Intel er ikke i telefonen din, men den ønsker å være i smartbuksene dine

Intel vil ha brikkene sine for å drive smarttelefonen din, men den har ikke mye flaks. Selv om det er den dominerende produsenten av stasjonære og bærbare prosessorer, er det en liten spiller i mobiltelefoner. Rivaler som Qualcomm, Nvidia, MediaTek og andre kontrollerer 95 prosent av smarttelefonbrikkemarkedet, og Intel sliter med å gjøre noen meningsfull fremgang for å snu det. Intel savnet smarttelefonbåten. Men det kommer snart en annen båt, og Intel har allerede bestilte billetter.

I stedet for smarttelefoner ser Intel ut til å være rettet mot det som kan bli den neste store tingen innen teknologi – wearables, men heller enn dedikerer seg til markedet, vi kunne se det bruke bærbar teknologi som en måte å komme til mobilindustrien fra en annen retning. Litt som å bli beste kamerater med søsken til personen du prøver å date. Siden det fortsatt er tidlige dager for bærbar teknologi, har Intel muligheten til å være med i starten, og ikke står overfor en så gigantisk oppgave å spille catchup som det har blitt tvunget til å gjøre i mobilen industri.

Wearables kan se ut som Intels nye favoritt, men det er fortsatt hardt arbeid med mobile brikker – konsentrerer seg ikke om Amerika eller Storbritannia, men Kina, Asia, Afrika og Midtøsten – og Tizen, dets noe stanset mobiloperativsystem prosjekt. Intels mobilstrategi ser ut som en teknisk trifekta, og innsatsene er på for at wearables kommer inn først, Atom-prosessorer for å krysse linjen, og for øyeblikket, Tizen som tar opp baksiden inn tredje. Men ønsker Intel at wearables skal lede løpet til siste sving, før de slipper Atom gjennom for å vinne løpet?

En viktig kampplass for mobile spillere

Senest har Intels intensjoner angående bærbar teknologi blitt fremhevet av Intels nye administrerende direktør Brian Krzanich, som i et intervju med Reuters sa at han forventet at Intel-brikker ville begynne å dukke opp i «gjenstander for øyne og ører» på slutten av 2013 og tidlig i 2014. Han nevnte spesifikt armbånd og klokker, innrømmet at han var en Google Glass-bruker, og kalte markedet for bærbare datamaskiner, "En viktig kampplass for aktører i mobilindustrien."

Dette var imidlertid langt fra den første omtalen av bærbar teknologi av en Intel-leder. I januar sa Intels CTO Justin Rattner til InformationWeek.com wearables ville: "Kom sterk i løpet av de neste par av år," og at forskning på slike enheter var, "å få fart i Intel Labs." Senere, i juni, snakket Rattner med Vergen, kommenterer hvor viktig dataflyten kommer til å bli når vi alle begynner å bruke dingsene våre, og hvordan de kan lagres i skyen for å gjøre bærbare enheter smartere og mer nyttige. Han beskrev en fullverdig digital assistent, med kunnskap som kommer fra data du deler med sosiale nettverk, bilder, e-poster og til og med biometri fra treningsenheter.

Jeg er en ingeniør, en matematiker, tekniker og en visjonær

Intel erkjenner at vi må ønske å bruke disse futuristiske produktene for at dette skal fungere, noe som gjør design like viktig som teknisk innovasjon. På begynnelsen av 2011, har Intel utnevnt en ny direktør for kreativ innovasjon, som i ettertid har blitt ganske skravlete når det gjelder smart wear. Selvfølgelig er den mannen Will.i.am, og i august 2012 - før Rattners kommentarer ovenfor - snakket på en Intel-konferanse om emnet. I intervjuet diskuterte han trådløs betalingsteknologi, smartklokker og lurte på hvorfor alt vi har på oss ikke skulle bli «smart», fra øredobber til jakkeslaget på en jakke.

Interessant nok fortsatte Will.i.ams fascinasjon av smart slitasje utenfor hans Intel-oppgave, da han tidlig i 2013 lanserte foto.sosho-serien med iPhone-kameradeksler. Selv om produktene ikke er brukbare, han sa de var et tidlig skritt inn i "Ekteskapet mellom teknologi og mote." Han fortsatte med å beskrive seg selv som en trendsetter, klar til å påvirke massene og, "Lag en bevegelse, en estetikk, rundt bærbar teknologi." Hvis Will.i.ams kreative teft og Intels tekniske dyktighet kan fokuseres på et felles mål, kan resultatene bli fascinerende.

Hvor er de Intel-drevne smartenhetene?

For øyeblikket er alt dette snakket veldig interessant, men hvor er enheter med Intel-brikker inni? Google Glass er basert på ARM-arkitektur, det samme er Vuzix smarte spesifikasjoner, Pebble smartklokke og I’m Watch. Selv om det ser ut til at Intel allerede har fått en dårlig start, er Google Glass den eneste enheten på listen som kan ha en alvorlig innvirkning. Et annet poeng som Rattner tok opp i intervjuet hans var at vi ikke skulle forvente at bærbar teknologi erstatter smarttelefoner eller annen personlig elektronikk veldig snart, og at han ikke hadde sett noe som antydet en "stor revolusjon", var nært forestående. Det kan sikkert hevdes at ettersom virkelig innflytelsesrike bærbare teknologiprodukter ikke har kommet, er ikke Intel i en ulempe … enda.

Intels globale investeringsavdeling, Intel Capital, nylig annonsert det avsluttet en finansieringsrunde på 14,5 millioner dollar for Thalmic Labs, skaperne av det spennende MYO-armbåndet. MYO-armbåndet overvåker de elektriske impulsene fra musklene dine for trådløst å kontrollere datamaskiner, smarttelefoner og alle slags andre enheter ved hjelp av bevegelser. Det er sci-fi-teknologi på sitt aller beste, og nå, med Intels støtte, kan Thalmic dra nytte av Intels produksjons- og teknologiekspertise for å gjøre produktet enda bedre. Så, kommer dette til å være en av de første Intel-drevne enhetene? Nei, ifølge Thalmic sin nettside, MYO har for tiden en ARM-prosessor.

Intel har også tatt opp det israelske firmaet Omek Interactive, en spesialist på bevegelseskontroll, for rapportert $40 til $50 millioner. Imidlertid, i motsetning til MYO, lager Omek utelukkende nærliggende systemer som er integrert i datamaskiner, nettbrett og til og med TV-er, i stedet for en klokke eller armbånd. Imidlertid er det spekulert Intel vil kanskje bygge teknologien inn i brikkene sine, og dermed gi maskinvareprodusenter sjansen til det innlemme et gestkontrollsystem i potensielt hvilken som helst formfaktor de liker, og en annen grunn til å velge Intel-kraft.

Så, betyr alt dette at Intel har gitt opp smarttelefoner? Nei, ikke i det minste. Krzanich sa under hans kommando, Atom-brikker ville ha samme oppmerksomhetsnivå som Core PC-brikkene, så kan det være å bruke smarte enheter som klokker og briller for å doble tilbake, og få et nytt forsøk på å gjøre betydelige fremskritt i den mobile prosessoren marked? Det er viktig å huske at de fleste bærbare enheter i horisonten kobles til en smarttelefon, og hvis det finnes er fordelene ved å bruke Intel-brikker i hver enhet, kan kunder og produsenter begynne å omfavne Intel-kraft.

Hva Intel kan være i stand til å tilby går tilbake til Rattners kommentarer om viktigheten av data, og til Intels forskning på Wi-Fi-radio, WiGig, biometri og Smart Connect. Alle disse forenkler rask, sikker og enkel overføring av data mellom enheter, muliggjør ekstern drift, pluss superrask trådløs dokking mellom datamaskiner, smarttelefoner og wearables a virkelighet. Krzanich nevnte i sitt Reuters-intervju at han ønsket å "skape et økosystem", og ved å bringe alle disse aspektene sammen på tvers av en rekke smarte enheter ville det gjøre akkurat det.

Intel retter seg mot fremvoksende markeder

Et angrep på det som kan bli forbrukerelektronikkhiten de neste årene er bare en del av Intels omfattende mobilstrategi. Det er to andre bemerkelsesverdige områder der Intel gjør fremskritt: fremvoksende markeder, og en nylig bekreftet forpliktelse til Tizen, Intels joint venture for mobil OS med Samsung.

Helt siden den avslørte Medfield-prosessoren i begynnelsen av 2012, har Intel pløyd mesteparten av innsatsen inn på andre markeder enn Amerika og Storbritannia. Den første store partnerskapskunngjøringen var med Lava, et indisk merke, og har siden signert avtaler med alle fra ZTE, Acer og Lenovo, til Kinesisk søkemotor Baidu (hvor målet er å skrive mobilapper sammen), afrikansk nettverk Safaricom og egyptisk nettverk Etisalat Misr. På CES 2013 kunngjorde Intel Atom Z2420 Lexington, en brikke spesielt utviklet for telefoner på vei til fremvoksende markeder der lavpristelefoner selger mer enn dyr maskinvare. Prosessoren har siden blitt sett i Safaricom Yolo (ja, det er virkelig navnet), som utsolgt på bare to uker, Lava Xolo X500, den Acer Liquid C1, og sist, den Asus Fonepad nettbrett.

Intel har ikke glemt avanserte smarttelefoner, og den imponerende Lenovo K900 har nylig gjort det blitt lansert i Kina, Thailand og Malaysia, med ytterligere ti markeder inkludert Russland planlagt før slutten av året. Den har til og med ropt inn NBA-spilleren Kobe Bryant for å promotere telefonen i Kina og Asia. Lenovo er en god partner å ha, siden den har andreplassen i det kinesiske mobilmarkedet, og i andre kvartal 2013 ble verdens største PC-produsent. Neste år vil de første smarttelefonene som bruker neste generasjons Merrifield-prosessor komme i salg, potensielt inne i sin egen referansedesignmaskinvare.

Intel gjør sitt beste for å få en tidlig fordel i verdens største og minst utnyttede mobilmarkeder, noe som absolutt høres ut som en solid strategi; Det kan imidlertid være en annen grunn til at det er nølende med å gi ut selv avanserte telefoner som K900 i Amerika eller Storbritannia: mangelen på 4G LTE-tilkobling. Selv om det har det ertet 4G LTE-nettbrett for utgivelse i år, har den fortsatt ikke bekreftet at den samme muligheten vil komme til Merrifield-drevne telefoner. I fjor var det litt av et problem, i år begynner det å bli pinlig, og neste år kan det få alvorlige konsekvenser, selv i noen av Intels elskede fremvoksende markeder.

Tizen trenger litt pizza hvis den skal ønskes velkommen

Endelig har Intel fått Tizen, det mobile OS-prosjektet som de jobber med med Samsung. Imidlertid av fire nye operativsystemer forventet å lanseres i år, og til tross for pengene bak, ser det ut til at Tizen har stoppet opp. Firefox OS-enheter er allerede i salg, og Jollas Sailfish OS-drevne telefon har hatt glede av en godt publisert forhåndsbestillingskampanje, men Tizen har vært plaget av forsinkelser, og de siste ukene, falske rykter av kanselleringen.

Tizen ser ut som et anstendig operativsystem, og Intels eget Obsidian brukergrensesnitt ser passe funky ut, men problemet er ikke dens evner eller typen maskinvare den vil starte på (en eksklusiv Galaxy S4-liknende hvis Samsung har sin vilje), men en av persepsjon. Mobilverdenen er allerede styrt av gigantiske selskaper, og det som trekker folk til Jolla, Firefox og Ubuntu er delvis deres indie-røtter. Tizen ser ut og fungerer som enda en bedriftsmaskin, en kynisk (den ser ut som Samsungs plan B hvis den ønsker å ta et skritt tilbake fra Android) og ikke særlig interessant. Kampanjer for å tiltrekke utviklere er én ting, men vi må se en telefon med Tizen installert på det snart hvis vi i det minste skal bli litt begeistret for det.

Bortsett fra når den første Tizen-telefonen kommer, vil den sannsynligvis være drevet av en av dem Samsungs Exynos-prosessorer, som er basert på ARM-arkitektur. Hvorfor slag i ansiktet? Vel, den nevnte mangelen på 4G hjelper ikke, og siden Samsung bare har testet en Intel-brikke inne i et av nettbrettene, er det fornuftig å bruke sine egne brikker i stedet for å glede partneren. Tross alt vil det antagelig at Tizen skal få den best mulige starten på livet, og for øyeblikket vil sannsynligvis ikke en Intel-brikke være den som tilbyr den.

Intel planlegger å være inne igjen

Så, Intel har fingrene i noen kjøttfulle paier, men er de varme og appetittvekkende nok til å ikke bare snu våre, som forbrukere, hodet og bekymre oss ARM? I et intervju med Financial TimesARMs nye administrerende direktør Simon Segars var uberørt av Intels fremskritt og sa at selskapet forventet at det ville ta noe av mobilmarkedet, mens UBS har oppgraderte ARMs aksjer og forventer sin inntjening å øke med 28 prosent per aksje hvert år frem til 2017. Intel-konkurrenten AMD har bekreftet at de kommer til å bruke ARM til sine første mobilbrikker, bestemt for Android-nettbrett, pluss, utenfor mobilområdet er det første 64-bits Seattle-serverbrikker vil være basert på ARMs Cortex A57-kjerner.

Hvis ARMs dominans blir påvirket av Intel, vises den ikke ennå, og hele tiden Apple, Samsung, Sony og HTC foretrekker ARM-baserte brikker fra Qualcomm og Nvidia, det kommer sannsynligvis ikke til å endre seg mye de neste årene. Dette, kombinert med den langsomme veksten av mobile prosessorer og Tizen-prosjektet som få ser ut til å bry seg om, betyr at wearables sannsynligvis ser veldig attraktive ut.

Siden vi ikke har sett mainstream-utgivelsen av et banebrytende bærbart produkt ennå, kan du satse på at Intel vil ha – eller trenger – en liten Atom-brikke inni når den kommer. Fødselen av et nytt mobilindustrisegment betyr også at Intel har sjansen til å unngå sine nåværende problemer, noe de kan gjøre ved å kose seg raskt til produsentene, som sannsynligvis vil være like opptatt av å ikke gå glipp av den bærbare teknologibåten enten. Vil det være nok til å overbevise dem om å bruke en Intel-brikke i sin neste telefon? Intel ser ut til å satse på det.

Redaktørenes anbefalinger

• Jeg håper virkelig at denne iPhone 15 Pro-prislekkasjen ikke er sann
• 5 måneder senere er iPhone 14 Pros Dynamic Island ikke det jeg forventet
• iPhone 14 Pro vs. OnePlus 10 Pro-kamerashowdown er ikke engang en konkurranse
• Pixel 6a burde være en fantastisk spilltelefon på 450 dollar, men det er den ikke
• Jeg ønsker desperat en sammenleggbar iPhone, men iOS er fortsatt ikke klar for det