Apples trådløse plattform for lyd- og videostreaming — AirPlay — er en av de beste måtene å spille musikk fra en Apple-enhet til en trådløs høyttaler. Når du er hjemme, på et Wi-Fi-nettverk, overgår den Bluetooth takket være den bredere båndbredden. Den konvensjonelle visdommen har alltid vært at AirPlay setter en hard grense for lydkvalitet: iPhones og andre Apple-enheter kan bare overføre tapsfri CD-kvalitet lyd, ved 16-bit/44,1 kHz, til en AirPlay-aktivert høyttaler, noe som gjør at teknologien ikke er i stand til å støtte strømmene med høyere oppløsning som nå tilbys av Apple Music og andre. Men det ser ut til at AirPlay faktisk kan gjøre 24-bits lyd. På en måte.
Den nye andre generasjons HomePod, som Apple ga ut i januar, kan streame tapsfri 24-bit/48kHz lyd direkte fra Apple Music, ved å bruke sin egen Wi-Fi-tilkobling til internett. Dette er ingen nyhet: Apple la til 24-bits tapsfri avspilling (via Apples ALAC-kodek) til første generasjons HomePod og HomePod mini i 2021, sammen med Dolby Atmos-støtte.
Anbefalte videoer
Jeg ble imidlertid overrasket over å høre at HomePod også kan streame denne 24-bit/48kHz-lyden som er bedre enn CD-kvalitet ved å bruke AirPlay. Jeg ble så slått av Apples tilsynelatende utvidelse av AirPlays kapasitet, jeg sjekket for å se om spesifikasjonen hadde endret seg. Det har den ikke. Hvordan er dette mulig?
Det viser seg at det er en nyanse til HomePods bruk av AirPlay. Det er fortsatt sant at når du strømmer fra en enhet som en iPhone til en AirPlay-høyttaler, er strømmen begrenset til 16-bit/44,1 kHz. Men når en HomePod henter en strøm fra Apple Music, kan den dele den strømmen med én eller flere ekstra HomePods (for multirom- eller stereoparing). Den gjør dette ved hjelp av AirPlay og kan gjøre det med opptil 24-bit/48kHz.
Overraskelsen her er ikke at to HomePods kan dele lyd trådløst 24/48. Slik kan flere HomePods spille den samme strømmen synkronisert uten tap i kvalitet. Det som er overraskende er at de bruker AirPlay for å gjøre det.
Så vi sitter igjen med noe av et mysterium. Hvis AirPlay kan håndtere bedre enn CD-kvalitet når du streamer fra en HomePod til en annen, hvorfor kan den ikke det gjør det samme fra en iPhone til en AirPlay-høyttaler, selv når den aktuelle høyttaleren er en HomePod?
Som en Wi-Fi-basert strømmeprotokoll har det aldri vært en fysisk grunn til at AirPlay bør begrenses til bare CD-kvalitet. Tross alt har Chromecast lenge vært i stand til å støtte opptil tapsfri 24-bit/96kHz, og DTS Play-Fi kommer med en lignende påstand. Denons Wi-Fi-basert HEOS system kan gå så høyt som 24-bit/192kHz.
Hvorfor, lurer du kanskje på, bryr vi oss om 24-bits lyd? Er ikke CD-kvalitet helt i orden? Ingen tvil om det, CD-kvalitet anses generelt som utmerket, selv av noen av de mest ivrige audiofilene. Og likevel, det har ikke stoppet bransjen fra å gå over til såkalt høyoppløselig lyd, et kvalitetsnivå som mange anser som merkbart bedre enn god gammel CD-kvalitet.
Om du faktisk kan høre forskjellen eller ikke vil avhenge av en rekke faktorer. jeg kommer ikke inn på den debatten her. I stedet vil jeg bare påpeke at det er en frakobling mellom kvalitetsnivået Apple har valgt å støtte på sin egen strømmemusikktjeneste (Apple la til 24-bits tapsfrie spor til Apple Music-katalogen i 2021) og kvalitetsnivået støttet av dens andre lydteknologier, inkludert AirPlay.
Hvis Apple ser det hensiktsmessig å utvide AirPlay utover sine nåværende CD-kvalitetsbegrensninger, som det ser ut som det er i stand til å gjøre, det vil hjelpe folk å høre hva de (kan ha vært) savnet.
Redaktørenes anbefalinger
- $2 199 Hed Unity Wi-Fi-hodetelefoner er de første som tilbyr tapsfri høyoppløselig lyd
- Audio-Technicas trådløse trehodetelefoner på $2 700 gjør noe ingen andre hodetelefoner kan gjøre
- Apple HomePod får flerbrukerstøtte, men vil det tilfredsstille kritikerne?
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
