Google Chromecast Ultra-anmeldelse: Still Going Strong

Google Chromecast Ultra

MSRP $69.00

Scoredetaljer

"Googles Chromecast Ultra er en smidig og enkel måte å servere tonnevis med 4K Ultra HD-innhold i glitrende HDR."

Fordeler

• Enkel og rimelig 4K-streaming
• Bredeste HDR-støtte tilgjengelig
• Intuitivt grensesnitt og oppsett
• Dual-band Wi-Fi og Ethernet for sterk tilkobling

Ulemper

• Søk på tvers av plattformer fortsatt middelmådig

Utgitt til rungende suksess i 2013, Googles Chromecast handler om så enkelt som strømmeenheter blir. Lite mer enn en kanal som sender strømming av video fra skyen til TV-en din – med mobilenheten din som fjernkontrollen – det er lite å legge til Chromecast når det kommer til oppdateringer, som illustrert av den siste 3. generasjons HD Chromecast, som er mer ansiktsløftning enn oppdatering. Egentlig var det eneste stedet igjen for Chromecast å våge seg inn i en verden av 4K Ultra HD-video. Gå inn i Ultra.

Et uunngåelig grep for å speile det siste innen TV-teknologi, den Chromecast Ultra ser kanskje ikke mye annerledes ut, men under panseret er nøkkelen til å låse opp 4K streamingbuffet, inkludert støtte for High Dynamic Range for å slippe løs den rike kontrasten og det utvidede fargespekteret til dagens mest iøynefallende video. Mens oppgraderingen presser Ultras pris ($69) å doble det fra forgjengerne, for de som ser på en allsidig måte å strømme inn på 4K Ultra HD med HDR, det er en av de beste kuppene som finnes.

(Redaktørens merknad: Denne anmeldelsen har blitt oppdatert for å sette Ultra i sammenheng med den nåværende mengden av strømmeenheter, og for å oppdatere tillegget til støtte for Amazon Prime-appen.)

Oppsett

Først må du bare koble Ultra til TV-en og stikkontakten – den nye enheten kan ikke hente strøm direkte fra TV-en som søsken. Nå dubbet Google Home for å signalisere bredere funksjonalitet, er Chromecast-appen i hovedsak den samme som den alltid var. Å legge til din nye Ultra i folden er så enkelt som å klikke på enhetsikonet øverst til høyre og følge de grunnleggende instruksjonene.

For noen brukere, stabil 4K streaming kan kreve å koble enheten til modemet ditt via den nye Ethernet-porten, plassert på Ultras strømadapter. Anbefalt strømmehastighet for 4K innhold er vanligvis 25 Mbps og oppover, noe som kan utelukke enkelte rutere. Enheten kommer uten ekte tilbehør, så du trenger også ditt eget Ethernet-kabel på hånden.

Funksjoner og design

Som nevnt ser den nye Chromecast mye ut som de gamle, bortsett fra en blank finish og et nedtonet fargevalg - den kommer i svart og svart. (Tilsynelatende er det ikke så mange brukere som bryr seg om en fargerik streamer gjemt bak TV-en deres.) Chromecast-logoen har også blitt erstattet med en "G", for å fortelle deg at det er et "laget av Google"-produkt.

Noen grunnleggende maskinvareoppgraderinger er også lagt til, som Google hevder vil gjøre enheten "1,8" ganger raskere til å laste inn strømmingsinnhold enn noen av dens eldre forgjengere. I praksis opplevde vi ikke mye av et løft, selv om Ultra var noen sekunder raskere, i gjennomsnitt, ved å laste inn HD-innhold enn vår 2015 Chromecast. I likhet med 2015-modellen er Ultras Wi-Fi-tilkobling 802.11ac-kompatibel, og den vil kobles til både 2,4 GHz og 5 GHz tilgangspunkter. Google anbefaler en 5Ghz-tilkobling for 4K streaming.

Mens den mest utpekte funksjonen er 4K Ultra HD kompatibilitet, like viktig – noen vil kanskje si mer – er støtte for HDR (High Dynamic Range). Du trenger en sertifisert Ultra HD Premium TV (som er dyrere) for å sette pris på det fullt ut, men HDR blir ofte referert til som prikken over i-en 4K kake, som tilbyr mer levende kontrast og rikere skyggelegging som forbedrer det utvidede fargespekteret til toppskiktet 4K TV-er. I motsetning til Roku og Nvidias Shield-enhet, støtter Ultra både HDR10 (den mest utbredte HDR format) og Dolby Vision (den nest mest utbredte), og rangerer fortsatt blant de mest allsidige 4K streamere i sin prisklasse.

Nå kan du spørre deg selv: «Ikke helt ny premium 4K TV-er har smarte grensesnitt 4K apper som Netflix og YouTube innebygd?» Som vi ville svare: "Ja, og det er en veldig klok observasjon!" Dette faktum begrenser brukstilfellene for Ultra betydelig, og det samme gjør det 4KHDR innhold er fortsatt ikke så utbredt som HD-strømmer. Mens enheten var den eneste streameren som støttet full HDR på YouTube etter den første utgivelsen, er dette ikke lenger tilfelle.

Når det er sagt, er Chromecast-appstøtten mye sterkere enn de fleste innebygde TV-grensesnitt, med støtte for apper som Vudu, Google Play-filmer og andre som kanskje følger med den nye TV-en din. Det gjelder spesielt nå som Google og Amazons langvarige feide er over, noe som betyr at Chromecast nå støtter Amazon Prime Video. Og som 4K apper fortsetter å vokse i antall, Ultra kan vokse med dem.

Konkurransen har forbedret seg over tid, og i 2019 tror vi ikke denne enheten er like nyttig som Roku's Streaming Stick+, eller til og med Premiere+, men den er mer mobil enn sistnevnte. Og selv om to år i pluss, er det den beste veien å gå hvis du elsker Chromecast-strømming og også vil ha en enhet som kan vokse med den nyeste oppløsningsteknologien og -tjenestene.

Grensesnitt/brukerbarhet

Googles Home-app er fortsatt begrenset i sin nytte, men den har forbedret seg i årene siden Ultra ble utgitt første gang. En av de beste funksjonene er talesøk, som søker på tvers av noen få apper som Netflix og YouTube med talekommandoer som "Vis meg 4K filmer."

Søket har forbedret seg siden vår første anmeldelse (å be om Rob Lowe TV-serier nå faktisk finner Parker og rekreasjon), men det er fortsatt ikke så intuitivt eller nyttig som Rokus kryssplattformsøk. Kanskje appens beste egenskap er (ingen overraskelse) å finne bra 4K videoer på YouTube.

Der Chromecasts "cast"-system virkelig kommer til nytte, er at du enkelt kan gå over fra en app på en mobilenhet til TV-en med et enkelt trykk på cast-ikonet. Ingenting er endret der, så hvis det er slik du liker å få streaming-kick, og du vil legge til flere 4K innhold i blandingen, kan Ultra være midt i blinken for deg.

Opptreden

Når vi koblet til Ethernet (igjen, dette kravet vil variere avhengig av ruteren din), viste Chromecast Ultra sin dyktighet, lastet 4K innhold i løpet av sekunder, og justere til full oppløsning like raskt. Vi likte å dykke gjennom alle 4K innhold vi kunne håndtere på Netflix, inkludert Marco Polo, som fortsatt er et godt eksempel på narrativt drevet 4K innhold.

Vi brukte også litt kvalitetstid på YouTube, selv om det krever litt mer graving for å finne kvalitetsvideoer der. De beste eksemplene kom gjennom i strålende oppløsning med lite aliasing. Vi opplevde litt stamming med innhold som beveger seg raskere og raske panoreringer i noen videoer, men vi hadde lignende problemer via test-TVens opprinnelige YouTube-app, så det er vanskelig å skylde på Ultra der. Mer til poenget, søker etter HDR videoer avdekket en skattekiste av glinsende HDR innhold basket i lyse, levende farger.

Vår oppfatning

Googles Chromecast Ultra er en smidig og enkel måte å betjene 4K Ultra HD innhold. Ultra vil sannsynligvis være mest fordelaktig for brukere med eldre eller billigere 4K TV-er som ikke inkluderer mange strømmeapper, spesielt de uten Googles voksende innholdspakke, inkludert Google Play-filmer. Selv om det er dyrere enn HD Chromecast, Ultras inkludering av 4K støtte, sammen med HDR10 og Dolby Vision, bør tillate det å fortsette å øke sin verdi som 4K streaming utvides.

Hvor lenge vil det vare?

Med dual-band Wi-Fi, Ethernet-tilkobling og alt det siste 4K og HDR formater ombord, er Ultra fortsatt relevant i 2019, og den er fortsatt klar til å vokse med deg og ditt valg av høyere kvalitet 4K Ultra HD TV-er i overskuelig fremtid.

Hva er alternativene?

De opprinnelige appene lastet rett inn i din 4K Ultra HD TV kan være Chromecast Ultras største konkurranse for mange, men det finnes også flere tredjeparts strømmeenheter. De beste alternativene inkluderer de nevnte Roku Streaming Stick+ og Premiere+, og $100 Roku Ultra, som legger til funksjoner som en optisk digital lydutgang for utenbords lydtilkobling og en fjernkontroll med en finnerfunksjon. Roku enheter har et mer tradisjonelt grensesnitt og bedre søk på tvers av plattformer enn Ultra, selv om deres HDR muligheten er begrenset til HDR10. De Amazon Fire TV Stick 4K er også et solid alternativ, tilbud 4K oppløsning og både HDR10 og Dolby Vision Brukerstøtte.

Bør du kjøpe det?

Hvis du leter etter et rimelig streaming-tillegg til din 4K Ultra HD TV – og du elsker Googles castingstil – Ultra er fortsatt et godt valg. Selv om det definitivt tar litt tid for mer 4K streaming-apper for å komme ut av treverket, bør Ultras verdi fortsette å stige.

Redaktørenes anbefalinger

• De beste Google TV-ene i 2023: fra TCL, Sony og Hisense
• Roku Channel er nå tilgjengelig som en Google TV-app
• Hvordan vi tester strømmevideoenheter
• Beste OLED TV-tilbud: 11 billige OLED-TVer du kan kjøpe i dag
• Walmart TV-tilbud: 50-tommers 4K-TV for under $200 og mer