Jeg byttet ut kjøkken-TVen min med en Echo Show 15, og jeg likte den

I det meste av de siste 20 årene har familien min hatt en TV på kjøkkenet vårt. Det var den billigste 19-tommers flatskjermen jeg kunne finne på den tiden – en 720p Sharp-modell – og vi koblet den til kabeltilkoblingen vår og en Tivoli One-høyttaler for bedre lyd. Det fungerte helt fint - ingen klager. Men da Amazon spurte om jeg ville prøve å bytte ut den eldgamle riggen med noe litt mer moderne, som en Amazon Echo Show 15 med sin nyeste Fire TV-oppdatering, jeg skjønte hvorfor ikke? Tre uker inn i eksperimentet, her er hvordan det går.

Du trenger et feste...

Hvis du også planlegger å gjøre hele TV-erstatningen, vær forberedt på å bruke litt mer enn $250-prisen på en Echo Show 15. Ut av esken, vil det monteres kun på en flat veggoverflate. Hvis du er heldig nok til å ha et kjøkken som har en ledig tom vegglapp som også er synlig fra en rekke vinkler, har du bare spart penger. Men jeg var ikke så heldig og måtte spørre Amazons representanter om hjelp. De sendte vennligst en

Sanus vippestativ ($32), som lot meg sitte Echo Show på benkeplaten der TV-en hadde vært.

Tilt-stativet er et anstendig budsjettalternativ, som gir deg muligheten til å vippe skjermen fra vertikalt til skjevt langt tilbake. Vri hele enheten i den retningen som er fornuftig, og du er i gang. Men hvis jeg bestemte meg for å gjøre Echo Show til et permanent tillegg (og jeg kan fortsatt gjøre det), ville jeg brukt litt mer og gått for en av flere under-disk-fester som kan suspender Echo Show mens du gir deg full bevegelsesfrihet inkludert vinkel, tilt og rotasjon (når den ikke er i Fire TV-modus, fungerer Echo Show 15 i stående retning også).

En ting å huske på hvis du bestemmer deg for å montere veggen: visningsvinkler på LCD-paneler er ikke de beste. Ettersom disse enhetene går, er Echo Show faktisk bedre enn de fleste. Men hvis du ikke finner en veggspot som gir en mer eller mindre vinkelrett visningsvinkel fra de mest trafikkerte kjøkkenplassene dine, vil du ha et feste som har justerbar vinkel og tilt.

… og en fjernkontroll

Den andre tingen du trenger hvis du vil ha Fire TV-opplevelsen, er en Fire TV-fjernkontroll. Jeg var i stand til å bruke en eksisterende andregenerasjons Fire TV-fjernkontroll, men Amazon anbefaler (det samme gjør jeg) den siste tredje generasjons Alexa Voice Remote for Fire TV ($30) eller Voice Remote Pro.

Hvorfor? Echo Show 15 er en berøringsskjermenhet, men Fire TV-grensesnittet var ikke designet for berøringsskjermer, så det er en grense for hva du kan gjøre med berøring alene. Det er enkelt å navigere på startskjermen på første nivå, med sine store fliser for programmer, filmer og tredjepartsapper, men det blir mye vanskeligere når du først kommer inn i selve appene. Hvis du ikke har en fjernkontroll, synes Echo Show synd på deg ved å tilby en virtuell fjernkontroll på skjermen. Men tro meg, den tingen er vond å bruke. Dessuten, hvis dette er en TV-erstatning, hvorfor vil du gå bort til den hver gang du vil endre noe? En fysisk fjernkontroll er et must.

Profftips: du kan spare deg selv for $30 og bruke Fire TV-appen på telefonen din som en fjernkontroll.

Vent, hva med Alexa?

Som et Echo-produkt er Amazons stemmeassistent foran og i sentrum som den primære måten du oppfordres til å samhandle med Echo Show 15. Før introduksjonen av Fire TV-opplevelsen var dette fornuftig: alle rammens funksjoner kan enkelt kontrolleres via talekommando. Til en viss grad kan Alexa hjelpe med Fire TV-aktiviteter også, men som med berøringsskjermalternativet, kommer du raskt inn i begrensninger.

Får Alexa til å fyre opp favorittappen din Disney+ eller Netflix er en enkel sak, og du kan til og med bli spesifikk om hvilket program du vil ha. Spill, pause og volumkontroll er alle like tilgjengelige via stemmen. Men det å lete etter innhold – bla gjennom fliser og vise beskrivelser – eller noen form for navigasjon i appen er umulig. Så lenge du tenker på Alexa som en magisk, stemmestyrt snarveisånd, vil du ikke bli skuffet.

Ser bra ut

Echo Show 15 tilbyr en lys, skarp skjerm som fungerer bra for omtrent alle uformelle visninger du måtte ønske å gjøre. Nyhetssendinger, matlagingsprogrammer, spillprogrammer og repriser av favorittsitcomene dine passer alle perfekt til enhetens skjerm.

Dens 1080p Full HD-oppløsning er også mer enn tilstrekkelig når du tenker på hvor liten den er, og når det gjelder de manglende HDR evne? Visst, HDR ville være flott, men gitt at du ikke kan finne denne funksjonen på noen konvensjonell TV mindre enn 32 tommer, er fraværet ikke en avtalebryter.

Klar til å kutte ledningen?

Med tillegg av Fire TV-grensesnittet og en fjernkontroll, føles Echo Show 15 mye som en vanlig smart-TV. Bare sørg for at du er forberedt på måtene det er på ikke som en TV. For eksempel, med unntak av en Micro-USB-port på baksiden (som kun er for bruk med en Ethernet-adapter), er det ingen innganger eller utganger av noe slag.

Tivoli One-høyttaleren vår, som ga mye bedre lyd til den gamle Sharp TV-en, er nå ubrukt – det er ingen analog utgang fra Echo Show. Kabelboksen vår forsvinner også - uten HDMI-innganger er det ingen måte å koble den til - eller andre enheter.

Hvis du har strømmet 100 %, kan dette ikke ha noen betydning. Tross alt støtter Fire TV-grensesnittet omtrent alle streaming-apper du kan be om.

Du kan kanskje flette sammen nok kanalspesifikke apper til å klare deg. Jeg var i stand til å legge til CNN-, CTV- og CBC-apper, men det er fortsatt langt unna alle kanalene jeg vanligvis har tilgang til. Dessuten, selv om Fire TV-grensesnittet tilbyr en direkte TV-guidevisning, ser det ikke ut til at det kan hente inn data fra apper som krever abonnementsautentisering, som CNN og CTV.

Hvis du liker å få dine lokale TV-stasjoner gratis, trådløst via en antenne, dette blir også vanskeligere. Uten antenneinngang eller innebygd tuner, er den eneste måten å gjøre OTA på Echo Show via en OTA mottaker som støtter Wi-Fi-streaming og har en tilgjengelig Fire TV-app. Det er flere av disse, inkludert modeller fra Tablo, SiliconDust og AirTV, men du må ta med den ekstra kostnaden ($100 til $200) i beregningene dine.

Oh, og en ting til: Echo Show kan være Fire TV-kyndig, men det er ikke en ekte Fire TV-enhet - du kan ikke caste eller skjermspeile til den som en Fire TV Stick (i hvert fall ikke uten en vanvittig kompleks, flertrinns, app-basert løsning) – og det er ingen støtte for skyspilltjenester ennå, inkludert Amazons egne Luna.

Erstatter den en kjøkken-TV?

Til tross for manglene som en faktisk TV, tror jeg at Echo Show 15 - når du legger til fjernkontrollen og muligens et feste - fungerer veldig bra som en erstatning for kjøkken-TV. Fire TV-grensesnittet, selv om det ikke er så intuitivt som et Apple TV eller a Roku, er fortsatt perfekt i stand til å gi deg tilgang til alle favorittabonnementet og gratis streaming-apper, som for de fleste sannsynligvis er alt du trenger.

De innebygde høyttalerne er ikke superkraftige og lydkvaliteten er bare gjennomsnittlig, men det gjelder praktisk talt alle små TVer også. Du kan ikke koble rammen til en kablet høyttaler, men Bluetooth er et alternativ, så du har kanskje allerede en trådløs høyttaler som fungerer like bra eller bedre enn en kablet enhet.

I tillegg er familien min enige: Echo Show 15, med sin matte bilderamme, er mye mer attraktiv enn vår vintage Sharp fra midten av 2000-tallet.

Noen flere tanker om Echo Show 15

OK, Echo Show 15 kan erstatte en kjøkken-TV, men hvordan har det generelt vært å leve med denne smarte skjermen i et av de travleste rommene i huset? Jeg har noen tanker.

Det kan gjøre deg gal

Et av de viktigste salgsargumentene til Echo Show 15 er dens alltid-på-skjerm som kan vise deg en collage av nyttige infopaneler, som en lysbildeserie fra Amazon Photos, snarveier for smarte hjem (belysning, kameraer, termostater, etc.), og Alexa-drevne påminnelser for familie.

Men den stadig skiftende og bevegelige skjermen er distraherende. Jeg er den typen person som fryser på plass når det spilles et program eller en film (ikke en gang prøv å snakke med meg før du trykker på mute- eller pauseknappen); Echo Shows "show" utøver et kraftig rykk.

Det kameraet er kjempebra

Jeg er fortsatt litt lei meg for at du bare kan videochatte med andre mennesker som også har kamerautstyrt Echo enheter, eller ha Alexa-appen på telefonen eller nettbrettet, men jeg er mektig imponert over Echo Shows innebygde kamera.

Kjøkkenet vårt er rimelig godt opplyst, men neppe det jeg vil kalle «lyst», og likevel er kameraets bilde minst like bra som det jeg er vant til å få fra det innebygde kameraet på min 2021 MacBook Air. I tillegg fungerer dens evne til å automatisk følge og zoome for å holde den gjeldende høyttaleren i rammen veldig bra.

Etterlater deg lyst på mer

På grunn av størrelsen og formen føles Echo Show 15 som et nettbrett – en følelse som forsterkes av berøringsgrensesnittet. Igjen og igjen ønsket jeg å bruke det som et nettbrett, og startet med widgetene på startskjermen. Det gjelder spesielt Amazon musikk, som erter deg med musikkanbefalinger, men som faktisk ikke lar deg samhandle med hele Amazon Music-appen. Vil du søke etter en bestemt sang, spilleliste eller album? Du må strekke deg etter telefonen eller prøve lykken ved å spørre Alexa.

Andre har påpekt at Amazons Echo Show-enheter egentlig ikke tilbyr mye utover det skjermløse Echo-enheter kan gjøre, så dette er neppe en ny klage. Det er bare det på Echo Show 15s supergenerøse skjerm, at begrensningen føles enda mer urettferdig. Hvis Amazon ga denne enheten den fulle Fire TV-nettbrettbehandlingen, ville den vært langt mer kapabel.

Redaktørenes anbefalinger

• Amazon Echo Show 15 får hele Fire TV-oppdateringen i dag
• TikTok-appen er nå tilgjengelig på Amazon Fire TV
• Ny Fire TV-opplevelse, AirPlay 2 treffer flere enheter denne uken
• Be for Apple TV: Er dette slutten på linjen for Apples strømmeboks?
• Amazon planlegger massive utvidelser, nye partnerskap for Alexa og Fire TV i 2020