Hvorfor jeg vil gå glipp av et personlig CES-show i år

Ved mer enn én anledning mens jeg har slappet av i setet mitt ombord på et fly satt på asfalten på McCarron Airport, Las Vegas, kl. slutten av den årlige Consumer Electronics Show (CES), en av de uvanlige faktaene vi alle har i hjernen, kom inn i min sinn. Den store oppdageren Sir Ernest Shackletons Familiens motto var "Fortitudine Vincimus" som betyr at vi erobrer ved eller gjennom utholdenhet.

Fra mitt andre besøk og utover har jeg behandlet årlig CES teknologimesse som et utholdenhetsarrangement, for første gang jeg gikk hadde jeg ingen anelse om hva jeg var inne på. Det er ingenting som ligner på CES, og før du har deltatt, er det veldig vanskelig å forstå hvordan det egentlig er. Mens vi forbereder oss på en CES 2021 som kun er på nett, la meg gi deg min insiders syn på hvorfor jeg virkelig kommer til å savne det i år, til tross for belastningen den personlige begivenheten tar på sinnet og kroppen din.

CES er forskjellig, men også lik, for alle

Alt jeg snakker om her vil handle om min egen personlige CES-opplevelse, men bare fordi det er slik for meg, betyr det ikke at det er slik CES er for noen andre. Alle "gjør" CES forskjellig, noe som ofte skyldes grunnen til at de er på messen i utgangspunktet, og hvor dedikert de er til å nyte alt Vegas har å tilby utenfor showet. Bortsett fra utmattelsen, altså. Alle føler det.

Min gjennomsnittlige CES-dag går omtrent slik. Tidspunktet jeg våkner og forbereder meg til å forlate hotellet, er diktert av tidspunktet for min første avtale, som vanligvis er rundt kl. 09.00. arrangementer og produktlanseringer er livsnerven til CES, siden det er der du ser og prøver alt som er nytt og møter bedriftsrepresentanter. De er spredt over byen, og avstanden mellom steder er viktig å vurdere når du organiserer dagboken din. En time å komme seg fra et sted til et annet er ikke uvanlig, og det er da du vet hvor du skal.

Imidlertid vet ingen nøyaktig hvor de skal i Las Vegas, fordi hvert sted du besøker er designet for å holde du bruker penger inne i butikkene eller kasinoene, i stedet for å finne én suite av tusenvis på gigantiske hoteller. Navigasjon er bare en annen av CES sine utfordringer, og en grunn til at minst 20 000 skritt regelmessig oppnås på de travleste dagene. Mellom avtaler og arrangementer snubler du uunngåelig over andre interessante nye ting hvis du er på konferansesenteret, og legger til listen over ting å skrive om. Å skrive disse historiene gjøres når som helst og hvor som helst. Alle journalister som har deltatt på CES vil på et tidspunkt ha skrevet historier mens de satt på en ganggulv.

Mat er sjelden en prioritet i løpet av dagen, men de fleste kampharde CES-deltakere vil ha en stash av energibarer og annen snacks i vesken, som kan inntas på vei til neste avtale, eller når du endelig sitter ved en presse begivenhet. Den tørre Nevada-luften betyr at når noen tilbyr deg vann på CES, tar du det uansett tørst, for dehydrering er aldri langt unna. Det er heller ikke tørre lepper eller sandpapirlignende hender. Etter at showet stenger for dagen er det vanligvis fester eller arrangementer å delta på om kvelden, venner å ha mat med, innhentingsmøter med kolleger, og mer arbeid som skal gjøres før natt slutter. Så gjør du alt igjen dagen etter.

Det er en uke med ikke nok søvn, finne mat når du kan, holde seg hydrert, ta vare på hud, gå milevis, aldri være helt sikker på at du går i riktig retning, og trene sokkene av. Gjennom utholdenhet erobrer CES-deltakere.

Utmattende, men verdt det

Er det virkelig mulig å gå glipp av et arrangement som er så straffende som CES? Ja, det er det virkelig. Hvis du liker teknologi og liker den teknologirelaterte jobben din, spiller ubøyeligheten til CES ingen rolle fordi menneskene du møter nesten alltid er flotte, og ting du ser, prøver og skriver om er det spennende. jeg har sov med en robot på CES, fikk en (midlertidig) tatovering, hadde tankene mine endret seg, fant teknologi som hjelper blinde å se, samhandlet med kunstige mennesker, og prøvde all slags teknologi som var godt forut for sin tid, inkludert fingeravtrykksensorer på skjermen og smarte briller.

Uten CES er det usannsynlig at jeg ville ha prøvd alle disse produktene, og det virtuelle showet i år vil gjøre det mye vanskeligere for meg å oppdage nyskapende teknologi akkurat som det. Alle produktene jeg nevnte ovenfor skilte seg virkelig ut fordi jeg kunne se, prøve og fullt ut forstå dem personlig. Det kan ikke hjelpes i år, men jeg ville blitt skuffet hvis pandemien endret store begivenheter som CES for alltid av denne grunn.

CESs størrelse og mangfold betyr at du aldri helt visste hva du ville finne neste gang. Selv om showet varer i fire dager, har jeg aldri vært i nærheten av å utforske hver hall eller sett hver eneste stand. Følelsen av oppstemthet når du finner et virkelig kult nytt produkt, og får det forklart av entusiastiske og kunnskapsrike mennesker, er uovertruffen. Jeg husker at jeg gikk bort fra mange møter på CES — møte DnaNudge på CES 2020 kommer til å tenke på – og da jeg var så hypet opp, kunne jeg ikke vente med å skrive historien, eller fortelle kollegene mine om den heller. På CES kan dette skje flere ganger om dagen, hver dag. Når du elsker jobben din som jeg gjør, er det virkelig trist å gå glipp av dette.

Venner, gamle og nye

CES, som jeg håper jeg har gjort klart, er langt fra en bekymringsløs ferie i Vegas. Men når du besøker et sted hvert år i (i mitt tilfelle) seks år på rad, vil det være mer personlige ting du blir knyttet til, og jeg kommer til å savne å gjøre dem i år. For eksempel, hvert år har jeg og noen venner en tradisjon med å spise på Shake Shack minst én gang, og helst drikke te sammen på et tidspunkt den siste kvelden også. CES er en utrolig sosial begivenhet, og alle binder seg over den rene galskapen i det hele.

Utover de mange vennene og kollegene jeg ser på CES, vil jeg alltid lage tilfeldige forbindelser også, på en måte som bare kan skje på CES. I 2020 delte jeg drosje med noen jeg ikke kjente, som viste seg å være på vei til å starte en ny jobb i selskapet jeg faktisk var på vei til. Jeg har sittet på bussene som frakter folk mellom hoteller og har fått tilbud om produkter. Jeg har stått i taxikøer utenfor hoteller og endt opp med å utveksle kontaktdetaljer med personen bak meg, og blitt gode venner etterpå. Det er før jeg støter på folk i de fullsatte gangene som jeg ikke har sett på et år, og avtalte kaffeavtaler for å møte folk jeg bare noen gang har snakket med på e-post.

Så er det Vegas selv. Jeg har et hat-og-kjærlighetsforhold til byen, opplever alltid spenning og ærefrykt når jeg ankommer, og er så glad for å sitte på et fly og forlate den en uke eller så etterpå. Men det første rushet med "Jeg kan ikke helt tro at dette stedet eksisterer" er veldig vanedannende, og det er trist å ikke ha det rett i begynnelsen av 2021. Jeg hater også tanken på hvordan pandemien har påvirket Las Vegas og de mange herlige menneskene som jobber der som jeg har møtt. Det er alltid over-the-top, aldri stille, ofte latterlig og ofte lurvete, men jeg har fortsatt aldri vært noe lignende.

I fjor, hvis du hadde bedt meg om å skrive et kjærlighetsbrev til CES, tror jeg ikke det hadde kommet ut noe sånt som dette. Med det personlige showet på pause, er det mye lettere å se tilbake på tingene som gjør det ikke bare spesielt for meg personlig, men også hvor godt det lykkes med å bringe en gigantisk, levende og raskt bevegende industri sammen. Hvis virtuell CES 2021 fanger opp noe av dette, vil det ha gjort jobben sin bra. Imidlertid vil jeg fortsatt ha håp om en retur til Vegas og en ekte CES neste år, når jeg uten tvil vil tenke på Shackleton, hans motto og hans forbløffende eventyr igjen også.

Redaktørenes anbefalinger

• Etter 9 år på Android og Windows, her er grunnen til at jeg er all-in på Apples økosystem
• Ryktene om Apple Watch Series 7 var feil, og det er derfor jeg er glad for at de var det
• Disse skoene lar meg rusle gjennom «Skyrim», og jeg ønsker desperat å gå tilbake