Hva Google Maps kan fortelle oss om den russiske invasjonen

Russlands invasjon av Ukraina kan være fførste store militærkonflikt som kan spores live på Google Maps.

Det som så ut til å være pansrede kjøretøyer var synlig på onsdag fra en Google trafikkorkoppdatering, sier våpenkontrollekspert Jeffrey Lewis bemerket i en tweet. Eksperter sier at det er et tegn på utfordringene militære møter når de prøver å bevege seg skjult i en tid med allestedsnærværende overvåking.

"Det er vanskelig å skjule trafikkforsinkelsene som oppstår ved å flytte en pansret kolonne," sa Jonathan Flint, professor i statsvitenskap ved Case Western Reserve University som studerer militæret. "Og det er veldig vanskelig å overvåke den digitale hygienen til folk i teatret. Med andre ord, selv et lavt rangert medlem av et militær med slurvet personlig informasjonssikkerhet kan gi bort mye informasjon utilsiktet.»

Lite bruk i skjul

Russland har vært vage om sine intensjoner i Ukraina, men troppene kan ha blitt oppdaget på nett onsdag som beveger seg gjennom landet. Trafikkorken klokken 03.15 dukket opp på veien inn

Trafikken "starter nøyaktig hvor vi så en russisk formasjon av rustninger og IFV/APC-er dukke opp i går», skrev Lewis. «Noen er på farten.»

Siden krigen begynte torsdag, har sosiale medier vært fylt med bilder av russiske fly og tropper som angriper Ukraina. Å skjule militære bevegelser er en betydelig utfordring på grunn av teknologiske fremskritt. Flint sa at raskt oppdaterte bilder fra kommersielle satellitter som blir plassert i det offentlige rom kan gi muligheter for offentlig fotoanalyse.

"Den andre interessante tingen er at vi ser den økte integreringen av andre teknologier på nettet kartlegging – treningssporere og mobiltelefoner kan alle bidra til å gi ytterligere informasjon for analyse,» han la til.

De fleste moderne militære forstår når fjernregistrerte bildesatellitter har siktlinje til sin plassering, men de lager ikke en peke for å skjule alt militærutstyret deres, sa Billy Zsambok, professor i geospatial intelligens ved University of Arizona. Bare det mest sensitive utstyret eller aktivitetene er skjult for observasjon.

«Det økende antallet kommersielle bildesatellitter har vokst så stort (og vil fortsette å gjøre det så) at det å skjule utstyr og aktiviteter i små perioder hemmer operasjoner,» Zsambok la til. "For å gjemme seg fra observasjon, kan de reise i tider som satellitter ikke forventes å være over hodet eller skjule aktivitet under jorden eller ved å gjemme seg i omkringliggende miljøer ved å bruke kamuflasje, fortielse og/eller bedrag teknikker."

Bilder til salgs

Nesten alle med internettforbindelse kan samle etterretning om militære bevegelser.

Kart kan vise oppdaterte troppebevegelser bare hvis de blir observert siktlinje fra en passerende satellitt, sa Zsambok. Dekningen av satellittbilder avhenger av hvem som har oppdraget og betalt for at innsamlingen skal skje.

Google eier ikke satellitter, og det ville være uoverkommelig for Google å stadig betale for global høyoppløselig bildesamling, sa Zsambok. I stedet betaler en annen kunde for disse kommersielle bildene fra leverandøren, og leverandøren samler inn bildene og leverer disse bildene til kunden.

"Kunden kjøper en lisens for å bruke bildene, det er ikke bare deres," la han til. "Så leverandøren plasserer bildene til en rabattert pris til andre som ønsker å bruke det, noe som øker fortjenestemarginene deres. Det er der Google Maps kommer inn, henter bildene og legger det til i applikasjonen deres.»

Åpent tilgjengelige data har lekket militære bevegelser tidligere, bemerket Flint. Treningssporingsnettsteder avslørte kjører ruter for tropper ved Kandahar- og Bagram-basene i Afghanistan. Offentlige satellittdata har blitt brukt å finne massegraver i Burundi og utenfor Srebrenica i Bosnia Hercegovina.

For tiden leter USA og andre land etter måter å gjemme seg i dette høyteknologiske miljøet, inkludert forbedre kamuflasje, være i stand til å distrahere satellitter, og redusere datatilgjengelighet rundt troppebevegelser, sa Flint.

"Men dette presenterer et annet problem, siden den plutselige mangelen på informasjon som kommer fra et bestemt område kan være like tydelig som tilstedeværelsen av det," la han til.

"Det er ekstremt vanskelig å skjule tropper og kjøretøybevegelser i disse dager," sa Flint.

Redaktørenes anbefalinger

• Google Pixel 8: alle de siste ryktene og hva vi vil se
• Google Maps legger til en fin ny funksjon til Immersive View
• Hva Google må gjøre for å gjøre Pixel Watch 2 verdt å kjøpe
• Google gir Maps' Immersive View et løft og legger til en ny vibe-funksjon
• Google Pixel Tablet-lekkasje avslører nøkkelspesifikasjoner om den mystiske enheten

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.