The Expanse: A Telltale Series føles som Telltale's Dead Space

Det var ikke så stor overraskelse å høre at utvikleren Telltale kom tilbake med et episodisk spill basert på SyFy og Amazons populære sci-fi-serie Utvidelsen. Før det ble lagt ned og gjenopplivet, gjorde Telltale seg bemerket på slike lisensierte spill. Det som var mye mer spennende for meg var at Deck Nine Games, studioet bak 2021s utmerkede Life is Strange: True Colors, håndterte utviklingen av prosjektet og som det var ute etter å utvide verden av Utvidelsen ved å avsløre bakhistorien til en av dens mest mystiske karakterer, mens du utvider spillmulighetene som et narrativt eventyrspill i Telltale-stil kan gi.

Derfor var jeg spent på å få sjansen til å spille The Expanse: A Telltale Series tidlig på et arrangement og snakk med Cara Gee, skuespillerinnen bak spillets hovedperson Carmina Drummer, samt spillregissøren Stephan Frost. Det jeg oppdaget var en opplevelse som føles trofast mot både klassiske narrative eventyrspill og Utvidelsen, samtidig som det føles litt som Dead Space.

Perfeksjonerer Telltale-formelen

Utvidelsen er et TV-show basert på en serie sci-fi-bøker. Selv om det ikke er så populært som slike Stjerne krigen eller Star Trek, den har en lidenskapelig fanbase som elsker dets mer realistiske syn på fysikken og politikken som ville være mer sannsynlig å spille ut hvis menneskeheten noen gang klarte å befolke Mars og asteroidebeltet. Etter hvert som serien skrider frem, lærer den hardere og hardere inn i sci-fi-elementene med en kraftig Protomolcule, romvesener og til slutt Ringporter som lar folk reise langt rundt i galaksen.

Men dette Utvidelsen spillet kommer før alt det. Det er satt før den første sesongen av TV-showet (Frost sier til Digital Trends at dette er basert på programmets kanon og ikke bøkene) og følger en karakter ved navn Carmina Drummer, spilt av en skuespillerinne ved navn Cara Gee i både showet og spill. Trommeslager dukker først opp i showet som den stoiske assistenten til OPA-leder Fred Johnson på Tycho Station.

Siden karakteren hennes er en sammenslåing av noen få forskjellige karakterer i bøkene og bakgrunnshistorien hennes aldri ble fordypet så mye i showet, var hun Deck Nines førstevalg for å lage en Utvidelsen spill. Gee ble overbevist om å bli med i prosjektet etter at regissør Stephan Frost ledet henne gjennom historien og ba henne ta valg som om de spilte et spill Fangehull og drager.

"Frost ledet meg i grunnen gjennom historien som om vi lekte D&D,Gee forteller til Digital Trends. "Jeg ville komme til et punkt, og jeg ville måtte ta et valg, og det var veldig vanskelig å ta valgene, som å plage meg perfekt. Det er en superkul måte å oppleve denne historien på, og jeg var helt med på det da jeg ønsket å lage en ting der folk kunne ha den samme opplevelsen med denne historien.»

Frost sier til Digital Trends at dette er noe han gjorde med nye medlemmer av utviklingsteamet. Historien følger Carmina Drummer mens hun jobber med, og til slutt tar kontroll over, scavenger-mannskapet på et skip kalt Artemis. Det er litt av et rompirateventyr, selv om spillet har en mørkere tone enn den typen beskrivelse antyder. I første episode av The Expanse: A Telltale Series, som vi spilte, blir Drummer på nytt kjent med mannskapet sitt før hun utforsker det blodige vraket av et skip fra jorden.

Det er uheldig at Deck Nines narrative team ble permittert forrige måned, som de gjorde en god jobb med å fange tonen til Utvidelsen og lage noen vanskelige valg for spillere å ta. Den første episodens mest kritiske avgjørelser er hvorvidt Drummer skal slå et av besetningsmedlemmene hennes når de er det respektløs og om hun er villig til å ofre et annet Artemis-besetningsmedlems ben for å få mer skatt etter at de sette seg fast.

Disse virker som litt små avgjørelser på det tidspunktet de skjer, men blir kritisk viktige på slutten av episoden, som Trommeslager må overbevise besetningskameratene om at hun ble etterlatt for død av Artemis kaptein og at hun må ta kontroll over skip. Selv om jeg hadde slått besetningsmedlemmet som var utenfor linje, klarte jeg likevel å overbevise dem om å ta min side, siden jeg hadde prioritert sikkerheten til den skadde besetningskameraten fremfor enhver potensiell skatt. Episoden endte med valget om mellomrom eller fengsel av kapteinen. Jeg drepte ham ved å slippe ham ut i verdensrommet under denne demoen, men jeg følte meg rar for det etterpå, så jeg kan holde ham i live når jeg spiller den endelige versjonen av dette spillet.

Gjennomgående er dette i høy grad et narrativt eventyrspill i stil med Telltales klassikere. Enten du er fan av Utvidelsen eller bare Telltales formel, kan du finne noe å glede deg over her. Og mens Deck Nine kunne ha stoppet der og gjort valgene til det eneste virkelige interessante The Expanse: A Telltale Series, de gikk et skritt videre, og la til null gravitasjonsseksjoner som føles mer som Dead Space enn Ulven i blant oss.

Utvikler Telltale-formelen

Å presse den klassiske Telltale-formelen på spennende måter er nødvendig for at den narrative eventyrspillsjangeren skal utvikle seg for å overleve. Spesielt et kapittel i Deck Nine's Life is Strange: True Colors, hvor dens dialogvalg og samtaler forvandles til Final Fantasy-inspirerte turbaserte kamper, erte mulighetene for hva denne typen spill kan utrette. I The Expanse: A Telltale Series' I tilfelle kommer den unike karakteren fra de null-G-delene.

Når ekspedisjonen til vraket begynner, får spillerne flyte gjennom verdensrommet mens de utforsker det. Hvis det er et spesifikt område som spillerne ønsker å analysere dypere, kan spillerne lande på det og gå på veggene og taket ved hjelp av Mag-Boots. Tyngdekraften vil spille en nøkkelrolle i spillingen av The Expanse: A Telltale Series, med Stephan Frost som fortalte Digital Trends at det var et must å gjøre det til dette spillet.

"Når du lager en videospillhistorie for en intellektuell eiendom med regler for dens verden som allerede eksisterer, må tenke på hva som er kult med å være i den verdenen og hva en spiller ønsker å samhandle med, sier Frosts sier. "Gravity er en så viktig komponent i showet at det nesten ville føles savnet hvis du spilte en Utvidelsen spill i verdensrommet som ikke hadde null-G."

Alle på dette skipet ble også brutalt myrdet, med hodet avskåret, så det å utforske er en ganske anspent og skummel opplevelse. Mens den mangler noen av kampene og mer skremmende øyeblikkene Dead Space, det føltes absolutt mye som om jeg spilte EA Motives utmerkede nyinnspilling mens jeg fløt gjennom verdensrommet i null-G og så kjølvannet av en grufull hendelse som jeg stort sett er i mørket om. Det er en fantastisk kombinasjon og fungerer like bra Life is Strange: True Colors' RPG kapittel.

Å gå på vegger eller tak i områder eller bare flyte gjennom et skip mens du lette etter noe ga en spillopplevelse enn jeg noen gang har fått fra et narrativt eventyrspill før. Å jobbe med dette spillet var også en helt annen opplevelse for Cara Gee, som måtte ta seg inn i bakgrunnen hennes i teater siden hun ikke kunne opptre like stille og stoisk under bevegelsesfangst.

"Jeg kommer fra en bakgrunn med å jobbe i teater, og det er topp til tå hele tiden," forklarer Gee. "Du må ha denne fulle kroppsbevisstheten, og det er den samme kroppsbevisstheten som du trenger i bevegelsesfangstvolumet... Spesielt trommeslager er en virkelig stille karakter, men hvis du prøver å gjøre noe som fortsatt ser ut i et spill, ser det ut som en feil. Du må ha litt bevegelse for at karakteren skal føle seg i live.»

Heldigvis ser ikke Drummer rar og oppstyltet ut i spillet. Selv om det definitivt er litt stilisert, ser og animerer dette spillet mye bedre enn mange av Telltales klassiske titler. Det forsterker at vi ser den klassiske Telltale-formelen utvikle seg her. Mens utviklerens spill føltes formelt i selskapets siste år, viser dette spillet det ved å velge de riktige IP-ene og få mest mulig potensiale ut av dem, narrative eventyrspill kan føles like spennende og anspente som noe som Dead Space.

Den første episoden av The Expanse: A Telltale Series vil bli utgitt 27. juli for PC, PS4, PS5, Xbox One og Xbox Series X/S. Nye episoder vil bli utgitt annenhver uke etter det, som utviklerne forteller Digital Trends er å etterligne følelsen av et TV-program, som det dette spillet er basert på.

Avsløring: Telltale Games og PR-byrået Tara Bruno PR betalte for reiser og overnatting slik at Digital Trends kunne delta i denne forhåndsvisningsarrangementet i Los Angeles. Dette påvirket ikke Digital Trends sin dekning av spillet

Redaktørenes anbefalinger

• Vi spilte Tribeca Fests 2023-spillvalg og gikk forbløffet derfra
• Du spilte Dead Space-nyinnspillingen. Sjekk nå ut dens "demake"
• Stemmen til Dead Spaces Isaac Clarke forklarer nyinnspillingens karakterendringer
• 2 Age of Empires-spill kommer til Xbox neste år, inkludert en klassiker
• No Man's Sky 4.0s vanskelighetsgrader gjør at romspillet føles nytt igjen