Wraiths overdådige interiør, matchet med dens puckish kraft og geniale konstruksjon, gjør den til en av de mest fortryllende bilene på markedet i dag.
Timing
Briter har en ting for aktualitet. Så det var ingen overraskelse at flyet mitt til Wraith-stasjonen gikk veldig tidlig om morgenen. Etter en begivenhetsløs flytur befant jeg meg i Scottsdale, Arizona, hvor jeg satt i et konferanserom på et nydelig hotell og lærte om grunnleggerne til Rolls-Royce.
Det ble malt et bilde av to menn. Den første var en mann som allerede hadde penger og litt festguttementalitet.
I slekt
- Du har aldri sett en Rolls-Royce kjøre som dette
- Waymo blir det første selskapet som tar betalt for turer i selvkjørende biler
Charles Rolls, festgutten til Rolls-Royce-duoen, likte eventyr bare for nyheten om å prøve noe nytt, og han var godt finansiert nok til at «nei» egentlig ikke var en del av vokabularet hans. "Han var litt av en Richard Branson - en gründer og playboy, en vill og velstående spenningssøker," forklarte programlederen, "det var hans største kvalitet, men en som til slutt ville være slutten på ham."
Rolls døde mens han piloterte en av Wright-brødrenes tidlige Flyers, noe som gjorde ham til den første briten som døde på et motordrevet fly.
På den andre siden av ligningen var Henry Royce, som ble født fattig, men som skulle bli en av de største ingeniørene på begynnelsen av 1900-tallet. Det ville være møtet mellom disse mennene som ville bane vei til noen av verdens mest overdådig utformede og omhyggelig bygde luksusbiler.
Baby kom tilbake
På slutten av presentasjonen ble vi journalister invitert utenfor for å hilse på bilene våre. Det føltes som jul for en voksen mann, journalister som skyndte seg ut i varmen for å finne de fargerike voksengokartene sine i kø.
Å nærme seg en Rolls-Royce og innse at det er din å kjøre, skaper et av disse "klype-meg"-øyeblikkene. Når det gjelder den nye 2014 Wraith, er det imidlertid noe mer enn det.
Selv om Wraith er en nydelig ting å se, med karakteristiske linjer smart smeltet sammen med ytre elementer lånt fra andre moderne Rolls, er det selvmordsdørene som forbløffer meg.
Penger kjøper lykke
Jeg blir kanskje aldri vant til prosessen med å åpne døren forfra; det har akkurat blitt programmert inn i hodet mitt at du trekker døren til venstre i stedet for til høyre. Men når selvmordsdøren til Wraith åpnes, avslører den det største enkeltstykket treverk i hele bilindustrien – og håndverket er vanvittig.
Takket være selskapets skreddersydde alternativer, kan du velge praktisk talt hvilket som helst tre på Guds grønne jord for å passe til dine forvirrende selvmordsdører, akkurat som du kan med skinnet som gjennomvåter hytta. Men det er treets åre som virkelig fikk meg.
Fineren buer innover for å passe inn i dørpanelet, men kornet er lagdelt med 55 grader fra ende til ende. Tenk på det. Når du bøyer en serie med parallelle linjer, setter de seg sammen. Men mesterne ved Rolls-Royce har funnet en måte å bøye logikk og fysikk for å skape noe som ser sømløst ut, selv når det ikke er det. Det er den typen passform og finish vi snakker om her.
Lærene kan fås i hvilken som helst smak du vil, så lenge de kan hentes fra en fornybar gård. Vi pratet kort om gult alligatorskinn, som selskapet henter fra en alligatorfarm i Florida, sender til Italia for behandling og kondisjonering, og til slutt klipper, syr og installerer i England. Virkelig, hvis du kan navngi det, kan du få det. Bare husk at den må oppfylle ditt lands – og Englands – dyrebeskyttelseslover.
Det er også mye å si om elektronikken i Wraith, som er overraskende sparsom. Selvfølgelig er det en radio med navigasjon og et heads-up-display, som alle ser mektige BMW iDrive-y ut for meg, men det er ikke nødvendigvis en klage.
Mesterne ved Rolls-Royce har funnet en måte å bøye logikk og fysikk for å skape noe som ser sømløst ut, selv når det ikke er det.
Grav gjennom elektronikken og du vil finne en innstilling som lar deg heve og senke luftfjæringen for å lette inn-, utstigning og kryssing av fartshumper. Men bortsett fra standard infotainmentskjerm, vil du ikke finne for mange andre tekniske alternativer. Wraith kommer ikke med et vanvidd av selvkjørende hjelpere, og det er fordi disse tingene billiggjør gleden av bilkjøring. Som en kupé er denne bilen ment å kjøres, ikke kjøres inn.
Det er to biter av teknologi som jeg er spesielt fascinert av. Den første er en kosmetisk gjenstand, kalt Starlight Headliner, fra Bespoke-kolleksjonen. Hvis du velger dette alternativet, legger du til rundt $10 000 på bunnlinjen, men det pakker også 1340 fiberoptiske kabler inn i headlinen.
På dagtid er det egentlig ikke merkbart, men om natten lyser interiøret i bilen opp med noe som ser ut som tusen stjerner over himmelen. Når de beskrev det, hørtes det gimmicky ut, og det kan det også her, men i praksis er det uten tvil de kuleste interiøreffektene jeg noen gang har sett i en bil. Det slår til og med Mercedes Magic Sky-taket.
Og det er den nye satellittstøttede overføringen (SAT). Dette er en kompleks ting å beskrive, så vi gir deg det grunnleggende her. I hovedsak er ECU-en i girkassen koblet til ECU-en i bilens GPS-enhet. Navigasjonssystemet henter data fra satellitten, inkludert veitype, kommende svinger, topografi, høyde osv., og mater denne informasjonen til overføringen.
Med denne kunnskapen i hånden er den åtte-trinns automaten i hovedsak i stand til å forutsi kommende bakker, utforkjøringer og svinger, og velger automatisk giret du trenger for å håndtere veien foran basert på din nåværende kjøring stil. Hvis den ser at du hamrer den gjennom Alpene, vil den velge et lavere gir for din kommende skarpe høyrehendte. Hvis den ser at du cruiser sakte gjennom gatene på Sicilia, vil den holde deg i et høyere gir.
For Rolls er implementeringen av SAT å forbedre uanstrengt kjøring. Jeg kan med rette si at jeg aldri følte at bilen strevde med å finne gir, selv nedover de kronglete canyon-veiene i Arizona. Det er et strålende, om enn komplekst utstyr, og det er noe jeg bare kan forestille meg vil sakte komme seg gjennom bransjen. Bare ikke glem at Rolls hadde det først.
Mer makt
Kraft og håndtering er mer som konsepter enn målbare realiteter når du piloterer en Rolls-Royce, men Roller-guttene er glade for å skryte av at Wraith er deres kraftigste kjøretøy til nå.
Wraith presser ut 624 hestekrefter fra sin 6,6-liters dobbeltturboladede V12, og er alt annet enn treg. Den skyver jevnt fra omtrent hvilken som helst hastighet mot sin elektronisk begrensede topphastighet på 155 mph. Denne motoren kan imidlertid presse videre uten mye anstrengelse, så det er lettere å si at du aldri, aldri kommer til å være kort på farten. Hvis du virkelig ser etter tall, vil den imidlertid gjøre 0-60 på 4,2 sekunder, noe som er en magisk bragd for en bil som veier nesten 6000 lbs.
Konklusjon
Programlederen vår nevnte noe om "litt noir" for Rolls-Royce, og sammenlignet Wraith med noe litt mer uhyggelig enn deres tradisjonelle trenere. Til det vil jeg kalle det mer en "blanc noir", eller mørk hvit, fordi sportslighet fortsatt er en relativ idé for dette merket.
Ja, Wraith er absolutt mer selvsikker enn noe annet i oppstillingen som har gått foran den. Det er en absolutt perle når du vil passere saktegående lastebiler i lang ørken med en gang. Imidlertid er det egentlig mer en sjarmør, den ultimate grand turismo, og en som du kan ha med alle slags tilpasninger for å gjøre den helt unik for deg.
Mens jeg kjørte Wraith, tenkte jeg tilbake på de to mennene som grunnla selskapet. Og jeg synes Wraith presenterer seg selv som en strålende representasjon av begge delene av Rolls-Royce-duoen.
Det er ingen tvil om at Charles Rolls ville være stolt; Wraith er ekstravagant utover konkurranse, overdådig på en måte som de fleste aldri vil oppleve, og overspent på en måte som bare de mest eksentriske noensinne kan sette pris på.
Under all kraften og finhetene er den imidlertid også en maskin som passer til Sir Henry Royce. Med sin uovertrufne komfort, omhyggelig bygde motor og girkasse som bokstavelig talt fremkaller kunnskap fra himmelen, er konstruksjonen her upåklagelig.
For meg er det den nyeste bilen som er bestemt for fantasigarasjen min, hvis bare jeg kan svinge $360 000 for å sette den der.
Redaktørenes anbefalinger
- Sjekk ut Spectre, Rolls-Royces første helelektriske bil
- Hvordan Johnny Cashs Rolls Royce forvandlet seg til en Tesla-drevet elbil
- Rolls-Royces 'Privacy Suite' er en skinnfôret kokong for rike mennesker
