2022 var året for spillhåndholdte. Vi så bærbare PC-er og skyspillenheter lage en sprut, men ingen skilte seg ut for meg mer enn Playdate. Mens andre enheter var interessert i å gi spillere flere måter å spille AAA-utgivelser av høy kvalitet bærbart på, gikk Playdate en helt annen vei. Den skilte seg i stedet ut på grunn av sine begrensninger, med sin lille størrelse, en-bits skjerm og sveiv.
Innhold
- Spilledatoen venter
- Playdates styrker
- Playdates fremtid
Anbefalte videoer
Tidligere i år snakket jeg med flere indie-utviklere med lære mer om hva som tiltrakk dem til systemet før utgivelsen. Nå, åtte måneder etter at den håndholdte enheten begynte å rulle ut, har den merkelige lille enheten blitt min favorittbit av ny spillteknologi utgitt i år. For å få en følelse av hva som er neste for Playdate, snakket jeg med Greg Maletic, direktør for spesialprosjekt hos Panic, for å se hva de har lært i løpet av systemets første år på markedet, samt hva som venter det i 2023.
Spilledatoen venter
Før lanseringen av Playdate var det ukjent om den oddball-håndholdte enheten ville bli en suksess til tross for den første utviklerinteressen og sosiale mediers viralitet. Til og med Panics forventninger var noe dempet i begynnelsen, men vokste når systemet faktisk var i spillernes hender.
Si hei til Playdate!!
"I utgangspunktet var intensjonen vår at hvis vi selger 10 000 av disse, så går det bra," sier Maletic til Digital Trends. "Men etter hvert som prosjektet fortsatte og ble større og større og større, ble håpene våre for det også større. Vi ante ikke hva vi skulle selge. Vi hadde forpliktet oss til å kjøpe 30 000 fra produsenten vår, så vi visste at vi ønsket å selge minst så mange. Heldigvis gjorde vi det; vi har overskredet det tallet. Jeg tror vi solgte 20 000 i løpet av de første 20 minuttene eller noe i den retning, så det solgte veldig bra i begynnelsen, og det lettet oss.»
Playdate slår deg umiddelbart med sin unike sjarm og utseende. I en bransje der de største studioene konkurrerer om å lage de mest realistiske spillene på de mest avanserte teknologi, de unike opplevelsene som tilbys av en håndholdt i retrostil med en merkelig maskinvaregimmick som et sveivstativ ute. Det var tydelig at mange andre trodde det samme og forhåndsbestilte, mens de ventet spent på enheten. Dessverre var ikke utrullingen helt jevn.
De PS5 og Xbox Series X er allerede vanskelig å finne, så det er forståelig hvorfor en håndholdt enhet med unike komponenter som dette tar lang tid å sende. Jeg forhåndsbestilte dagen de gikk live fra Playdate og fikk det ikke før i slutten av juni. Noen som forhåndsbestilte enheten før lanseringen i april, venter fortsatt og vil ikke få sin før neste år. Maletic erkjenner at dette er det største spøkelset som har hengt over Playdate siden utgivelsen, men sier at Panic skal kunne fylle alle bestillinger i 2023.
"Vi har aldri prøvd å sende maskinvare som dette, og med skip mener jeg den bokstavelige fraktprosessen," sier han. "Det var en av tingene som bekymret oss fordi vi sendte det over hele verden, noe som kom til å bli en utfordring. Vårt største problem, som sannsynligvis de fleste av kundene våre vet, er å få nok deler til å bygge alle Playdates som vi skylder folk. Vi har forsøkt å finne CPUer osv. som vi kan sette sammen til nye Playdates. Vi har fylt opp omtrent halvparten av backlogen vår akkurat nå, og vi håper å kunne fullføre backlog innen midten av 2023 eller så.»
Selv om ikke alle interesserte har fått tak i en Playdate i 2022, har det fortsatt vært et spennende år for den håndholdte, takket være spillutvalget og interesserte utviklere. Og egentlig er det de som gjør eller ødelegger en spillplattforms levetid.
Playdates styrker
Bortsett fra fraktproblemer, Playdate imponerer når den er i hendene dine. Byggekvaliteten er høy, med sveiven som føles sterkere og mer robust enn du kanskje forventer. Den har ikke bakgrunnsbelyst skjerm, men den lille størrelsen gjør det enkelt å ta den med et sted hvor det er lettere å spille. Derfra kan du begynne å spille spill. Når du først får systemet, leveres to nye hver uke som en del av Panics sesongbaserte spillutgivelsesstruktur.
Det er også enkelt å sidelaste uavhengige spill laget for systemet som er tilgjengelig på nettsteder som itch.io. Som bruker er Playdate et lettfattelig system som også kan levere litt moro når du bestemmer deg for å piske det ut. Utviklere i alle størrelser virket ganske begeistret for Playdate før utgivelsen. Maletic sier til Digital Trends at utviklernes tilbakemeldinger har vært "fornøyd" med Playdate siden den ble lansert.
Mens Maletics favorittspill er de raske arkadespillene, er det en overraskende mengde forskjellige opplevelser på det lille systemet. Noen av dem drar utmerket nytte av sveiven, som heisspillet Flipper Lifter eller den komiske sveivbaserte løperen Crankins tidsreiseeventyr av skaperen av Katamari Damacy. I mellomtiden, Pick Pack Pup er bare et underholdende match-tre-puslespill om fraktesker. Sistnevnte bruker egentlig ikke kranken eller systemets unike teknologier på noen overveldende måte, noe som beviser at systemet ikke bare fungerer som en gimmick.
På sidelastfronten, Bloom er fortsatt en av Playdates mest ambisiøse titler på grunn av hvordan den utspiller seg i sanntid. Sesongstrukturen er smart på grunn av det, og får deg hele tiden til å holde musepekeren over plattformen som en god abonnementstjeneste. Og når spillerne har fullført den første sesongen, kan de sjekke ut itch.io for spill som kan fortsette å underholde dem. Maletic forklarte hvorfor Panic var så ivrig etter denne tilnærmingen til spillutgivelser på Playdate.
"Vi elsker ideen om å avsløre sesongen for deg sakte over tid i stedet for å bare dumpe en haug med spill i enheten på dag én," sier han. "Vi var ganske usikre på hvordan det kom til å bli mottatt, men så vidt vi kan se, slo det. Vi har fått mange kommentarer fra folk som sier at de setter pris på å få spillene over tid og få litt pusterom for å sette pris på hvert spill. Det lar dem fordype seg i spill som de ellers kunne ha ignorert, som kanskje ikke var spill de visste at de ville like.»
Jeg er enig i den følelsen. Spilledatoen kan aldri overgå PS5, Xbox Series X eller Nintendo Switch som din primære spillplattform. Likevel, gjennom hele året, ga det meg et fint, koselig bibliotek med spill jeg kunne sjekke og gå tilbake til når jeg ville spille noe kort, kjipt, nytt og enkelt. Likevel er det mye rom for denne plattformen og biblioteket å vokse. Lucas Pope, utvikleren bak Papirer takk og Gå tilbake til Obra Dinn, jobber for tiden med et Playdate-spill kalt Mars etter midnatt. Maletic sier, "etter å ha tatt litt fri på den, har han plukket den opp igjen nylig." Han sa også at "det er noen interesse" fra flere bemerkelsesverdige spillutviklere og at han håper at "interessen utvides enda mer når vi får ut flere enheter der."
Heldigvis har Panic noen solide planer for fremtiden til Playdate som bør bidra til å opprettholde momentumet Pancis plattform samlet i 2023
Playdates fremtid
Siden kunngjøringen i april har katalogen vært et av mine mest etterlengtede tillegg til Playdate. Selv om sesongmodellen er morsom, vil katalogen være en kuratert spillbutikk på selve Playdate-en, noe som burde bidra til å få flere Playdate-spill i spillernes hender og utvide biblioteket for de som ikke vil gå gjennom prosessen med å laste ned en itch.io spill. Tiltenkt utgivelse tidlig i 2023, forteller Maletic til Digital Trends at det kommer veldig bra.
"Folk har ropt etter måter å få enda flere spill for Playdate, og Catalog vil gjøre det enklere enn noen gang å få disse spillene," sier han. "Ting som itch.io og andre distribusjonsmekanismer vil fortsette å fungere og eksistere, men å gjøre det så enkelt som mulig for brukerne vil være en fin vei å gå. Det har vært vårt store programvareinitiativ de siste mange månedene.»
Mens utsendelse av enheter har vært den store maskinvarehindringen, har Catalog vist seg å være den store programvareutfordringen for Playdate. Maletic forklarte hvordan å legge til en fungerende butikkfront på et system som Playdate er mye mer komplisert enn du kanskje tror.
"Det er selvfølgelig de grunnleggende e-handelsdetaljene du må finne ut av, og det faktum at vi jobber i flere land samtidig er en komplikasjon," forklarer han. "Playdate har også minimal batterilevetid og tregere Wi-Fi-kapasitet, men vi vil sørge for at butikken føles rask og responsiv. Det har vært et triks for å prøve å gjøre butikken søkbar med ting som videoklipp av spill. Å få all den funksjonen på Playdate har vært en utfordring, men vi tror vi er nesten der med det.»
Katalogen er heller ikke det eneste Panic har i arbeid for Playdate. Maletic sier Playdate Stereo Dock "kommer med og blir veldig hyggelig," og erterer at de vil avsløre mer informasjon om det snart. Og selv om han ikke ønsket å bekrefte noen spesifikke planer, når det kommer til sesongbaserte spill, sa han at Panic "definitivt ønsker å gjøre flere sesonger i fremtiden" og at Playdate-teamet planlegger for nær og mellomlang sikt av systemets levetid for tiden.
"Vi fokuserer på nær til mellomlang sikt akkurat nå, de store tingene er Catalog, Stereo Dock, og å jobbe av etterslepet med spilledatoer," sa Maletic. "Dette vil være tre store milepæler vi vil nå i 2023 … når vi har gjort det, vil vi gjøre noen spesielle aktiviteter ettersom det vil bli en ny dag for Playdate når du kan få dem umiddelbart. Så det vil være et stort fokus i siste halvdel av 2023.»
Mens forsendelsesproblemer plaget Playdate gjennom 2022, har Panics håndholdte fortsatt gjort et godt førsteinntrykk. Når jeg endelig fikk det håndholdte systemet mitt, likte jeg å sjekke inn på det og spille spill på det med jevne mellomrom gjennom bakre halvdel av 2023. Det er fortsatt en ganske nisje og nyhet maskinvare, men heldigvis har den lidenskapelige utviklere som støtter den, og Panic holdt fast på å støtte den gjennom 2022 og 2023.
Redaktørenes anbefalinger
- For utviklere er Playdate en herlig designutfordring
