Dmitry Itskov har en plan for å redde menneskeheten fra forestående undergang. Spørsmålet er om vi fortsatt vil være «menneske» hvis Itskovs drømmer går i oppfyllelse.
Det er i hvert fall ett av mange, mange spørsmål.
Anbefalte videoer
Den 32 år gamle russiske mogulen, som tjente sin formue som grunnlegger av nettpubliseringsselskapet New Media Stars, er skaperen av 2045 Initiative, en ideell organisasjon, og Avatar-prosjektet, som søker å transponere menneskelig bevissthet til kunstige kropper i løpet av de neste 30 årene – cyborgs, med andre ord, en menneskebasert singularitet. Det høres merkelig ut, til og med umulig – tingen til science fiction. Men for Itskov er det ikke bare mulig å fremme menneskelig evolusjon ved å kombinere vår bevissthet med teknologi, det er avgjørende; den eneste måten å løse krisene som en dag vil møte oss alle.
Jeg møtte Itskov første gang på en bråkete dag i begynnelsen av mars, i en privat spisesal utenfor de mistenkelig vakre gjestene til Manhattans posh Standard Grill. Omgitt av mahognivegger og stativer med vinflasker, la Itskov ut sin fremtidsvisjon for en håndfull journalister. I nesten tre timer satt vi henført av Itskov, som kunne virke som Tony Stark hvis han ikke var så lavmælt, nesten blyg.
«Se på Iron Man, se på drakten hans. Jeg tror fremtidens kropper vil kunne reise slik.»
Itskovs folk innkalte til møtet for å diskutere 2045s utgivelse av et åpent brev til FNs generalsekretær Ban Ki-Moon, der Itskov og hans koalisjon av forskere, filosofer og åndelige ledere ba den globale kroppen om å omfavne deres visjon om en avatarfylt framtid.
«Menneskeheten står i hovedsak overfor dette valget: Skyv ned i avgrunnen av global degradering, eller finn og realiser en ny modell for utvikling, en modell som er i stand til å endre menneskelig bevissthet og gi ny mening til livet." leser brevet.
"Vi tror at for å flytte til et nytt stadium av menneskelig evolusjon, trenger menneskeheten en vitenskapelig revolusjon kombinert med betydelige åndelige endringer, uatskillelig knyttet, supplerer og støtter hver annen. Vektoren for fremtidig utvikling gitt av teknologiske fremskritt bør hjelpe utviklingen av bevisstheten til menneskeheten, individet og samfunnet, og være overgangen til ny-menneskelighet.»
Ifølge Itskov, den nåværende planen for å redde menneskeheten og miljøet fra fullstendig ødeleggelse – noe kjent som bærekraftig utvikling – er rett og slett ikke nok. Politikerne med ansvar for å gjennomføre bærekraftige utviklingsprosjekter tenker for lite, for kortsiktig, sier han. Vi trenger en annen plan.
"Dette prosjektet kan være – ikke en erstatning – men det kan faktisk være enda bedre enn bærekraftig utvikling fordi det å skape en ny kropp for mennesket vil forandre alt,” sier Itskov. "Det vil endre infrastrukturen, det vil endre måten folk tenker på, det vil endre fullstendig verden fordi vi vil forstå at vi ikke bare er de fysiske kroppene som blir født og da dø."
2045-initiativet ville vært lettere å avskrive som den ville visjonen til en kjedelig milliardær hvis den ikke hadde så mye hjernekraft som støttet budskapet sitt. De liste over involverte forskere i 2045 inkludere navn som Dr. Hiroshi Ishiguro, skaperen av de mest naturtro humanoide robotene i verden; Dr. George kirke, en molekylær genetiker og Harvard-professor; MIT AI Lab medgründer, pioner innen kunstig intelligens Dr. Marvin Minsky; og nesten 30 andre overprestere fra en rekke aktuelle disipliner.
Denne "overgangen til nymenneskelighet" starter med Avatar A, som involverer fjernkontroll av en robotkopi av menneske via et hjernedatamaskingrensesnitt, eller BCI. Dette trinnet, sier Itskov, er ikke langt unna.
"Moderne vitenskap har allerede utviklet en måte å overføre fire sanser på," sier han. "Og jeg antar at det femte, som er smak, ikke vil være vanskelig å utvikle fordi det er noen eksempler på sjetonger som kan produsere en eller annen form for dataoverføring til en kunstig tunge."
Itskov håper å oppnå Avatar A innen år 2020 – mindre enn 10 år fra i dag.
"Jeg ser det scenariet når en person får bedøvelse, og når han våkner, føler han seg selv i den nye kroppen."
"Jeg ser det scenariet når en person får bedøvelse, og når han våkner, føler han seg selv i den nye kroppen," sier Itskov med helt rett ansikt. "Sannsynligvis helt i begynnelsen vil [det være] mindre naturlig enn den opprinnelige biologiske. Men han kan føle det han er vant til å føle, å gå, å kommunisere. All personlig opplevelse er lagret. All menneskelig kunnskap."
Det siste trinnet i Initiativ 2045 er Avatar D: Transponeringen av menneskelig bevissthet i et nettverk ikke ulikt Internett, som ville tillate folk – hvis vi fortsatt kunne kalle oss det – for å hoppe inn i holografiske "kropper" lokalisert over hele kloden, i verdensrommet eller potensielt på andre planeter.
"Vi vil være i stand til å reise bare ved å overføre bevisstheten til en ny kropp," sier Itskov. «Se på Iron Man, se på drakten hans. Jeg tror fremtidens kropper vil kunne reise slik. Denne kroppen trenger ikke noe ly. Maten vil bare være for minner, for nytelse, bare for moro skyld."
Selvfølgelig, for å nå målet sitt, trenger Itskov penger – mer enn han har, uansett, som er en detalj om ham selv som han nektet å dele med gruppen vår. Og det er her den andre årlige Global Future 2045-kongressen kommer inn. I juni vil Itskov, sammen med ledende forskere, roboteksperter og åndelige ledere, samles ved Lincoln Center i New York City for å pitche forretnings- og regjeringsledere om ideen om nymenneskelighet. Håpet er at budskapet hans vil gå bedre enn det gjorde første gang.
I fjor sommer skapte Itskov overskrifter etter å ha skrevet ett brev adressert til alle 1226 medlemmer av Forbes verdens milliardærliste. "Jeg oppfordrer deg til å merke deg den avgjørende betydningen av å finansiere vitenskapelig utvikling innen kybernetisk udødelighet og den kunstige kroppen," heter det i brevet. "Slik forskning har potensial til å frigjøre deg, så vel som flertallet av alle mennesker på planeten vår, fra sykdom, alderdom og til og med død."
I ettertid kan brevet ha vært en feil. Ikke en eneste milliardær la offentlig en krone inn i prosjektet. Og det ga 2045-initiativet et elitært preg; cyborg-udødelighet, så det ut til, bare ville være for de rike.
Dette, sier Itskov, er en misforståelse. Nymenneskelighetens tid er for alle, både rike og fattige. Det vil rett og slett være de rike som får tilgang til den livsendrende teknologien først, som en belønning for å hjelpe til med å finansiere oppdraget.
Når du lytter til Itskov fortelle det, kan du ikke unngå å føle at han oppriktig, dypt, ønsker å gjøre verden til et bedre sted. Faktisk var beslutningen hans om å forlate virksomhetens sjelløshet det som førte ham til Avatar-prosjektet i utgangspunktet.
"Mitt ønske var å selge alle eiendelene mine og gå på jobb for landet," sier Itskov. «Hva ville være mer sosialt enn å jobbe for landet? Men jeg var så heldig å finne et annet punkt for å implementere energien min. Den tiden falt sammen med min interesse for livsforlengelse og min personlige åndelige reise.»
Nå vet jeg hva du kanskje tenker: Hvordan tar vi noe av dette på alvor? Nyhumanisme? Cyborger? Holografiske kropper? Vi kan ikke engang lage en smarttelefon som holder nok juice til mer enn noen timer med tung bruk, og vi snakker om å sette menneskelig bevissthet inn i en maskin?
Det korte svaret er ja. Faktisk er mange av disse teknologiene lenger på vei enn du kanskje tror. Forskere har lykkes gjorde det mulig for aper å kontrollere robotarmer bare ved å tenke. Det amerikanske militæret leker med soldater som kjemper kriger med avatarrobotsoldater. Og vi har for lenge siden funnet ut hvordan vi kan isolere en hjerne fra kroppen, påpeker Itskov. Er det virkelig så sprøtt å tro at vi, etter noen flere tiår med dedikert forskning, kan oppnå noe i nærheten av Itskovs mål?
Når det gjelder Itskov, er det ingen tvil. "Jeg er ikke i tvil," sier han, "ikke engang en liten tvil om at dette er mulig."
For skeptikerne blant oss sier Itskov at det ganske enkelt vil kreve en kombinasjon av utdanning og tålmodighet. "Jeg synes vi bør være veldig tolerante overfor disse menneskene," sier han. «For i dag ønsker de ikke å leve mer, å leve lenger; de vil ikke være lykkelige, de er fulle av kritikk. Men i morgen vil de ombestemme seg.»
