Adidas AM4NYC-sko er designet med Big Data, laget av Robots

Det er ikke noe som heter den perfekte skoen, men med AM4-serien tar Adidas sikte på å komme i nærheten av å lage en. Joggeskoene er alle teknologiske: digitalt designet rundt forskningsdata, innebygd med banebrytende komponenter og satt sammen av roboter – alt for å oppnå den perfekte passformen. AM4-skoene er laget i Adidas automatiserte Speedfactory-produksjonsanlegg, og er alt annet enn én størrelse som passer alle. Faktisk er disse høyteknologiske sparkene med hensikt designet for å tjene nisjegrupper av brukere. Den nye AM4NYC, for eksempel, som kommer i salg 26. april, ble designet for urbane løpere i New York City. Så i en virksomhet der det selger til alle globalt, hvorfor skulle verdens nest største produsent av sportsklær investere i fabrikker som lager sko for noen få utvalgte? Fordi for Adidas handler AM4NYC og Speedfactory ikke bare om å lage den perfekte skoen, de er bevis på konsepter for hvordan sko i fremtiden kan lages — skreddersydd for hver enkelt, med presisjon og på etterspørsel.

Designet av big data, laget av roboter

Alle sko i AM4-serien er produsert av roboter hos Adidas Speedfactory sentre i Ansbach, Tyskland og Atlanta, Georgia. Hver modell er oppkalt etter en by den ble designet for - når det gjelder Atlanta-laget AM4NYC, er det New York City. Men det er ikke bare en forskjell i styling: Før designkoder sendes til robotene, brukte Adidas tid på å undersøke behovene til løpere i hver by, og tar ikke bare i betraktning deres ytelsesdata og kroppsmålinger, men også deres verbale tilbakemeldinger - deres liker, misliker og forslag.

For AM4NYC visste Adidas at det ville være en sko for urban løping. Adidas vet selvfølgelig hvordan man lager en joggesko, men det de ikke visste var hvordan folk i en New York City løp i disse skoene. Så den traff seks lokale idrettsutøvere, målte fotstørrelsen deres med presisjonsflatskannere og analyserte løpestilen og fot-til-bakken-påvirkningen på en tredemølle utstyrt med et DSLR-kamera. De var også festet med kroppssensorer - en bevegelsesfangstteknologi som Adidas kaller ARAMIS, som ligner på systemer som brukes i Hollywood og spillutvikling), som nøyaktig målte ytelsen deres og skapte en datavisualisering av hvordan de løp.

Hver idrettsutøver fikk også et par Speedfactory-lagde sko å ha på seg. Testskoene var basert på den første modellen Adidas utviklet, kalt M.F.G., eller Made for Germany, og selv om den ble utviklet fra løpsforskning, hjalp idrettsutøverne Adidas med å finjustere den for New York City løping. For eksempel ba utøverne om et slags reflekselement som kunne sees av sjåfører i biler når de løper om natten. Etter å ha løpt rundt i Brooklyn, skjønte de at skoene ble skitne veldig raskt, så en helsvart fargeskala ble valgt. Idrettsutøvernes innspill, kombinert med ytelsesdataene, var integrert i designet. Matet inn i Speedfactory-robotene, og AM4NYC ble født.

AM4NYC kan se ut som en vanlig Adidas-løpesko med et pustende mesh-utside, men den er designet for New York City-løperen. Zachary Coonrod, seniordesigneren på Adidas' Futures-team som sto bak utviklingen av AM4NYC og veksten av Speedfactory, fortalte Digital Trends at de, basert på dataene, plasserte mer demping i områder som bedre støttet der løpernes føtter landet. I tillegg, i motsetning til de andre AM4-skoene (AM4LDN for London og AM4PAR for Paris), har NYC-versjonen et ekstra øye for skolissene, som ligger nær mellomfotens bein på føttene. Coonrod sa at når løpere forsøkte å stramme, gir det ekstra beskyttelse til metatarsale bein. Og for å imøtekomme løpernes forespørsel, ble 3M-reflekser lagt til skolissene.

Alle AM4-sko har Adidas Boost-demping som gir mer pushback for å drive brukeren fremover. De har en overdel som er digitalt festet til sålen, ikke limt. Dette gjør at skoen kan vri seg og bøye seg - bøyes tilsvarende med føttene - noe som ikke er mulig i sko som bruker lim for å "sveise" de to delene sammen, på grunn av stivheten. Coonrod ville ikke røpe den digitale bindingsprosessen Adidas bruker, og kaller det en proprietær teknologi. Basert på det vi vet om Adidas 3D-printede sko, mistenker vi at den bruker en lignende teknologi. Men han sa at prosessen ikke er mulig med menneskelig arbeidskraft, og bare kan oppnås ved å bruke robotikk.

Til sammenligning sa Coonrod at London-versjonen var basert på en studie med et større tverrsnitt som liker morgenløp langs vannkanten. Paris-versjonen fokuserte spesifikt på kvinnelige løpere, spesielt de som er nybegynnere (den er kun tilgjengelig i damestørrelser). Coonrod sa at de parisiske løperne også verdsatte stilen mer. Deretter skal Speedfactory produsere sko for løpere i Los Angeles, Shanghai og Tokyo.

Opplev fremtiden for sko på føttene, nå

AM4NYC-lanseringen faller sammen med åpningen av Speedfactory Lab Experience-pop-upen i Brooklyn-bydelen New York City (26. og 27. april), hvor Adidas gjennomførte testingen. Til tross for navnet, er det ikke en fabrikk eller butikk. Snarere er det et mobilt utstillingsvindu, bygget av to fraktcontainere på hjul, som gir besøkende et innblikk i Speedfactory og forklarer hvordan skoene ble utviklet. Inne kan besøkende få føttene målt digitalt slik at de finner den mest presise passformen, og sette den sko til å jobbe på en tredemølle — de samme prosessene idrettsutøverne gjennomgikk som en del av utviklingen.

For $200 per par kan kundene trekke mot noe billigere i stedet. Men AM4NYC er annerledes enn noen vanlig løpesko, og Adidas bruker Lab Experience som en måte å fortelle historien sin på – for å overbevise deg om å betale over $200. Når vi ser på skjermene med (falske) visualiserte data, får føttene skannet og løper i et par, kunne vi ikke unngå å føle at vi har på oss noe spesielt – ikke bare sko, men fremtiden.

AM4NYC er et av de første Adidas-produktene som demonstrerer hva Speedfactory er i stand til. Det handler ikke om roboter som erstatter menneskelig arbeidskraft, sa Coonrod. Det handler om hva skoproduksjon kan bli i fremtiden, muligheten til å ha virkelig tilpasset fottøy som går utover farger. Mens AM4NYC fortsatt ikke er alle, passer den en spesifikk gruppe løpere mye mer presis enn et standardpar som tvinger brukeren til å tilpasse seg den. Og etter hvert som teknologien går videre og flere Speedfactory-lokasjoner kommer på nettet, kan Adidas en dag skreddersy sko helt til den enkelte.

Tenk deg dette: En kunde går inn i en butikk for å få føttene skannet og løpemønsteret målt - akkurat som i Speedfactory Lab Experience. Disse dataene blir deretter matet til en nærliggende Speedfactory som kan lage en personlig sko for den personen på svært kort tid. I stedet for utenfor stativet, har han et par skreddersydde sko som er designet for hvordan han løper - den perfekte skoen. Og alle disse dataene lagres for fremtidige formål

Coonrod sa at en Speedfactory tillater raskere prototyper. Og i motsetning til en fabrikk i Asia, spesielt en der produksjonen har blitt outsourcet, kan Adidas overvåke ressurser og være mer bevisst på avfall. Coonrod kunne kontrollere robotene i Atlanta fra kontoret sitt i Tyskland, fordi alle Speedfactory-anleggene er karbonkopier. Og, Coonrod sa at sko er bare begynnelsen, ettersom en Speedfactory kan churne ut andre typer produkter.

Hvor snart kommer denne fremtiden? "Det er ingen tidslinje" er alt Coonrod ville si, men Adidas har sagt at Speedfactory ikke er en erstatning for tradisjonell produksjon, men et komplement. Menneskelige jobber kan være trygge for nå, men det er ingen tvil om at Speedfactory er en mal for hvor produksjonen er på vei.

AM4NYC kommer i salg 26. april. Den er tilgjengelig gjennom Adidas sin hjemmeside, og utvalgte utsalgssteder, inkludert Adidas flaggskipbutikker i New York. Adidas avduket også nye versjoner av AM4LDN og AM4PAR.

Redaktørenes anbefalinger

• Nike strammer grepet om smarte sko med nye lisser kontrollert av Siri
• Nike Fit tar sikte på å hjelpe deg lettere å skli inn i de nye joggeskoene dine
• Verdens mest miljøvennlige sko er laget av alger, kork og bisonpels
• Nikes Adapt BB-sko lar deg stramme lissene med en iPhone
• Futuristisk maske filtrerer ut luftforurensning for syklister og løpere