Veteranskuespilleren, aktivisten og internettikonet George Takei er ikke fremmed for å utfordre status quo, enten det er i sin karrierestartende rolle som Hikaru Sulu i Star Trek-serien eller hans moderne utvikling til sosiale medier-kjendiser.
Som en frittalende menneskerettighetsforkjemper både i USA og i utlandet, har Takei fått betydelig anerkjennelse, men hans siste forsøk har en betydelig mer humoristisk tilnærming til aktivisme. Skuespilleren har vært med på lanseringen Kattenes hus, en app som bruker augmented-reality-elementer for å la brukere samhandle med og manipulere «Trumpy Cat» en katteparodi på den amerikanske presidenten lastet med noen av hans mest kjente (eller kanskje beryktede) sitater.
I et intervju med Digital Trends, veide Takei inn på alt fra sitt siste prosjekt til kulturen i Hollywood, utviklingen av Star Trek (inkludert suksessen til Star Trek: Discovery), og bruke sosiale medier til å knytte et felles bånd med millioner.
Digitale trender: Du har klart å gjøre en ganske vellykket overgang fra Star Trek og TV-kjendis til en internettkjendis og influencer. Hva formet din tilnærming til internett og sosiale medier? Oppdaget du hvordan du kan navigere i disse farvannene på egen hånd, eller hadde du noen slags mentorer eller eksempler du fulgte for å få så god kontakt med neste generasjon?
George Takei: Jeg tok den tilnærmingen at sosiale medier burde handle mer om hva fansen vil snakke om i stedet for bare meg. Jeg ville aldri legge ut ting som treningsrutinene mine eller hva jeg hadde til frokost. Det er egentlig ikke så interessant. Men med fremveksten av sosiale medier har vi en mulighet til å diskutere sammen, le sammen og handle sammen. Og jeg husket på at mangfold av bakgrunner og erfaringer gjorde et fellesskap sterkere. Min egen mentor her var Gene Roddenberry, som pleide å si at Star Trek handlet om å utforske uendelig mangfold i uendelige kombinasjoner. Og derfor ønsker jeg alle folk velkommen til bordet for å snakke, så lenge de opptrer sivilt og intelligent, og har vårt felles beste i tankene.
Science-fiction har typisk vært en flott sjanger for å utforske politikk og kultur og måten samfunnet kan endre seg på på godt og vondt på veien. Er du en ivrig sci-fi-fan? Hva ser du på i disse dager? Er det sci-fi-show du har sett som eksemplifiserer den ånden?
Jeg ser på det nye Star Trek: Discovery på CBS All-Access. Det er et kraftfullt show med et kraftig budskap om inkludering. For første gang er det hovedkarakterer som er LHBT, og hovedrollene er fargede kvinner. For en fantastisk og forfriskende ting. Så jeg forblir en Star Trek-fan, og vil alltid være det.
Star Trek ledet an, og, som jeg nevnte, fortsetter franchisen å være i forkant med mangfold av karakter og rollebesetning.
Star Trek har alltid vært ansett for å være i forkant når det kommer til mangfold, og det er mye dialog som skjer nå om mangfold i Hollywood. Som en som var i den originale Star Trek-rollebesetningen, fra ditt perspektiv, hvor langt har Hollywood kommet siden de dagene, og hvor langt må det fortsatt gå?
Star Trek ledet an, og, som jeg nevnte, fortsetter franchisen å være i forkant med mangfold av karakter og rollebesetning. Men Hollywood har fortsatt langt igjen. Selv i dag blir roller som ble skrevet i romaner og tegneserier for å være asiatiske karakterer, i stedet fremstilt av hvite skuespillere. Vi må gå forbi det. Produsenter må ta sjanser med potensielle kunder som ikke er hvite. Ellers er syklusen selvødeleggende og selvbevarende.
Tilbake i 2016 kritiserte du vedtaket til lage John Chos versjon av Sulu homofil i den omstartede filmserien og antydet at den hadde vridd Gene Roddenberrys visjon for karakteren du spilte. Vi er noen flere filmer i den omstartede serien nå, og mye har skjedd i Star Trek-serien og Hollywood siden den gang. Føler du fortsatt det samme?
Jeg har alltid følt at 50-årsjubileet til Gene Roddenberry burde markeres ved å hedre Genes visjon for karakterene, som i så fall innebar å holde Sulu rett. De bestemte seg for å gjøre ham homofil uansett, og det ble mye skravling om den avgjørelsen, men til slutt, det "homofile" øyeblikket var bare et enkelt bilde av Sulu som kom tilbake, møtt av en mann og det som så ut til å være hans datter. Det var lite hengivenhet i scenen. Mannen kunne ha vært broren hans. Så alt dette ser ut til å ha vært en stor ingenting-burger.
Bortsett fra innholdet, Star Trek: Discovery har vært en enestående serie i sci-fi-sjangeren for å være vert eksklusivt på CBS sin All Access-strømmetjeneste. Som en som har gjort stor bruk av fremvoksende teknologi, er du overrasket over at showet (og med det strømmetjenesten) har vært i stand til å lykkes i CBS’ «walled garden?»
Ikke i det hele tatt. Folk er villige til å betale ekstra for flott innhold som mange av de strømmetjenester har demonstrert. Fremkomsten av plattformene hadde truet mange innholdsprodusenter med en stor utvanning, som innhold så en stund ut til å være både billig og rikelig, men det er alltid en flytur til kvalitet i slutten.
I en tid da mange mennesker i Hollywood prøver å gå på en fin linje politisk og unngå problemer, hopper du rett inn i kampen ved å legge til navnet ditt til Kattenes hus som dette. Hvorfor det?
Jeg har sett mørkere tider enn det vi ser nå, og jeg vet av erfaring at svaret ikke er å vike unna, men heller å konfrontere problemene vi nå står overfor. Jeg har viet livet mitt til å bidra til at ting som interneringsleirer aldri blir bygget i Amerika igjen, men her er vi i 2018, og har igjen leirer — denne gangen for innvandrerbarn atskilt fra foreldrene. Så frykten er ekte, og arbeidet vårt er kuttet ut for oss. Men jeg fortviler ikke fordi jeg vet at amerikanere er grunnleggende gode mennesker. Noen ganger gjør vi forferdelige feil, men vi vet også hvordan vi kan lære av dem. Og så er jeg håpefull.
Ville du noen gang vurdert å komme tilbake til TV og/eller Star Trek-universet i en eller annen form, hvis du blir spurt? Har du noen gang blitt kontaktet av produsenter av noen av de siste seriene eller filmseriene for en opptreden?
Jeg er klar og villig til å styre Excelsior som kaptein Sulu når de måtte trenge meg. Og faktisk har jeg noen jern i ilden med fjernsyn også. Men du må følge meg på sosiale medier for å finne ut mer når vi kommer med disse kunngjøringene.
Mer informasjon om House of Cats-appen er tilgjengelig på HouseOfCats.com.
Redaktørenes anbefalinger
- På SDCC går Strange New Worlds full musikalsk og flere Star Trek-trailere
- Star Trek: Strange New Worlds sesong 2 trailer avduker Lower Decks crossover
- Star Trek: Picard sesong 3 bringer tilbake neste generasjons rollebesetning
- Star Trek går frimodig inn i 2022 med fornyelser, premieredatoer
- Star Trek Day '21 feirer 55 år med Kirk og utover med livestreamet arrangement
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
