Når en film stiller kompliserte spørsmål, er den da forpliktet til å svare på noen av dem? Det kommer til å bli et populært diskusjonstema Menn, den siste thrilleren fra Ex machina og Utslettelse filmskaperen Alex Garland, som leverer en tankevekkende utforskning av traumer, kjønnsdynamikk og urfrykt gjennom skrekksjangerens linse.
Filmen er skrevet og regissert av Garland, og spiller Oscar-nominerte Jessie Buckley (Den tapte datteren) som en kvinne som bestiller en soloferie i en engelsk landsby etter ektemannens død, bare for å møte noe uhyggelig på lur på landsbygda. Naturen til den trusselen, og hvordan den forholder seg til de merkelig like mennene vi ser rundt henne, er bare noen av mysteriene i hjertet av Garlands skremmende film.
Skapelse, kjønn og surrealisme har blitt tilbakevendende temaer i Garlands prosjekter, fra hans dypdykk i forholdet vårt til kunstig intelligens i 2014. Ex machina til det eksistensielle, utenomjordiske mysteriet om 2018s kriminelt undervurderte Utslettelse
. Han har aldri vært en som viker unna tungt emne, og Menn kan være hans tyngste og mest komplekse film så langt.Garland har en evne til å tre intrikate vakre elementer med en følelse av uhyggelige anelser, og det talentet er på full visning i Menn. Naturskjønne bilder av den engelske landsbygda er fylt med en uro som antyder noe ukjent terror like over horisonten, og hvert perfekt innrammede, stemningsfulle skudd får deg til å lete etter en knapt merkbar trussel som lurer i skyggene, og forbereder deg på å kaste seg over.
Menn er Garlands mest skremmende (både subtilt og åpenlyst) regiprosjekt til dags dato, og han viser et skremmende godt grep om skrekksjangerens konvensjoner, troper og rekkevidde.
I filmens hovedrolle finner Buckley den perfekte balansen mellom å være et desperat offer for de stadig mer skumle hendelsene som skjer rundt henne og en kvinne som rett og slett har – for å si det i den mest betimelige forstand – ikke lenger har noe å gi med å være en mål. Hennes første, primære frykt gir vei til en synlig resignasjon om at hvis hun vil at denne prøvelsen skal ta slutt, må hun være den som avslutter den. Det er en bue som er lett å formidle i ord, men mindre på skjermen, og Buckley (gjennom Garlands kamera) gir den alle nyansene som er nødvendige for å få den til å føles organisk.
Buckley er heller ikke alene om å levere en kraftig ytelse.
Spiller flere roller i filmen, Vårt flagg betyr døden og Imitasjonsspillet Skuespiller Rory Kinnear viser frem en kameleonlignende evne til ikke bare å gli inn i mer enn et dusin forskjellige karakterer, men opptre overbevisende ved siden av seg selv i forskjellige scener. Naturen til hans flerkarakters tilstedeværelse er enten en spoiler eller et av filmens største mysterier, avhengig av hvordan du tolker den, men subtile måter han skiller en karakter fra den neste utover enhver sminke, proteser eller garderobe legger til en av filmens mest nervepirrende elementer.
Kinnear har spilt flere karakterer i Penny Dreadful og Vårt flagg betyr døden tidligere, men Menn presser multirolleprestasjonen til en grad som ville teste enhver skuespiller, uavhengig av hvor komfortabel de er med den typen prosjekter – og Kinnear klarer det perfekt.
Mens filmen spiller som en tradisjonell skrekkhistorie over de to første aktene, Menn tar noen av sine største, eksperimentelle svingninger i en tredje akt som sannsynligvis vil generere mye diskusjon blant publikum.
Uten å avsløre noe om hendelsene som utspiller seg i filmens siste øyeblikk, Menn lagrer den mest surrealistiske og visuelt imponerende kulissen til sist. Det er en scene som tar alt den er antydet, stukket og ellers dyttet i fokus den siste timen og kollapser det hele til en spektakulær visceral sekvens. Det er den typen scene som vil forbli hos publikum lenge etter at de forlater teatret, og Garland melker hver eneste unse av skremmende grafisk – og på noen måter støyende – terror fra den.
Det Garland imidlertid ikke gjør, er å gi noen konkrete svar på spørsmålene som stilles av den scenen eller mye av historien som førte til den.
Alle som er kjent med hans tidligere arbeid vil sannsynligvis ikke bli overrasket over mysteriet han etterlater i filmens kjølvann. Garlands ønske om å stille spørsmål han ikke eksplisitt svarer på om temaene, historien, og til og med hva som er ekte og hva som ikke er i sammenheng med karakterens opplevelser, er tilsiktet. Det er et kjennetegn på prosjektene hans, og det er på sitt mest uttalte nivå så langt Menn, som nekter å bekrefte om øynene du ser historien utfolde seg gjennom - de til Buckleys karakter - er øynene til en pålitelig forteller. Den oppmuntrer deg til å tolke budskapet på utallige måter, og ved å gjøre det hamrer det inn subjektiviteten til det vi tar med fra filmen.
Garland er en fascinerende filmskaper, villig til å ta store sprang med sin historiefortelling og enda større risikoer, og la stå åpent tråder som de fleste filmskapere ville føle seg tvunget til å knytte, og eksperimentere med konsepter og scener som mange vil tro ufilmbar. Menn eksemplifiserer alle disse egenskapene, og det gjør det med fryktløsheten at denne typen prosjekter må bli best mulig.
Selv om det er en åpen fortelling og temaer kan slå av enkelte målgrupper, Menn er den typen film som ikke etterlater noe på bordet, og dens vilje til å utforske temaene og konseptene så langt den kan gå med dem gjør den til noe spesielt. Alt dette er forsterket av utmerkede prestasjoner fra den lille, men utrolig effektive rollebesetningen, som kaster seg inn i både historien og ideene bak.
Til slutt, Menn gir en kraftig påminnelse om at måten et spørsmål stilles noen ganger kan være mer fascinerende enn noen svar vi kunne få.
Alex Garlands Menn har premiere 20. mai på kino.
Redaktørenes anbefalinger
- The School for Good and Evil anmeldelse: Middels magi
- Rosaline anmeldelse: Kaitlyn Dever løfter opp Hulus Romeo and Juliet rom-com-riff
- Beslutning om å legge igjen en anmeldelse: En sårende romantisk noir-thriller
- Conversations with A Killer: The Jeffrey Dahmer Tapes anmeldelse: morderens ord gir liten innsikt
- Amsterdam-anmeldelse: En utmattende, altfor lang konspirasjonsthriller
