Inne i Bang og Olufsens 'gåsehudfabrikk'

"Vi spøker rundt i selskapet med at vi er en "gåsehudfabrikk," sa Gavin Ivester, visepresident for design i Bang & Olufsen med en latter, "og det er egentlig, til syvende og sist, det som er målet."

"Ved å heve kvaliteten på lyden til favorittmusikken din, setter vi deg i den, vi gir den virkelig liv på en måte som gir gåsehud."

Da Ivester snakket med en utvalgt gruppe journalister i forkant av firmaets 95-årsjubileum, ga Ivester oss et sjeldent blikk på innsiden av Bang & Olufsens ærverdige designprosessen, en sentral del av gåsehudplanen, og hvordan den skapte den feirende nye Golden Collection, laget for å markere den viktige datoen i sin historie.

Begynnelsen

Ivester har vært i selskapet i tre år, etter å ha jobbet i selskaper inkludert Nike, Apple og Puma før det, og for å hjelpe oss å forstå selskapets design og produktetos, forklarte han først det begynnelse.

Bang & Olufsen ble grunnlagt av Peter Bang og Svend Olufsen tilbake i 1925, i Struer, Danmark, og selskapets kontorer og akustiske laboratorium eksisterer fortsatt i byen i dag. Mens du kanskje tror at selskapets første produkt var en grammofon eller et annet tidsriktig stykke high-end lydutstyr, det var faktisk et utpreget ikke-B&O-lydende produkt kalt "The Eliminator."

Eliminator var en strømforsyning som tilpasset datidens utelukkende batteridrevne radioer til å gå på strømnettet i hjemmene. Batterier i radioer ble dårligere og måtte skiftes, men det var en full-on ledningsjobb å gjøre det, og ikke bare et tilfelle av å sette inn et par nye AA-celler. Selv om produktet i utgangspunktet ikke høres ut som Bang & Olufsen i dag, var etosen til merket der, som det som gjorde det annerledes var omsorgen tatt for å opprettholde kvaliteten på lyden levert av radioene, ved å minimere interferens fra det nye strømnettet forbindelse.

Spol frem 95 år og Ivester snakket om hva som foregår inne i Struer-laboratoriene i dag, og hvordan denne bekymringen for lydkvalitet har utviklet seg. For eksempel har akustisk lab et spesialrom som inneholder 70 separate høyttalere montert inne i en kuppel. Ivester forklarte at det kan duplisere nesten alle akustiske miljøer i verden og er et kraftig verktøy som brukes av lydteknikere til å foredle og justere ytelsen til produktene sine. Det er bare fire andre lignende anlegg i verden, og Bang & Olufsen’s er det eneste privateide.

I Struer ligger også B&Os Factory 5, der selskapets eksperter jobber med å forme aluminium, et materiale synonymt med merkets produkter, på en unik måte.

«Lyd, design og håndverk. Det er [Bang & Olufsens] pilarer, og vi har denne produktlinjen under den, sa Ivester. «Hvordan kobler vi dem sammen? Det starter med hensikt, det er musikkens følelsesmessige kraft. Det skaper gåsehud med film. Grunnen til at vi designer hva som helst er for å skape en akustisk opplevelse. Det er det som driver alt."

Prinsipper i handling

Ivester snakket gjennom noen eksempler på hvordan Bang & Olufsen-produkter legemliggjør dette idealet om lyd, håndverk og design, og startet med den nye Beoplay H95hodetelefoner. Han trakk vår oppmerksomhet til øreputene:

"De nye H95-hodetelefonene har en oval ørepute, og det er en veldig bevisst grunn til det," påpekte Ivester. «Hvis du ser tilbake gjennom hodetelefonhistorien vår, er øreputene alltid runde. Det vi oppdaget med dette produktet, som er designet for å brukes i lange perioder, var at vi kunne lage hodetelefoner mer komfortable og mer kompakte ved å utvide den vertikale dimensjonen og komprimere den horisontale dimensjon."

Det høres ut som en grunnleggende, enkel endring, og en som mange kanskje ikke engang legger merke til. For Bang & Olufsen er det imidlertid en stor sak. Ivester forklarte hvorfor:

"Den ovale øreputen på H95 ble kontroversiell internt fordi vi gikk bort fra enkel geometri, som vi elsker. Men vi gjorde det fordi det oppnådde formålet med å forbedre funksjonaliteten til produktet.»

Ivester fortsatte å snakke om Bang & Olufsens filosofi.

«Vi nyter hele tiden hvordan vi lager produkter for å lage forskjellige ting, og også gjøre enkle ting mer perfekt. Enkle former blir ikke gamle, vi blir ikke lei av dem. De varer lenge, og til slutt varer tidløs design lenger, og disse produktene har lengre levetid i livene våre.»

Et godt eksempel på dette er den lange, tynne og utrolig vakre Beoremote One, som følger med TV-ene.

"Det interessante med [Beoremote One] er at det ikke er sømmer, det er et solid stykke aluminium. Den er bunnsolid i hånden din, det er ingen hull og ingen mismatch du kan føle. Det føles perfekt. Balansen er rett i hånden der du holder den, og det var ikke lett å oppnå. Batterier er tyngre og tettere, så vi legger dem i håndflaten din, og gir deg kontroll over massen. Det er ikke lett å gjøre i et sømløst produkt. Måten vi gjorde det på er at den er hul i den nedre halvdelen, og deretter frest ut for å lage lommen for batteriene. Det er en vanvittig måte for alle å lage en fjernkontroll. Det er mye vanskeligere å lage, men fordelene mener vi er verdt det.»

Den gylne samlingen

Bang & Olufsen feirer 95-årsjubileum i år, og for å gjøre det har de kommet med en ny serie spesialutgaver kalt Golden Collection. Ivester snakket om hvor inspirasjonen kom fra:

«Vi har hørt historier fra familier som har hatt Bang & Olufsen-produkter i hjemmene sine i flere tiår. Vi ønsket å lage en kolleksjon som utnytter det. Vi likte ideen om at når du ser tilbake, kan ting være varme og sepia-tonet, og vi tok det som et øyeblikk for oss å varme opp merket, og det var der Golden Collection kom fra.

Det er åtte produkter i Golden Collection, som kjennetegnes ikke bare av gullfargen, men også av bruken av tre, marmor og lær. De nye H95-hodetelefonene er omtalt, sammen med Beoplay E8 3. generasjon sant trådløst hodetelefoner, Beosound A1 Bluetooth-høyttaleren og Beosound 2 360-graders høyttaler. Golden Collection har også Beoplay A9-høyttaleren Beolab 50 høyttaler, og det utrolige Beovision Harmony TV.

Det er første gang Bang & Olufsen har feiret et jubileum ved å tilpasse eksisterende produkter på en så omfattende måte, men de har utforsket spesielle produkter tidligere.

"Da vi gikk inn på Museum of Modern Art i New York, laget vi en spesiell samling basert på fargen hvit," husket Ivester. «Vi har laget spesialprodukter fra tid til annen. H95 er vår egen lille feiring for oss selv [den er ute i år for å falle sammen med 95-årsjubileet], og Beolab 90 ble introdusert under vårt 90-årsjubileum."

Imidlertid kan Golden Collection være en forløper for det som kommer i 2025, som Ivester antydet mot slutten av samtalen vår:

"Den andre tingen jeg skal fortelle deg, vi er veldig klar over at 100-årsjubileet vårt nærmer seg, og det er en veldig morsom ting å begynne å tenke på."

For nå vil imidlertid Bang & Olufsen Golden Collection være tilgjengelig gjennom selskapets egne nettbutikker, utsalgssteder og tredjepartsforhandlere fra 17. november.

Redaktørenes anbefalinger

• Bang & Olufsen feirer Lunar New Year 2023 med Silk Road-inspirerte begrensede utgaver