Hvorfor denne luksuriøse smartklokken ikke er ute etter å slå Apple Watch

«Da vi bestemte oss for å lage en smartklokke, var inspirasjonen vår å ta noe fra historien vår og gi den smart teknologi. Vi prøver å bringe historien om urproduksjon til smartklokker. Noe som er sant for oss"

Slik beskrev Felix Obschonka, kategoridirektør for nye teknologier i Montblanc, selskapets tilnærming til sitt utvalg av smartklokker, og hvordan de nye Toppmøte 3 skiller seg fra modeller laget av teknologimerker. Summit 3 er imidlertid også den første ikke-Samsung-smartklokken som brukes Googles Wear OS 3 programvare, så selv om den er gjennomsyret av Montblancs historie, mangler den ikke på teknisk legitimasjon.

Digital Trends snakket med Obschonka om hva som gjør Summit 3 til et ekte luksusprodukt, dets forhold til Google og hvordan Wear OS 3 har gitt merkevaren mer frihet, og appellen til å ha noe vakkert på seg håndledd.

Ikke en Apple Watch-konkurrent

Montblanc har en lang historie med å lage mekaniske klokker, men er kanskje bedre kjent for sine skriveredskaper og luksuriøse livsstilsprodukter. I utgangspunktet får dette det ikke til å høres ut som et teknologiselskap som er klar til å lage en banebrytende smartklokke, og det er et spørsmål Obschonka har møtt før.

"Jeg har blitt spurt om Montblanc er et teknologikyndig merke," fortalte han meg, som han vanligvis svarer at ja, Montblanc har alltid vært et teknologikyndig merke. "Vi er et funksjonelt merke," forklarte han. «Våre produkter har en funksjon, et litt teknisk element. Smartklokker er ikke så langt unna det DNA, det er bare en annen type teknologi."

Summit 3 er den femte smartklokken fra merket, etter å ha startet med den originale Summit i 2017, to år etter at Apple gjorde bærbare enheter mer mainstream med den originale førstegenerasjonen Apple klokke. Obschonka sa at Montblanc observerte med interesse da det fanget publikums oppmerksomhet.

"Vi visste at denne typen enheter ville okkupere eiendommen vi ønsker å okkupere," husket han. «Da vi så konkurranse fra en helt annen bransje, lurte vi på hva vi skulle gjøre som urmaker? Vil vi bevege oss inn i dette markedet og ha en stemme?»

Svaret var selvfølgelig ja. Men i stedet for å skape et utfordrerprodukt, ønsket Montblanc å nærme seg den nye verden fra en annen vinkel.

"Vi ønsket å si, 'her er noe folk elsker når det gjelder [smartklokke]-funksjonalitet', men med det vi forstår som en vakker klokke og verdiene til urproduksjon. Vi har ikke noe mekanisk urverk lenger, sant, men vi har fortsatt designelementer som vi anser som fine urmakeri. Vi ønsker ikke å være en direkte konkurrent til Apple, men å gi et alternativ til noen som elsker klokker.»

Tar Montblanc til smartklokken

Luksus smartklokker er kompliserte. Noen tekniske fans forstår ikke alltid appellen, mens noen klokkefans lurer på hvorfor de ville kjøpe en i stedet for en mekanisk klokke. Jeg la dette til Obschonka, som forklarte hva Montblancs intensjon er med Summit-serien og hvordan en smartklokke fra en luksusurmaker skiller seg fra en smartklokke med førsteklasses elementer laget av en tekniker merke.

"Da vi startet med smartklokker, sa vi ikke at vi måtte ha denne typen skjerm eller denne typen batteri og så videre. Vi startet omvendt og sa at hvis vi bygger en smartklokke, hvordan passer den sammen med det vi gjør på Montblanc. Vi ga designerne friheten til å lage noe vakkert. Etuiet holder teknologien, men vi bruker spesiell etterbehandling for å få klokken til å virke mindre, teknikker for å gjøre tappene lettere, og for å heve den generelle oppfatningen av klokken. Det er en annen prosess enn å lage en hvilken som helst annen smartklokke. Materialene som brukes er ikke valgt for å spare kostnader, men er de som er finest å ha på seg, og for finish og design velger vi noe vakkert fremfor noe kostnadseffektivt.»

Montblancs smartklokker er designet og laget av de samme klokkedesignerne som lager de mekaniske klokkene, og stilelementene passer derfor med kolleksjonen.

"Vi gir noen de vakreste delene, ikke bare en annen funksjon," fortsatte han. "Det er fortsatt noe jeg ser i teknologiverdenen. De snakker om safirkrystall, men ikke om et antirefleksbelegg, eller hvor det er hentet fra for å gi en bedre finish. Det er bare en annen statistikk sammen med prosessoren. Vi brukte titan for å senke vekten på klokken, og dens grad 5, slik at den har en bedre finish og er lettere å polere.»

Montblancs håndverkere bruker de samme teknikkene som brukes på de mekaniske klokkene for å lage Summit 3, så hvis det blir gjort en feil under prosessen, blir saken kastet. Det er annerledes enn å sandblåse flere kasser samtidig, noe som er lettere i skala, men ikke gjør kofferten luksuriøs, påpekte Obschonka.

"For oss er det ikke funksjoner som skiller, det er skjønnheten. Det er først og fremst et livsstilsstykke, men fortsatt med all smartklokkefunksjonaliteten noen vil ha."

Jobber med Google

Abschonka anser Montblanc som et teknisk kunnskapsrikt merke, og arbeidet med Google støtter dette. Selskapet har jobbet med Google i seks år, og Summit 3 er den første ikke-Samsung-smartklokken som bruker Googles WearOS. Det gir oss et glimt av programvaren uten Samsungs One UI Watch over toppen. Obschonka forklarte mulighetene dette førte med seg.

"Med det nye operativsystemet har vi flere muligheter. Vi har vår egen Montblanc-følgeapp som endrer smartklokkeopplevelsen til en merkevareopplevelse. Før var det bare Google WearOS-appen, som var lik for alle merkene. Nå har vi friheten til å gjøre det vi kan best, så når du åpner appen, ser du urskivene våre, noe som skiller oss og er en del av historien vår.»

Han har helt rett. Montblancs app er veldig godt designet, og urskivene som er tilgjengelige for Summit 3 er like funksjonelle som de er vakre, med arbeidskomplikasjoner og design hentet fra samlingen av mekaniske klokker. Det er en stor del av appellen når smartklokken er på håndleddet.

"Når vi ser på selve klokken, valgte vi å gå for en ren Wear OS-tilnærming," avslørte han. "Vi ønsket ikke å endre alt og bygge noe fra bunnen av og deretter forvirre folk med funksjoner som ikke passer dem."

Dette er et interessant utsagn. Summit 3 mangler, for all sin attraktivitet, funksjoner vi vanligvis anser som standard på en smartklokke, som f.eks. Google Assistant. Dette kan ha vært både ved design fra Montblancs side og på grunn av den fortsatt relative nyheten til Wear OS 3. Obschonka kunne ikke gå i detaljer, men sa:

«Google forstår at for oss som produsent av livsstilssmartklokker, er det noen ting som er viktigere for oss enn andre. Vi har ikke en streng årlig oppdateringssyklus. Vi trenger ikke å bygge en klokke som betjener milliarder av mennesker, men et veldig godt produkt for målgruppen vår. Vi trenger ikke å lansere en klokke med alle de tekniske funksjonene, men kan bringe dem med fremtidige oppdateringer."

Hvem bærer Summit 3?

Da han snakket om Summit 3s ganske grunnleggende teknologiske natur, nevnte Obschonka 'målgruppen', men hvem er det egentlig? Summit 3 koster $1290, så det er dyrt for en smartklokke, men ikke for en Montblanc-klokke. Han snakket om typen person som kjøper Summit 3, som også gir oss et spennende innblikk i markedet for luksussmartklokker som helhet.

«Vi har en splittelse. Vi har folk som elsker mekaniske klokker som vil prøve ut en smartklokke. For dem er det viktig å gjøre inngangen til dem enkel, tilkoblingen må fungere, med gode opplæringsprogrammer, og så videre, sa han.

Dette bidrar til å forstå beslutningen om ikke å fylle Summit 3 med teknologi, men hva med de som er interessert i teknologi? Obschonka fortsatte:

"Vi betjener også folk som er nye klokkekjennere, som kanskje ikke engang eier en mekanisk klokke, og de kjøper den fordi det er den første WearOS 3-smartklokken," sa han.

Han avsluttet med en anekdote om en samtale over en periode med noen som kjøpte en Summit 3 nettopp av denne grunn. Kunden avslørte at de hadde brukt den mer enn klokken den erstattet, og på spørsmål om hvorfor, sa de ganske enkelt: "Jeg bruker klokken fordi den ser så vakker ut."

Det ser ut til at med Summit 3 har Montblanc fått helt riktig balanse mellom teknologi og urmakeri.

Redaktørenes anbefalinger

• Apple Watchs verste funksjon blir ikke bedre med watchOS 10
• WatchOS 10 løser ikke mitt største problem med Apple Watch
• Denne Pixel Watch 2-lekkasjen gjorde den til 2023-smartklokken jeg ikke kan vente på
• Apple Watch Series 9 kan få et latterlig ytelsesløft
• Denne smartklokken på $250 ødelegger Apple Watch på 4 måter