Hvorfor jeg er bekymret for Intel Meteor Lake

Intel avduket nylig sin kommende Meteor Lake CPU for stasjonære og bærbare datamaskiner, og som teknologientusiast er jeg virkelig imponert. Jeg er også veldig, veldig bekymret.

Meteor Lake, eller Intel 14. gen, er fortsatt mer enn et år ute, så det ville vært dumt av meg å bekymre deg for ytelsen. Hva jeg er bekymret for er hvordan disse brikkene blir utviklet og produsert.

Meteor Lake bruker for mange forskjellige noder og dies

AMD har brukt brikketeknologi mot Intel til stor suksess i mange år nå. Intel tar endelig notater med Meteor Lake, men tilnærmingen til bruk av brikker kunne ikke vært mer forskjellig fra AMDs.

En node eller prosess er hvordan en prosessor produseres, og det er en kritisk komponent for en CPUs ytelse og produksjonskostnad. Meteor Lake-brikken Intel viste frem på Hot Chips bruker ikke mindre enn fire forskjellige noder, som er et svimlende tall for en enkel mainstream-brikke. CPU-matrisen bruker den banebrytende Intel 4-prosessen, og ifølge Tom's Hardware, GPUen bruker TSMCs banebrytende 5nm, IO- og SOC-dysene bruker TSMCs 6nm, og Foveros-interposeren bruker Intels gamle 22nm.

Hvorfor så mange noder? Vel, Intel har tatt en "miks og match"-tilnærming til chiplets, og ønsker å bruke mange dies for prosessorer for å oppnå maksimal tilpasning. Selv om dette absolutt er en god idé for å designe en prosessor som er perfekt designet for den tiltenkte bruken, er det også veldig dyrt. I stedet for å utvikle og foredle en enkelt brikke, må Intel teste flere silisiumbiter, og hver av dem kan være på en annen prosess. Kostnaden for å lage mange forskjellige brikker multipliseres med bruken av forskjellige noder, noe som krever at Intels ingeniører er kjent med langt flere noder enn noen gang før.

AMDs tilnærming kunne ikke vært mer annerledes. Hele CPU-porteføljen bruker bare to noder: TSMC 7nm og GlobalFoundries 12nm. Dette er spredt over tre dies: 7nm CPU-dysen, 12nm desktop IO-die, og 12nm server IO-die. AMD har også sine to nåværende generasjons 7nm APU-matriser, som er monolittiske og ikke chipletbaserte.

AMD har oppnådd dette enkelhetsnivået ved å kombinere mange funksjoner i en enkelt dyse. For eksempel har Meteor Lake separate dies for sine grafikk-, IO- og SOC-funksjoner. De kommende Ryzen 7000 brikkebaserte CPUer på den annen side kombinerer alle disse i en enkelt dyse, noe som gjør det mulig å bruke stasjonære Ryzen CPUer for mobilmarkedet i form av Dragon Range. Riktignok grafikkmulighetene til AMDs nye CPU (eller APU) vil ikke være spesielt bra, men det er fornuftig for den tiltenkte bruken. Meteor Lake er mer kompleks, men gevinstene ser ikke ut til å være verdt det.

Alt dette gir meg bekymringer om den økonomiske levedyktigheten til å produsere disse brikkene. Når teknologi er for dyrt å lage, lurer vi ofte på hva selskapet må gjøre for å gjøre det til et lønnsomt produkt til slutt.

Dies som ikke kan tilpasses andre markeder

Når vi snakker om andre markeder, er det også en sentral svakhet i Intels strategi. Den dobbelte skrekken for Meteor Lakes økonomiske utsikter er det faktum at Intel ikke har noen planer om å bruke noen av Meteor Lakes fire dies i forskjellige segmenter, som går glipp av en av de viktigste fordelene ved å bruke chiplets. Intel ønsker å utnytte brikker for å gjøre CPU-ene ekstremt modulære og tilpassbare, men det virker ikke overlegent til AMDs tilnærming.

Ifølge Intel, av Meteor Lakes fire forskjellige dies, vil bare IO- og SOC-dies bli gjenbrukt og bare i Arrow Lake, som kommer med nye CPU- og GPU-brikker. Men dette er bare skrivebord og bærbare datamaskiner vi snakker om, noe som betyr at Intel også lager forskjellige dies for servere og avanserte stasjonære datamaskiner. Intel kan trenge å distribuere så mange som et dusin forskjellige brikker for å dekke hele CPU-markedet i 2023, ni av disse er for Meteor Lake alene. I 2023, AMD ser ut til å planlegge å ha tre brikker pluss en eller to monolittiske APU-er.

At Intel ikke søker etter en mer effektiv måte å bruke færre noder og lage færre dies på, er forvirrende for meg. AMD mestret allerede dette aspektet av brikker i 2019, og Intel har hatt alle muligheter til å følge etter. Intel sier at denne designfilosofien er billigere enn monolittiske design og omgår spørsmålet om å måtte bruke dyre avanserte prosesser for hele CPUen, men jeg er ikke overbevist. I det minste er det å bruke fire forskjellige dies (hvorav to bruker banebrytende noder uansett) utvilsomt dyrere enn å bruke to, slik AMD gjør i sine CPUer.

CPUer designet som Meteor Lake er sårbare for forsinkelser

Det jeg bekymrer meg mest for med Meteor Lake er nok en forsinkelse. Intel er det siste selskapet som trenger forsinkede produkter, spesielt etter kampene det har hatt med sine Arc GPU-linje. Denne prosessoren er unikt sårbar for forsinkelser på en måte vi egentlig ikke har sett med andre prosessorer.

Nok en gang er miks-og-match-metoden problemet. Ved å bruke alle disse forskjellige nodene og diesene øker sjansene betraktelig for at et sted langs måte, det kommer til å være et problem som tvinger Meteor Lake og andre CPUer utformet som det skal være forsinket. Hvis bare en enkelt dyse ikke overholder tidsfristen på grunn av problemer med noden eller designet, blir hele CPUen forsinket. Feilpunktene på Meteor Lake er bekymringsverdig høye.

Dette er riktignok et ganske spekulativt poeng. Selv om det går rykter om forsinkelser til CPU- og GPU-brikkene i Meteor Lake, virker de ubegrunnede. Ikke desto mindre er Intel et selskap som led forsinkelse etter forsinkelse på et enkelt feilpunkt: 10nm-noden. TSMCs 6nm- og 5nm-noder er prøvd og testet, men Intel 4 er det ikke, og for å unngå forsinkelser må Intel få design på alle fire dies riktig uten store problemer - dette er det som bekymrer meg når jeg ser på Intels spor ta opp.

Intel har mye å kjøre på sin chiplet-strategi. Selskapet postet en tap på en halv milliard dollar i andre kvartal i år, dets første tap på veldig lang tid, og nå går selskapet videre med en designfilosofi som ikke ser ut til å maksimere økonomisk levedyktighet. Intel gjorde nettopp et comeback i fjor med suksessen til Alder Lake, men den gode viljen kan lett bli omgjort av høyere priser og forsinkelser. La oss håpe Intel har en plan for å omgå disse problemene og levere en sterk forestilling i 2023.

Redaktørenes anbefalinger

• Intel innrømmet nettopp nederlag
• Intel 14. generasjons Meteor Lake: nyheter, rykter, spekulasjoner om utgivelsesdato
• Etter 15 år kan Intel drepe Core i5 og Core i7
• Intel Alder Lake BIOS-kildekoden ble lekket - bør du være bekymret?
• Hvorfor det er vanskelig å anbefale AMD Ryzen 7000 etter Intels Raptor Lake-lansering

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.