Alle som tilbringer tid i baklandet vet viktigheten av en god natts søvn. Sover på bakken Uten tilstrekkelig polstring eller varme er en av de minst tiltalende delene ved å tråkke den, uansett om du er på en helgetur eller en lengre fjellklatringsekspedisjon. Det er forskjellen mellom å kunne nyte utflukten ordentlig eller å telle ned minuttene til du kan krype inn i sengen hjemme.
Innhold
- En bedre måte
- Trekker gardinen tilbake
- Av utstillingsdukker og kalde kamre
- Therm-a-Rests livstidsløfte
Det som skjer bak lukkede dører er like imponerende som noen av produktene til Therm-a-Rest.
I 1971, sovepose og madrassgigant Therm-a-Rest begynte som en gruppe arbeidsledige ingeniører med ett mål for øyet: Å endre utendørsopplevelsen. I tiårene som fulgte dens spede begynnelse, har merket blitt et kjent navn, gjenkjennelig av både friluftsentusiaster og huseiere. Men mens mye av dens fremtredende plass observeres av eksterne forbrukere, er det som skjer bak lukkede dører like imponerende som alle produktene.
For å få en følelse av innovativ forskning, utvikling og bærekraftspraksis på nært hold, må vi ble med Therm-a-Rest på en eksklusiv omvisning bak kulissene til hits hovedkvarter i Seattle, Washington. Det tok oss ikke lang tid å innse at forpliktelsen til komfort og kvalitet er alt annet enn salg. Snarere er det en dedikert, bedriftsomfattende innsats rettet mot å forbedre livene til uformelle campere og friluftsentusiaster i baklandet.
En bedre måte
Selv om vi forventet at turen skulle begynne og slutte med merkevarens kommende innovasjoner, gikk vi inn i anlegget avduket en annen side ved merket, en som er opptatt av å bevare miljøet og redusere dets miljø fotspor. Therm-a-Rests hengivenhet til disse initiativene er imponerende, og det faktum at de utviklet, implementerte og fortsetter å opprettholde sin egen bærekraftige produksjonspraksis er en velsignelse for lang levetid.
Flere stopp langs turen viste konkrete eksempler på denne etosen i aksjon, og begynte ved fødestedet til Therm-a-Rest sine madrasser — et område av anlegget der maskiner spesifikt skjærer store plater av skum til den nødvendige tykkelsen og omkretsen for de enkelte produktene.
"Vi kutter ut skummet på innsiden av putene våre og bruker deretter innleggene til å lage putene våre," sa Therm-a-Rest PR-sjef Jennifer Curto til Digital Trends. "Alt vi ikke bruker i putene våre selger vi tilbake til skumforhandleren vår for å bruke som teppepolstring, og vi bruker til og med en ballepresse for å plukke opp rester. Ingenting er bortkastet."
Å bruke skuminnsatser til å lage puter og bruke en skraphamstringspresse er begge geniale metoder for å forbedre den generelle forretningseffektiviteten. Ved å gjøre dette reduserer Therm-a-Rest det den legger på søppelfyllinger, og alle råvarene brukes til å lage et sluttprodukt – enten det er ditt NeoAir XTerm eller teppepolstringen i huset ditt. Dette er bærekraft i aksjon, og det er slik merkevaren håper å fortsette å definere seg selv.
"Vi gjør denne prosessen nå kalt lean manufacturing hvor vi virkelig gjør ting på en per bestillingsbasis, i motsetning til å få en rull med stoff og kutte alt på en gang," la Curto til. "Dette lar oss holde oss smidigere, fleksible og mer effektive – det holder lagerbeholdningen vår under kontroll. Det er det kule med å produsere våre egne produkter. Hvis vi finner noen form for problemer, kan vi gjøre endringer med en gang."
Trekker gardinen tilbake
Men bærekraft hos Therm-a-Rest strekker seg lenger enn å redusere miljøfotavtrykket. En av selskapets filosofipilarer er å selge produkter bygget av Therm-a-Rest-ansatte, i motsetning til å vente på forsendelser fra fjerntliggende fabrikker. Merket bruker til og med den samme mentaliteten i forhold til andre deler av produksjonsprosessene.
"Dette er alle våre egenbygde maskiner vi bruker."
"Ikke bare oppfinner vi et produkt, men vi må bygge de spesifikke maskinene for å lage produktet," la Curto til. "Det er virkelig unikt. Med unntak av én, er dette alle våre egenbygde maskiner som vi bruker fordi vi har problemer med å holde tritt med etterspørselen.»
Denne modellen omfatter ikke bare sin produktlinje, men overføres også til sysselsettingssektoren. Mange av merkets ansatte har vært ansatt i mer enn 3o år. Det som er spesielt imponerende er det faktum at den har svært lav omsetning av ansatte, noe som sier mye om merkevaren med tanke på fabrikkmiljøet – Curto hilste til og med individuelt på ansatte under gjennomgangen vår, som hun kjente til de fleste ved navn.
Av utstillingsdukker og kalde kamre
For 2018 kunne Therm-a-Rest endelig avduke sin nye linje med rask og lett er soveposer. Tatt i betraktning at temperaturklassifiseringer er en av de viktigste etikettene for å skille produkter, gjør denne nye oppføringen merkevarens produktlinje så mye mer omfattende. Selv om de fleste selskaper sender utstyr til Kansas State University for kaldtesting, gikk Therm-a-Rest et skritt videre ved å bygge sitt eget kjølekammer spesielt for å teste soveposene. Merket fikk også hjelp av en mannequin på 200 000 dollar ved navn Hugh.
Bygget av Thermetrics - det samme selskapet bak KSUs mannequin - Hugh har fire sensorpaneler som lar Therm-a-Rest overvåke den relative kroppstemperaturen. Etter å ha satt innvendig temperatur til 92 grader, setter selskapet deretter kammeret til 38 grader og stikker Hugh i en sovepose. I likhet med måten en faktisk menneskekropp kan reagere på, svinger Hughs energinivåer basert på hvor varmt eller kaldt han blir.
"Under testen måler vi hvor mye energi det tar Hugh å holde temperaturen på 92 grader i 38-gradersrommet," fortalte Curto oss. "Deretter legger vi den beregningen inn i en formel som gir oss en temperaturvurdering. I utgangspunktet måler vi energien han avgir for å opprettholde kroppstemperaturen.»
"Å ha dette kjølekammeret […] sikrer at produktene våre er over og utenfor temperaturvurderingens baseline."
Mens Therm-a-Rest har sitt eget in-house kjølekammer, sender det også ut produktene sine til Kansas State University for en andre runde med testing for å sikre at testene er standardiserte. Selv om dette virker repeterende, er fordelene med å ha et kaldt kammer på stedet mange.
"Å ha dette kjølekammeret lar oss gjøre flere iterasjoner av produktene våre uten å måtte sende det ut for tredjeparts testing," la hun til. "Vi kan utvikle en madrass eller en sovepose, teste den og gjøre flere versjoner umiddelbart. Det sikrer også at produktene våre er over og utenfor grunnlinjen for temperaturvurdering. Ved å kunne teste internt, sørger vi for at vi er helt på det rene med temperaturvurderingene våre.»
Til tross for den strenge testingen, er Therm-a-Rest konservativ med sine soveposevurderinger. De EN standard definerer temperaturområder som gjelder komfort-, grense- og ekstremavgrensninger. De fleste selskaper definerer temperaturområdet for deres soveposer ifølge Limit - og Therm-a-Rest er intet unntak. På denne måten sikrer selskapet at enhver sovepose som består Hughs test uten tvil vil bestå KSUs tester.
Therm-a-Rests livstidsløfte
Mens Hugh og kjølekammeret utelukkende brukes til å teste soveposer, eier Therm-a-Rest også sin egen bevoktede kokeplate — en ekstra fordel i forhold til konkurrentene og en som lar merkevaren opprettholde sin høye nivå standarder.
Fabrikken har sitt eget reparasjonsverksted på stedet med et bibliotek med Therm-a-Rest-madrassstoffer som dateres flere tiår tilbake.
"Vi tester R-verdien til madrasser på vår bevoktede kokeplate," sa Curto. «Vi legger i utgangspunktet madrassen mellom disse to platene fordi R-verdi er et mål på varmebestandighet. Vi måler hvordan varme overføres gjennom madrassen."
Mekanismen bak galskapen sirkler tilbake til Therm-a-Rests dedikasjon til kvalitet. Når bedriften setter et produkt på markedet, står den bak det hundre prosent. Engasjementet for dette bærer over i alle fasett av selskapet, fra produktstart til slutten av livet.
Selv Therm-a-Rests slutt på livet regnes som en gjenfødelse i selskapet. For å si det enkelt, har fabrikken sitt eget verksted på stedet bemannet av utpekte ansatte som er hjemmet til et bibliotek med Therm-a-Rest-madrassstoffer som dateres flere tiår tilbake. Dette gjør det enklere å betjene produktene sine samtidig som de forlenger levetiden dramatisk.
"Vi har virkelig tenkt at produktene våre skal vare livet ut," konkluderte Curto. "Hvis du har en punktering eller noen form for garantiproblem, vil vi sørge for at produktet ikke havner på et deponi. Så vi har en hel reparasjonsavdeling som eksisterer for å fikse disse tingene."
Tatt i betraktning merkevarens pågående innsats for å bevare miljøet, denne intensjonen om livslang holdbarhet betyr mye mer enn et svakt forsøk på markedsføringssjargong – det er essensen av et selskap som er forpliktet til kvalitet og bevaring.
