Verizons 5G-nettverk er live: Her er hvordan det er å bruke

Jeg er i Chicago, ikke for å spise pizza, men for å se hvor raskt det første 5G-nettverket i USA fungerer på en smarttelefon. Dommen? Ganske fort. Jeg traff mer enn 600 megabit per sekund på et tidspunkt. Og ja, pizzaen er ganske god også.

Verizon hoppet av pistolen og sluppet løs 5G-nettverket sitt 3. april, en hel uke tidligere enn den opprinnelige lanseringsdatoen 11. april. Det er antagelig for å time det med de tre sørkoreanske transportører som også startet sine respektive 5G-tjenester – alt for sjansen til å hevde at det var den første som ga ut en reklamefilm 5G nettverk i verden. (Det gjorde det).

Men Verizons nye nettverk er ingenting som du forventer. Det er ikke dekket rundt om i landet som 4G LTE er i dag, men bare tilgjengelig i lommene til Chicago og Minneapolis for øyeblikket. Slik forklarer Verizon det:

"I Chicago er 5G-dekning konsentrert i områder av West Loop og South Loop, rundt landemerker som Union Station, Willis Tower, The Art Institute of Chicago, Millennium Park og The Chicago Theatre," sa selskapet i en presse. utgivelse. "Kunder har også 5G Ultra Wideband-tjeneste i Verizon-butikken på The Magnificent Mile og i hele Gold Coast, Old Town og River North."

Hvorfor er Verizons 5G-nettverk bare tilgjengelig på en håndfull turiststeder i Chicago? Vi har visst at dette ville være tilfelle en stund, fordi operatører har sagt at 5G sakte vil rulle ut i små områder for utvalgte byer, og deretter gradvis utvides i løpet av de neste årene. Sprint, for eksempel, planlegger å starte sitt 5G-nettverk i mai også i Chicago, men det vil bare være tilgjengelig for rundt 20 kvadratkilometer (Byen Chicago er omtrent 234 kvadratkilometer, som referanse).

Grunnen til hvorfor har å gjøre med 5G-teknologi. Verizon bruker millimeterbølger (mmWave) for å levere superraske hastigheter fra basestasjoner satt opp rundt Chicago, som også kalles "5G noder." Ulempene med mmWave-teknologi er at den lett kan blokkeres (av vegger, biler osv.), og at den har en veldig, veldig kort område. Gå en blokk forbi en av disse nodene, og det er sannsynlig at du vil være tilbake på 4G LTE. Det er derfor T-Mobile og Sprint nærmer seg 5G annerledes, med lavbåndsspektrum, som kan trenge gjennom gjenstander og kan dekke et mye større område. Den er imidlertid ikke perfekt, siden den ikke tilbyr like høye hastigheter som mmWave.

Med Verizons tilnærming kan du se utfordringen med å rulle ut 5G-dekning over hele landet, siden det krever utplassering av et stort antall av disse nodene. Så det begynner i det små med disse områdene i Chicago og Minneapolis, men operatøren har planer om å utvide sitt 5G-nettverk til 30 byer innen utgangen av året.

Du trenger også riktig maskinvare

Å finne en 5G-node er én ting - du trenger en 5G smarttelefon for å koble til disse nettverkene (ja, du må oppgradere). Det eneste alternativet for øyeblikket er Motorolas Moto Z3, en Android-smarttelefon i mellomklassen som ble lansert i fjor sommer, sammenkoblet med en separat 5G Moto Mod som magnetisk festes til baksiden av telefonen. Moto Z3 alene kan ikke koble til 5G-nettverk, og det er derfor du trenger moden, som har fire mmWave-antenner og et innebygd 2000mAh-batteri når den skal bytte mellom 4G og 5G.

Moto Z3 kan kjøpes for rundt 480 dollar (den er eksklusiv for Verizons nettverk), og moden koster 200 dollar ekstra - det er en kampanjepris i en begrenset periode, siden den faktisk koster 350 dollar. Og det er ikke alt: Etterbetalte Verizon-abonnenter må betale ut en ekstra $10 på toppen av deres ubegrensede plan for å få tilgang til 5G uansett hvor den er tilgjengelig (de første tre månedene er gratis).

Det bringer den totale kostnaden til rundt $700 (bortsett fra mobilregningen din), som er en overraskende rimelig måte å få tilgang til 5G nå. I det minste sammenlignet med en håndfull 5G-smarttelefoner som snart lanseres, som Samsung Galaxy S10 5G eller LG ThinQ V50, hvor prislappene utvilsomt vil overstige 1000 dollar.

Men det betyr å bruke en Android-smarttelefon i mellomklassen hvis du av en eller annen grunn ønsker å desperat koble til Verizons nåværende 5G-nettverk. På toppen av dette blir Moto Z3 sammen med 5G Moto Mod til en tykk telefon som er langt fra den futuristiske enheten du kanskje trodde du skulle bruke for å koble til det etterlengtede 5G-nettverket. De andre 5G Android-telefonene som snart kommer ut har fordelen av å være slanke og se mer ut som moderne smarttelefoner, men de vil spise en seriøs del av lommeboken din.

Hvis du bruker en iPhone, er du det uflaks siden selskapet ikke forventes å lansere en 5G-klar telefon til 2020.

Hellige flammer som er raske!

Ok, ok - nå til delen du vil høre om. Hvor raskt er Verizons 5G-nettverk? Jeg traff aldri topphastigheter, men det jeg fikk blåste meg likevel vekk. Ta en titt:

Ja, det er 624 Mbps. Det er den raskeste nedlastingshastigheten jeg fikk med Ooklas Speedtest-app på Moto Z3 med 5G Mod. Hvis det ikke betyr noe for deg, gjennomsnittlig 4G LTE-hastighet på forskjellige operatører i USA. sitte et sted mellom 15 og 50 Mbps, med rundt 60 millisekunder eller mer forsinkelse (forsinkelsen mellom overføring av data). Jeg traff 29 millisekunder. Det er imponerende.

Jeg hadde også en annen Moto Z3 som ikke hadde en 5G Moto Mod, på samme Verizon-nettverk, og den oppnådde 230 Mbps nedlasting og 7,12 Mbps opplastingshastigheter. Det er fortsatt ganske raskt etter gjennomsnittlige standarder, men 5G-moden gjør et fantastisk hopp fremover.

Hva betyr dette i forhold til daglig bruk? Å laste ned sanger og filmer burde teoretisk sett ta bare sekunder, hvis det tok minutter før. Forvent ikke at opplastingshastighetene endrer seg mye for øyeblikket - Verizon sa at det for øyeblikket bruker 4G LTE for opplastinger, så du vil ikke se mye forskjell der.

Verizon hevder det nåværende 5G-nettverket i Chicago og Minneapolis vil levere typisk nedlasting hastigheter på 450 Mbps, med potensial til å nå nesten 1 Gbps samt mindre enn 30 millisekunder ventetid. Det er omtrent på nivå med det jeg har sett så langt gå rundt i byen i nærheten av disse nodene.

Men til nå har vi hørt at 5G vil gi hastigheter fra 1 til 10 Gbps, og mellom 1 og 10 millisekunders ventetid, så det vi ser for øyeblikket er i den lave enden av spekteret. Men det er tidlig, og Verizon sa at det vil levere "regelmessig forbedring i 5G Ultra Wideband hastighet, ventetid og generell nettverksytelse», så du bør se raskere resultater mot slutten av år.

Telefonene jeg brukte var ikke fullt konfigurert med alle de vanlige appene mine, så jeg kunne ikke få et definitivt bilde av hvordan en 5G-tilkobling kunne endre min personlige smarttelefonbruk. Det kommer ikke til å få appene dine til å kjøre raskere eller noe sånt; Instagram og Twitter kan laste inn innhold raskere, men jeg er ikke sikker på at det vil være nok til å merke en forskjell siden det er raskt allerede hvis du har god 4G LTE-dekning.

Jeg prøvde å laste ned et Netflix-program, og det gikk ikke så bra som jeg trodde det ville.

Det var en episode av Svart speil, og Moto Z3 med 5G Mod lastet ned 14 prosent (25 MB av 168 MB) av showet på to minutter. Det er langt fra raskt. I mellomtiden lastet Moto Z3 uten moden ned 33 prosent (57 MB av 168 MB) av samme episode i samme tidsramme. Farge meg forvirret. Jeg spurte Verizon, og den sa at årsaken er sannsynlig at vertsserveren der jeg laster ned programmet fra ikke er optimalisert for en 5G-tilkobling — så selskaper som Netflix må gjøre noen endringer for å optimalisere erfaring. Det er et skuffende svar å høre, fordi du vil at det bare skal fungere, men i likhet med 5G-utrullingen, vil tilpasning til 5G også ta tid.

Når du ikke er koblet til 5G, bør Moto Mod levere litt raskere datahastigheter når du er koblet til 4G LTE enn uten. Jeg gjorde en test på Moto Z3 uten moden og den med den (ikke samtidig, da det kan påvirke den andre enhetens hastighet) på 4G LTE, og førstnevnte ga meg.16,9 Mbps nedlasting og 14,7 Mbps opplastingshastigheter med 22 millisekunder ventetid. Telefonen med 5G Moto Mod leverte 70,9 Mbps nedlasting og 9,15 opplasting med 25 millisekunders latency. Så for Moto Z3 i det minste er det en god grunn til at du kanskje vil beholde moden på når du er ute og reiser.

Jeg fyrte opp Samsung Galaxy S10 Plus og satte inn det samme Verizon SIM-kortet, bare for å se hva det siste flaggskipet kan treffe på 4G LTE. Resultatene var: 86,6 Mbps nedlasting og 18,8 opplasting, med 33 millisekunders ventetid. Det er bedre enn 5G Moto Mod på 4G LTE, så det er sterkt avhengig av modemet telefonen din har inne, så vel som nettverket du er på. iPhone XS Max på AT&Ts 5G E-nettverk oppnådde for eksempel bare 26,3 Mbps nedlasting og 11,3 opplasting med 22 millisekunders latens i samme område.

Forbeholdene

Mens jeg var begeistret over de raske nedlastingshastighetene, er det mange forbehold. Jeg gikk til fem forskjellige 5G-noder rundt Chicagos indre by, som alle ligger i nærheten av populære landemerker som Magnificent Mile. Beskrivelsen i Verizons pressemelding av disse 5G-stedene var vag - jeg ville ha kastet bort mye tid på å lete etter dem hvis jeg ikke hadde fått mer presise veikryss.

Selv da måtte jeg fortsatt gå noen kvartaler frem og tilbake for å finne noden. Det er ikke slik at jeg automatisk koblet til 5G da jeg var i området - jeg trengte ofte siktlinje til noden for at telefonen skulle kobles til.

En ting som er viktig å merke seg er at det å gå rundt og se på statuslinjen tilsynelatende er en dårlig måte å se etter en 5G-tilkobling. 5G Ultra Wideband-symbolet dukker bare opp når det er en forespørsel om data - så når du bruker en app som Netflix eller scroller gjennom Twitter. Det er grunnen til at flere journalister nevnte at symbolet bare byttet mellom 5G Ultra Wideband og 4G LTE. Det er ikke det at 5G-tilkoblingen er flekkete, det er bare at telefonen sannsynligvis ikke kommer med noen (eller svært få) dataforespørsler. Jeg så det samme problemet skje, men så snart jeg avfyrte en app som krevde data, ble 5G Ultra Wideband-logoen liggende på statuslinjen min.

Dette er fortsatt utrolig forvirrende for forbrukere som kanskje ser at telefonen deres bare konstant bytter logoer mellom 4G LTE og 5G. Verizon sa at det lytter til tilbakemeldinger, så vi kan se en bedre måte å forstå når du er koblet til 5G på telefonen på et tidspunkt.

Men det andre store problemet er dekning – ikke i betydningen hvor få 5G-noder som er satt opp (som vil utvide seg over tid) – men hvor langt unna 5G-noden du må være for å holde kontakten. Jeg gikk et helt kvartal unna en node, og jeg var ikke lenger i stand til å koble til den. Her er hastighetstestresultatet fra den avstanden: 20,8 Mbps nedlasting og 13,7 Mbps opplasting. Det er gjennomsnittlig 4G LTE-hastigheter.

Ved en annen node var jeg et halvt kvartal unna den og kjørte en hastighetstest mens den var i min synslinje. Resultatene mine var 470 Mbps nedlasting og 52,4 Mbps opplasting. Det er flott! Vel, jeg gikk to skritt inn i en bakgate og gjorde testen på nytt - 29,8 Mbps nedlasting og 14,8 Mbps opplasting. Det er ulempen med mmWave, men det er fortsatt oppsiktsvekkende å se hvor dårlig penetrasjon egentlig er gjennom vegger. Jeg gikk inn på en kafé i nærheten av en annen node, og Moto Z3 ville ikke koble til 5G. Så langt vil Verizons 5G fungere godt utendørs innenfor 800 fot eller så fra disse nodene - ikke så mye innendørs eller lenger.

Og til slutt, den andre store bekymringen er batterilevetiden. Jeg brukte rundt to og en halv time på å gå rundt i Chicagos indre by node til node, stort sett bare kjøre hastighetstester med Ookla-appen på Moto Z3 med 5G Mod. Selve telefonen mistet ikke så mye juice – den hadde 80 prosent igjen – men Moto Mod hadde bare 35 prosent igjen. Jeg kan ikke forestille meg hvordan det ville vært hvis jeg faktisk brukte 5G-tilkoblingen for å laste ned innhold. Batteritømming er definitivt en bekymring, og det vil være interessant å se hvordan telefoner som Samsung Galaxy S10 5G takler det. Samsung la et massivt batteri på 4500 mAh i telefonen, og det ser ut til at dette kan være grunnen.

Trenger du 5G nå?

Jeg ser ikke hvorfor noen skal kjøpe en Moto Z3 eller Moto Mod akkurat nå - selv om du kaller deg en tidlig bruker og er basert i Chicago eller Minneapolis. 5G-nodene er bare altfor sparsomme, og det sikrer ikke engang en sterk forbindelse bare 1000 fot unna. Til $700 er det fortsatt en ganske stor investering, og Verizons nettverk er ikke der ennå.

Så betyr det at du bør kjøpe en 5G-telefon i det hele tatt i 2019? Sannsynligvis ikke. Samsung Galaxy S10 Plus koster 1000 dollar, og den kan ikke kobles til 5G - Galaxy S10 5G kan, og den vil sannsynligvis koste litt mer. Det samme gjelder for LG V50 ThinQ. I år vil 5G-telefoner være dyre, så det er sannsynligvis ikke verdt å betale når nettverkene er så sparsomme og begrenset til utvalgte byer.

Det er sannsynlig at vi vil se prisene synke betydelig innen 2020 eller 2021, noe som vil være et bedre tidspunkt å oppgradere, ettersom transportører vil ha gjort betydelige forbedringer i dekningen over hele landet.

Alt dette er veldig ligner på de første dagene av 4G, der tilkoblingen ikke var tilgjengelig overalt, og batteritømming var et stort problem da telefonene prøvde å søke etter det riktige nettverket. Det vil være kinks nå med 5Gs tidlige dager, og du må bare vente til operatørene jevner dem ut i løpet av de neste årene. Inntil da vil du fortsette å bruke 4G LTE likevel.

Det fine med 5G dreier seg ikke bare om raskere internetthastigheter på telefonen din. Den lavere latensen betyr at leger kan utføre robotoperasjoner fra avsidesliggende steder; eller å spille med en venn i 4K gjennom virtuell virkelighet vil være sømløst og forsinkelsesfritt. Det åpner veien mot smartere byer, smartere selvkjørende biler og mer. Det vil virkelig forandre spillet – men fra det jeg har sett her i Chicago, er det klart at vi har en lang vei å gå før 5G blir i nærheten av så revolusjonerende som lovet.

Redaktørenes anbefalinger

• T-Mobiles store forsprang på 5G-hastigheter kommer ingen vei
• Verizon-planen din har nettopp fått en større overhaling – her er det nye
• Hvis du liker billige telefoner, vil du elske disse 2 nye Moto G-alternativene
• T-Mobiles 5G er fortsatt uovertruffen - men har hastighetene platået?
• Moto G Power 5G legger til en flaggskipfunksjon til en budsjetttelefon