Microsoft Surface Pro 9 anmeldelse: ett skritt frem, ett tilbake

Microsoft vil virkelig Windows på ARM å lykkes. For tekniske ledere og tidlige brukere, det er den virkelige historien bak den nyeste Surface Pro 9.

Men uavhengig av konfigurasjonen du velger Surface Pro 9 beholder nesten alt som gjorde tidligere iterasjoner av denne enheten til en slik suksess. Det vil si minus en hodetelefonkontakt. Og selv om dette ikke er et klart steg opp fra forgjengeren når det gjelder rå ytelse, er Surface Pro 9 forblir en av de beste 2-i-1-er du kan kjøpe.

Spesifikasjoner og konfigurasjoner

Min vurderingsenhet kom med Core i7-1255U, 16 GB RAM og en 512 GB SSD, som tilsvarer $1900. Som vanlig tar Microsoft mye for oppgraderinger til minne og lagring. Det er $300 å gå fra 256 GB til 512 GB, eller å gå fra 16 GB til 32 GB. Dell tar bare $100 for de samme oppgraderingene i XPS 13-linjen til sammenligning. Pokker, det er til og med 100 dollar mer enn hva Apple tar på seg MacBook Airs.

Den eneste gode nyheten om konfigurasjoner? Microsoft tar ikke mer betalt for de forskjellige fargealternativene. De er begrenset til de avanserte konfigurasjonene. Base Core i5-modellen er kun tilgjengelig i platina, det samme er alle konfigurasjonene til SQ3.

Hei farger, farvel hodetelefonkontakt

De Surface Pro 9 gjør svært få endringer fra fjorårets modell. Det er det samme 2-i-1 nettbrettdesignet som vi alle har vokst til å glede oss over, inkludert det innebygde stativet og avtakbart tastatur. Den inkluderer også de tynnere rammene og den forbedrede skjermen som kom til Surface Pro 8 i fjor, noe som gir et moderne utseende, elegant nettbrett.

Den er fortsatt ikke så tynn eller lett som en iPad Pro, og kanskje aldri bli det. Men med 1,94 pund og 0,37 tommer tykk er det blant de mest kompakte formfaktorene du kan få fullt ut Windows 11 erfaring i. Selvfølgelig gir Type Cover-tastaturet litt mer tyngde (og pris), og er fortsatt en viktig del av puslespillet. Tastaturet og pekeplaten er begge fantastiske, og jeg setter fortsatt pris på følelsen av Alcantara-stoffet under håndflatene mine.

Jeg skulle fortsatt ønske at Microsoft ville pakke disse inn, men selskapet selger fortsatt Surface Pro 9 som et frittstående nettbrett. Selv med fremskritt innen berøringskontroller og tilgjengeligheten til noen Android apper i Windows 11, vil du absolutt bruke de ekstra $180 på et signaturtypedeksel. Dette tastaturet inkluderer den innebygde lagrings- (og ladeløsningen) for Surface Slim Pen 2 – som også vil koste deg 130 dollar ekstra.

Ingenting av det er nytt. Fargene er det imidlertid. Microsoft pleide å kun tilby prangende farger på tastaturene, men nå har du flere muligheter for å tilpasse selve chassiset. Enheten min kom i Sapphire, men det er også et skogsgrønt alternativ. Disse nye fargealternativene er subtile nok til å legge til en skvett av interesse til designet uten å føles kitschy. jeg er nede.

Portene er egentlig den eneste andre merkbare endringen til Surface Pros utvendige chassis, og denne gangen er det ikke gode nyheter. Surface Pro 9 mangler en 3,5 mm hodetelefonkontakt, noe alle andre Surface-enheter har inkludert frem til nå. Selvfølgelig skjedde ikke denne avgjørelsen i et vakuum. Vi har sett Dell XPS 13 og XPS 13 Plus dropp hodetelefonkontakten i år, og de vil ikke være de siste.

Likevel vil mangelen på en hodetelefonkontakt i dekselet bare slå av folk. Det er ingen forklaring gitt av Microsoft for endringen, og ingen merkbar grunn til at dette måtte skje i år. Hvis vi hadde sett en dramatisk reduksjon i tykkelsen, ville det vært én ting. Men det føles virkelig som om Microsoft kuttet hodetelefonkontakten fra Surface Pro 9 bare fordi det kunne. Ikke en flott måte å curry favorisere.

Opptreden

Min vurderingsenhet kom med Intel Core i7-1255U, som fungerte som forventet i denne enheten. Disse brikkene i U-serien er ikke Intels tunge slagere, faktisk har de bare to ytelseskjerner. Men for en enhet av denne typen vil du finne at denne brikken gir mye ytelse, spesielt hvis du er det holder seg først og fremst til applikasjoner som nettlesere, videosamtaler, Office-applikasjoner og lysfoto redigering. Hvis du fortsatt antar at et nettbrett som dette ikke helt kan erstatte den bærbare datamaskinen, tenk om igjen.

Dette er imidlertid ikke et rent steg opp fra 11. til 12. generasjon. Som du kan se, er ytelsen til én kjerne redusert fra år til år. Det er sant i både Geekbench 5 og Cinebench R23 - men også vist i Essentials-testen i PCMark 10, som tester enkelttrådsoppgaver som nettsurfing, videokonferanser og app-oppstartstid. De Surface Pro 9 er ganske konsekvent 10 % tregere enn i disse oppgavene. Det høres kanskje ikke ut som mye, men det er ganske uvanlig at en nyere versjon av en enhet fungerer verre enn før.

Heldigvis er fordelen med Intels 12. gen-brikker de ekstra Efficiency-kjernene – åtte i dette tilfellet. Resultatet er betydelig bedre multi-core ytelse — opptil 28 % i Cinebench R23. Som en generalisering betyr dette raskere ytelse i applikasjoner som Adobe Creative Suite eller Handbrake. Men folk kjøper sannsynligvis ikke et nettbrett først og fremst for disse programmene, og de fleste andre bærbare datamaskiner du kan kjøpe fra denne generasjonen vil gi bedre vedvarende ytelse. Det er sant selv om Surface Laptop 5, som er 16 % raskere ved videokoding i Handbrake.

De Surface Pro 9 har en vifte, selv om den har en tendens til å holde ting ganske kjølig og stille på bekostning av vedvarende ytelse.

Batteritid

Som ytelse, generasjonshoppet fra Surface Pro 8 til Surface Pro 9 er ikke en klar oppgradering på alle måter. Surface Pro 8 var en solid batterilevetid, og tilbyr litt over åtte og en halv time på en enkelt lading med svært lett bruk. De Surface Pro 9 får rundt samme beløp som forrige gang, og holder det godt bak Apple-enheter som iPad Pro eller MacBook Air.

Igjen, SQ3-modellen bør utjevne det litt, selv om jeg ikke kan si sikkert hvor mye ennå.

Sammenlignet med andre tynne og lette vinduer bærbare datamaskiner, den Surface Pro 9 lander et sted i midten. Både Dell XPS 13 og Surface Laptop 5 varer lenger med et par timer, mens HP Envy x360 13 og Acer Swift 3 er et par timer tilbake. Imidlertid tror jeg folk forventer at nettbrettene varer litt lenger, spesielt siden bærbarheten til Surface Pro 9 er en av hovedtrekkene.

Velg mellom Intel og SQ3

Med de to alternativene Intel og SQ3 side om side, stemmer antakelsene dine om styrken og svakhetene til disse brikkene sannsynligvis. Intel 12. gen-brikkene er raskere, mens den ARM-baserte SQ3 har bedre batterilevetid. Microsoft innrømmer dette selv i sine egne spesifikasjonsark, og hevder at SQ3 tilbyr opptil fire timer til på en enkelt lading – til tross for bruk av det samme 47,7 watt-timers batteriet.

Hvorfor forskjellen? Vel, SQ3 er resultatet av Microsofts siste samarbeid med Qualcomm, bygget på Snapdragon 8cx Gen 3. Det betyr at det er en tilpasset brikke bygget for Surface Pro 9, men den har mye av den samme ytelsen og funksjonene som den SoC (system på brikke). Disse ARM-baserte brikkene bruker et forenklet instruksjonssett, og er derfor mye mer effektive. Hvis en brikke kan trekke nok ytelse ut av dem, som Apple har demonstrert med M1 og M2, kan de være direkte revolusjonerende.

SQ3 er imidlertid ikke helt det. I hvert fall ikke ennå. Etter å ikke ha testet brikken selv, kan jeg selvfølgelig ikke si det sikkert. Men jeg skal holde forventningene mine milde. Vi har sett hva 8cx Gen 3 er i stand til i ThinkPad X13s, og selv om det absolutt var den mest kapable Snapdragon PC-brikken som har kommet ut ennå, ligger den bak den nåværende generasjonen av Intel-prosessorer i enkjerne-ytelse med så mye som 37 %. Selv sammenlignet med den tregere Dell XPS 13 (9315), er det over 20 % bak i single-core – mer beslektet med bærbare datamaskiner fra i fjor.

Jeg forventer at SQ3 forbedrer den ytelsen litt, men at den lander et sted i samme ballpark. Og ja, det betyr at den sannsynligvis også vil være tregere enn fjorårets Intel-baserte Surface Pro 8.

Til tross for det, belaster Microsoft 300 dollar ekstra for SQ3-modellen over den grunnleggende Intel-konfigurasjonen. Med tanke på at du får mindre ytelse, kan de ekstra pengene høres vanskelig ut å rettferdiggjøre. Heldigvis er det mer til en brikke enn bare ytelse, og SQ3 gir deg to store fordeler i forhold til Intel-modellen. Først får du 5G tilkobling, som er noe eksklusivt for SQ3-modellen.

Så er det batterilevetid. SQ3 forbedrer visstnok batterilevetiden til Surface Pro 9 – og det er akkurat det en slik enhet trenger.

App-kompatibilitet

Bortsett fra rå ytelse, har appkompatibilitet lenge vært det største hinderet for Windows på ARM-enheter. Velkjent, da Surface Pro X først ble lansert, var mange apper ikke optimalisert for ARM-arkitekturen, noe som resulterte i i forferdelig emulert ytelse i grunnleggende applikasjoner som Google Chrome – eller enda verre, apper som ikke ville kjøre på alle.

Situasjonen siden den gang har forbedret seg betydelig. De fleste appene du forventer å ha tilgjengelig kjører helt fint, inkludert både eldre 32-bits apper og nyere 64-biters. Mange av Microsofts egne apper har blitt rekompilert for ARM, for eksempel Edge-nettleseren eller Microsoft Teams. Det gjenstår fortsatt arbeid med å overbevise flere tredjepartsutviklere om å komme med, men emuleringen har forbedret seg betydelig.

Når jeg får tak i en SQ3-modell selv, vil jeg være sikker på å teste den, men det er mye vi kan anta fra andre nyere Windows på ARM-enheter.

Det sier seg selv, men Android apper tilgjengelig gjennom Microsoft Store fungerer også bra, selv om det fortsatt ikke er i nærheten av nok apper til å gjøre dette til en skikkelig iPad-konkurrent.

Surface Pro 9 står ved et veiskille

De Surface Pro 9 er fortsatt en av de beste 2-i-1 bærbare datamaskiner du kan kjøpe. De kommende Dell XPS 13 2-i-1 kan sette opp litt av en kamp, ​​men Surface Pro 9sitt unike sett med førsteklasses funksjoner og lekre design holder den på toppen av pakken for nå.

Og likevel er det ting jeg skulle ønske var annerledes med Surface Pro 9. Bortsett fra den svekkede batterilevetiden og mangelen på en hodetelefonkontakt, er den også litt overpriset. Det gjelder spesielt hvis du vil ha både Type Cover og Surface Slim Pen 2. Du ser på over $1 300 for en enhet med bare 128 GB lagringsplass. Ikke engang Apple tar så mye betalt.

Og som alltid må du virkelig selges på premissene til 2-i-1 for å gjøre prisen verdt det. Bærbare datamaskiner som Dell XPS 13, HP Envy x360 13 og MacBook Air er en bedre totalverdi – men de kan ikke fungere som nettbrett som Surface Pro 9. De er heller ikke så kompakte.

Jeg tror fortsatt at iPad Pro utnytter formfaktoren bedre, og gir en langt mer fokusert berøringsopplevelse.

Når det er sagt, Surface Pro 9 er absolutt det beste Surface noensinne har vært, spesielt hvis du trenger et nettbrett som kan erstatte en bærbar datamaskin uten å hikke.

Redaktørenes anbefalinger

• Beste Microsoft Surface Laptop og Surface Pro-tilbud – fra $600
• Microsoft Surface Pro 9 vs. Lenovo IdeaPad Duet 5i: hvilken 2-i-1 er best?
• Surface Pro 9 omfavner ARM-brikker og en sprut av friske farger
• Microsoft oppdaterer endelig Surface Studio 2 (fire år senere)
• Microsoft Surface October Event: Surface Pro 9 og alt annet vi forventer