeffektlyder.

Så hva er egentlig disse kompromissene, påvirker de gleden av TV- og filminnhold, og i så fall, har du det bedre med konkurrentene? La oss gå inn i det.

Hva er i boksen?

Sammen med HT-A3000 (som jeg herfra og inn bare vil kalle A3000), får du en HDMI-kabel, en strømkabel, en fjernkontroll med to AAA-batterier, en 3,5 mm analog kabel for å sende senterkanallyd til en kompatibel Sony TV, en rask start veiledning, veggmonteringsmal og en fullstendig brukermanual, som er hyggelig å se - mange selskaper får folk til å gå på nett for det dokumentasjon. Det hele er pakket med store isoporblokker, så du kan kanskje ikke resirkulere materialet fullt ut avhengig av hvor du bor.

Design

Sony er kongen av den svarte plastboksen. Og selv om det høres ut som en dis, er det ikke det. Soundbars, med mindre de er kunstverk for seg selv, er bedre hørt, ikke sett, så A3000s helt matt-svarte plast og mørkegrå metallgitter passer meg helt fint. Når lysene går ned, forsvinner denne tingen, akkurat som den skal.

Med en lengde på 37 tommer og bare et hår som er over 2,5 tommer høyt, bør den passe fint foran enhver TV fra 32 tommer og oppover. Hvis TV-en din tilfeldigvis har svært lave føtter og lydplanken skjuler den infrarøde (IR) mottakeren, er A3000 utstyrt med sine egne IR-repeatere, slik at du sannsynligvis ikke trenger å gjøre det der du holder fjernkontrollen høyt oppe for å kontrollere TVen.

Du finner noen få berøringskontroller på toppflaten for strøm, volum, inngangsvalg, Bluetooth på/av og en snarveitast for musikktjeneste som kan brukes til å hoppe rett inn i Spotify hvis du vil.

Bak det metallgitteret er en liten OLED-tekstskjerm som viser deg all statusinformasjonen du trenger fra gjeldende inngang, til volumnivå, til lydformater, hvis du trenger dem. Jeg skulle ønske Sony hadde gjort det noen tegn bredere - mange av meldingene krever tekstrulling, noe jeg synes er vanskelig. Men når disse skjermene går, er den ganske lett å lese, og du kan dempe den eller slå den av helt hvis det plager deg.

Oppsett, kontroller og tilkoblinger

Å sette opp A3000 er veldig enkelt, mest fordi du egentlig bare har ett alternativ rett ut av esken: koble den medfølgende HDMI-kabelen til HDMI ARC/eARC port på TV-en, koble den andre enden til A3000s eneste HDMI-port, slå på TV-en, og slå deretter på lydplanken. Selv om du ikke går gjennom resten av konfigureringstrinnene, er du nå god til å gå for TV-lyd.

Men jeg anbefaler på det sterkeste at du fortsetter. Sony er et av få soundbar-selskaper som drar full nytte av at en HDMI-tilkobling kan brukes for å sende et videosignal tilbake til en TV, og den bruker det signalet til å gi deg et komplett menysystem på skjermen for A3000.

Den leder deg først gjennom den smertefrie prosessen med å koble til Wi-Fi (beklager kablede nettverksjunkies, det er ingen Ethernet-port), og når det er gjort kan du velge å aktivere Chromecast innebygd og/eller Amazon Alexa kompatibilitet. Disse funksjonene kan brukes til musikkstreaming så vel som talekommandoer, men de er begge valgfrie.

Apples AirPlay 2, på den annen side, blir aktivert så snart du er koblet til Wi-Fi, noe som gjør det enkelt å streame lyd til lydplanken fra hvilken som helst Apple-enhet.

Hvis TV-en din ikke støtter HDMI ARC/eARC, kan du fortsatt koble til med en optisk kabel, men du må levere din egen, og du vil ikke kunne få Dolby Atmos, DTS: X, eller hvilken som helst av høybåndbredden surroundlyd lydformater som Dolby TrueHD.

Vanligvis kan du omgå en slik begrensning ved å koble til en Dolby Atmos- eller DTS: X-kilde som en strømmeenhet eller Blu-ray spiller til lydplankens HDMI-inngang, (og bruk bare HDMI-utgangen for å sende videoen til TV-en), men A3000 har ikke en HDMI input. Hvis du trenger en, må du hoste opp de ekstra $300 og kjøpe HT-A5000.

Sonys Music Center-følgeapp for iOS og Android kan også brukes til å kontrollere A3000, men det er ikke mye behov for å gjøre det. Nesten alt du trenger kan nås via den medfølgende fjernkontrollen og OLED-skjermen, eller det fantastiske brukergrensesnittet på skjermen. Likevel er det verdt å merke seg at appen kan brukes til å få tilgang til musikk du har lagret på en nettverksbasert datamaskin eller harddisk og den kan kontrollere og koble sammen alle kompatible Sony trådløse høyttalere du måtte eie – nesten som en forenklet Sonos system.

Hvis du tilfeldigvis eier en relativt ny Sony Bravia XR TV, kan du benytte deg av den medfølgende kabelen og koble lydplankens senterkanalutgang til TVen. Jeg hadde ikke en av disse TV-ene for hånden for testingen min, så jeg kan ikke si hvor godt den fungerer, men hovedsaken er at TV-ens interne høyttalere kan fungere som en booster for lyd på skjermen, spesielt dialog. Det er absolutt verdt å prøve.

Til slutt er det en USB-port for tilgang til musikk fra lagringsenheter. Igjen, jeg prøvde det ikke fordi jeg mistenker at de fleste av dere vil bruke A3000s strømmealternativer, men Sony gir utmerket filformatstøtte. Hvis du kan spille det på en datamaskin, kan du sannsynligvis spille det på A3000.

I likhet med selve lydplanken er den medfølgende fjernkontrollen typisk Sony-pris - boksy og enkel, men tydelig merket og godt lagt ut. Du må gjøre deg kjent med noen av knappefunksjonene, og du trenger en lyskilde for å se den hvis du er i et svakt opplyst rom siden det ikke er bakgrunnsbelysning.

Lydkvalitet

Det er noen få scenarier å diskutere her, så la oss ta dem en etter en.

Filmer og TV

For konvensjonell to-kanals stereo og til og med Dolby 5.1-innhold høres A3000 bra ut. Dialogkvaliteten overrasket meg virkelig. A3000 mangler dedikerte diskanthøyttalere, men til tross for det - og til og med uten å bruke den tilgjengelige stemmemodusen for taleforbedring — Jeg fant dialogen veldig klar og forståelig, som er den første testen en god lydplanke må sende. Kryss av!

De innebygde doble subwooferne gjør en beundringsverdig jobb med å gi lavbass gitt størrelsen på denne høyttaleren, men hold forventningene dine målt. Dette er ikke føl-i-bryst-bassen og de monstrøse T-Rex-fotene fra Jurassic World Dominion vil ikke få sofaen din til å vibrere, men den er fortsatt kraftig nok til å gi høyoktanfilmer ekte følelsesmessig innvirkning. Det er en scene i Stillehavskanten der de to hovedpersonene blir overrasket av en plutselig støy forårsaket av en nærmer seg Kaiju (filmens monsters) og jeg må innrømme at hjertet mitt hoppet over et slag også, til tross for mangelen på en dedikert subwoofer.

Min andre overraskelse var Dolby Atmos. Jeg skal ikke fortelle deg at en lydplanke uten dedikerte drivere for oppstart og en fem-kanals konfigurasjon kan levere 3D-nedsenkingen av Dolby Atmos så vel som en som gjør det, men A3000 høres bedre ut enn noen annen jeg har prøvd så langt.

Når en lydplanke ikke har diskrete drivere for hver kanal, må den virtualisere dem – en smart bit digital signalbehandling som simulerer tilstedeværelsen av de manglende kanalene. Hvor godt det fungerer avhenger av en rekke komplekse faktorer, men la oss bare si at det er et vanskelig triks å få til på en overbevisende måte, og mange lydplanker som prøver kan bare ikke få det til å fungere.

Men A3000 er imponerende. Lukk øynene mens du hører på lydsporet fra Denis Villeneuves Sanddyne og du kan overbevise deg selv om at lyden av flygende ornitoptre kommer mot deg fra høyttalere som er plassert godt over lydplanken.

For Atmos- og DTS: X-innhold er denne virtualiseringen automatisk, men du kan også slå på Sonys Sound Field-innstilling for å få en lignende behandling for alt ditt ikke-romlige lydinnhold. Det er ikke så dramatisk, men det lager show som Amazon Primes Guttene mye mer underholdende.

Her er forbeholdet til A3000s virtualisering: Det må være ganske høyt for å fungere. Min fullstendig uvitenskapelige lek med nivåer antyder for meg at ved omtrent 30 % volum eller mindre, vil du bli hardt presset til å legge merke til mye i veien for ekte fordypning. Men skru den opp mellom 58 % og 70 %, og nå snakker vi. Naboene dine er kanskje ikke like opptatt av resultatet, men det er det oppslukende søte stedet for denne høyttaleren.

Musikk

Musikk har alltid vært en styrke hos Sony, og A3000 gjør en god jobb med et bredt utvalg av sjangere. Lyden er fint balansert, men det er et lite hull i mellomtonen – den mangler noen av detaljene du får fra en høyttaler som har et større utvalg av dedikerte drivere. Min gjetning er at ved å stille inn A3000 for å gjøre en så god jobb med film/TV-dialog (forståelig gitt at dette er en lydplanke), måtte det inngås noen kompromisser underveis.

Den underrepresenterte midten fører til en litt kaldere lyd, men det er noe hjernen din tilpasser seg ganske raskt. På baksiden er klarheten til de høyere frekvensene utmerket, om enn litt skarpe ved høyere volum, så fans av vokaltunge sjangere vil finne mye å like. Jeg samplet favorittsporene mine uten tap fra Amazon Music, Tidal og Apple Music og nøt hvert minutt av det.

Og selv om den generelle lydsignaturen kanskje ikke tilfredsstiller musikkpurister, bringer A3000 mange imponerende musikkfunksjoner til bordet som bidrar til å kompensere.

Den første er dens komplette pakke med veier av høy kvalitet. Med både AirPlay 2 og Chromecast innebygd, kan Apple- og Android-brukere både streame tapsfri musikk (opptil 24-bit/96kHz for Chromecast), men til og med Bluetooth-tilkoblingen til lydplanken er bedre enn det du finner på de fleste konkurrentene, med den tapsløse, høyoppløselige LDAC-kodeken tilgjengelig for Android håndsett.

Den andre er støtten for de to ledende romlige lyd-for-musikk-formatene: Dolby Atmos Music (via HDMI fra TV-en din) og Sonys egne 360 Reality Audio (360RA) via Chromecast. Jeg var ikke så imponert over Atmos Music på A3000 som jeg har vært på andre Atmos-kompatible systemer (sannsynligvis pga. behovet for virtualisering), men 360RA-spor var en sann nytelse - spesielt liveopptak som David Gilmours 2016 Live i Pompeii. Det kan virke åpenbart at en Sony-høyttaler er god til å gjengi et Sony-format, men stol på meg - det er ikke alltid tilfelle.

Ingen EQ-innstillinger

Det er en ulempe med lyden på A3000, og det er dens nesten totale mangel på EQ-innstillinger. Det er en spesielt merkelig utelatelse på en lydplanke fra Sony, og likevel ser det ut til å være tilnærmingen selskapet har tatt med hele A-serien. HT-A5000 og A7000 er også uten EQ-justeringer, bortsett fra noen få endringer du kan gjøre i lydfeltmodusen.

Jeg antar at det er et argument for enkelhet, men jeg er av den oppfatning at hvis du betale denne typen penger for et hjemmekinoanlegg, bør du kunne justere lyden her og der.

Utvides via trådløse høyttalere

Det viktigste salgsargumentet (annet enn funksjonene og lydkvaliteten) til Sonys lydplanker i A-serien er deres allsidighet. Alle de tre bar-baserte systemene (A3000, A5000 og A7000) kan forbedres med to typer trådløs subwoofer ($400 SA-SW3, $700 SA-SW5) og to modeller av trådløse surroundhøyttalere ($350 SA-RS3S, $600 SA-RS5).

Jeg prøvde A3000 med SA-SW3 sub og SA-RS5, og som du forventer av et system som koster $1600, hørtes det ganske bra ut. Tillegget av SA-RS5 tillot lydplanken å bruke Sonys 360 Spatial Sound Mapping, som definitivt forbedret fordybelsen til både TV og streaming av musikk, sammen med den sårt trengte høyden kanaler. SA-SW3 la til slutt til den manglende rumling og bom.

Men, det er ikke perfekt. Problemet er at når du bruker høydedrivere som reflekterer lyd fra taket ditt (i motsetning til takhøyttalere som retter lyden direkte nedover), er geometri nøkkelen. De fleste vil kunne finne en god avstand for å få de rette vinklene fra et sett med frontmonterte, lydplankemonterte høydedrivere, men bakdelene er mye vanskeligere.

Hvis du, som meg, ikke har plass bak hovedsitteområdet (kanskje fordi sofaen din er opp mot en vegg), vil du bli hardt presset for å få de nødvendige vinklene fra SA-RS5. De er designet for å være plassert bak deg, ikke ved siden av deg.

Så selv om SA-RS5 virkelig vil gjøre A3000 til et fullverdig Dolby Atmos 5.1.2-system, er det ingen garanti for at du får en full 5.1.2-opplevelse.

Konkurransen

Sony har alltid belastet en premiumpris for produktene sine, og generelt sett rettferdiggjør de disse premiene med bedre ytelse. Men jeg er ikke så sikker på at A3000 kan komme med den påstanden like lett som A5000 eller A7000.

La oss raskt vurdere et annet alternativ. Selv om jeg ikke har testet den personlig, kan du kjøpe den Samsung HW-Q700B til samme pris som A3000.

Det er en 3.1.2 Dolby Atmos/DTS: X lydplanke med oppløftende drivere foran og en dedikert trådløs subwoofer. Den støtter AirPlay, Amazon Alexa og Google Assistant, men ikke Chromecast. Den har imidlertid den manglende HDMI-inngangen, og den kan også utvides med et sett med trådløse bakre surrounder som har sine egne drivere. Hvis du har en kompatibel Samsung TV, utfører den en lignende funksjon som Sonys senterkanalutvidelse, som Samsung kaller Q-Symphony, pluss, hvis du bare vil bruke lydplanken for TV-lyd (ikke video-gjennomgang), har den trådløs Dolby Atmos.

Og for en ekstra $100, kan du få Best Buy-eksklusive HW-Q750B, som i hovedsak er den samme lydplanken, men med tillegg av høyoppløselig lyd, Chromecast innebygd og et sett med trådløse surroundhøyttalere for et komplett 5.1.2-system.

Så Sony HT-A3000 er noe av en gåte. Som en Dolby Atmos-lydplanke yter den vakkert for både TV- og musikkavspilling, og den har et imponerende antall funksjoner, som alle fungerer bra og er enkle å bruke takket være Sonys gjennomtenkte og velutførte bruker grensesnitt.

Men mangelen på dedikerte høydedrivere, ingen HDMI-innganger og relativt høy pris (både for lydplanken som så vel som de kompatible utvidelseshøyttalerne) betyr at du må vurdere seriøst om den oppfyller dine spesifikke behov. Hvis du vil ha en lydplanke som gir deg ultimat allsidighet for all lydlytting, pluss et omfattende smarthjem kompatibilitet, og du er ikke typen person som liker å gå dypt inn i EQ-innstillinger, jeg synes A3000 er en flott kjøpe.

Imidlertid kan 700 dollar gå langt i lydplankeverdenen, så hvis du er mindre interessert i å kunne koble lydplanken til taleassistenter og streaming av musikktjenester og bare vil ha en flott Dolby Atmos lydplanke for filmer og TV-innhold, kan du sikkert bruke mindre og fortsatt få en utmerket lydsystem.

Redaktørenes anbefalinger

• Hva er Dolby Atmos Music, og hvordan kan du lytte til det hjemme og på farten?
• Denons nye lydplanke leverer Dolby Atmos til en rimelig pris
• Sonys HT-A9 lover fullstendig oppslukende Dolby Atmos fra fire trådløse høyttalere
• Sonys HT-G700 kan være den ultimate Dolby Atmos-lydplanken på et budsjett