Den slemme historien til 5GE, eller når 5G ikke er 5G i det hele tatt

I søken etter å levere sann 5G-teknologi, har trådløse operatører naturligvis prøvd alle vinkler de kan for å markedsføre sine egne 5G-tjenester som overlegne konkurrentene. Dette har resultert i et forvirrende utvalg av bokstaver og symboler som ofte dukker opp etter bokstavene "5G" på smarttelefonen din for å antyde at du får en tjeneste som på en eller annen måte er bedre enn normen.

Selv om dette kan være sant i noen tilfeller, er det minst ett unntak der det betyr det stikk motsatte: AT&Ts "5GE" eller "5G Evolution" er ikke det du sannsynligvis tror det er.

Når 5G faktisk ikke er 5G

AT&T hoppet av pistolen på farten til 5G. For å utnytte hypen rundt 5G, bestemte den seg for å prøve å kommunisere til kundene sine at de gjorde seg klar for den nye teknologien – «utvikle» nettverket til 5G, om du vil.

For mange operatører krever veien til 5G noen oppgraderinger til eksisterende 4G/LTE-nettverk, og AT&T var intet unntak. Men i stedet for å vente til dens riktige 5G-infrastruktur var på plass og klar til å støtte kundene sine operatøren bestemte at den skulle merke det forbedrede 4G/LTE-nettverket som "5G Evolution"-nettverket, og "5GE"-merket var Født.

Uansett hva smarttelefonen din forteller deg, er "5GE". ikke 5G. Symbolet som vises i statuslinjen din, er ikke magisk bestemt av iOS- eller Android-operativsystemene som ser på mobilnettverket telefonen din er på; det er helt der etter transportørens innfall.

Når AT&T gjennomførte dette stuntet i 2019, ble mange villedet til å tro at 4G/LTE-smarttelefonene deres plutselig hadde fått 5G-funksjoner. For eksempel, selv om Apple ikke ga ut sin første 5G-enhet før iPhone 12 kom med i 2020, AT&T-kunder med en iPhone XS eller iPhone XR begynte å se et "5GE"-ikon lyse opp på enhetene da iOS 12.2 landet tidlig i 2019. Eiere av original Samsung Galaxy S10 og Pixel 4 hadde lignende opplevelser.

Ingen 4G/LTE-smarttelefoner kan få 5G-funksjoner gjennom en programvareoppdatering. Dette var villedende markedsføring fra AT&Ts side, enkelt og greit, og konkurrentene begynte raskt å kalle operatøren for tull.

5GE ble ikke godt mottatt

Sprint anla søksmål mot AT&T, oppgir at "betydningen av AT&Ts bedrag kan ikke overvurderes." Blant Sprints bekymringer var at AT&T er "falsk annonsering" ville skade omdømmet til ekte 5G ved å villede forbrukere til å tro at 5G ikke var raskere enn 4G/LTE.

"Å kalle nettverket 5GE gjør det ikke til et 5G-nettverk," leste det Sprints klage, og det "lurer i stedet kundene til å tro at det er noe det ikke er."

For å gjøre vondt verre, viste 5GE seg å være litt langsommere enn konkurrentenes 4G/LTE-tjenester, noe som ikke var overraskende med tanke på at det bare er 4G i forkledning. Imidlertid kunne man ha forventet at AT&Ts "oppgraderte" 4G/LTE-nettverk faktisk ville resultere i noen ytelsesforbedringer.

En tidlig rapport fra 2019 fra Åpent signal bekreftet at AT&T-brukere med "5GE-kompatible smarttelefoner" fikk en bedre opplevelse enn "brukere med mindre kapable smarttelefoner", men det klargjør også at disse "5GE-kompatible" enhetene ikke er noe spesielt - de er bare smarttelefoner med rimelig moderne 4G/LTE evner.

"AT&T-brukere med en 5GE-kompatibel smarttelefon mottar lignende hastigheter som brukere på andre operatører med de samme smarttelefonmodellene som AT&T kaller 5GE," legger rapporten til.

Selv om Sprint og AT&T "avgjorde i minnelighet" søksmålet deres, er det klart at Sprint ikke fikk alt den ba om. Sprint ønsket et påbud som ville ha hindret AT&T fra å bruke "5GE"-betegnelsen eller noe lignende. Imidlertid fortalte en kilde til Dallas Business Journal, som først rapporterte om forliket i 2019, at AT&T ville fortsette å bruke 5G Evolution-reklame fordi "kundene våre elsker det."

Det var ikke før etter National Advertising Review Board (NARB) sensurerte AT&T i 2020 at transportøren gikk med på å trekke seg tilbake, i det minste delvis. NARB fastslo at AT&Ts "påstander [ville] villede rimelige forbrukere til å tro at AT&T tilbyr en 5G nettverk," og mens AT&T uttalte at de "respektfullt var uenig i resonnementet", lovet det å overholde NARBs beslutning.

Ved å gjøre det sluttet AT&T å annonsere «5G Evolution». Imidlertid rygget den aldri fra å bruke 5GE-ikonet på enhetene sine.

Så, hva er 5GE da?

Enkelt sagt er 5GE ikke noe mer enn et dumt navn på 4G LTE avansert tjeneste. Dette inkluderer klasseledende funksjoner som transportøraggregering, 4×4 MIMO og 256 QAM. Likevel er ingenting av det annerledes enn det Verizon, T-Mobile og Sprint allerede tilbød kunder med et 4G/LTE-symbol.

Med andre ord er 5GE meningsløs. Faktisk, hvis du har en 5G-kompatibel smarttelefon på AT&T, kan du humoristisk bekrefte for deg selv at det ikke er virkelig 5G. Gå inn i innstillingene dine og slå av 5G helt, og det er en sjanse for at du vil se "5G" eller "5G+"-ikonet erstattet med "5GE." Det er ikke en feil; 5G er faktisk av på telefonen din, men selvfølgelig er 5GE ikke 5G.

Dessverre er det situasjoner der 5GE faktisk kan være raskere enn ekte 5G-tjeneste, men dette har mer å gjøre med hvordan operatørene har bygget ut sine lavbånds 5G-nettverk. Det er ikke det at 5GE er noe spesielt; det er ganske enkelt at lavbånds 5G er hemmet av behovet for å dele eteren med 4G/LTE-signaler.

For å rulle ut 5G så raskt og bredt som mulig, henvendte operatørene seg til lavbånds cellulære frekvenser allerede bærer 4G/LTE-signaler. Dette var mulig takket være en funksjon i 5G kjent som Dynamic Spectrum Sharing (DSS).

Når 5G-signaler kjører på samme frekvenser som 4G/LTE-signaler, må de gi etter for den eldre teknologien siden den ikke vet hvordan den skal dele. Som et resultat kan 5G bare passe inn i de plassene som er til overs. Siden 5GE bare er 4G/LTE, får den prioritet fremfor ekte 5G-trafikk når nettverket er overbelastet. Det samme skjer imidlertid for Verizon-kunder hvis telefoner sier 4G/LTE.

Poenget er at når du ser "5GE" på smarttelefonen din, er du på et 4G/LTE-nettverk. Det er det samme servicenivået du får fra 4G på en Verizon- eller T-Mobile-telefon; AT&T bruker bare et annet ikon.

Hva med andre 5G-symboler?

Den gode nyheten er at 5GE er den ekstreme når det kommer til åpenbart villedende 5G-symboler. De andre symbolene du vil se som en del av 5G-ikonet på telefonen din betyr vanligvis at du er på en bedre versjon av operatørens nettverk.

Verizon bruker "5GUW" eller "5GUWB" for å identifisere dens 5G Ultra Wideband-nettverk, avhengig av hvilken enhet du bruker. Dette bestod i utgangspunktet utelukkende av mmBølge celler i noen få større bysentre, men transportøren har nylig utvidet det å inkludere sin mellomtone C-bånd spektrum.

AT&T bruker "5G+" eller "5G Plus" på samme måte, selv om kundene er mye mindre sannsynlighet for å se dette ikonet dukke opp. AT&T mmBølge er begrenset til tette arenaer som stadioner og flyplasser, mens mellomtone C-band-utrullingen har vært går saktere, som dekker bare åtte byer akkurat nå. AT&T bruker fortsatt "5GE" den dag i dag, men du finner det bare hvis du går utenfor faktisk 5G-dekning. Kanskje AT&T burde kalle det "5G Minus."

Til tross for å ha det mest ekspansive mellomtone 5G-nettverket, har T-Mobile valgt å ikke dekorere sitt 5G-ikon. Hvis du er en T-Mobile-kunde, vil telefonen din ganske enkelt si "5G" enten du er på lavbånd, mellombånd eller høybånd mmWave. Med T-Mobile, med mindre du er i et landlig område, er det en god sjanse for at du er på selskapets mellombånd Ultra Capacity 5G-nettverk uansett, og T-Mobile føler ikke behov for å påpeke dette til kundene sine.

Selv om noen mennesker kan finne det nyttig å vite når de bruker operatørens bedre 5G-tjenester, er disse ikonene i hovedsak markedsføring gimmicker som har en tendens til å dele kundene inn i «har» og «har-ikke». Et vanlig gammelt 5G-ikon er kjedelig, og selv om du bruker 5G, det er lavbånd 5G, som betyr at du sannsynligvis ikke får hastigheter som er mye raskere enn 4G/LTE.

Uansett, så lenge smarttelefonen din viser deg et 5G-ikon uten "E" på slutten, får du den beste tilgjengelige 5G-tjenesten som er mulig for din nåværende plassering.

Redaktørenes anbefalinger

• T-Mobiles store forsprang på 5G-hastigheter kommer ingen vei
• Netgears nye M6 Pro-ruter lar deg bruke rask 5G uansett hvor du går
• T-Mobiles 5G er fortsatt uovertruffen - men har hastighetene platået?
• Qualcomms Snapdragon X75 innleder den neste æraen av 5G-tilkobling
• Her er en annen stor grunn til at T-Mobile 5G dominerer AT&T og Verizon