Mega Man Battle Network Legacy Collection er sin egen postmortem

I en bransje der videospillfranchising fortsetter i flere tiår, er det alltid overraskende når en populær serie avsluttes. Det var tilfellet med Mega Man Battle Network, Capcoms elskede taktiske RPG-serie som fortsatt har en voldsom kultfølge i dag. Mega Man-spinoffen beveget seg som en virvelvind på begynnelsen av 2000-tallet, debuterte på Game Boy Advance i 2001 og ga ut seks mainline-titler gjennom 2005. Fremdriften stoppet etter det, og gikk fra en årlig serie til en nedlagt serie på et øyeblikk.

Nå 18 år etter utgivelsen av det siste spillet, Mega Man Battle Network Legacy Collection gir serien sitt nostalgiske øyeblikk i solen. Samlingen inkluderer alle seks hovedlinjespillene, hvorav noen har to forskjellige versjoner som Pokémon. Det betyr at fans får 10 RPGS for prisen av én, noe som gjør det til årets mest "bang for your buck"-spillutgivelsen så langt. Uansett om hver enkelt er verdt å spille eller ikke, er det en enkel anbefaling.

Hva gjør

Jack inn

Mega Man Battle Network-serien er en kreativ spinoff av den klassiske plattformserien som fortsatt føles frisk i dag. Det foregår i et futuristisk samfunn der teknologien styrer alt fra hundehus til klasserom. Det gjør selvfølgelig alt til et enkelt mål for nettkriminelle og terrororganisasjoner som World Three (WWW). Spillere tar kontroll over Lan, en ung gutt som kan koble seg til en hvilken som helst enhet som er koblet til nettet og fjerne virus ved hjelp av Mega Man.

Når det gjelder havner, er det ikke mye å klage på Mega Man Battle Network Legacy Collection. Alle 10 hovedlinjespillene er trofast bevart her, og Capcom har til og med gått så langt som å inkludere spesielle bonuskort som kun var tilgjengelige i Japan gjennom Game Boy Advance e-Reader. Det er et ganske skummelt filter som jevner ut alle de knasende GBA-pikslene, men heldigvis kan det slås av. Det nærmeste jeg har en kritikk er at dialogfonter har blitt erstattet med en mye jevnere en som er malplassert med det visuelle og ikke kan endres.

Selve spillene holder seg usedvanlig godt, noe som har vært sant for mange nyere GBA-utgivelser. Kjernekampen føles like frisk som et moderne indiespill i 2023, og knuser sjangre på en måte som fortsatt føles oppfinnsom. Det er en kortstokkbygger der spillere setter sammen et sett med sjetonger som kan brukes i sanntids taktiske kamper som utspiller seg på et rutenett. Hver gang Mega Mans energibar fylles opp, kan spillerne pause kampen og velge en håndfull sjetonger, selv om de stort sett bare kan utstyre de som har samme bokstavkode. Tanken er å lage et synergistisk sett med sjetonger som skaper flere muligheter for kombinasjoner hver gang stangen fylles på og en ny hånd deles ut.

Jeg ble raskt hektet på det systemet i det øyeblikket jeg begynte å teste det første spillet. Det er en engasjerende kampløkke som konstant belønner smarte bygg. Selv om mengden av tilfeldige møter kan være slitsom, ga hver enkelt meg en sjanse til å finpusse sjetongene mine på vei til en større sjefskamp og se hvor raskt jeg kunne utslette en skjerm full av fiender. Hver gang en kamp endte på bare sekunder, følte jeg meg som et ingeniørgeni.

Det er mye som ikke har blitt eldre like elegant, fra stumpe mål til repeterende verdensdesign, men alt dette forventes av en serie som er to tiår gammel. Samlingen prøver i det minste å bidra til å dempe noe av dette med en valgfri modus som forbedrer Mega Mans skadeutgang, slik at han kan omgå mange tilfeldige kamper raskt. Det er ikke så nyttig som et hurtig-fremover-verktøy som vi har sett i nyere RPG-remastere Chrono Cross: The Radical Dreamer Edition, men det er en god måte å få nye spillere gjennom noen overraskende morsomme historier om tekno-terrorister. Den eneste funksjonen jeg skulle ønske den hadde var noe for å motvirke avhengigheten av manuelle lagringer, et system som sette meg tilbake i halve timer av gangen etter å ha glemt å spare til lange strekk og død tilfeldig slåss.

Til side, har jeg mye moro med å dykke ned i en solid samling av barnevennlige rollespill som kaller tilbake til en gylden æra av håndholdt innovasjon. Jeg er imidlertid på mitt mest engasjerte når jeg skal finne ut hvorfor serien fikk en så brå slutt.

Logg ut

Det som er umiddelbart merkbart når du hopper mellom spill er hvor nesten identiske de føles. Når jeg går fra Mega Man Battle Network til det sjette spillet, føles det som om jeg dykker inn i en full oppfølger når Lan reiser til en ny skole. Alt i mellom disse to historiene føles mer som en inkrementell oppdatering. Når Mega Man Battle Network 2 begynner, blir jeg umiddelbart droppet inn i nøyaktig samme klasserom fra det første spillet og får den samme grunnleggende opplæringen. Det samme skjer når jeg går over til det tredje spillet som om jeg spiller ett kontinuerlig 120-timers rollespill som stopper for å tilbakestille spillernes fremgang hver 20. time.

Eventuelle endringer mellom spill er subtile. Senere iterasjoner av kampsystemet ville tillate Mega Man å motvirke fiendtlige angrep med riktig timing eller endre hvordan man legger til flere sjetonger i løpet av en tur, men kjerneideen endres aldri. Jeg går alltid rundt i kjente oververdener med Lan, jager inn i objekter for å sende Mega Man inn i digitale rom som gradvis forbedres i design for hvert spill, og gjør en hel masse taktiske kamper. Selv noen av de større endringene til 4 og 5 føler seg ikke så drastiske nå som de gjorde på den tiden.

Jeg sier ikke det for å nedsette serien; formelen er morsom hver gang, og historiene er forskjellige nok til å motivere meg gjennom dem. Det får meg imidlertid til å forstå hvorfor serien måtte avsluttes i det øyeblikket. Det er veldig tydelig at disse spillene ble trukket ut på en årlig plan med Capcom-resirkuleringsmidler, brukergrensesnitt og systemer om og om igjen. Ingen spill føles som en sann evolusjon så mye som et annet kapittel. Tenk hvis mainline Pokémon-avdrag var kun med ett års mellomrom i stedet for fire, og du kan begynne å forestille deg hvor avtagende spenningen ville bli hver gang.

Du kan se det i aksjon når du ser tilbake gjennom anmeldelser av serien på den tiden. Kritikerne var høye på de to første kampene, men konsensus begynte å falle for hver påmelding. Du får en følelse av tretthet av å lese de gamle anmeldelsene ettersom det blir klart at forfattere rett og slett ikke hadde noe nytt å si for hvert år som gikk. Når jeg spiller gjennom hvert spill nå, kan jeg føle hvordan Capcom kanskje var overivrig etter å utnytte en lyn-i-en-flaske-idé og skape sin egen håndholdte sensasjon som unødvendig etterlignet Pokémons struktur med to utgivelser (serier som Bomberman ville prøve den samme strategien på GBA). Seriens skjebne kunne ha vært annerledes hvis disse seks spillene var spredt over GBA, DS og 3DS, men rapid-fire annualisering svekket kraften hver gang, og det merkes når du spiller dem alle rygg mot rygg her. Hvis du ikke bryr deg mye om historien, kan du mer eller mindre bare spille Mega Man Battle Network 3 her og forlate oppfylt.

Selv om det er slik du velger å engasjere deg i det, Mega Man Battle Network Legacy Collection er noe av et must-eie historisk dokument for både fans av serien og bærbare spillinteresserte. Det er en enkel måte å utføre en obduksjon av en en gang så stor franchise - en som får meg til å føle meg i fred med Capcoms beslutning om å sette en nål i den når den gjorde det. Hvorfor fortsette å kaste ut spill når det ikke er noe nytt å si? De seks fortsatt flotte spillene her er mer enn nok til å holde seriens arv i live.

Mega Man Battle Network Legacy Collection lanseres 14. april for Nintendo Switch, PS4 og PC.

Redaktørenes anbefalinger

• De beste videospillene fra april 2023
• Tokyo Game Show 2022 Capcom-utstilling: hvordan du kan se og hva du kan forvente
• Alt annonsert på Nintendo Direct Mini Partner Showcase i juni 2022
• Pac-Man 99 er rent Battle Royale-kaos - på alle de riktige måtene
• Capcom vil kaste Mega Man til storskjerm med en live-action-film

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.