Hvor mange 15 år gamle spirende kjemikere er du klar over som har et foreløpig patent på en potensielt transformativ oppfinnelse? Venner av San Jose tenåring Amy Dunphy kjenner minst én.
De siste to og et halvt årene, siden hun var tidlig i tenårene, har Dunphy utrettelig forsket på en motgift for å beskytte mennesker fra giftig eik, en plante som kan bli opptil seks fot høy og hvis blader forårsaker en ekkel allergisk reaksjon hos 80-90 prosent av mennesker.
«Dette er ikke noe knyttet til skolearbeidet mitt; det er noe jeg har gjort ved siden av, sa Dunphy til Digital Trends.
Hun sa at hennes fritidsprosjekt vokste ut av hennes kjærlighet til å gå tur i åsene rundt hjemmet hennes. "Gift eik er en plante som vokser overalt der jeg bor," fortsatte hun. «Hvis du går på tur og kommer i kontakt med det, får du et utrolig ekkelt, kløende utslett som varer en uke. Det er bare elendig. Jeg ble veldig lei av å få det tilsynelatende hver gang jeg gikk ut, så jeg bestemte meg for å se på en måte å bli kvitt det på.»
Dessverre, da hun begynte å se etter en hyllevareløsning, fant Dunphy ut at ingen var tilgjengelig å kjøpe. Dette er punktet der de fleste tenåringer (og la oss være ærlige, de fleste uansett alder) ville gitt opp. Men Dunphy fortsatte å grave.
"Hvis du legger kjemikaliet på huden din og deretter børster deg mot et giftig eikeblad, vil du ikke få utslett."
Til slutt fant hun ut at en nøytralisator til urushiol - den irriterende oljen frigjort av gift eik, gift eføy og gift sumak - fantes, om enn ikke i en spesielt nyttig form.
I stedet var det en del av lakk, den klare eller fargede trefinishen som gir en hard, slitesterk finish for treskap. Oljen urushiol er en nøkkelkomponent i lakk, selv om tilstedeværelsen av en motgift stopper de fleste mennesker som lider av en allergisk reaksjon når de berører en lakkert overflate.
"Det inneholdt det trygge allergenet, men reagerte i en annen form," sa Dunphy. "Det fortalte meg at hvis jeg kunne reagere på det på en spesiell måte, ville det ikke lenger påvirke folk. Det var målet mitt.»
Hun fortsatte med å lage sin egen løsning ved å blande benzoylperoksid, et antiseptisk middel som regelmessig finnes i anti-akneprodukter, med urushiol. "Det er et kjemikalie som er trygt å bruke på huden din og vil deaktivere allergenet i gift eik," fortsatte hun. "Det deaktiverer rundt 95 prosent av allergenet, som er under terskelen som forårsaker en reaksjon hos voksne. Det betyr at hvis du legger kjemikaliet på huden din og deretter børster deg mot et giftig eikeblad, vil du ikke få utslett.»
For øyeblikket sa Dunphy at hun går gjennom prekliniske studier med utviklingen sin.
"Jeg har formulert den til en krem med konsistensen av solkrem," forklarte hun. "Deretter planlegger jeg å prøve det på gnagere for å se om det vil fungere in vivo. Jeg har et foreløpig patent, og jeg vil kunne søke om et fullstendig patent i løpet av de neste par månedene. Jeg har ikke snakket med noen selskaper ennå, men til slutt vil jeg gjøre dette til et produkt som kan gjøres tilgjengelig for alle som lider av gift eik.»
Alt i alt er det en utrolig imponerende historie - og Dunphy fortjener virkelig utmerkelsene hun har fått, som så langt inkluderer en 2016 Populær mekanikk “Ungdoms gjennombruddspris” og 1200 dollar premie fra China Association for Science and Technology (CAST).
Mens vi leser mange rapporter om viktigheten av å få unge mennesker – og spesielt underrepresenterte unge kvinner – interessert i vitenskap, Teknologi, ingeniørfag og matematikk (STEM), det er flott å høre om noen som tar initiativ uten å måtte tvinges til en klasserom.
Når det gjelder hennes egen spirende karriere, fortalte Dunphy oss at hun er opptatt av å fortsette arbeidet sitt i STEM, men fortsatt velger området som passer for henne.
"Jeg vil definitivt gjøre noe som involverer vitenskap, men jeg liker også fysikk så vel som kjemi," sa hun. "Jeg vet fortsatt ikke."
Hvis du vil finne ut mer informasjon om Amy Dunphys prosjekt, kan du gjøre det ved å sjekke ut hennes "Preventing Urushiol (Poison Oak) Induced Dermatitis by Deactivating the Allergen" her.
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
